Bundesrichter lehnt Antrag von Hanfunternehmen aus Virginia ab, neue THC‑Obergrenze zu blockieren

Ein Bundesrichter in Roanoke lehnte am 14. August 2026 den Antrag von sieben Hanfunternehmen aus Virginia ab, die neue zweimilligramm‑THC‑Obergrenze des Staates für Hanfprodukte zu blockieren, und verwies die Anträge auf eine einstweilige Verfügung sowie eine vorläufige Verfügung zurück, einen Tag bevor die Beschränkungen am 15. August 2026 in Kraft traten.

Der US-Bezirksrichter Robert S. Ballou vom Western District of Virginia stellte fest, dass die Unternehmen, angeführt von der benannten Klägerin Northern Virginia Hemp & Agriculture, weder eine Aussicht auf Erfolg bei ihren verfassungsrechtlichen Ansprüchen noch einen unreparierbaren Schaden nachgewiesen haben und dass das Gleichgewicht der Interessen sowie das öffentliche Interesse zugunsten des Staates wiegen. Die Beschränkungen, die durch das Haushaltsgesetz, das Gouverneurin Abigail Spanberger am 29. Juni 2026 unterzeichnete, umgesetzt wurden, beseitigen das „25‑zu‑1‑Verhältnis“, eine Ausnahme, die es Hanfprodukten erlaubte, mehr als zwei Milligramm Gesamt‑THC pro Verpackung zu enthalten, sofern sie mindestens das 25‑fache an CBD enthielten.

„Da die Kläger weder eine Aussicht auf Erfolg in der Sache noch einen unreparierbaren Schaden nachweisen konnten, falls HB 30 in Kraft tritt, und da das Gleichgewicht der Interessen sowie das öffentliche Interesse zugunsten der Beklagten wiegen“, schrieb Ballou in seiner Memorandum‑Entscheidung, die Anträge „sind ABGELEHNT“.

Die sieben Kläger, Unternehmen, die Hanf‑Derivate mit THC verarbeiten, herstellen, vertreiben oder im Einzelhandel anbieten, reichten am 31. Juli 2026 Klage ein, und argumentierten, dass der Wegfall der Verhältnisausnahme den größten Teil ihres vorhandenen Inventars zum illegalen Verkauf machen, Verluste von Zehntausenden bis über 1,4 Millionen Dollar an betroffenem Inventar verursachen und sie potenziell strafrechtlich haftbar machen würde, sobald Produkte, die rechtlich als Hanf gelten, in Virginias gesetzlicher Definition von Marihuana fallen. Ballou hörte am 12. August 2026 in Roanoke die Aussagen von fünf Geschäftsinhabern.

Barbara Biddle, Präsidentin der Cannabis Small Business Association und Inhaberin von District Hemp Botanicals, sagte in einer Erklärung: „Wir sind äußerst enttäuscht von den heutigen Nachrichten. Der Richter selbst hat eingeräumt, dass dies ein überstürztes Gesetz war, das zu Komplikationen und unbeabsichtigten Folgen führt. Wir fordern die Gesetzgeber auf, eine Sondersitzung einzuberufen, um die Versorgungslücke für Verbraucher zu schließen, Unternehmen vor Insolvenz zu schützen und die frühere Definition von Hanf wiederherzustellen.“

Travis Lane, Inhaber von Northern Virginia Hemp & Agriculture, erklärte in einer Stellungnahme, dass, wenn kleine Unternehmen in die Insolvenz getrieben werden, während ein staatlich regulierter Cannabismarkt für 2027 aufgebaut wird, „die Wähler sich daran erinnern sollten, wer diese Entscheidung getroffen hat.“ Ein Sprecher von Spanberger hatte die Beschränkungen zuvor verteidigt und gesagt, dass ungeprüfte und stark berauschende Produkte durch eine Gesetzeslücke nach Virginia gelangt seien, mit unzureichendem Kinderschutz und wenigen Werkzeugen für die Strafverfolgung. Die Ablehnung betrifft nur den Antrag auf Soforthilfe; die zugrunde liegende verfassungsrechtliche Anfechtung der Unternehmen bleibt vor Gericht bestehen.

Was die Entscheidung tatsächlich entschied

Die Unternehmen brachten drei verfassungsrechtliche Ansprüche vor, und Ballou wies jeden anhand des vorliegenden Aktenbestands zurück. Beim Enteignungsanspruch stellte er fest, dass das Gesetz keine physische Beschlagnahme von Inventar bewirkt und nicht die gesamte wirtschaftlich nutzbare Verwendung des Eigentums der Kläger eliminiert, wobei er anmerkte, dass viele Unternehmen unveränderte Produktlinien beibehalten und Gerichte in Wyoming, Iowa und South Dakota einheitlich ähnliche THC‑Beschränkungen als Ausübung der staatlichen Polizeibefugnis und nicht als kompensierbare Enteignung eingestuft haben.

