Andrew DeWeese, Mitgründer von Arb420 – Interviewreihe

Obwohl Oregon einer der ersten Bundesstaaten war, der Cannabis für den Freizeitgebrauch legalisierte, und eine Vorreiterrolle bei der progressiven Drogenpolitik einnimmt, ist die Cannabisbranche des Bundesstaats längst nicht perfekt. Herkömmliche geschäftliche Herausforderungen treffen Cannabisunternehmen in Oregon oft gleich doppelt, weshalb erfahrene Rechtsberatung unverzichtbar ist. Wenn komplexe Streitigkeiten eine Mediation oder ein Schiedsverfahren erfordern, kann eine Anwältin oder ein Anwalt, die oder der sowohl die Cannabisvorschriften als auch die Feinheiten der Konfliktlösung kennt, den entscheidenden Unterschied machen.

Um mehr über die Rolle eines spezialisierten Anwalts zu erfahren, der Cannabisunternehmen in Oregon bei Schiedsverfahren, Mediationen und komplexen Rechtsfragen unterstützt, sprach mycannabis.com mit Andrew DeWeese, Mitgründer von Arb420.

Wo haben Sie Jura studiert, und mit welchen Rechtsgebieten haben Sie sich am häufigsten beschäftigt? Obwohl es damals noch keine bedeutende Cannabisbranche für den Freizeitgebrauch gab: Wie hat Ihnen Ihr Jurastudium bei der Arbeit mit Cannabisunternehmen geholfen?

Als ich an der University of Miami anfing, wusste ich noch nicht genau, auf welches Rechtsgebiet ich mich spezialisieren wollte, obwohl mir klar war, dass ich vor Gericht tätig sein wollte. Schließlich faszinierte mich das Gesellschaftsrecht. Besonders hilfreich war im Studium der Ansatz der University of Miami, die Sprache des Rechts und seine Funktionsweise zu vermitteln. Er beruht auf einem von Karl Llewellyn und Soia Menschikoff entwickelten Lehrplan, der dazu anregt, die innere Logik der Rechtsprechung kritisch zu hinterfragen und zu erkennen, welche Fakten und Beweise wichtig sind. Zusammen mit der wirklich guten Ausbildung, die ich in meinen ersten fünf Berufsjahren in Miami erhielt, verschaffte mir das eine solide Grundlage im Wirtschaftsrecht und gab mir die Flexibilität und das Selbstvertrauen, dieses Fachgebiet Anfang der 2010er-Jahre mit den aufkommenden Cannabisgesetzen und -vorschriften zu verbinden. 

Bevor Sie Ihre eigene Kanzlei gründeten und sich so stark im Cannabisrecht engagierten: In welchen Rechtsfällen berieten Sie zunächst Ihre Mandanten? Wie haben die ersten Jahre direkt nach dem Jurastudium die juristischen Fähigkeiten und Aufgaben gestärkt, die später zum Alltag in Ihrer Arbeit als Anwalt für Cannabisrecht gehörten?

Als Anwalt für Cannabisrecht arbeitet man nicht grundsätzlich anders als andere Anwälte. Man muss sein Fachgebiet, sein Handwerk und sein Selbstvertrauen jedoch so gut beherrschen, dass man sich in einem Umfeld zurechtfindet, in dem viele Gesetze unklar sind und sich die Beteiligten vieles unterwegs selbst erschließen. Nach dem Jurastudium begann ich bei einer kleinen Kanzlei für Wirtschaftsprozesse in der Innenstadt von Miami zu arbeiten. Die Kanzlei investierte viel in die Ausbildung ihrer Anwälte. Deshalb durchlief ich bei jedem Dokument neun oder zehn Überarbeitungen: Ich wartete darauf, dass der Partner Änderungen markierte, und arbeitete diese anschließend selbst ein. Dort lernte ich wirklich, überzeugend zu schreiben. Danach war ich ein Jahr bei einer Kanzlei für die Verteidigung in Versicherungsfällen und lernte, eine sehr große Zahl von Fällen zu bewältigen. Anschließend arbeitete ich für einen Einzelanwalt und wurde gewissermaßen sein Lehrling. Er war ein großartiger Prozessanwalt, einer von denen, die nie Notizen verwenden, sondern ihr Publikum allein mit ihren Plädoyers fesseln können. Wenn ich das überhaupt kann, habe ich es von ihm gelernt. 

Wie hat Ihre Zeit bei Green Light Law Group Sie umfassend in das Cannabisrecht eingeführt und Ihnen gezeigt, was es bedeutet, in einem so neuen Rechtsgebiet als Anwalt tätig zu sein?

Bevor ich zu Green Light kam, war ich bereits seit etwa fünf Jahren als Anwalt im Cannabisbereich tätig. Ich war während der COVID-Pandemie bei Green Light und erlebte dort sowohl den Boom als auch den anschließenden Zusammenbruch der Branche. Ein großer Teil meiner Erfahrung bei Green Light bestand daher darin, diese Entwicklung aus nächster Nähe mitzuerleben, denn wir hatten enorm viele Mandanten. 

Was hat Sie dazu bewogen, Ihre eigene Kanzlei zu gründen? Wie wollten Sie Ihre juristischen Fachkenntnisse einsetzen, um Cannabisunternehmen in besonders schwierigen Zeiten und Situationen weiterzuhelfen?

Ich bin von Natur aus eher Einzelgänger und arbeite am liebsten allein, in meinem eigenen Tempo und nach meinen eigenen Vorstellungen. Ich war bei Green Light und merkte, dass ich nicht mehr in einer Kanzlei arbeiten wollte, also ging ich. Ich habe viele Menschen vertreten, die in großen Schwierigkeiten steckten und mit enormen rechtlichen oder finanziellen Haftungsrisiken konfrontiert waren. Ich versuche, ihnen zu einem realistischen Verständnis ihrer rechtlichen Lage zu verhelfen, damit sie eine informierte Entscheidung darüber treffen können, was zu tun ist, und diese Position anschließend vor Gericht überzeugend darlegen können.

