Sarah Strickler, Co-Founder von Grown Rogue – Interview-Serie

Im Jahrzehnt seit Oregon den Verkauf von Freizeit-Cannabis begann, ist die Staatsindustrie in ihrer Größe explodiert, mit fast 1400 lizenzierten Produzenten und über 770 lizenzierten Einzelhändlern. In einer Milliardendollar-Industrie mit so vielen Betreibern und Einzelhandelsunternehmen kann es schwierig sein, sich innerhalb und außerhalb der Staatsgrenzen hervorzuheben. Obwohl es schwierig ist, ist es nicht unmöglich, mit Unternehmen, die ihre Strategie richtig angehen, gedeihen.

Um besser zu verstehen, wie ein Unternehmen in einem gut besetzten Markt erfolgreich gedeihen und in andere Staaten expandieren kann, hatte MyCannabis.com das Vergnügen, mit Sarah Strickler, Co-Founder von Grown Rogue, zu sprechen.

Welche Kurse waren am nützlichsten oder interessantesten, die Sie während Ihres Kommunikationsstudiums an der Southern Oregon University belegt haben? Welche Kurse haben sich am meisten als hilfreich erwiesen, als Sie in der neuen und aufregenden Welt der Cannabis-Industrie arbeiteten und navigierten?

Die Kommunikationsstudien an der Southern Oregon University gaben mir eine Grundlage in Erzählung, Medienkompetenz und öffentlichem Sprechen. Zu diesem Zeitpunkt dachte ich, ich würde eine Sportmoderatorin werden, also ragten Kurse in Journalismus, Schreiben und Medienethik heraus. Was sich am meisten als hilfreich erwies, war das Verständnis, wie man eine Botschaft formuliert. In einer Branche mit Stigmata und ständig wechselnden Vorschriften zählt Klarheit. Man muss sein Publikum verstehen und bei seiner Botschaft diszipliniert sein. Diese frühen Lektionen in der Kommunikation wurden kritisch, als wir Kapital aufnahmen, mit Regulierungsbehörden arbeiteten oder unser Geschäftsmodell Gemeindeleitern erklärten. Es zu können, wer wir sind und wofür wir stehen, ist ein echter Vorteil.

Wie hat das Spielen von Division-I-Basketball Ihre Philosophie und Strategien in Bezug auf Teamarbeit und Führung geprägt?

Division-I-Basketball hat fast alles darüber geprägt, wie ich führe. Die Teilnahme an einem Sport lehrt Disziplin, und dass Talent nicht ausreicht. Man zeigt jeden Tag auf und arbeitet, auch wenn man nicht dazu aufgelegt ist. Man konzentriert sich auf die Grundlagen – eine Einstellung, die direkt in die Arbeit in einer volatilen Branche wie der Cannabis-Industrie übertragbar ist. Man lernt auch, wie man konkurriert, während man den Menschen neben sich unterstützt. Man lernt, wie man Coaching annimmt und wächst, und man kultiviert die Fähigkeit, “Spiel-Druck” zu bewältigen. Man lernt, wie man verliert, neu bewertet, anpasst und zurückkehrt, um besser zu sein. Das Team von Grown Rogue spricht viel darüber, die kontrollierbaren Faktoren zu kontrollieren, was aus der Sportphilosophie stammt. Man kann die Ernte, die Qualität, die Kultur und die Ausführung kontrollieren. Man kann die Preiszyklen oder den Markteinbruch nicht kontrollieren – genau wie man das Spiel des anderen Teams im Sport nicht kontrollieren kann.

Welche Rollen hatten Sie vor dem Eintritt in die Cannabis-Industrie inne? Wie hat die Tätigkeit als Masseurin Ihr Verständnis dafür vertieft, dass Cannabis ein Teil der ganzheitlichen Gesundheit und des Wohlbefindens ist?

Bevor ich in die Cannabis-Industrie eintrat, arbeitete ich als Sportreporterin, Masseurin und führte die Buchhaltung für einen lokalen Unternehmer. Die Masseurin war entscheidend, da sie meinen Fokus auf ganzheitliche Gesundheit verlagerte und mir half, den Körper, den Stress, die Erholung und die Heilung zu verstehen. Ich sah mit eigenen Augen, wie eng körperliches und geistiges Wohlbefinden miteinander verbunden sind. Cannabis ist ein weiteres Werkzeug in der Wohlbefindens-Schublade. Genau wie Massage, Akupunktur oder Bewegung kann es bei verantwortungsvoller Anwendung zur Balance und Erholung beitragen. Wir bauen nicht nur eine Ware an. Wir kultivieren eine Pflanze, die für viele Konsumenten eine wichtige Rolle in ihrem persönlichen Wohlbefindens-Routine spielt – und diese Verantwortung treibt den Respekt und die Disziplin an, die wir in jede Ernte stecken.

