Nouveau défi qui pourrait faire tomber l’abrogation de la légalisation du cannabis au Massachusetts de la liste électorale

Une mesure de vote qui ferait du Massachusetts le premier État à abroger la légalisation du cannabis approuvée par les électeurs par voie de référendum a été qualifiée pour l’élection du 3 novembre 2026. Mais la campagne derrière celle-ci fait maintenant face à un nouveau défi qui pourrait encore faire tomber la question de la liste électorale avant que les électeurs ne la voient.

Le bureau du secrétaire du Commonwealth a informé les organisateurs jeudi 9 juillet 2026 qu’ils avaient franchi le dernier obstacle pour atteindre la liste électorale, et à peine. La division des élections a autorisé 12 551 des 12 889 signatures de deuxième tour que la campagne a présentées avant la date limite du 1er juillet 2026. Puisque la campagne avait besoin de 12 429 signatures valides pour se qualifier, cela a laissé une marge de seulement 122.

Ce que le défi soutient

Cette marge étroite est ce qui rend l’objection nouvelle dangereuse. Le défenseur de l’équité du cannabis Kevin Gilnack, du groupe du Massachusetts Equitable Opportunities Now, a déposé une objection de sept pages objection auprès de la Commission de la loi électorale de l’État, un panel quasi judiciaire sous la direction du bureau du secrétaire, en faisant valoir que de nombreuses signatures certifiées ne devraient jamais avoir été comptées. Certaines, soutient-il, n’étaient pas authentiques ou ont été “obtenues par des moyens frauduleux”, tandis que d’autres provenaient de personnes qui ne sont pas inscrites à l’adresse qu’elles ont donnée ou qui ont demandé à être supprimées des pétitions.

Le dépôt met également en cause les formulaires de pétition eux-mêmes, en disant que certains portaient des marques superflues ou n’étaient pas des copies exactes du formulaire officiel, différant en taille de papier, en couleur, en texte ou en format. L’arithmétique est impitoyable : supprimer 123 des signatures autorisées et la campagne tombe en dessous de la limite de qualification. La commission a prévu une audience à compter du mercredi 15 juillet 2026, qui pourrait durer jusqu’au 17 juillet. Le porte-parole de la campagne de révocation, Wendy Wakeman, a rejeté l’objection comme un dernier effort de l’industrie du cannabis pour tenir la mesure à l’écart des électeurs, et a déclaré que la campagne est confiante dans le fait que ses signatures tiendront.

Comment la mesure a atteint la liste électorale

La loi du Massachusetts exige que les campagnes d’initiative recueillent des signatures en deux vagues. Le groupe prohibitionniste Coalition for a Healthy Massachusetts a franchi le premier tour avec environ 78 300 signatures certifiées en décembre 2025, et après que les législateurs de l’État aient refusé d’adopter la mesure avant leur date limite du 5 mai 2026, les organisateurs ont dû recueillir les signatures supplémentaires maintenant contestées. La proposition a également survécu à un test juridique distinct en juin 2026, lorsque la plus haute cour de l’État a rejeté une action en justice de l’industrie faisant valoir que la question regroupait des sujets non liés.

Les signatures elles-mêmes ont fait l’objet de critiques précédemment. Les fonctionnaires de l’État ont rejeté un défi précédent en janvier 2026 qui accusait les pétitionnaires de tromper les électeurs sur ce qu’ils signaient, et le mois suivant, la campagne a licencié un collecteur de signatures montré dans une vidéo semblant dire aux partisans de la légalisation de signer la pétition de révocation. Les deux combats ont prévu les questions d’authenticité maintenant devant la commission.

Quel serait le coût d’une révocation

La mesure, intitulée “Loi visant à rétablir une politique de cannabis sensée”, ne supprimerait pas entièrement le cannabis de l’État. Elle abroge les lois qui autorisent et taxent les ventes commerciales de cannabis récréatif et le droit des adultes de cultiver jusqu’à six plants à domicile, tout en laissant intact le programme de marijuana médicale et en maintenant la possession d’une once ou moins légale pour les adultes de 21 ans et plus, avec une amende civile de 100 $ pour une à deux onces. Les changements entreraient en vigueur le 1er janvier 2028, et les détaillants existants pourraient demander à se convertir en dispensaires médicaux. La Commission de contrôle du cannabis, qui réglemente actuellement les deux marchés, serait laissée pour surveiller uniquement le cannabis médical.

Les enjeux pour les opérateurs sont importants. Le Massachusetts a construit un marché de cannabis récréatif d’environ 1,6 milliard de dollars après que les électeurs ont approuvé la légalisation avec environ 54 pour cent de soutien en 2016, et les premiers magasins ont ouvert en novembre 2018, ce qui en fait le premier État de la côte est avec des ventes récréatives réglementées. Ces ventes ont généré 289 millions de dollars pour l’État et 50 millions de dollars pour les municipalités l’année dernière, faisant partie des dizaines de milliards que les États ont collectés à l’échelle nationale depuis le début de la légalisation. Une révocation frapperait le plus fort les entreprises d’équité sociale, qui opèrent entièrement sur le marché récréatif et ont reçu près de 60 millions de dollars en subventions de l’État pour rester à flot.

L’opinion publique va à l’encontre du recul. Un sondage de l’Université du New Hampshire en février 2026 a révélé que 63 pour cent des électeurs du Massachusetts s’opposent à l’abrogation de la légalisation, contre 20 pour cent en faveur. La campagne de collecte de signatures a été financée presque entièrement par SAM Action, le bras politique du groupe national prohibitionniste Smart Approaches to Marijuana, qui a versé environ 1,55 million de dollars dans la campagne et ne divulgue pas ses donateurs. Une coalition d’opérateurs, de professionnels de la santé et de défenseurs a depuis lancé une campagne pour battre la mesure.

Le Massachusetts est le plus avancé de plusieurs tentatives de révocation soutenues par SAM. Un effort similaire dans le Maine a manqué la date limite de signature, et les législateurs de l’Idaho ont décidé de priver les électeurs du pouvoir de légaliser le cannabis par initiative. Que les électeurs du Massachusetts aient leur mot à dire ou non repose maintenant sur la commission électorale, qui décidera avant novembre si la marge étroite de la campagne tient.