Peter Mercado-Reyes, Directeur des connaissances chez On The Revel – Série d’entretiens

L’une des nombreuses raisons pour lesquelles l’industrie du cannabis est si unique est que les conventions et les événements à grande échelle sont la véritable vie de ce secteur naissant. Que ce soit pour établir des contacts utiles pour conclure des affaires ou pour assister à des discussions de panel informatives axées sur les facteurs clés de l’industrie, ces salons sont essentiels pour les entreprises de cannabis de tous types. L’une de ces séries est régulièrement organisée à New York, il s’agit du Revelry Buyer’s Club d’On The Revel.

Pour avoir un aperçu plus approfondi de leurs événements axés sur le cannabis — y compris un rassemblement à venir à Hudson — et pour discuter de la manière dont les agences réglementaires peuvent mieux se concentrer sur les mesures d’équité sociale, mycannabis.com a eu le plaisir de s’entretenir avec Peter Mercado-Reyes, Directeur des connaissances chez On The Revel.

Quels sujets avez-vous étudiés à Purdue, et quels étaient les organismes étudiants auxquels vous participiez ? Comment ces organismes ont-ils construit votre CV et vous ont-ils fourni des compétences précieuses dans votre carrière ?

À Purdue, j’ai étudié la biochimie avec un accent sur la compréhension des systèmes à un niveau moléculaire et appliqué, et j’ai participé à des organismes étudiants interdisciplinaires et axés sur la recherche, notamment des équipes qui ont combiné la biologie et l’ingénierie. Ces expériences ont été fondamentales car elles m’ont appris à penser dans des cadres structurés — en commençant par une hypothèse, en la testant, en analysant les résultats et en itérant. Elles m’ont également forcé à communiquer des idées complexes entre les disciplines et à opérer dans l’ambiguïté, ce qui est quelque chose que je compte beaucoup aujourd’hui. Le plus important, c’est qu’elles m’ont inculqué l’habitude de quantifier les résultats et de prendre des décisions fondées sur les données, ce qui se traduit directement dans la manière dont j’aborde les affaires, les achats et la stratégie.

Qu’est-ce que cela a été de travailler avec l’équipe International Genetics Engineered Machines à votre alma mater, et quel a été votre rôle au sein de cette équipe ? Sur le papier, ce département ressemble à quelque chose sorti d’un film Terminator.

Travailler avec l’équipe International Genetically Engineered Machines (iGEM) a été l’une des parties les plus formatrices de mon expérience universitaire. Même si cela sonne futuriste, le travail est ancré dans l’application de la biologie synthétique à des problèmes du monde réel. Nous avons conçu des systèmes biologiques à l’aide de composants génétiques standardisés, les avons construits et testés en laboratoire, et présenté nos résultats dans une compétition mondiale. Cela a également mis l’accent sur l’importance de la documentation, de la reproductibilité et de l’itération, ainsi que sur la capacité de traduire des travaux scientifiques complexes en récits convaincants à travers les cultures, car c’était vraiment une compétition mondiale. J’étais également trésorier et j’ai obtenu les fonds nécessaires pour nous provenant d’institutions universitaires et d’entreprises privées, ce qui s’est avéré être l’ensemble de compétences le plus précieux que j’ai acquis dans cette entreprise.

Alors que vous serviez d’assistant de recherche à l’Université Columbia, quels types d’expériences ou de projets de recherche avez-vous aidés ? Qu’est-ce que ces expériences étudiaient principalement, et comment leurs résultats ont-ils impacté la compréhension plus large de ces sujets ?

Alors que je servais d’assistant de recherche à l’Université Columbia, j’ai travaillé sur des recherches axées sur la dépendance, en particulier en explorant l’hypothèse de la porte d’entrée — comment une exposition précoce à l’alcool peut prédisposer les individus à une consommation de cocaïne plus tard — et les mécanismes épigénétiques sous-jacents qui influencent ce comportement. Le travail impliquait des études contrôlées sur des animaux où nous avons observé comment les modèles d’exposition différents à l’alcool et à la cocaïne affectaient les réponses comportementales et les modèles de renforcement. C’était fascinant de voir, de manière très réelle, à quel point ces boucles de renforcement pouvaient devenir fortes — une expérience que je n’oublierai jamais impliquait un rat qui activait régulièrement une manette pour la cocaïne à un rythme qui ressemblait presque à une action mécanique, comme s’il était câblé pour ne rien faire d’autre.

Au-delà du sujet, l’expérience a été incroyablement formatrice d’un point de vue scientifique. Elle m’a appris à contrôler plusieurs variables à travers des groupes expérimentaux complexes, à concevoir des comparaisons appropriées et à interpréter les données comportementales dans un cadre rigoureux. Plus largement, la recherche a contribué à une compréhension plus approfondie de la manière dont les comportements liés à la consommation de substances peuvent être influencés non seulement par l’exposition, mais également par des facteurs biologiques et épigénétiques qui façonnent la susceptibilité au fil du temps. Cette formation a affûté ma capacité à distinguer le signal du bruit, ce que j’applique aujourd’hui lors de l’analyse des performances de détail, du comportement des clients et du succès des produits.