Welche Stigmata und Gegenwehr mussten Sie überwinden, als Sie die Marke, die zu Grown Rogue werden sollte, erstellten? Welche anderen Schwierigkeiten mussten Sie überwinden, als die Marke zum ersten Mal startete?

In Süd-Oregon hat Cannabis eine lange Geschichte, aber es wurde nicht immer offen diskutiert. Als wir uns entschieden, Grown Rogue offiziell zu starten, mussten wir in einer Weise in das Rampenlicht treten, die sich verletzlich anfühlte. Uns wurde zunächst der Eintritt in unsere lokale Handelskammer verwehrt. Es gab Bedenken hinsichtlich der Frage, ob Cannabis ein “echtes Geschäft” war, was schwierig war, aber es unterstreicht auch, warum Transparenz wichtig ist.

Operativ starteten wir in einem stark gesättigten Markt in Oregon. Die Preise fielen. Das Kapital war begrenzt und traditionelle Banken waren nicht verfügbar. Wir bauten Innenanlagen, während wir von medizinischer zu freizeitorientierter Produktion wechselten. Es war intensiv, aber wir blieben darauf fokussiert, etwas aufzubauen, worauf wir stolz sein konnten. Wir wollten saubere Anlagen, starke Compliance, disziplinierte Kostenkontrolle und Qualität-Blüten, die für sich selbst stehen.

In einem Staatsmarkt, der stark übersättigt und hoch kompetitiv ist, wie hat Grown Rogue und ihre Produkte erfolgreich gegen die Konkurrenz bestehen können?

In übersättigten Märkten zählen die Grundlagen. Von Anfang an konzentrierten wir uns darauf, effiziente Innenanbau-Systeme mit hohen Erträgen, strengen SOPs und disziplinierter Kapitalverteilung aufzubauen. Wir glauben, dass niedrige Kosten nicht bedeuten müssen, dass die Qualität niedrig ist, sondern dass es um operative Exzellenz geht. Gleichzeitig blieben wir bei der Blüte. Wir jagten nicht jedem Produkt-Extension nach, sondern konzentrierten uns darauf, einen Ruf für konsistente, hochwertige Innen-Blüten aufzubauen, zu einem Preis, der für Konsumenten und Einzelhändler Sinn ergab.

Wie haben Sie die Entwicklung der Cannabis-Industrie in Oregon über die Jahre hinweg beobachtet?

Oregon ging von Begeisterung und schneller Lizenzvergabe zu Übersättigung und Preisverfall sehr schnell über. Zu Beginn gab es einen Ansturm neuer Lizenzen, Marken und Teilnehmer. Im Laufe der Zeit reifte der Markt und Ineffizienzen wurden aufgedeckt, was zu den Schwierigkeiten führte, die wir bei Betreibern gesehen haben, die zu viel zu schnell versucht haben. Was ich festgestellt habe, ist ein Wechsel von Begeisterung zu Disziplin. Die Betreiber, die bleiben, sind diejenigen, die Kosten, Ertrag und Marken-Konsistenz verstehen. Es geht nicht mehr darum, der Erste auf dem Markt zu sein, sondern darum, effizient zu sein. Diese Entwicklung zwang uns, unsere Systeme zu verfeinern und uns auf das zu konzentrieren, was langfristigen Wert wirklich antreibt.

Was war logistisch an der Expansion nach Michigan beteiligt? Wie unterschied sich der Prozess der Erlangung einer Lizenz und des Starts der Betriebe in Michigan von der Gründung der Marke in Oregon?

In Oregon bauten wir das Flugzeug, während wir flogen. In Michigan brachten wir wertvolle Erfahrungen aus Oregon mit. Wir wussten, was funktioniert und was nicht. Die Skalierung der Betriebe von Staat zu Staat bringt immer neue Herausforderungen mit sich, aber der größte Unterschied war die Erfahrung. In Oregon waren wir Gründer, die jahrelange Erfahrung in der Cannabis-Industrie hatten, aber sich an die regulierte Industrie in Echtzeit anpassen mussten. In Michigan konnten wir die tief verwurzelte Kultur und die bewährten Systeme und Kontrollen, die wir in Oregon entwickelt hatten, auf die regulatorische und verbraucherorientierte Landschaft in Michigan anwenden.