Zum Grundsatz der Verfahrensfairness schrieb Ballou, dass das Haushaltsgesetz durch einen Konferenzausschuss gegangen sei, dessen Hanfbestimmungen Mitte Juni 2026 aufkamen, ein allgemein geltendes Gesetz jedoch keine individualisierten Anhörungen vor Inkrafttreten erfordere. Er wies darauf hin, dass ein Lobbyist der Cannabis Small Business Association Wege hatte, die Position der Branche den Konferenzteilnehmern des Haushalts mitzuteilen. Zum Gleichheitsgrundsatz stellte er fest, dass Hanf‑Einzelhändler und zukünftige Marihuana‑Einzelhändler nicht in gleicher Situation seien, da sie unter unterschiedlichen Lizenz‑, Test‑, Nachverfolgungs‑ und Durchsetzungsregimen operieren, und verwies auf einen Bericht der Joint Commission on Cannabis Oversight von 2022, der strengere Beschränkungen als rationale Grundlage empfahl.

Zum unreparablen Schaden akzeptierte der Richter, dass die Unternehmen erhebliche wirtschaftliche Schäden erleiden, hielt jedoch fest, dass kalkulierbare Verluste, einschließlich entgangener Umsätze und Inventarwert, nach einem abschließenden Urteil mit Geldschadensersatz behoben werden können. Zur Theorie der strafrechtlichen Gefahr fand er keine Beweise dafür, dass ein Beklagter eine Strafverfolgung angedroht habe, obwohl er anmerkte, dass die geänderten Definitionen echte Fragen zum Rechtsstatus des bestehenden Inventars aufwerfen. Unternehmen könnten nicht konforme Produkte entsorgen, was ein wirtschaftlicher Verlust und kein unreparabler Schaden sei.

Die derzeit geltenden THC‑Grenzwerte

• Zwei Milligramm Gesamt‑THC pro Verpackung: die neue Obergrenze für jedes in Virginia hergestellte oder verkaufte Hanfprodukt, wirksam ab dem 15. August 2026.
• 25‑zu‑1: die CBD‑zu‑THC‑Verhältnis‑Ausnahme, die durch die Hanfgesetzgebung des General Assembly von 2023 geschaffen wurde und die das Haushaltsgesetz aufgehoben hat.
• 0,3 % Delta‑9‑THC auf Trockenmasse‑Basis: die bundesweite Definition von Hanf nach dem Farm Bill von 2018, die durch die Entscheidung in Virginia unverändert blieb.
• 0,4 Milligramm kombiniertes Gesamt‑THC pro Behälter: die neue bundesweite Obergrenze, die der Kongress am 12. November 2025 verabschiedet hat und die am 12. November 2026 in Kraft treten soll.

Der Weg zur zweimilligrammigen Obergrenze in Virginia

Die Hanfgesetzgebung von Virginia aus dem Jahr 2023 führte zunächst die zweimilligrammige Verpackungsgrenze ein und schuf gleichzeitig die 25‑zu‑1‑Ausnahme. Die Änderungen von 2026 erfolgten durch das Haushaltskompromiss, den die General Assembly im Juni 2026 genehmigte, dasselbe Paket, in dem Virginia den regulierten Verkauf von Cannabis für den Freizeitgebrauch einführte. Neben der THC‑Obergrenze überträgt das Gesetz die Aufsicht über regulierte Hanfprodukte ab dem 1. Juli 2027 vom Department of Agriculture and Consumer Services auf die Virginia Cannabis Control Authority und richtet ein Registrierungs‑System für den Einzelhandel mit Hanfprodukten unter deren Aufsicht ein.

Was als Nächstes in Virginia geschieht

Die Durchsetzung der Obergrenze ist bereits aktiv. Laut der Leitlinie der Cannabis Control Authority beginnt die Behörde in diesem Monat mit der Regulierung von Hanfprodukten, wobei separate Gesetze ihr Befugnisse verleihen, gegen nicht lizenzierte Cannabis‑ und Hanfunternehmen Durchsetzungsmaßnahmen zu ergreifen und Verstöße, Unterlassungsaufforderungen sowie zivilrechtliche Strafen zu verhängen. Eine öffentliche Hinweis‑Hotline, 1‑844‑WEED‑TIP, nimmt Meldungen über mutmaßliche illegale Aktivitäten entgegen.

Auf Bundesebene wird die Grenze dann weiter verschärft: Das im November 2025 verabschiedete Limit von 0,4 Milligramm pro Behälter tritt am 12. November 2026 in Kraft und könnte je nach noch ausstehender Fortsetzungsresolution bis spätestens 11. Dezember 2026 verschoben werden, eine Verzögerung, über die der Kongress derzeit in seinen Haushaltsgesetzen verhandelt. Danach beginnt der Ausbau des Freizeit‑Cannabismarktes: Die Cannabis Control Authority kann ab dem 1. Februar 2027 Anträge für Marihuana‑Einzelhandelslizenzen entgegennehmen, ab dem 1. Mai 2027 Lizenzen ausstellen und der regulierte Einzelhandelsverkauf startet am 1. Juli 2027. Die Behörde sammelt bereits öffentliche Rückmeldungen zu den Regeln für diesen Start.

Für die sieben Kläger führt der weitere Weg durch denselben Gerichtssaal in Roanoke: Ihre verfassungsrechtlichen Ansprüche gegen die Obergrenze überleben die abgelehnte einstweilige Verfügung, wobei jede finanzielle Entschädigung von einem abschließenden Urteil nach dem Prozess abhängt.