Le cannabis est-il légal en Zambie ? Comprendre les lois zambiennes sur le cannabis et la marijuana (2026)

Non, le cannabis récréatif n’est pas légal en Zambie. La culture, la vente, la possession ou la consommation de cannabis à des fins personnelles constituent une infraction pénale, et les peines vont des amendes à de longues peines de prison. Ce que la Zambie a légalisé par un ensemble de lois adoptées en 2021 est quelque chose de beaucoup plus étroit : un système strictement licencié et axé sur les entreprises pour la production de cannabis médical et de chanvre industriel, principalement destiné à la culture et à l’exportation par des entreprises approuvées plutôt que par des patients ou des consommateurs. Plusieurs années plus tard, la majeure partie de ce cadre est toujours en cours de mise en œuvre, c’est pourquoi l’industrie du cannabis légale que les investisseurs attendaient n’a pas encore pris forme.

Le cannabis récréatif est-il légal en Zambie ?

Non. L’utilisation, la possession, la culture et le trafic de cannabis à des fins non médicales sont tous des crimes en vertu de la Loi sur les stupéfiants et les substances psychotropes, 2021, la loi qui a remplacé les anciennes lois sur la drogue de la Zambie. La Commission de lutte contre la drogue est responsable de son application.

La punition dépend de l’infraction :

• La consommation de cannabis — fumer, manger, boire ou prendre autrement — peut entraîner une amende ou une peine de prison de jusqu’à deux ans.
• La possession non autorisée d’une drogue contrôlée peut entraîner une peine de prison de jusqu’à 15 ans. Pour le cannabis en particulier, une personne qui avoue l’infraction peut être punie d’une amende plutôt que d’une peine de prison.
• La culture de cannabis sans licence peut entraîner une amende, une peine de prison de jusqu’à dix ans, ou les deux.
• Le trafic est passible de la peine la plus lourde, avec des peines allant de un an à 25 ans.

Un écart important subsiste : la Zambie n’a jamais défini la quantité de cannabis qui compte légalement comme trafic. Jusqu’à ce que le gouvernement fixe ce seuil, les tribunaux sont laissés pour décider où la simple possession se termine et où commence l’infraction de trafic, beaucoup plus grave, ce qui donne aux procureurs une grande discrétion et expose les prévenus aux peines les plus lourdes.

Le cannabis médical est-il légal en Zambie ?

Le cannabis médical est légal à produire sous licence, mais ce n’est pas quelque chose que un patient peut acheter ou se faire prescrire. La Loi sur le cannabis, 2021 permet aux licenciés approuvés de cultiver, de fabriquer, de stocker, de distribuer, d’importer et d’exporter du cannabis à des fins médicales, scientifiques ou de recherche. Il s’agit d’un cadre de production et d’exportation, et non d’un programme d’accès pour les patients. Il n’y a pas de réseau de dispensaires, pas de carte de cannabis médical, et pas de voie légale pour qu’un patient ordinaire obtienne du cannabis médical à l’intérieur du pays. Les Zambiens qui en ont besoin s’appuient toujours sur des médicaments conventionnels.

Les licences sont délivrées par l’Autorité réglementaire des médicaments de Zambie (ZAMRA), le régulateur des médicaments du pays, plutôt que par le ministère de la Santé directement. La ZAMRA décide des demandes sur la recommandation d’un Comité national de coordination du cannabis, un organe dont les membres sont nommés par le président et issus de ministères tels que la santé, l’agriculture, les affaires intérieures et la défense, ainsi que d’un représentant du secteur privé. Selon une analyse de la Bibliothèque du Congrès de la loi, ce comité fixe également les quotas de culture annuels et décide où le cannabis peut être cultivé légalement.

Que permet réellement la Loi sur le cannabis ?

La Loi sur le cannabis trace une ligne claire en fonction de la puissance. Tout ce qui contient plus de 0,3 % de THC en poids sec est traité comme du cannabis et relève de cette loi ; les plantes à ou en dessous de ce niveau sont classées comme chanvre industriel et traitées séparément. La Loi couvre l’ensemble de la chaîne d’approvisionnement médicale — culture, fabrication, stockage, distribution et commerce transfrontalier — mais uniquement avec une licence, et uniquement à des fins médicales, scientifiques ou de recherche.

Une licence de cannabis est valable pour trois ans et peut être renouvelée. Le régulateur peut suspendre ou annuler une licence si le titulaire enfreint les conditions de la licence, l’a obtenue par fraude, est légalement disqualifié, fait faillite ou est condamné pour un crime grave. Avant que toute activité de cannabis puisse avoir lieu, le site doit remplir des conditions strictes : il ne peut pas être situé à moins de 25 kilomètres d’une école, d’un parc public, d’une bibliothèque ou d’un centre de réhabilitation pour drogue ou alcool, et les cultivateurs doivent installer des systèmes de sécurité, de surveillance et de suivi conçus pour empêcher tout produit de fuir sur le marché illégal.

