Republikanische Gesetzgeber fordern Änderungen bei der Cannabis-Steuererleichterung nach der Umklassifizierung

Zwei hochrangige republikanische Gesetzgeber haben am 3. Juni 2026 einen Brief an den Finanzminister Scott Bessent geschickt, in dem sie sich “besorgt” über die Aussicht auf rückwirkende Bundessteuervorteile für Cannabis-Unternehmen als Folge der teilweisen Entklassifizierung von Marihuana durch die Trump-Regierung äußern – und fordern spezifische Antworten vor einer wichtigen Anhörung der DEA später im Monat.

Sen. James Lankford (R-OK) und Rep. Jodey Arrington (R-TX), der den Haushaltsausschuss leitet, schickten den Brief am selben Tag, an dem Lankford ähnliche Bedenken direkt bei einer Anhörung des Finanzausschusses des Senats geäußert hatte. Ihr Einwand konzentriert sich nicht auf die Umklassifizierungsanordnung selbst – die von der Trump-Regierung initiiert wurde – sondern auf das, was automatisch folgt: eine Bundessteuervorschrift, die die Anwendung der Steuerstrafe stoppt, sobald eine Substanz aus den beiden höchsten Kontrollsubstanzen-Listen herausgenommen wird.

Wie die Steuerstrafe funktioniert und was die Umklassifizierungsänderungen bewirken

Die Bundes-Cannabis-Steuerstrafe verbietet es jedem Unternehmen, das mit Substanzen aus den Listen I oder II handelt, gewöhnliche Geschäftsabzüge oder -gutschriften geltend zu machen – Löhne, Miete, Versorgung, Marketing. Da Cannabis seit 1970 in Liste I ist, konnten legale Cannabis-Betreiber nur die Kosten für die Herstellung von Waren abziehen, was die effektiven Bundessteuersätze für einige Unternehmen auf bis zu 70 Prozent treiben kann.

Die endgültige Anordnung des Justizministeriums vom 23. April 2026, die erlassen wurde, um den Präsidenten Trumps Anordnung über Cannabis-Forschung umzusetzen, verschob state-lich lizenziertes medizinisches Marihuana und FDA-genehmigte Marihuana-Produkte von Liste I in Liste III. Da die Strafvorschrift nach ihrem Wortlaut nur auf Substanzen aus den Listen I und II anwendbar ist, hörten die qualifizierten Unternehmen auf, dieser Strafe unterworfen zu sein, sobald die Anordnung in Kraft trat. Das Finanzministerium und die IRS bestätigten dies am selben Tag und erklärten, dass die Umklassifizierung im Allgemeinen die Bundes-Cannabis-Steuerstrafe als Hindernis für die Inanspruchnahme gewöhnlicher Abzüge und Gutschriften durch qualifizierte Unternehmen beseitigt.

Die bevorstehende Anleitung des Finanzministeriums und der IRS wird voraussichtlich eine Übergangsregelung enthalten, die die Steuererleichterung als für das gesamte Steuerjahr 2026 anwendbar behandelt – rückwirkend zum 1. Januar 2026 für Kalenderjahresunternehmen, nicht nur ab dem 23. April. Die Umklassifizierungsanordnung regt auch an, dass Bessent die Möglichkeit einer rückwirkenden Erleichterung in Betracht zieht, die sich auf vorherige Steuerjahre erstreckt, was es den Betreibern ermöglichen würde, frühere Steuererklärungen zu ändern und Abzüge geltend zu machen, die ihnen vor dem Inkrafttreten der Anordnung verwehrt wurden.

Die spezifischen Einwände der Gesetzgeber

Lankford und Arrington erklärten in dem Brief, sie seien “insbesondere besorgt” über diesen rückwirkenden Aspekt. Ihr zentrales Anliegen: eine staatliche Lizenz garantiert nicht, dass ein Unternehmen rechtmäßig gehandelt hat, und die Gewährung von Bundessteuervorteilen auf der Grundlage einer staatlichen Lizenz birgt das Risiko, Erleichterungen an Unternehmen zu gewähren, die auch illegale Aktivitäten ausgeübt haben, während sie diese Lizenz besaßen.

