Regulierung
Virginias Gesetzgeber billigen Plan zur Einführung von Einzelhandelsverkäufen von Cannabis
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Virginia ist näher als je zuvor an einem legalen Freizeit-Cannabismarkt. Die Gesetzgeber des Bundesstaates haben am 22. Juni 2026 den zweijährigen Haushalt des Commonwealths genehmigt, der den Rahmen für den Verkauf von Cannabis für Erwachsene enthält, und das Paket an Gouverneurin Abigail Spanberger gesandt – dieselbe Gouverneurin, die einen Monat zuvor eine eigenständige Version der Reform abgelehnt hatte.
Die Abstimmung macht den Verkauf von Freizeit-Cannabis nicht legal. Sie gibt die Entscheidung an Spanberger zurück, die diese Version des Plans verhandelt hat und die erwartet wird, ihn zu unterzeichnen. Laut dem genehmigten Budget hat sie bis spät am 29. Juni 2026 Zeit, zu handeln, und der Ausgabenplan selbst muss bis zum 1. Juli 2026 in Kraft treten, um einen Regierungsstillstand zu vermeiden. Der Senat hat den Haushalt mit 23-16 Stimmen und das Repräsentantenhaus mit 71-22 Stimmen genehmigt.
Die praktischen Auswirkungen für die Bewohner von Virginia sind konkrete. Erwachsene ab 21 Jahren dürfen seit 2021 Cannabis besitzen und anbauen, aber der Staat hat ihnen nie einen legalen Ort zum Kauf gegeben. Der ehemalige Gouverneur Glenn Youngkin hat zweimal Einzelhandelsgesetze abgelehnt, und Spanberger hat ihr eigenes Parteigesetz zur Legalisierung im Mai 2026 abgelehnt, nachdem die Gesetzgeber ihre Neufassung abgelehnt hatten. Die demokratischen Führer haben den Versuch dann im Budget wiederbelebt, einem Fahrzeug, das die Gouverneurin nicht leicht ablehnen konnte, ohne den gesamten Ausgabenplan zu gefährden.
Was der Rahmen bewirken würde
Der Haushaltstext legt ein Startdatum für den Einzelhandel am 1. Juli 2027 fest und autorisiert bis zu 350 Einzelhandelslizenzen im gesamten Bundesstaat, die in Phasen und nicht auf einmal vergeben werden. Er erhöht die legale Besitz- und pro-Transaktion-Kaufgrenze von einer Unze auf zwei. Die Virginia Cannabis Control Authority würde am 1. Februar 2027 mit der Annahme von Lizenzanträgen beginnen, um den Regulierungsbehörden Zeit zu geben, Regeln zu schreiben und ein Test- und Durchsetzungssystem aufzubauen, bevor der erste Verkauf stattfindet.
Bei den Steuern legt der Kompromissrahmen eine staatliche Cannabistaxe von 6 Prozent auf die bestehende Verkaufssteuer von 5,3 Prozent fest, wobei die Gemeinden bis zu 3,5 Prozent hinzufügen dürfen. Der staatliche Satz steigt am 1. Juli 2029 auf 8 Prozent. Bestehende medizinische Betreiber – derzeit die einzigen Unternehmen, die in Virginia legal Cannabis verkaufen – könnten in den Markt für Erwachsene eintreten, indem sie eine Umwandlungsgebühr von 10 Millionen Dollar zahlen. Die Einnahmen würden in den Cannabis Equity Reinvestment Fund, die frühkindliche Bildung, die psychische Gesundheit und die Drogenmissbrauchsprogramme sowie die öffentlichen Gesundheitsinitiativen fließen, obwohl der Haushalt die festen Prozentsätze, die das frühere Gesetz zugewiesen hatte, fallen lässt.
Der Plan verändert auch die Aufsicht. Die Cannabis-Behörde würde die Regulierung von berauschenden Hanfprodukten vom Landwirtschaftsministerium übernehmen, und die Vereinbarung schließt die 25-zu-1-Hanf-Schleuse, die es hoch-THC-Produkten ermöglichte, sich mit wenig Aufsicht zu verbreiten – eine Änderung, vor der die Hanf-Händler in Virginia gewarnt haben, könnte ihre Regale umgestalten. Die Lieferung würde erlaubt, die Produktportionen würden auf 10 Milligramm THC begrenzt, und Lizenznehmer müssten Arbeitsfriedensabkommen mit den Arbeitnehmern abschließen.
Wo der Kompromiss landete
Der Rahmen ist eine ausgehandelte Vereinbarung, und beide Seiten haben nachgegeben. Die Gouverneurin hat das spätere Startdatum im Juli 2027, die spätere Steuererhöhung und ein kleineres fünfköpfiges Gremium zur Regulierung der Behörde gewonnen. Die Gesetzgeber haben die 350-Lizenz-Obergrenze behalten, die sie wollten – weit über den von Spanberger gesuchten Wert von 200 – und den Cannabis Equity Reinvestment Fund, den die Gouverneurin zu streichen versucht hatte, beibehalten und neue Strafen für Verbraucher abgewehrt, die sie vorgeschlagen hatte. Abgeordneter Paul Krizek, der den Gesetzesentwurf im Repräsentantenhaus eingebracht hat, sagte, die Vereinbarung bewahre auch einen Weg für kleinere Spieler, einschließlich der Autorität für bis zu 100 Mikrounternehmen.
Ein umstrittener Punkt hat in abgeschwächter Form überlebt. Der öffentliche Konsum von Marihuana würde zu einer Ordnungswidrigkeit mit einer Geldstrafe von 250 Dollar werden, zehnmal so hoch wie die derzeitige Strafe von 25 Dollar, aber weit entfernt von der Straftat, die Spanberger gesucht hat. Diese Erhöhung würde nicht vor dem 1. Juli 2027 in Kraft treten, was den Gesetzgebern Zeit lässt, sie in der Sitzung 2027 zu überdenken oder aufzuheben. Befürworter haben Einspruch eingelegt und argumentieren, dass die höhere Strafe am härtesten auf schwarze und einkommensschwache Bewohner wirken würde.
Senatorin Lashrecse Aird, die den Gesetzesentwurf zur Legalisierung im Senat eingebracht und die endgültigen Bedingungen ausgehandelt hat, bezeichnete die Abstimmung als das Ende einer langen Wartezeit. “Heute, mit der Verabschiedung des Zwei-Jahres-Haushalts, hat Virginia auch offiziell seinen Einzelhandelsmarkt für Erwachsene-Cannabis angenommen”, sagte sie nach der Abstimmung.
Was als Nächstes passiert
Die Unterschrift von Spanberger ist der letzte Schritt, und ihr Büro half bei der Formulierung des Textes, der jetzt auf ihrem Schreibtisch liegt – eine scharfe Wendung von der Konfrontation, die ihre Ablehnung im Mai und die Vereinbarung herbeigeführt hat, die diese beendet hat. Sie hat signalisiert, dass sie unterzeichnen wird, aber bis sie es tut, existiert der Markt nur auf dem Papier.
Wenn der Haushalt verabschiedet wird, deutet der Zeitplan auf die Eröffnung von Lizenzanträgen Anfang 2027 und den ersten legalen Freizeitverkäufen Mitte 2027 hin – was Virginia zu einem der Bundesstaaten macht, die neue Steuereinnahmen aus reguliertem Cannabis erzielen. Für Betreiber ist das nächste Ziel das Antragsfenster; für Verbraucher bleibt ein legales Ladengeschäft mehr als ein Jahr entfernt.
