La Virginie adopte la vente de cannabis récréatif dans son budget d’État

La Virginie a formellement légalisé la vente de marijuana récréative, inscrivant un marché réglementé pour les adultes dans la loi de l’État après un conflit de plusieurs années entre le gouverneur et les législateurs de son propre parti. Le budget biennal de l’État est devenu loi le lundi 29 juin 2026, après que l’Assemblée générale ait adopté les dernières modifications proposées par la gouverneure Abigail Spanberger et ait laissé intactes les dispositions sur le cannabis qu’elle avait négociées pendant des mois.

Le mouvement clôture un combat qui a duré deux gouverneurs, plusieurs véto, et un ensemble de modifications rejetées. Les législateurs avaient donné leur approbation initiale au budget la semaine précédente, l’envoyant à Spanberger avec le cadre de détail intégré. Au lieu de le vetoer à nouveau, elle a renvoyé le plan de dépenses avec des changements recommandés concernant les centres de données, les remises d’utilité et les règles de police, mais pas la marijuana. Puisque la Chambre des délégués et le Sénat de l’État ont accepté ces modifications, le budget, et le marché du cannabis à l’intérieur, est maintenant promulgué en loi.

Ce que fait la nouvelle loi

Les ventes de cannabis pour adultes peuvent commencer le 1er juillet 2027, cinq ans après que la Virginie est devenue le premier État du Sud à légaliser la possession. L’Autorité de contrôle du cannabis de la Virginie sera chargée de licencier et de réglementer le marché et commencera à accepter les demandes de licence le 1er février 2027. Jusqu’à 350 magasins de détail seront autorisés à fonctionner dans tout l’État, et les gouvernements locaux ne pourront pas se retirer de les accueillir.

Pour les consommateurs, le changement le plus important est un plafond plus élevé : la limite de possession personnelle et la limite d’achat par transaction passent de une once à deux. Les ventes au détail seront soumises à une taxe d’accise de 6 pour cent, à une taxe de vente au détail de 5,3 pour cent et à une option locale pouvant aller jusqu’à 3,5 pour cent, la taxe de l’État passant à 8 pour cent le 1er juillet 2029.

Le cadre réaménage également l’offre. Les opérateurs de cannabis médical existants peuvent entrer sur le marché des adultes en payant des frais de conversion de 10 millions de dollars. La livraison sera autorisée, les produits seront limités à 10 milligrammes de THC par portion, et les titulaires de licence devront signer des accords de paix syndicale avec les travailleurs. L’Autorité de contrôle du cannabis prend également en charge la surveillance du chanvre intoxicant du département de l’agriculture de l’État et resserre la définition d’un produit de chanvre légal, fermant une faille qui avait permis à des articles à teneur plus élevée en THC d’atteindre les étagères avec peu de surveillance. Spanberger a décrit le résultat comme un “marché de détail de cannabis à usage adulte sûr, légal et bien réglementé”.

La lutte contre les pénalités que les défenseurs ont perdue

Les modifications que Spanberger a refusé de faire sont désormais aussi importantes que celles qu’elle a obtenues. Un groupe de groupes de réforme a pressé le gouverneur de supprimer une disposition qui augmente l’amende pour l’utilisation publique de cannabis de 25 à 250 dollars, une augmentation de 900 pour cent qu’ils qualifient de “pénalité de pauvreté”. Elle l’a laissée en place.

Les groupes, y compris les défenseurs qui ont plaidé contre le veto précédent, Marijuana Justice, l’ACLU de Virginie, NORML, le Marijuana Policy Project et l’Alliance pour la politique des drogues, ont fait valoir que l’augmentation frapperait le plus durement les Afro-Américains et les Virginians à faible revenu. Ils ont cité des données de mise en application de l’État obtenues en vertu de la loi sur les dossiers publics, montrant que, depuis la légalisation de la possession en 2021, les résidents noirs ont été accusés de consommation publique à un taux plus de trois fois supérieur à celui des résidents blancs par rapport à la population. L’amende plus élevée entrera en vigueur avec le marché de détail en 2027 et pourrait être réexaminée lors d’une session législative future.

La pénalité est toujours plus douce que ce que Spanberger voulait à l’origine. Son projet de loi antérieur, qui a été rejeté, aurait fait de l’utilisation publique un délit criminel et imposé des pénalités plus sévères pour la possession mineure ; la loi adoptée traite l’utilisation publique comme une infraction civile et fixe une amende de 25 dollars plus une éducation ou un traitement obligatoires pour les moins de 21 ans.

Comment la Virginie en est arrivée là

La possession et la culture à domicile sont légales en Virginie depuis 2021, mais l’État n’a jamais créé de moyen légal d’acheter du cannabis, laissant les dispensaires médicaux comme les seuls vendeurs licenciés tandis qu’un marché illicite comblait le vide. L’ancien gouverneur Glenn Youngkin a twice rejeté des projets de loi pour ouvrir un marché de détail. Spanberger a ensuite vetoé son propre projet de loi de vente de son parti en mai 2026 après que les législateurs aient rejeté ses amendements proposés, avant de négocier un compromis avec les parrains du projet de loi, le sénateur Lashrecse Aird et le délégué Paul Krizek, et de le faire passer par le budget.

Le compromis a donné à chaque partie quelque chose. Les législateurs ont conservé le plafond de 350 magasins qu’ils voulaient par rapport au nombre préféré de 200 du gouverneur ; Spanberger a obtenu la date de lancement plus tardive et l’augmentation d’impôt éventuelle. Les deux parties ont abandonné les pénalités criminelles les plus sévères des projets précédents.

Pour les opérateurs et les futurs titulaires de licence, le travail immédiat se déplace vers l’Autorité de contrôle du cannabis, qui doit rédiger les règles régissant les tests, l’étiquetage et la licence avant que les demandes ne soient ouvertes au début de 2027. Une commission législative continuera à étudier les questions ouvertes, y compris si l’on doit autoriser les salles de consommation sur place et les événements de cannabis. Spanberger a signé séparément des mesures lors de cette session pour fournir un allégement des peines pour les condamnations pour marijuana passées et pour protéger les droits parentaux des consommateurs de cannabis, des réformes qui, contrairement aux ventes au détail, sont entrées en vigueur sans combat.