DEA-Marihuana-Neueinstufungsanhörung endet ohne Entscheidungszeitplan

Das Bundesverfahren, das den gesamten Cannabis-Industrie den Status III zuweisen könnte, ist beendet – aber Betreiber, die hoffen, es werde einen Weg zu Steuererleichterungen ebnen, stehen nun vor einer offenen Wartezeit. Eine Anhörung der Drug Enforcement Administration über die Möglichkeit, alle Marihuana-Produkte in den Status III umzuklassifizieren endete am 15. Juli 2026, und der von der Agentur beauftragte Richter legte eine August-Frist für die endgültigen schriftlichen Argumente fest, während er sich weigerte, zu sagen, wann er eine Empfehlung abgeben oder wann die Regierung darauf reagieren werde.

DEA-Chefverwaltungsrichter Derek Julius schloss die Anhörung nach über zwei Wochen Aussagen ab, die am 29. Juni 2026 begannen, und gab dann einen Tag später eine Anweisung aus, die die nächste Phase festlegte. Da der komprimierte Zeitplan keinen Raum für mündliche Schlussaussagen ließ, können die teilnehmenden Parteien stattdessen bis zum 17. August 2026 schriftliche Nachanhörungsberichte einreichen. Jeder Bericht ist auf 50 Seiten begrenzt, kann Schlussaussagen enthalten und ist optional – eine Partei, die nichts einreicht, muss keine Strafe befürchten. Dieselbe Frist gilt für vorgeschlagene Korrekturen des Anhörungsprotokolls, eine vollständig korrigierte Version dessen die Agentur online veröffentlichen wird.

Von der Empfehlung zur endgültigen Regelung

Sobald die Berichte vorliegen, wird Julius seine Empfehlung darüber schreiben, ob die Regierung Marihuana umklassifizieren sollte – obwohl er deutlich machte, dass die Entscheidung nicht seine sei. Laut den Regeln der Agentur haben die Teilnehmer 20 Tage Zeit, seine Ergebnisse anzufechten, bevor die vollständige Akte an den DEA-Administrator Terrance Cole weitergeleitet wird, der die endgültige Entscheidung trifft. Diese Empfehlung ist beratend: Ein Administrator kann sie annehmen oder ablehnen, wie es in den 1980er Jahren der Fall war, als ein Richter die Umklassifizierung empfohlen hatte.

Was Julius nicht tun würde, ist, sich auf einen Zeitplan festzulegen. Er teilte den Parteien mit, dass er nicht sagen könne, wann seine Empfehlung vorliegen oder wann Cole darauf reagieren werde – eine offene Uhr, die sich unangenehm gegen die Forderung der Regierung nach Geschwindigkeit stellt. Die executive order von Präsident Trump vom Dezember 2025 wies das Justizministerium an, die Umklassifizierung so schnell wie möglich abzuschließen, und die Anhörung selbst war auf einen harten Abschluss am 15. Juli 2026 gesetzt. Die Entscheidung, die folgt, hat keine solche Frist.

Was die Anhörung abwog

Es war das erste Mal, dass der vollständige Fall für die Umklassifizierung aller Cannabis-Produkte in den Status III auf dem Protokoll getestet wurde, nachdem ein früherer Versuch unter der Biden-Regierung wegen Streitigkeiten über die Auswahl von Zeugen zusammengebrochen war. Die wiederbelebte Anhörung wurde um den Vorschlag der Regierung aus dem Jahr 2024 aufgebaut, Marihuana von Status I in Status III umzuklassifizieren, der auf der Feststellung von Bundesgesundheitsbehörden basierte, dass Cannabis eine anerkannte medizinische Verwendung hat. DEA-Beamte, die den Wechsel verteidigten, stützten sich auf Aussagen, dass Marihuana sicherer sei als Alkohol und Opiate, einschließlich eines Wissenschaftlers der Food and Drug Administration und eines Arztes aus New Hampshire, der Cannabis als Alternative zu Opiaten für Schmerzpatienten beschrieb.

Der Fall gegen die Umklassifizierung kam ausschließlich von den Gegnern. Cole lud nur Kritiker der Umklassifizierung als benannte Parteien ein – langjährige Gegner der Legalisierung wie Smart Approaches to Marijuana und die National Drug & Alcohol Screening Association, eine Koalition von Staaten, darunter Nebraska und Idaho, und zwei Ärzte – nachdem er entschieden hatte, dass Reformunterstützer durch den Vorschlag nicht geschädigt würden und daher nicht teilnehmen könnten. Ihre Zeugen betonten die angeblichen Schäden von Cannabis und griffen die Analyse an, die Regulierungsbehörden verwendet hatten, um seinen medizinischen Wert festzustellen. Trotzdem gaben einige der eigenen Experten der Opposition unter Kreuzverhör zu, dass Marihuana den Status III-Standard erfüllt – Aussagen, die nun im Protokoll festgehalten sind, auf das die Regierung sich stützen wird.

Was für Betreiber auf dem Spiel steht

Für die Branche stehen in erster Linie finanzielle Interessen auf dem Spiel. Marihuana hat bereits den Status III für zwei enge Kategorien – FDA-genehmigte Cannabis-Medikamente und staatlich lizenzierte medizinische Produkte – unter einer separaten Anweisung, die das Justizministerium im April 2026 erlassen hat. Diese Anhörung betrifft alles andere: den Erwachsenenmarkt, der immer noch als Status I eingestuft ist. Erwachsenenmarkt-Betreiber schulden derzeit Bundessteuern auf ihren Bruttogewinn und nicht auf ihr Nettoeinkommen, da die Bundessteuerstrafe für Drogen der Kategorie I und II es ihnen verwehrt, die Abzüge zu nutzen, die normalen Unternehmen zur Verfügung stehen. Die Umklassifizierung von Marihuana in den Status III würde diese Strafe aufheben – und damit vielen Betreibern Geld freisetzen, das sie in Gehälter und Expansion investieren könnten – und das Finanzministerium und die Steuerbehörde haben angekündigt, dass neue Steuerleitlinien folgen werden.

Umklassifizierung ist nicht dasselbe wie Legalisierung. Selbst im Status III würde Marihuana weiterhin unter Bundeskontrolle stehen, Registrierung und andere Agenturüberwachung unterliegen und damit verbundene Einschränkungen würden bestehen bleiben – Lastwagenfahrer und Piloten dürften es nicht verwenden, und das Militär verbietet es seinen Mitgliedern weiterhin. Es ist auch nicht das Ende des Kampfes. Die konsolidierten Klagen gegen die Anordnung vom April sind bereits vor einem Bundesberufungsgericht anhängig, und was immer Cole letztendlich entscheidet, wird wahrscheinlich auch dort angefochten. Für Betreiber beginnt das Ende der Anhörung den Countdown für eine Entscheidung – auch wenn niemand sagen kann, wie lange diese Uhr läuft.

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