La loi donne également un avantage inhabituel à l’État. Lorsque la Loi entre pleinement en vigueur, la première licence de culture est réservée au Service national de Zambie, la branche agricole de l’armée, qui se voit accorder une fenêtre exclusive pour cultiver du cannabis avant que les opérateurs privés ne soient licenciés pour cultiver. Un organisme d’État distinct est désigné pour gérer le commerce de gros, le stockage, l’importation et l’exportation de cannabis médical. En d’autres termes, le gouvernement s’est inséré au centre de la chaîne d’approvisionnement dès le départ.

Le chanvre industriel : la partie de la loi qui fonctionne réellement

Les progrès les plus clairs ont été réalisés sur le chanvre plutôt que sur le cannabis à forte teneur en THC. La Loi sur le chanvre industriel, 2021 réglemente la culture, le traitement, l’achat, l’exportation et la recherche de chanvre industriel — du cannabis sélectionné pour contenir pas plus de 0,3 % de THC, le seuil en dessous duquel la plante n’est pas intoxicante. Le chanvre peut être transformé en textiles, en cordage, en matériaux de construction, en aliment pour animaux, en produits alimentaires et en extraits de CBD, c’est pourquoi les gouvernements de tout le continent le traitent comme une culture de diversification agricole plutôt que comme une drogue.

Un point crucial est que c’est la seule partie du cadre de 2021 de la Zambie qui est officiellement entrée en vigueur : la Loi sur le chanvre industriel a été mise en œuvre le 3 janvier 2025. Comme pour le cannabis, la ZAMRA agit en tant qu’agence principale et le Comité national de coordination du cannabis examine les demandes, mais les licences de chanvre sont valables pour cinq ans au lieu des trois accordées pour le cannabis. La loi interdit également à quiconque est titulaire d’une licence pour cultiver du chanvre de cultiver du cannabis à plus forte teneur en THC sur la même terre, avec des peines allant jusqu’à cinq ans de prison et la saisie des plantes illégales. Pour les agriculteurs zambiens qui pèsent l’économie de la culture de chanvre à double usage, l’entrée en vigueur de cette loi est la première véritable ouverture vers une culture légale.

Combien coûte une licence de cannabis en Zambie ?

Le chiffre le plus souvent cité est une redevance annuelle de licence de 250 000 $, mais cela mérite un astérisque important. Ce chiffre provient d’une annonce gouvernementale de décembre 2019, lorsque les autorités ont signalé pour la première fois que la culture et le commerce de cannabis seraient ouverts à l’exportation. Il n’a jamais été inscrit dans la Loi sur le cannabis elle-même, qui laisse plutôt tous les frais à fixer plus tard par voie de réglementation. À l’époque, le président Edgar Lungu a publiquement rejeté le chiffre de 250 000 $ largement diffusé comme trompeur, et le calendrier de frais détaillé que la Loi prévoit n’a pas encore été finalisé dans les réglementations opérationnelles.

Ce qui est clair, c’est l’intention derrière le prix : les licences sont conçues pour des opérateurs bien capitalisés et axés sur l’exportation, et non pour les petits agriculteurs. Les hommes politiques de l’opposition et les défenseurs des agriculteurs ont averti dès le départ que le coût d’entrée à six chiffres fermerait les Zambiens ordinaires dans un secteur construit sur une culture que beaucoup d’entre eux cultivent déjà, et réserverait essentiellement le marché légal aux grands investisseurs étrangers. Cette tension entre les agriculteurs ruraux et les grands acteurs commerciaux a accompagné la politique depuis.

Pourquoi la Zambie a-t-elle légalisé le cannabis médical et le chanvre ?

La poussée a été économique. La Zambie, un pays enclavé du sud de l’Afrique mieux connu pour le cuivre que pour le cannabis, a passé des années à lutter contre une lourde dette publique et une pénurie de devise étrangère ; sa dette extérieure avait dépassé les 10 milliards de dollars à la fin de 2018. Une décision de cabinet de 2019 visant à permettre la production et l’exportation de cannabis a été présentée comme un moyen d’ouvrir un nouveau flux de revenus et de diversifier une économie longtemps dépendante de l’exploitation minière et de l’agriculture.