Aus welchen häufigen Gründen suchen Inhaber von Cannabisunternehmen in Oregon Ihre Beratung und Expertise, obwohl die Branche für den Freizeitgebrauch dort bereits so etabliert ist?

Oft sind Menschen der Ansicht, dass ihnen ein vergleichsweise geringfügiger Fehler unterlaufen ist, doch die OLCC will ihnen die Lizenz entziehen. Dann wenden sie sich an mich, damit ich ihnen dabei helfe. Manchmal schulden Unternehmen anderen Unternehmen Geld für Produkte oder Dienstleistungen. Oder ein Mieter aus der Cannabisbranche und sein Vermieter streiten über den Mietvertrag, oder Geschäftspartner geraten aneinander. Mit anderen Worten: Es sind all die üblichen Gründe, aus denen ein Unternehmen einen Anwalt konsultiert – nur verschärft durch die zahlreichen Vorschriften und hohen Steuern, mit denen Cannabisunternehmen konfrontiert sind.

Aus welchen typischen Gründen werden in Cannabisunternehmen Schiedsverfahren und Mediationen notwendig, wenn Sie auf Ihre Erfahrung in Ihrer eigenen Kanzlei und bei Arb420 zurückblicken? Ich vermute, dass es um Lizenzfragen und damit verbundene Verhandlungen geht. Mit welchen weiteren Streitigkeiten wenden sich Ihre Mandanten regelmäßig an Sie?

Bei Lizenzfragen eher nicht. Am häufigsten kommt es dazu, wenn Geschäftsabschlüsse scheitern, insbesondere beim Verkauf eines lizenzierten Unternehmens oder wenn sich die Gesellschafter eines Unternehmens streiten. In solchen Situationen möchten die Parteien die Einzelheiten ihres Konflikts normalerweise nicht öffentlich machen. Ein Schieds- oder Mediationsverfahren ist daher eine gute Möglichkeit, die Angelegenheit vertraulich beizulegen.

Obwohl die Cannabisbranche in Oregon 2025 einen Umsatz von 925 Millionen Dollar erzielte: Mit welchen wiederkehrenden Problemen rund um Gewerbemietverträge und die ordnungsgemäße Nutzung von Betriebsstätten haben die Mandanten von Arb420 weiterhin zu tun? Wie wirken sich diese Probleme auf ihre Unternehmen aus?

Viele Vermieter verlangen für Mietverträge mit Cannabisunternehmen einen Aufpreis, möchten aber zugleich keine Cannabisunternehmen als Mieter. Deshalb kommt es bei Mietverträgen mit Bezug zur Cannabisbranche häufiger zu Konflikten. Ich war an mehreren Klagen beteiligt, in denen ein und derselbe Vermieter beschuldigt wurde, die NNN-Kosten überhöht anzusetzen. Beim Auszug behauptete er dann, der Mieter habe die Räumlichkeiten beschädigt oder Gegenstände mitgenommen, die dem Vermieter gehörten – etwa Klimaanlagen, die die Mandanten selbst eingebracht hatten.

Warum sind mögliche Rechtsfragen rund um Schieds- und Mediationsverfahren Ihrer Erfahrung nach in Cannabisunternehmen so viel spezifischer? Warum lassen sich die in anderen Branchen üblicherweise erfolgreichen Strategien für Mediation und Schiedsverfahren nicht so gut auf die Cannabisbranche übertragen?

Inhaber von Cannabisunternehmen stehen von allen Seiten unter Druck – durch hohe Steuern, starken Wettbewerb und rücksichtslose Aufsichtsbehörden. Viele von ihnen waren außerdem schon vor der Legalisierung unternehmerisch tätig, und viele sind eigenwillig. Das Gesetz hat sie schon immer benachteiligt, weshalb es ihnen schwerfällt, dem System zu vertrauen. Aus diesen Gründen ist es schwieriger, Vertrauen und eine gute Beziehung zu ihnen aufzubauen als zu gewöhnlichen Geschäftsinhabern.

Wie wird sich Ihrer Einschätzung nach die bundesweite Neueinstufung von Cannabis und das Registrierungsverfahren für Unternehmen im Bereich medizinisches Cannabis auf Ihre Aufgaben bei Arb420 auswirken? Wird es Ihrer Meinung nach einen größeren Bedarf an Anwälten geben, die auf Schieds- und Mediationsverfahren spezialisiert sind?

Anwälte, die ihre Mandanten kompetent in Schieds- und Mediationsverfahren vertreten, werden in der Cannabisbranche immer gefragt sein – unabhängig davon, ob Cannabis neu eingestuft wird oder nicht. Und ja: Da öffentliche Einrichtungen, darunter Gerichte, stärker von Unternehmen aller Branchen in Anspruch genommen werden und die Ressourcen der Bundesstaaten schwinden, werden vorausschauende Cannabisunternehmen und die sie vertretenden Anwälte stets Schiedsklauseln in ihre Verträge aufnehmen, in denen ein auf die Cannabisbranche spezialisierter Schiedsdienst wie arb 420 benannt wird. Sie werden verstehen, dass die Person, die über ihren Streitfall entscheidet, sie fairer behandeln wird, weil sie sich in der Cannabisbranche auskennt. Daher werden Anwälte, die sich mit Schiedsverfahren auskennen und zugleich die Branche verstehen, immer gefragt sein.

Vielen Dank, dass Sie dabei waren, Andrew! Weitere Informationen zu Arb420 – besuchen Sie bitte die Website von Arb420.