L’industrie du cannabis en Afrique du Sud exige une action réglementaire

L’industrie du cannabis en Afrique du Sud, qui détient des licences, perd des affaires au profit d’un marché gris non réglementé, tandis que le gouvernement travaille sur ce qui est devenu près d’une décennie de consultation politique sans mise en œuvre commerciale. Cette trajectoire pourrait être sur le point de connaître un tournant – non parce que le gouvernement a bougé, mais parce que l’industrie a commencé à pousser directement la question.

Le 2 juin 2026, Charl Botha, un stratège juridique qui a présenté un exposé devant le comité du commerce du Parlement en mars 2026, a écrit directement à quatre directeurs généraux du gouvernement et à deux comités parlementaires. La lettre s’appuie sur plus de 60 mémoires, propositions de politique et recommandations techniques que Botha affirme que ses clients ont soumis au cours de deux ans – aucun d’entre eux n’a reçu de réponse formelle du gouvernement. L’argument principal : l’Afrique du Sud produit des consultations sans mise en œuvre, et les entreprises titulaires de licences paient pour l’écart.

Huit ans après la décision de justice, toujours pas de cadre commercial

Les fondements juridiques de la réforme du cannabis en Afrique du Sud remontent à la décision unanime de la Cour constitutionnelle en septembre 2018 dans l’affaire Minister of Justice and Constitutional Development v Prince, qui a constaté que la criminalisation de l’utilisation et de la culture privées de cannabis par les adultes violait les droits à la vie privée constitutionnels. Le Parlement avait 24 mois pour modifier les lois touchées. Six ans plus tard, la loi sur le cannabis à des fins privées a été promulguée en mai 2024 – mais la loi n’a pas encore formellement pris effet. Les règlements d’application qui fixeraient les quantités de possession et de culture légales doivent encore recevoir l’approbation parlementaire avant de prendre effet, laissant la décision de 2018 comme base juridique opérative pour l’utilisation privée dans l’intervalle. La réglementation commerciale a été explicitement reportée à un processus législatif distinct.

Ce processus distinct avance lentement. Le Plan directeur national sur le cannabis, maintenant administré par le département du Commerce, de l’Industrie et de la Concurrence sous un comité interministériel, s’étend sur dix départements gouvernementaux à travers neuf piliers de politique et est en développement depuis près de sept ans. La politique de commercialisation du chanvre et du cannabis – le document destiné à ouvrir formellement le commerce commercial – devait atteindre le Cabinet d’ici avril 2026. Ce n’est pas le cas. Le projet de loi sur le cannabis, qui unifierait l’utilisation privée, la culture commerciale et la fabrication sous une seule loi, n’est pas prévu pour atteindre le Parlement avant la mi-2027.

Pour les entreprises qui considèrent l’Afrique du Sud comme un marché ou une destination d’exportation, la structure de ce retard est importante. L’Autorité réglementaire des produits de santé d’Afrique du Sud a délivré plus de 116 licences de culture de cannabis médical actives et 120 licences d’exportation. Le secteur du chanvre et du cannabis emploie plus de 90 000 personnes dans tout le pays, selon le département du Commerce, de l’Industrie et de la Concurrence. Mais la vente commerciale domestique reste interdite, et ceux qui détiennent des licences de culture ou d’exportation opèrent dans un environnement réglementaire où la couche commerciale est encore en cours de conception.

Comme l’a noté le comité du commerce du Parlement après sa réunion d’information de mars 2026, les estimations placent le marché illicite du cannabis à environ 36 milliards de rands. Le marché légal est nettement plus petit. Ce ratio – une économie informelle massive aux côtés d’une économie légale étroitement contrôlée – capture pourquoi les opérateurs ont perdu patience avec les retards supplémentaires.

Les banques, les pilotes et le coût de l’écart

Le problème pour les opérateurs titulaires de licences va au-delà de l’accès au marché. La lettre de Botha met en évidence que les entreprises détenant des licences de l’autorité réglementaire des produits de santé d’Afrique du Sud se voient refuser les services bancaires et de traitement de paiement standard. Les institutions financières classent les activités liées au cannabis comme interdites, quelle que soit leur statut juridique – un problème familier dans les juridictions où la réforme législative a devancé les directives du secteur bancaire.

“Un cadre moderne du cannabis doit être évalué non seulement par la législation et la politique,” a écrit Botha, “mais également par la capacité des participants légaux à accéder à l’infrastructure commerciale essentielle, notamment les banques, les systèmes de paiement, l’assurance et le capital d’investissement.”

Parmi les mémoires non traités que Botha cite, il y a un cadre de conformité à 100 sites conçu pour générer des données de traçabilité et de santé publique réelles sans coût pour le gouvernement. Deux livres blancs – l’un sur l’emballage, l’étiquetage et la traçabilité ; l’autre sur les systèmes de connaissances autochtones et la participation des communautés traditionnelles – ont été diffusés aux départements concernés et n’ont reçu aucune réponse formelle. Ce ne sont pas des propositions abstraites : ils représentent l’infrastructure réglementaire qui permet à un marché titulaire de licences de fonctionner aux côtés de l’application des lois et non en dépit de celle-ci.

Des poursuites judiciaires sont maintenant en cours auprès de plusieurs groupes de parties prenantes – un autre indicateur que l’industrie est à court de patience avec la réforme administrative qui n’a pas suivi le rythme des ambitions gouvernementales déclarées.

L’Afrique du Sud n’est pas unique dans ce schéma. À travers le continent africain, l’écart entre la reconnaissance constitutionnelle ou législative et les cadres commerciaux fonctionnels a été un problème récurrent, une dynamique que MyCannabis a suivie dans la région. Le président Cyril Ramaphosa a déclaré dans son discours sur l’état de la nation en 2025 que le pays vise à être leader dans la production commerciale de cannabis et de chanvre. Comme le dit la lettre de Botha : “L’avenir du cannabis en Afrique du Sud ne peut pas rester indéfiniment suspendu entre la reconnaissance constitutionnelle et la mise en œuvre réglementaire.”

Le projet de loi sur le cannabis doit être soumis au Parlement d’ici la mi-2027. La politique de commercialisation n’a pas encore été approuvée par le Cabinet. Pour les opérateurs titulaires de licences qui attendent les deux, ce calendrier n’est pas une vision – c’est le plancher dont le secteur a besoin pour commencer à fonctionner commercialement.