La Chambre basse du Japon adopte un projet de loi historique pour légaliser le cannabis médical

La Chambre basse du Japon a approuvé un projet de loi mardi qui vise à légaliser le cannabis médical, en insistant spécifiquement sur la distinction par rapport aux autres formes de marijuana qui restent interdites dans le pays. La législation, qui comprend des révisions des lois associées, a été transmise sans tarder à la Chambre haute. Si la Chambre haute accorde son approbation, les changements proposés devraient entrer en vigueur d’ici la fin de l’année suivante.

Le projet de loi est crucial pour l’acceptation potentielle d’Epidiolex, un médicament contenant cannabidiol — un composant clé de la plante de cannabis — qui a reçu l’approbation pour traiter l’épilepsie sévère aux États-Unis et en Europe. Notamment, un essai clinique d’Epidiolex mené par GW Pharma est actuellement en cours au Japon.

Présenté par le ministère de la santé, le projet de loi remédie à une faille dans la loi de 1948 sur le contrôle du cannabis, qui interdit la possession, le commerce et la culture du cannabis mais ne mentionne pas spécifiquement son utilisation. Les amendements proposés visent à classer le cannabis comme une substance interdite en vertu de la loi sur le contrôle des stupéfiants et des psychotropes, avec des violations passibles de jusqu’à sept ans d’emprisonnement.

Lors de la séance plénière de la Chambre basse, les députés de différents partis, à l’exception du Parti communiste japonais et de Reiwa Shinsengumi, ont voté en faveur du projet de loi. Le secrétaire en chef du Cabinet Hirokazu Matsuno a exprimé son optimisme quant à l’impact potentiel de la législation sur les patients atteints d’épilepsie réfractaire, en soulignant l’amélioration de l’accès aux médicaments dérivés de la plante de cannabis. Simultanément, Matsuno a mis en évidence le rôle du projet de loi dans la lutte contre l’utilisation et la possession illicites de cannabis.

Malgré le mouvement vers la légalisation du cannabis médical, le gouvernement maintient son opposition farouche à l’utilisation récréative de la marijuana, citant des inquiétudes quant à son rôle perçu de “drogue de passage” vers des substances plus puissantes. L’adoption du projet de loi devrait renforcer les mesures anti-cannabis, conformément à la politique de tolérance zéro du gouvernement.

Dans un contexte historique unique, la longue tradition du Japon en matière de culture du cannabis pour sa fibre est reconnue, et la loi sur le contrôle du cannabis a historiquement évité de faire référence explicitement à l’utilisation du cannabis pour protéger les agriculteurs de chanvre. Cependant, malgré cela, le gouvernement a constamment maintenu une approche stricte dans la pratique, comme en témoignent les arrestations récentes de haut profil liées au chimique psychoactif tétrahydrocannabinol trouvé dans le cannabis.

Lors des délibérations du comité de la santé, du travail et des affaires sociales de la Chambre basse, certains témoins experts ont contesté la criminalisation de l’utilisation du cannabis, arguant que de telles mesures pénalisent de manière disproportionnée les jeunes contrevenants et entravent leur réintégration dans la société. Alors que le projet de loi a finalement été adopté par le comité par un vote majoritaire, une résolution a été annexée, exhortant le gouvernement à établir un système de soutien offrant une éducation sur la prévention de l’abus de drogues, une réhabilitation et une assistance à la recherche d’emploi pour les personnes touchées.

Cette histoire a été publiée pour la première fois par Japan Times.