Quelles conférences avez-vous présentées alors que vous travailliez avec Kallyope ? Quelle était l’importance de ces conférences que vous avez assistées ?

Alors que je travaillais avec Kallyope, j’ai contribué à des recherches qui ont été présentées lors de grandes conférences scientifiques axées sur les neurosciences, la signalisation cerveau-intestin et le développement de médicaments. C’est en fait lors de l’une de ces conférences que j’ai vraiment commencé à apprécier le rôle de la signalisation endocannabinoïde dans l’axe cerveau-intestin et à quel point ces systèmes sont profondément interconnectés dans la régulation de l’humeur, de l’appétit et du comportement. Être dans cet environnement était important car ces conférences sont là où le consensus scientifique émergeant commence à prendre forme — où les hypothèses sont remises en question, validées et affinées grâce à la révision par les pairs et à la discussion. Elles servent également de pont entre la découverte précoce et l’application dans le monde réel, en particulier dans le développement de médicaments. Vivre cela en première main a affûté ma compréhension de ce à quoi ressemble une preuve crédible et de haute qualité, de la longueur et de l’itération des cycles d’innovation et de l’écart souvent important entre les avancées scientifiques et leur traduction en produits ou thérapies qui atteignent le marché.

Qu’est-ce qui a attiré votre attention professionnelle pour travailler avec On the Revel ? Qu’est-ce qui vous a intéressé dans l’organisation d’événements qui mettent en valeur et servent les professionnels et les défenseurs du cannabis ?

Ce qui a initialement attiré mon attention sur On the Revel, c’était l’assistance à l’un des premiers événements où nous avons réuni des pionniers comme les fondateurs d’Ebbu et de Phylos — des groupes qui étaient vraiment en avance sur leur temps. Ebbu, en particulier, effectuait un génie génétique avancé sur le cannabis et a été plus tard acquis par Canopy dans ce qui est devenu l’une des acquisitions les plus notables de l’industrie. Être dans cette salle, il est devenu clair pour moi que On the Revel n’était pas juste une autre plateforme d’événements — elle créait un espace où les gens de disciplines fondamentalement différentes pouvaient se réunir autour du cannabis, de la science et de la recherche à la politique, à la culture et aux affaires. Cette convergence est ce qui m’a vraiment intéressé. Organiser des événements dans cet espace ne consiste pas seulement à présenter des produits ; c’est à débloquer le potentiel plus large de la plante en facilitant les conversations et les relations entre les secteurs qui n’interagissent pas typiquement. C’est là que se produisent l’innovation et le progrès réels, et j’ai vu On the Revel comme étant unique pour permettre cela.

Comment vous et l’équipe d’On The Revel avez-vous adapté et modifié les événements depuis que l’industrie du cannabis de New York elle-même a changé et grandi ?

Nous avons commencé en tant que plateforme pour les curieux de cannabis — en créant des espaces accessibles pour l’éducation et l’engagement culturel — puis nous sommes passés à soutenir les opérateurs à travers la vague de licences, en aidant les gens à comprendre comment entrer sur le marché. Alors que l’industrie a mûri, il est devenu clair qu’il y avait un vide dans les infrastructures B2B réelles, nous nous sommes donc tournés vers la facilitation des affaires à l’échelle dont le marché avait vraiment besoin mais n’avait pas encore. Alors que le marché du cannabis de New York s’est formalisé, nous avons adapté nos événements pour être plus axés sur les acheteurs, plus conformes et plus axés sur les résultats. Par exemple, nous avons affiné notre Buyers’ Club pour donner la priorité au comportement d’achat à forte intention plutôt qu’à la simple assistance, et nous avons construit des cadres autour de l’échantillonnage conforme qui s’alignent sur des systèmes comme METRC. Nous sommes également passés à la structuration d’événements autour de résultats mesurables — accords conclus, produits placés et partenariats formés — de sorte que la participation se traduit directement en impact commercial, et non seulement en exposition.

Quelles sont vos tâches régulières en tant que Directeur des partenariats de marque et des achats pour CONBUD ? Quelles ont été certaines des partenariats les plus historiques et les plus bénéfiques que vous avez formés depuis que vous occupez ce poste ?

En tant que Directeur des partenariats de marque et des achats pour CONBUD, mon rôle se situe à l’intersection des achats, de l’analyse des données et de la construction de relations. Au quotidien, je suis responsable de la curation de l’assortiment de produits en analysant des métriques clés comme les unités vendues par jour, la marge et la vitesse des SKU, et en structurant le menu à travers les niveaux de base, de découverte et de premium. Je mène également les négociations avec les fournisseurs, obtiens un soutien marketing et développe des partenariats qui stimulent à la fois les revenus et l’engagement des clients. Au-delà des chiffres, je me concentre sur la construction de systèmes qui performe de manière cohérente — en veillant à ce que les bons produits soient sur les étagères, soutenus par le récit et les activations appropriés.

