Extraction au CO2 pour le cannabis

Il existe différentes méthodes d’extraction de cannabis. Que vous préfériez les baumes, les stylos à vapeur, les élixirs ou les aliments infusés, il est très probable que vous ayez rencontré des produits de cannabis extraits par la technologie d’extraction au dioxyde de carbone (CO2).

Bien que cette technologie n’ait pas été utilisée sur le cannabis depuis longtemps, elle a été employée pour l’extraction d’autres extraits botaniques depuis assez longtemps.

Pourquoi l’extraction au CO2 est-elle populaire ?

À mesure que les consommateurs deviennent plus exigeants, ils préfèrent les produits qui ne contiennent pas de solvants tels que les solvants à base de pétrole comme le butane et le propane, qui ont été les plus utilisés pour l’extraction, et d’autres substances que certains considèrent même comme cancérigènes. L’extraction au CO2 offre une alternative sûre, car le dioxyde de carbone est un gaz qui se trouve partout autour de nous et n’est pas connu pour nous causer du tort. C’est également une méthode d’extraction versatile et durable.

De plus en plus, les détaillants étiquettent maintenant leurs concentrés par la méthode d’extraction, en détailinant si des solvants ont été utilisés et, si oui, dans quelle mesure.

Comment fonctionne l’extraction au CO2 ?

Évidemment, le CO₂ (dioxyde de carbone) est à l’état gazeux à température ambiante. Le CO2 est également le gaz infâme responsable du changement climatique que toutes les industries responsables tentent de réduire.

Cependant, lorsqu’il n’est pas à l’état gazeux, le CO2 peut avoir de nombreuses utilisations bénéfiques. Lorsqu’il est inerte, il n’a pas de couleur ni d’odeur, il est non toxique et classifié GRAS (ce qui signifie Généralement Recognized As Safe selon les règles de la FDA). Il est également abordable et très facilement disponible.

Le CO₂ peut se comporter comme un fluide lorsqu’il est compressé et sous certaines conditions. Lorsqu’il est à l’état fluide, il peut dissoudre la « matière non polaire » qui possède un faible poids moléculaire en utilisant un processus appelé extraction de fluide supercritique (SCF).

Qu’est-ce que l’extraction au CO2 supercritique ?

Dans une description plus détaillée, l’extraction de fluide supercritique (SFE) peut être décrite comme le processus par lequel les composants peuvent être séparés les uns des autres en utilisant un type particulier de solvant. Les solvants supercritiques sont ainsi appelés en raison de leur structure qui fluctue entre les états gazeux, liquide et solide lorsqu’ils sont exposés à des pressions et des températures extrêmes.

Les substances supercritiques qui sont à l’état fluide décomposent les structures pour laisser place à la fractionation. Bien que différents solvants puissent être utilisés pour la fractionation, le CO2 est utilisé dans la plupart des cas car il est efficace et économique.

Pourquoi l’extraction au CO2 est-elle particulièrement viable pour le cannabis ?

Les conditions qui permettent au CO2 de passer d’un fluide à un état supercritique se produisent généralement sans dépasser les températures supérieures à 90°F. Cela signifie qu’il y a un risque négligeable que les composés volatils trouvés dans le cannabis soient compromis.

L’unicité du CO2 qui permet à sa solubilité de changer avec la pression, ce qui à son tour permet la fractionation des divers types de biomolécules qui existent dans les souches de cannabis, le rend idéal pour ce type d’extraction. L’extraction au CO2 est utile pour l’extraction de divers cannabinoïdes tels que le THCA, le THCV, le CBD, le CBG, ainsi que les terpènes délicats et d’autres composés trouvés dans la plante de cannabis.

Comment la SFE se compare-t-elle aux méthodes d’extraction conventionnelles ?

La SFE a plusieurs avantages sur l’extraction conventionnelle et même la pression :

• Elle utilise des températures de fonctionnement plus basses. Cela signifie que les composants sensibles à la chaleur, tels que les terpènes de cannabis, restent intacts
• Elle n’implique pas d’oxygène, ce qui signifie que les composants sensibles à l’oxydation restent intacts
• Elle a une selectivité plus élevée et, par conséquent, un transfert de masse plus élevé. Cela signifie qu’il y a un rendement plus élevé ainsi qu’une durée de conservation plus longue.
• Le processus de SFE est plus propre, à la fois en termes de rendement et d’impact environnemental.
• Une durée de conservation plus longue du produit extrait par rapport aux méthodes d’extraction conventionnelles
• Un goût et une odeur plus intenses par rapport aux produits qui ont été extraits de manière conventionnelle.

Équipement et processus d’extraction au CO2

Les processus et l’équipement nécessaires pour la SFE peuvent varier considérablement en termes de coût et de complexité en fonction de plusieurs facteurs, notamment les exigences de mise à l’échelle. Si l’on veut fractionner de grandes quantités de produit, il faudrait des machines plus grandes qui coûtent des centaines de milliers de dollars, ainsi que des exigences de maintenance par des professionnels hautement qualifiés, de préférence dans un laboratoire.

Le processus d’extraction est le suivant :

Étape 1 : Le CO2 gazeux est passé à travers une chambre à des températures extrêmement basses (-70°F) avec une pression suffisante pour faire changer le gaz en fluide. Lorsqu’il est à cet état, le CO2 montre des propriétés spéciales qui deviennent supercritiques lorsqu’il est réchauffé et pressurisé.

Lorsqu’il est à cet état, le fluide supercritique est passé à travers la chambre contenant le matériau de cannabis « brut ». Parce qu’il a des propriétés uniques, le fluide supercritique peut facilement passer à travers le cannabis et dissoudre la membrane des trichomes pour capturer les nombreux composés actifs qu’il contient.

Étape 2 : Le solvant enrichi en composés est ensuite passé à travers un deuxième vaisseau de séparation pressurisé. La différence cette fois est que les températures et les pressions fluctueront pour fractionner les composés comme les cannabinoïdes et les terpènes à partir du fluide supercritique.

Étape 3 : La dernière étape consiste à transporter le CO2 qui reste derrière dans un vase de condensation dont la pression et la température permettront de le stabiliser à nouveau à l’état gazeux. La plupart des « extracteurs à l’échelle industrielle » recyclent en fait le CO2 pour une réutilisation dans un processus appelé couramment « extraction en boucle fermée ».

Amélioration du produit : Les produits qui ont été fractionnés en utilisant le CO2 supercritique peuvent ensuite être raffinés ou modifiés en fonction du résultat souhaité. Pour faire des produits désirables et stables sur les étagères, des procédures de raffinement telles que la distillation et la winterisation sont souvent incorporées dans un processus secondaire.

Conclusion

L’extraction au CO2 gagne rapidement du terrain et pourrait même bientôt devenir une exigence, car elle est considérée comme une méthode d’extraction sûre qui préserve l’intégrité des produits de cannabis. Dans les cas où les avantages des terpènes ou l’odeur de la souche de cannabis particulière sont essentiels, c’est une excellente façon de procéder !