Basierend auf Ihren Erfahrungen, was sind die größten Unterschiede zwischen den Cannabis-Märkten im Pazifischen Nordwesten und den Cannabis-Märkten im Mittleren Westen? Haben bestimmte Regionen Vorteile und Vorteile gegenüber anderen, oder gibt es mehr Ähnlichkeiten, als man denkt?

Der Pazifische Nordwesten hat eines der tiefsten Cannabis-Erbes im Land. Die Verbraucher in Oregon sind gebildet, erfahren und qualitätsorientiert. Es ist ein reifer Markt mit einigen der niedrigsten Preise in den USA – oft 3-4 Dollar pro Gramm oder 65-90 Dollar pro Unze. Jahre der Übersättigung haben anhaltende Preisverfall geschaffen, und die gesamten Markterlöse haben sich seit 2022 abgeschwächt. Es ist kompetitiv, effizient und diszipliniert.

Michigan ist anders. Medizinischer Cannabis wurde 2008 legalisiert, Erwachsenen-Cannabis 2018, mit dem Start von Freizeit-Verkäufen im Dezember 2019. Seitdem wuchs der Staat in einen 3-Milliarden-Dollar-Jahresmarkt für Freizeit-Cannabis (2024), jetzt einer der umsatzstärksten Cannabis-Märkte im Land. Gleichzeitig ist der medizinische Markt fast verschwunden – um etwa 96 % von seinem Höchststand 2021 – da die Verbraucher zum bequemeren Erwachsenen-Kanal wechselten, trotz höherer Steuern (10 % Verbrauchssteuer plus 6 % Umsatzsteuer).

Die Preise in Michigan sind jetzt mit Oregon vergleichbar, mit dem Unterschied, dass es strukturell bedingt ist. Die durchschnittlichen Preise für Freizeit-Blüten fielen von Februar 2024 bis Februar 2025 um fast 30 % und erreichten etwa 65 Dollar pro Unze. Michigan hat weniger Lizenzen im Verhältnis zu seinem Volumen und wächst weiterhin in den Verkäufen, während Oregon in einer stärker gesättigten, langsam wachsenden Umgebung operiert. Über beide Regionen hinweg ist das Konstante das Verbraucherverhalten. Menschen kommen zurück zu Marken, denen sie vertrauen. Qualität und Preis müssen übereinstimmen. Konsistenz gewinnt.

Sogar in Anlagen, die so groß sind wie 80.000 Quadratfuß, konzentriert sich das Team von Grown Rogue darauf, die kontrollierbaren Faktoren zu kontrollieren. Es beginnt mit der Genetik – in Partnerschaft mit Züchtern, die konsistent in Ertrag, Potenz und Terpen-Ausdruck performen – eine Anbau-Philosophie, die zu den Stonern-Verbrauchern spricht, die nach Top-Qualitäts-Blüten suchen. Von dort aus sind es Systeme: enge Umweltkontrollen, standardisierte Fütterungsregime, detaillierte SOPs, batch-weise Nachverfolgung und datengetriebene Ertragsanalyse. Niedrige Kosten und hohe Qualität sind keine Gegensätze, und wenn sie richtig gemacht werden, verstärken sie sich gegenseitig.

Was sind einige aufregende zukünftige Pläne für Grown Rogue? Wie plant die Marke, mit der Expansion und Entwicklung der Milliardendollar-Industrie Schritt zu halten?

Unser Fokus bleibt der gleiche: staatliche Expansion, verankert in niedrigpreisige, hochwertige Innen-Blüten, zu denen Cannabis-Enthusiasten immer wieder zurückkehren. Wir jagen nicht jedem Angebot nach und bleiben geduldig. Wir treten in Märkte ein, in denen wir glauben, dass unser Betriebsmodell einen Vorteil bietet. Wenn die Industrie sich weiterentwickelt, wird die Kapitaldisziplin die Betreiber trennen. Wir planen, weiterhin das zu kontrollieren, was wir können, wie Kostenstruktur, Team-Entwicklung, Anlagen-Effizienz und Marken-Konsistenz.

Vielen Dank, dass Sie sich uns angeschlossen haben, Sarah! Für weitere detaillierte Informationen über Grown Rogue besuchen Sie bitte ihre Website.