Audition de reclassification de la marijuana de la DEA se termine sans échéancier de décision

La procédure fédérale qui pourrait étendre le statut de la Schedule III à l’ensemble de l’industrie du cannabis a pris fin — mais les opérateurs qui espèrent que cela ouvrira la voie à un allégement fiscal doivent maintenant faire face à une attente ouverte. Une audition de la DEA sur le déplacement de toute la marijuana à la Schedule III a pris fin le 15 juillet 2026, et le juge administratif de l’agence qui la supervisait a fixé une échéance d’août pour les arguments écrits finals tout en refusant de dire quand il rendra sa recommandation ou quand le gouvernement agira.

Le juge administratif en chef de la DEA, Derek Julius, a clos l’audition après plus de deux semaines de témoignages qui ont commencé le 29 juin 2026, puis a rendu une ordonnance le lendemain pour définir la prochaine phase. Puisque le calendrier compressé n’a laissé aucune place pour les plaidoiries finales orales, les parties participantes peuvent plutôt déposer des mémoires post-audience avant le 17 août 2026. Chaque mémoire est limité à 50 pages, peut inclure les plaidoiries finales et est facultatif — une partie qui ne dépose rien ne subit aucune pénalité. La même échéance couvre les corrections proposées à la transcription de l’audience, dont une version entièrement corrigée que l’agence dit qu’elle publiera en ligne.

De la recommandation à la règle finale

Une fois les mémoires déposés, Julius rédigera sa recommandation sur le fait de savoir si le gouvernement doit reclasser la marijuana — bien qu’il ait été clair que la décision ne lui appartient pas. Selon les règles de l’agence, les participants auront 20 jours pour contester ses constatations avant que le dossier complet ne soit transmis à l’administrateur de la DEA, Terrance Cole, qui prendra la décision finale. Cette recommandation est consultative : un administrateur peut l’adopter ou la rejeter, comme l’a fait un administrateur dans les années 80 après qu’un juge ait recommandé une reclassification.

Ce que Julius ne ferait pas, c’est s’engager sur un échéancier. Il a dit aux parties qu’il ne pouvait pas dire quand sa recommandation serait rendue, ou quand Cole agirait — une horloge ouverte qui se situe mal à l’encontre de la poussée de l’administration pour la rapidité. L’ordre exécutif de décembre 2025 du président Trump a dirigé le ministère de la Justice pour terminer la reclassification le plus rapidement possible en vertu de la loi, et l’audience elle-même a été compressée dans une fin difficile le 15 juillet. La décision qui suit ne comporte aucune échéance.

Ce que l’audience a pesé

C’était la première fois que le cas complet pour déplacer tout le cannabis à la Schedule III avait été testé sur le dossier, après une tentative antérieure commencée sous l’administration Biden s’est effondrée au milieu de désaccords sur la sélection des témoins. L’audience revivifiée a été construite autour de la proposition de 2024 du gouvernement pour déplacer la marijuana de la Schedule I à la Schedule III, fondée sur la constatation des régulateurs de la santé fédérale selon laquelle le cannabis a une utilisation médicale acceptée. Les fonctionnaires de la DEA défendant le changement ont insisté sur le témoignage selon lequel la marijuana est plus sûre que l’alcool et les opioïdes, y compris un scientifique de la Food and Drug Administration et un médecin du New Hampshire qui a décrit le cannabis comme une alternative aux opioïdes pour les patients souffrant de douleur.

Le cas contre lui est venu entièrement des opposants. Cole a invité uniquement les critiques de la reclassification à y participer en tant que parties désignées — de longs opposants à la légalisation tels que Smart Approaches to Marijuana et la National Drug & Alcohol Screening Association, une coalition d’États incluant le Nebraska et l’Idaho, et deux médecins — après avoir décidé que les partisans de la réforme n’avaient pas été lésés par la proposition et ne étaient donc pas qualifiés pour participer. Leurs témoins ont souligné les préjudices présumés du cannabis et attaqué l’analyse que les régulateurs ont utilisée pour trouver sa valeur médicale. Même ainsi, certains des experts de l’opposition ont reconnu sous contre-interrogatoire que la marijuana répond à la norme de la Schedule III — un témoignage maintenant verrouillé dans le dossier que le gouvernement s’appuiera.

Ce qui est en jeu pour les opérateurs

Pour l’industrie, les enjeux sont principalement financiers. La marijuana est déjà en Schedule III pour deux catégories étroites — les médicaments à base de cannabis approuvés par la FDA et les produits médicaux à base de cannabis autorisés par les États — en vertu d’une ordonnance distincte que le ministère de la Justice a émise en avril 2026. Cette audience couvre tout le reste : le marché de la consommation adulte toujours classé comme Schedule I. Les opérateurs de la consommation adulte doivent actuellement payer des impôts fédéraux sur leur bénéfice brut plutôt que sur leur revenu net, car la pénalité fiscale fédérale attachée aux drogues de la Schedule I et II leur refuse les déductions disponibles aux entreprises ordinaires. Le déplacement de la marijuana à la Schedule III supprimerait cette pénalité — libérant de l’argent que de nombreux opérateurs réinvestiraient dans la paie et l’expansion — et les départements du Trésor et des impôts ont dit que de nouvelles directives fiscales suivraient.

La reclassification n’est pas une légalisation. Même en Schedule III, la marijuana resterait contrôlée au niveau fédéral, soumise à l’enregistrement et à d’autres contrôles de l’agence, et les restrictions connexes resteraient en place — les conducteurs de camions et les pilotes ne pourraient toujours pas l’utiliser, et l’armée interdirait toujours à ses membres de la consommer. Ni est-ce la fin de la lutte. Les poursuites judiciaires consolidées contestant l’ordre d’avril sont déjà devant une cour d’appel fédérale, et quoi que Cole décide finalement, cela sera probablement contesté là-bas également. Pour les opérateurs, la clôture de l’audience déclenche l’horloge d’une décision — même si personne ne sait combien de temps cette horloge fonctionnera.

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La reclassification n’est pas une légalisation. Même en Schedule III, la marijuana resterait contrôlée au niveau fédéral, soumise à l’enregistrement et à d’autres contrôles de l’agence, et les restrictions connexes resteraient en place — les conducteurs de camions et les pilotes ne pourraient toujours pas l’utiliser, et l’armée interdirait toujours à ses membres de la consommer. Ni est-ce la fin de la lutte. Les poursuites judiciaires consolidées contestant l’ordre d’avril sont déjà devant une cour d’appel fédérale, et quoi que Cole décide finalement, cela sera probablement contesté là-bas également. Pour les opérateurs, la clôture de l’audience déclenche l’horloge d’une décision — même si personne ne sait combien de temps cette horloge fonctionnera.