L’idée avait un champion persistant. Le chef du Parti vert, Peter Sinkamba, a fait campagne depuis 2013 pour légaliser la culture de cannabis à des fins d’exportation, en argumentant que la culture était déjà largement cultivée pour le marché illicite et pourrait à la place générer des revenus et des emplois importants si elle était intégrée dans un cadre légal. Son plaidoyer a aidé à maintenir la question à l’ordre du jour national, même lorsque les ministres de la Santé résistaient, avertissant à plusieurs reprises que l’ouverture de la porte à la culture pourrait augmenter l’usage récréatif.

Le mouvement de la Zambie s’inscrit également dans un modèle plus large. Un nombre croissant de gouvernements africains ont réformé les lois sur le cannabis pour poursuivre une part du marché mondial du cannabis médical et du chanvre, des voisins comme le Zimbabwe et le Malawi aux premiers mouvements tels que le Lesotho. Pour une image plus complète de la façon dont ces réformes se déroulent, voir notre vue d’ensemble du cannabis en Afrique et les forces qui poussent l’Afrique à se réchauffer lentement à la légalisation.

La Zambie a-t-elle réellement construit une industrie du cannabis ?

La plupart du temps, non, du moins pas encore. Adopter une loi et la faire fonctionner sont deux choses très différentes, et le régime de cannabis médical de la Zambie s’est bloqué à l’étape de la mise en œuvre. Sur la base de données légale officielle du pays, la Loi sur le cannabis, 2021 est toujours enregistrée comme n’ayant pas encore commencé, ce qui signifie que le système de licence de cannabis médical qu’elle décrit n’est pas encore pleinement en vigueur. Les réglementations de soutien nécessaires pour le faire fonctionner dans la pratique — les procédures de demande, les frais, les normes de qualité — ont traîné, et la vague attendue de licences de cannabis médical commerciales n’a pas encore eu lieu à une échelle significative.

Le mouvement le plus concret vient de l’État plutôt que des investisseurs privés. En janvier 2025, juste après que la loi sur le chanvre est entrée en vigueur, le Service national de Zambie — le corps militaire que la loi réserve en tant que premier cultivateur de cannabis du pays — a annoncé que le ministère de la Santé l’avait autorisé à commencer la culture, et qu’il avait sécurisé environ 20 000 hectares de terres dans le district de Kabompo, dans la province du Nord-Ouest, pour le chanvre et le cannabis. Cela donne au service de l’État un avantage, mais le système de licence de cannabis médical commercial qu’il est censé alimenter n’a pas encore ouvert aux demandeurs privés.

Pendant ce temps, le marché illicite que les réformes visaient en partie à capturer se poursuit. Le cannabis est cultivé largement à travers la Zambie rurale, où il peut se vendre beaucoup plus cher que les cultures conventionnelles, et les forces de l’ordre continuent de lutter contre la culture et le trafic non autorisés. Le résultat est un écart frappant entre la loi sur le papier, qui imagine une industrie d’exportation réglementée, et la réalité sur le terrain, où la seule partie pleinement active du cadre est la loi sur le chanvre qui est entrée en vigueur en 2025.

Que signifie cela pour les patients, les voyageurs et les investisseurs ?

Pour les patients, la réponse pratique est que le cannabis médical n’est pas accessible. Il n’y a pas de moyen légal pour qu’un patient se fasse prescrire ou achète du cannabis médical en Zambie, et les médecins n’ont pas de cadre pour le recommander.

Pour les voyageurs, le message est encore plus simple : ne pas apporter de cannabis en Zambie ou l’utiliser là-bas, même avec une ordonnance d’un autre pays. La possession et la consommation sont des infractions pénales, les peines sont réelles, et l’absence d’un seuil de trafic défini rend le transport de toute quantité risqué.

Pour les investisseurs, la Zambie offre une opportunité à haut seuil, à stade précoce, plutôt qu’un marché prêt. L’architecture légale pour le cannabis médical et le chanvre existe, la partie chanvre est maintenant opérationnelle, et le gouvernement a des raisons économiques claires pour vouloir que le secteur réussisse. Mais le système de licence de cannabis médical est toujours en cours de finalisation, les coûts sont fixés pour les grands opérateurs, et l’État s’est réservé un rôle central. Quiconque est sérieux à propos d’entrer devrait suivre de près le déploiement des licences de la ZAMRA et les réglementations toujours en attente.

Le fond de l’affaire

Le cannabis récréatif reste illégal en Zambie et est passible de peines graves. Le cannabis médical et le chanvre industriel sont légaux à produire sous licence, mais seul le cadre du chanvre est pleinement entré en vigueur, et le système du cannabis médical est encore plus promesse que pratique. La Zambie a écrit les règles pour une économie du cannabis légale ; si elle construit une telle économie dépend des réglementations et des licences qui n’ont pas encore été mises en place.