Barbara Biddle, fondatrice et PDG de District Hemp Botanicals – Série d’interviews

L’un des principaux attraits des produits à base de CBD et de chanvre réside dans le nombre de personnes différentes qui peuvent y trouver soulagement ou réconfort. Des nouvelles mamans aux vétérans en passant par les athlètes, ce public est aussi divers que les cannabinoïdes présents dans un seul bourgeon de chanvre. Alors que la nature intoxicante et la puissance variable du THC peuvent décourager certains, le CBD non intoxicant permet aux consommateurs d’explorer les cannabinoïdes sans craindre de « planer » plus que souhaité. Parallèlement, la popularité croissante de ces produits a créé de nombreuses opportunités gratifiantes pour les petites entreprises.

Pour examiner de plus près les hauts et les bas de la gestion d’une entreprise de chanvre — et pourquoi les produits à base de CBD et de chanvre sont devenus des incontournables des routines de bien-être modernes — mycannabis.com a interviewé Barbara Biddle, fondatrice et PDG de District Hemp Botanicals.

Quand avez‑vous d’abord remarqué comment les produits à base de CBD ont eu un impact positif sur votre vie ? En quoi ont‑ils apporté un soulagement que les médicaments ou d’autres méthodes n’offraient pas ?

Après la naissance de mon premier fils, je traversais une dépression post‑partum. Le CBD est devenu une partie de ma routine de bien‑être, et la différence que j’ai ressentie dans mon état de santé général m’a convaincu que cela pouvait changer la donne. Je ne le considère pas comme un substitut aux soins médicaux, mais cette expérience m’a incité à en apprendre davantage sur le CBD.

En particulier pour les nouvelles mamans, comment les produits à base de CBD pourraient‑ils apporter assistance ou soulagement aux nombreux aspects désagréables de la dépression post‑partum ?

Je dois être prudente ici car je ne veux pas faire de déclarations médicales. Je ne peux parler que de mon expérience personnelle : le CBD est devenu une partie de ma routine de bien‑être après l’accouchement, mais il ne remplace pas les soins médicaux. Les nouvelles mamans devraient consulter leur professionnel de santé, surtout si elles allaitent ou prennent des médicaments.

Avant de fonder District Hemp Botanicals, quelle expérience aviez‑vous en entrepreneuriat et en gestion d’entreprise ?

L’entrepreneuriat coule dans mon sang. Ma mère possédait une entreprise de tressage de cheveux, et ma grand‑mère gérait une ferme et une école. Une partie de mes premières expériences professionnelles provient de l’aide apportée à ma mère et de la découverte concrète de ce qu’il faut pour diriger une entreprise. J’ai ensuite étudié la gestion d’entreprise à l’université, mais j’ai quitté les cours après avoir lancé ma propre société.

En plus de votre propre expérience de la dépression post‑partum, qu’est‑ce qui vous a inspirée à créer District Hemp Botanicals ?

Ce qui m’a le plus inspirée, c’est d’entendre comment le CBD influençait la vie des gens. Lors des tests de marché, nous avons entendu des personnes l’utiliser pour de nombreuses raisons différentes. Ces témoignages ont éveillé ma passion pour l’éducation au chanvre et au CBD et m’ont finalement poussée à créer District Hemp Botanicals.

Alors que les routines de bien‑être deviennent un sujet très populaire au milieu des années 2020, quels ont été les formats de produits les plus populaires parmi vos clients réguliers ? Comment la popularité d’un format de produit particulier varie‑t‑elle généralement selon les données démographiques, comme le genre ou l’âge ?

Les gommes et les produits topiques sont les plus populaires car ils sont pratiques et familiers. Les clients plus âgés privilégient souvent les topiques, en partie parce qu’ils semblent plus accessibles et portent moins de stigmatisation. Les clients plus jeunes sont davantage enclins à consommer des produits ingérables et fumables.

D’après votre expérience avec District Hemp Botanicals, quelles sont les méthodes efficaces pour que les marques de CBD et de chanvre s’adressent mieux aux nouvelles mamans et aux consommatrices en général ?

Pour les consommateurs adultes en général, nous croyons fermement à une approche « essayer avant d’acheter ». Beaucoup de personnes restent sceptiques tant qu’elles n’ont pas pu tester le produit elles‑mêmes, de sorte que l’échantillonnage et une éducation claire peuvent être efficaces sans recourir à des affirmations exagérées. Pour les nouvelles mamans, les marques devraient adopter une approche beaucoup plus prudente, éviter les allégations médicales et les encourager à consulter un professionnel de santé, surtout si elles allaitent ou prennent des médicaments.

Qu’est‑ce qui vous a exactement inspirée à co‑fonder la Cannabis Small Business Association ? Quels manques de représentation et de services les entreprises de chanvre et de cannabis ont‑elles mis en évidence, influençant la création de l’organisation ?

Nous avons constaté le manque de représentation des petits opérateurs dans les débats politiques et nous voulions mutualiser nos ressources pour y remédier. Ces conversations étaient souvent dominées par des multinationales, tandis que les petites entreprises étaient les plus vulnérables face aux nouveaux coûts et aux changements réglementaires soudains. Nous avons créé la CSBA afin d’offrir à ces opérateurs une voix collective plus forte.

D’après votre expérience de vie et de gestion d’une entreprise à base de chanvre dans la région DMV, quel sera le degré d’accueil de la Virginie envers une industrie du cannabis récréatif ? Quels comtés et régions de Virginie, selon vous, auront davantage d’opérations et de dispensaires de cannabis que d’autres ?

La Virginie a maintenant approuvé un cadre pour un marché de détail à usage adulte qui devrait entrer en vigueur en 2027. Je m’attends à ce que le nord de la Virginie, Richmond et Hampton Roads, y compris Virginia Beach, connaissent la plus grande activité en raison de la densité de population et de la demande. Les zones plus conservatrices, notamment le sud‑ouest de la Virginie, pourraient avancer plus lentement. De nombreux facteurs dépendront des licences, des réglementations locales et de la possibilité pour les petites entreprises d’accéder de façon réaliste au marché.

Quelles leçons précieuses en matière d’opérations réussies et de réglementation pensez‑vous, ainsi que les membres du CSBA, que l’industrie du cannabis en Virginie peut tirer de l’industrie voisine du Maryland ?

Le Maryland a lancé rapidement les ventes à usage adulte en autorisant les dispensaires médicaux existants à servir les deux marchés. Il a ensuite créé une série de licences d’équité sociale avec des catégories de licences standard et micro. La Virginie devrait s’inspirer des deux volets : agir efficacement, tout en offrant aux petites entreprises une voie significative vers le marché dès le départ. Des coûts de demande et de conformité abordables, l’accès au capital et une véritable concurrence seront déterminants. Je pense également que le Michigan et le Colorado offrent des comparaisons utiles concernant la concurrence et les prix, bien que la surabondance ait créé des défis dans ces marchés.

Quels projets passionnants avez‑vous pour District Hemp Botanicals à l’avenir ? Quelles préoccupations avez‑vous concernant l’éventuelle interdiction des produits à base de chanvre ?

Les nouvelles règles du chanvre de Virginie ont eu un impact sévère sur District Hemp Botanicals. La perte d’autant de produits a entraîné une forte baisse des ventes et placé l’entreprise dans une situation financière extrêmement difficile. Après près de neuf ans, nous évaluons ce qui est encore possible dans le cadre réglementaire actuel et prévoyons de partager davantage une fois que nos prochaines étapes seront finalisées.

Merci de nous avoir rejoints, Barbara ! Pour plus d’informations sur District Hemp Botanicals, veuillez visiter son site web.