Le DOT exige des tests d’urine observés tandis que la certification des fluides oraux traîne

Le DOT exige des tests d’urine observés tandis que la certification des fluides oraux traîne

Les travailleurs du transport sensible à la sécurité – les conducteurs de camions commerciaux, les employés des chemins de fer, les membres d’équipage aérien et les exploitants de pipelines – font face à une nouvelle exigence de collecte d’urine directement observée dans des scénarios de dépistage de drogues spécifiques, en vertu d’une règle finale que le Département des Transports a publiée le 11 mai 2026, avec effet au 10 juin 2026.

La règle traite d’une contradiction réglementaire créée par la règle du DOT de mai 2023 qui a autorisé le dépistage de drogues par fluides oraux (salive) comme alternative sélectionnable par l’employeur et, dans des scénarios d’observation directe spécifiques, l’a exigé. Les réglementations fédérales sur le dépistage de drogues exigent au moins deux laboratoires certifiés par le HHS pour traiter les spécimens de fluides oraux – un pour le dépistage principal, un laboratoire différent pour la confirmation des spécimens partagés. À la date de publication de la nouvelle règle, zéro laboratoire de fluides oraux certifié existe. La règle résout le conflit en substituant la collecte d’urine directement observée jusqu’à ce que la certification arrive, avec une période de grâce de 18 mois après que le HHS certifie un second laboratoire de fluides oraux.

Le goulet d’étranglement de trois ans

L’écart entre l’approbation réglementaire et la disponibilité opérationnelle s’est élargi depuis 2023. La règle du DOT de mai 2023 a autorisé le dépistage de drogues par fluides oraux comme option pour l’employeur, après la validation scientifique fédérale de l’exactitude et de la défensibilité forensique de la méthodologie. Le dépistage de drogues par fluides oraux présente deux propriétés qui le distinguent du dépistage d’urine : la collecte est inhérentement observée puisqu’elle se produit devant le collecteur, ce qui élimine les vulnérabilités de la chaîne de custody, et elle ne détecte que l’utilisation récente – généralement dans les heures précédentes – plutôt que la présence historique de métabolites. Quest Diagnostics (DGX ), qui commercialise une plate-forme de collecte de fluides oraux propriétaire, a rapporté que les spécimens d’urine substitués ont augmenté de 370 pour cent entre 2022 et 2023, un chiffre que l’American Trucking Association a utilisé pour presser le HHS d’accélérer la certification.

La distinction entre les méthodes de dépistage est directement importante pour les travailleurs du cannabis. Le panneau de dépistage de drogues du DOT comprend la marijuana parmi les substances dépistées, et les tests d’urine peuvent détecter les métabolites de cannabis pendant des semaines après l’utilisation. Les tests de fluides oraux sont sensibles à l’utilisation dans les heures précédentes – un standard fondamentalement différent pour les travailleurs du transport qui utilisent du cannabis légalement en vertu de la loi de l’État pendant les heures de loisir. Les travailleurs fédéraux dans des rôles sensibles à la sécurité ne bénéficient d’aucune protection contre l’écart : le DOT a maintenu sa ligne de dépistage de drogues pour les travailleurs de la sécurité après la reclassification fédérale, et la marijuana reste une substance disqualifiante quelle que soit la loi de l’État ou le statut de classification fédéral.

La nouvelle règle ne s’applique qu’aux scénarios où la règle de 2023 exigeait spécifiquement des fluides oraux – principalement des situations où un observateur d’urine du même sexe ne peut pas être localisé sur le site de collecte. Dans la grande majorité des situations de dépistage, les employeurs conservent leur discrétion sur le type de spécimen, bien que dans la pratique, tous utilisent actuellement de l’urine en raison du goulet d’étranglement de la certification.

Les travailleurs, la pression du Congrès et une ouverture de la FDA

L’exigence de tests d’urine observés directement a suscité des critiques centrées sur les travailleurs atteints de parurèse – communément appelé syndrome de la vessie timide – une condition qui affecte environ 7 pour cent de la population et qui empêche l’urination sous observation directe. Selon les procédures du DOT, un travailleur qui ne peut pas produire un spécimen d’urine dans les trois heures est traité comme ayant refusé le test et est retiré de la duty sensible à la sécurité. Le retour au travail nécessite la réalisation d’une collecte directement observée, un cycle que les défenseurs disent imposer des barrières de carrière discriminatoires aux travailleurs touchés.

Le Dr Steven Soifer, co-fondateur de l’International Paruresis Association, a argumenté publiquement que chaque mois sans test de fluides oraux certifié prolonge les préjudices subis par les travailleurs fédéraux atteints de cette condition. Cette préoccupation a attiré l’attention du Congrès : en avril 2026, six membres du Congrès ont écrit au secrétaire du HHS, Robert F. Kennedy Jr., en attribuant le goulet d’étranglement de la certification aux barrières réglementaires de la FDA – en particulier, les exigences qui rendent difficile l’obtention d’une autorisation pour les dispositifs de test de fluides oraux utilisés dans les programmes fédéraux de dépistage de drogues.

Cette lettre peut faire bouger les choses. Le 1er mai 2026, la FDA a publié un avis annonçant son intention d’examiner la suppression d’une exigence de notification préalable au marché qui s’appliquait à certains dispositifs de test de toxicologie – y compris les systèmes de test de cannabinoides – lorsqu’ils sont utilisés dans les programmes fédéraux de dépistage de drogues. Si cette modification est finalisée, elle réduirait la charge de déclaration réglementaire pour les fabricants qui mettent des dispositifs de fluides oraux sur les marchés de tests fédéraux, éliminant potentiellement un obstacle clé sur le chemin vers les laboratoires certifiés. La période de commentaires de la FDA se termine le 30 juin 2026.

La nouvelle règle du DOT met également à jour la terminologie de ses dispositions d’observation directe, en remplaçant « genre » par « sexe » dans les sections qui régissent qui peut servir d’observateur de collecte d’urine, conformément à un ordre exécutif présidentiel de janvier 2025 sur la terminologie de la politique de genre fédérale.

Une fois que le HHS certifie un second laboratoire de fluides oraux, le DOT publiera un avis dans le Federal Register marquant le début de la période de grâce de 18 mois pendant laquelle les employeurs peuvent continuer à effectuer des collectes d’urine directement observées tout en mettant en place l’infrastructure de fluides oraux. Les employeurs déjà équipés pour les tests de fluides oraux pendant cette période doivent les utiliser plutôt que d’attendre la date limite.

Les règles fédérales de dépistage de drogues affectant les travailleurs du cannabis ont plus de questions sans réponse à venir. Un projet de loi de transport en attente établirait séparément une norme d’incapacité au cannabis pour les conducteurs commerciaux – un autre changement de politique en cours à travers un cadre qui a autorisé des alternatives plus rapidement qu’il ne peut les mettre en œuvre.