L’un des partenariats les plus mémorables au début a été le lancement de Dr. Midtown à CONBUD. Nous nous sommes appuyés sur un concept audacieux et ancré dans la culture en utilisant les portraits des fondateurs dans le cadre de la campagne, ce qui est devenu un moment définissant pour la marque et le magasin. Cela a capturé l’attention de médias comme New York Magazine et a fixé le ton pour la manière dont nous abordons le récit — authentique, sans excuses et ancré dans des expériences réelles. Depuis, nous avons continué à bâtir sur cette fondation en produisant une gamme d’activations, des fêtes de bloc à des événements sur les toits, chacun conçu pour rapprocher les marques de la communauté. Ce qui a eu le plus d’impact, c’est de voir combien de marques sont prêtes à s’appuyer sur cette authenticité et à se présenter de manière réellement new-yorkaise, ce qui stimule finalement un engagement plus fort et des partenariats à long terme.

Lorsqu’il s’agit d’opportunités d’équité sociale dans l’industrie du cannabis de New York, comment CONBUD promeut-elles ces valeurs et intègre-t-elle celles des communautés les plus touchées par les politiques de cannabis antérieures ?

Lorsqu’il s’agit d’équité sociale, CONBUD aborde cela comme une priorité opérationnelle plutôt que comme une initiative marketing. Nous embauchons activement et formons des individus touchés par la justice, nous nous associons à des organisations comme le programme CREATE et nous soutenons des initiatives telles que la bourse Kalief Browder. Nous faisons don de 13 cents pour chaque transaction à ces organisations. Au-delà de cela, nous nous concentrons sur la normalisation de la participation au marché légal, la réduction de la stigmatisation et la création de voies économiques réelles pour les individus qui ont été touchés de manière disproportionnée par les politiques de cannabis antérieures.

En tant que chercheur vous-même, quels ont été certains des études de recherche les plus approfondies et les plus précises sur le cannabis ? Quelles sont certaines études cruciales qui doivent encore être menées ?

Il y a une quantité considérable de recherches sur le cannabis, et c’est honnêtement difficile de rester aussi à jour que je l’étais lorsque je travaillais à temps plein dans la science. Cela dit, certaines des études cliniques les plus approfondies et les plus crédibles proviennent d’Israël, en particulier sur le PTSD et l’anxiété, où ils ont ouvert la voie dans des études structurées et centrées sur les patients. Plus largement, les corps de preuves les plus solides au niveau mondial tendent à se concentrer sur la gestion de la douleur, la neuropathie, l’épilepsie — en particulier avec le CBD — et les recherches émergentes sur le sommeil et la régulation de l’anxiété. En même temps, il y a des domaines qui, selon moi, méritent beaucoup plus d’attention, comme la signalisation endocannabinoïde dans des thérapies telles que l’acupuncture, et son rôle dans les circuits d’alimentation et de récompense à travers l’axe cerveau-intestin, ce qui est quelque chose qui m’a particulièrement intéressé pendant mes années de recherche.

Il existe encore des lacunes importantes qui doivent être comblées, notamment des études longitudinales à long terme sur la consommation quotidienne de cannabis, des cadres de dosage standardisés et une compréhension plus approfondie des terpènes et de l’effet d’entourage. Nous avons également besoin de données plus rigoureuses qui séparent clairement la corrélation de la causalité, en particulier dans les résultats de santé mentale. En regardant vers l’avenir, j’aimerais voir plus de recherches sur les cannabinoïdes mineurs et leurs applications dans des domaines tels que la dermatologie et la santé globale, car ces composés sont encore largement inexplorés mais offrent un grand potentiel.

Quels sont les plans futurs excitants pour CONBUD et On The Revel ?

Pour CONBUD, nous nous concentrons sur la poursuite de l’affinement de nos systèmes d’approvisionnement basés sur les données, l’expansion des activations communautaires et la construction de boucles de rétroaction plus solides entre les marques et les consommateurs. Pour On the Revel, l’objectif est d’établir davantage le Buyers’ Club comme le moteur B2B central à New York, d’améliorer nos plateformes de contenu et d’intelligence et de continuer à définir ce à quoi ressemble un marché du cannabis conforme et fonctionnel.

Comment les régulateurs et les entreprises du cannabis de New York peuvent-ils continuer à promouvoir l’équité sociale et les opportunités égales pour tous dans l’industrie de l’État en pleine croissance ?

Pour que l’industrie du cannabis de New York continue de faire progresser l’équité sociale, les régulateurs et les entreprises doivent s’aligner sur quelques domaines clés. L’accès au capital est crucial, car les licences seules ne garantissent pas des entreprises durables. Il doit également y avoir un plus grand investissement dans l’éducation opérationnelle, en veillant à ce que les opérateurs comprennent les systèmes de conformité, d’approvisionnement et de marketing. En fin de compte, la véritable équité ne concerne pas seulement qui entre sur le marché, mais qui est capable de s’y maintenir et de s’y développer.

Merci de nous avoir rejoint, Peter ! Pour plus d’informations sur On The Revel, veuillez visiter son site Web.