Les législateurs de la Virginie approuvent un plan pour lancer les ventes de cannabis récréatif en détail

La Virginie est plus proche que jamais d’un marché de marijuana récréatif légal. Les législateurs de l’État ont approuvé le budget de deux ans de la communauté le 22 juin 2026, qui comprend le cadre pour les ventes de cannabis à usage adulte, et l’ont envoyé au gouverneur Abigail Spanberger — le même gouverneur qui a vetoé une version autonome de la réforme un mois plus tôt.

Le vote ne rend pas les ventes récréatives légales. Il renvoie la décision au gouverneur Spanberger, qui a négocié cette version du plan et est censé le signer. Selon le budget adopté, elle a jusqu’à la fin du 29 juin 2026 pour agir, et le plan de dépenses lui-même doit être en place le 1er juillet 2026 pour éviter une fermeture du gouvernement. Le Sénat a approuvé le budget par 23 voix contre 16 et la Chambre des délégués par 71 voix contre 22.

Les enjeux pratiques pour les Virginians sont concrets. Les adultes de 21 ans et plus peuvent posséder et cultiver du cannabis depuis 2021, mais l’État ne leur a jamais donné un endroit légal pour l’acheter. L’ancien gouverneur Glenn Youngkin a twice vetoé les projets de loi de détail, et Spanberger a vetoé le projet de loi de légalisation de son propre parti en mai 2026 après que les législateurs aient refusé sa réécriture. Les dirigeants démocrates ont ensuite relancé l’effort à l’intérieur du budget, un véhicule que le gouverneur ne pouvait pas facilement rejeter sans mettre en danger l’ensemble du plan de dépenses.

Ce que le cadre ferait

Le langage du budget fixe une date de lancement de détail du 1er juillet 2027 et autorise jusqu’à 350 licences de détail dans tout l’État, libérées par phases plutôt que toutes à la fois. Il augmente la limite de possession et d’achat par transaction de une once à deux. L’Autorité de contrôle du cannabis de la Virginie commencera à accepter les demandes de licence le 1er février 2027, laissant aux régulateurs le temps d’écrire des règles et de mettre en place un système de tests et d’application avant la première vente.

En ce qui concerne les taxes, le cadre de compromis établit une taxe de 6 % sur le cannabis à l’échelle de l’État, en plus de la taxe de vente de 5,3 % existante, les localités étant autorisées à ajouter jusqu’à 3,5 %. Le taux de l’État passe à 8 % le 1er juillet 2029. Les opérateurs médicaux existants — actuellement les seules entreprises qui vendent légalement du cannabis en Virginie — pourraient entrer sur le marché à usage adulte en payant une taxe de conversion de 10 millions de dollars. Les revenus iraient au Fonds de réinvestissement de l’équité du cannabis, à l’éducation de la petite enfance, aux programmes de santé comportementale et d’utilisation de substances, ainsi qu’aux initiatives de santé publique, même si le budget supprime les pourcentages fixes que le projet de loi précédent avait attribués à chacun.

Le plan réaménage également la surveillance. L’autorité du cannabis absorberait la réglementation des produits de chanvre intoxicant du département de l’agriculture de l’État, et l’accord ferme la faille de 25 à 1 du chanvre qui avait permis la propagation de produits à haute teneur en THC avec peu de surveillance — un changement que les détaillants de chanvre de Virginie ont averti qu’il pourrait réaménager leurs étagères. La livraison serait autorisée, les portions de produits seraient limitées à 10 milligrammes de THC, et les titulaires de licence devraient signer des accords de paix syndicale avec les travailleurs.

Où le compromis a abouti

Le cadre est un règlement négocié, et les deux parties ont fait des concessions par rapport au projet de loi que Spanberger a vetoé. Le gouverneur a obtenu la date de lancement plus tardive du 1er juillet 2027, l’augmentation des taxes finale et un conseil d’administration plus petit de cinq membres pour gouverner l’autorité. Les législateurs ont conservé la limite de 350 licences qu’ils souhaitaient — bien au-dessus des 200 que Spanberger avait recherchées — et ont maintenu le Fonds de réinvestissement de l’équité du cannabis que le gouverneur avait tenté de supprimer, et ont repoussé les nouvelles peines criminelles qu’elle avait proposées pour les consommateurs. Le délégué Paul Krizek, qui a présenté la mesure à la Chambre, a déclaré que l’accord préserve également un chemin pour les plus petits acteurs, y compris l’autorité pour jusqu’à 100 micro-entreprises.

Un élément contesté a survécu sous une forme adoucie. La consommation publique de marijuana deviendrait une infraction civile assortie d’une amende de 250 dollars, dix fois la pénalité actuelle de 25 dollars, mais bien en deçà de la contravention criminelle que Spanberger avait recherchée. Cette augmentation n’entrerait en vigueur qu’à compter du 1er juillet 2027, laissant place aux législateurs pour la réexaminer ou l’abroger lors de la session de 2027. Les défenseurs ont objecté, arguant que la pénalité plus élevée pèserait le plus lourdement sur les résidents noirs et à faible revenu.

Le sénateur Lashrecse Aird, qui a parrainé la mesure de légalisation du Sénat et a négocié les termes finals, a présenté le vote comme la fin d’une longue attente. “Aujourd’hui, avec l’adoption du budget biennal, la Virginie a également adopté formellement son marché de détail de cannabis à usage adulte”, a-t-elle déclaré après le vote.

Que se passe-t-il ensuite

La signature de Spanberger est la dernière étape, et son bureau a aidé à rédiger le langage qui se trouve maintenant sur son bureau — un changement radical par rapport à l’impasse qui a produit son veto de mai et l’accord qui l’a brisée. Elle a indiqué qu’elle allait signer, mais jusqu’à ce qu’elle le fasse, le marché n’existe que sur le papier.

Si le budget est adopté, le calendrier indique que les demandes de licence seront ouvertes au début de 2027 et que les premières ventes récréatives légales auront lieu à mi-2027 — ce qui place la Virginie parmi les États qui tirent de nouveaux revenus fiscaux du cannabis réglementé. Pour les opérateurs, le prochain jalon est la fenêtre des demandes ; pour les consommateurs, un détaillant légal reste à plus d’un an.