Der Brief zitiert das medizinische Marihuana-Programm in Oklahoma als Fallstudie. Auf seinem Höhepunkt hatte der Staat über 9.000 lizenzierte Marihuana-Anbauoperationen. Später dokumentierte die Strafverfolgung, dass lizenzierte Unternehmen Produkte auf den Schwarzmarkt umleiteten, Geldwäsche und Menschenhandel betrieben und in einigen Fällen von chinesischen Staatsbürgern betrieben wurden, die die staatliche Lizenz für kriminelle Zwecke ausnutzten. Ähnliche Muster wurden in Kalifornien und Maine dokumentiert, wie die Gesetzgeber schrieben.

“Eine staatliche Lizenz allein garantiert nicht die Einhaltung der Gesetze oder die Berechtigung für Bundessteuervorteile”, schrieben Lankford und Arrington an Bessent.

Beide Gesetzgeber haben auch Gesetze eingebracht, die Cannabis-Unternehmen die Bundesabzüge und -gutschriften entziehen würden, unabhängig von der Klassifizierung von Marihuana unter Bundesrecht – speziell designed, um zu verhindern, dass die Umklassifizierung einen Steuervorteil auslöst.

Ihr Brief fordert Bessent auf, bis zum 29. Juni 2026 Antworten zu liefern – demselben Tag, an dem die DEA eine Anhörung zu dem Thema anberaumt hat, ob die Umklassifizierung auf Freizeit-Cannabis ausgeweitet werden soll. Die Fragen betreffen, wie das Finanzministerium Kandidaten für Steuererleichterungen auf Rechtsverletzungen überprüfen wird, wie viele vorherige Steuerjahre für rückwirkende Erleichterungen in Frage kommen, was die geschätzte Auswirkung auf die Einnahmen sein wird und unter welcher gesetzlichen Grundlage die Regierung Steuervorteile für Unternehmen gewähren kann, die ein Bundesrecht verletzten.

Ein gespaltener Kongress, eine nicht veröffentlichte Anleitung

Der Brief der Republikaner traf eine Woche nachdem die Demokraten im Kongress eine entgegengesetzte Bitte geäußert hatten. Sieben demokratische Gesetzgeber, angeführt von den Abgeordneten Steven Horsford (D-NV) und Steve Cohen (D-TN), drängten Bessent und den IRS-Chef Frank Bisignano auf eine prompte Anleitung, damit Cannabis-Unternehmen verstehen können, wie sie Abzüge geltend machen und sich an die Bundessteuervorschriften halten können, ohne eine lange Unsicherheitsphase. Die Demokraten argumentierten, dass das Fehlen einer Anleitung die Steuerzahler in einer Zeit des echten politischen Übergangs in der Schwebe lasse.

Das Finanzministerium und die IRS haben noch keinen Zeitplan für diese Anleitung bekannt gegeben. Die Haltung der Bundesregierung gegenüber den Cannabis-Steuervorteilen hat sich bereits in Gerichtsverfahren als umstritten erwiesen: die frühere Klage des Justizministeriums zur Rückforderung einer umstrittenen Cannabis-Steuererstattung von TerrAscend (TSND.TO ) zeigte die Bereitschaft der Regierung, die Grenzen des neuen Steuerrahmens zu klagen, während die Regeln noch entworfen werden.

Die Anhörung der DEA am 29. Juni wird entscheiden, ob auch Freizeit-Cannabis in Liste III umklassifiziert wird – ein Schritt, der die Entfernung der Bundessteuerstrafe auf den gesamten Erwachsenenmarkt ausdehnen und den Umfang der Debatte, die Lankford und Arrington das Finanzministerium auffordern, vorher anzusprechen, erheblich erweitern würde.