Shauntel Ludwig, CEO von Synergy Innovation – Interview-Serie

Shauntel Ludwig, CEO von Synergy Innovation, ist eine erfahrene Führungskraft mit tiefgreifender Erfahrung in Produktentwicklung, Betrieb und Vertrieb, die ihre Karriere um die Markteinführung von Konsumgütern vom Konzept bis zur Massenproduktion aufgebaut hat. Mit Führungspositionen in Unternehmen wie Greenlane Holdings und DaVinci Vaporizer hat sie alles von der Lieferkettentrategie und Herstellungspartnerschaften bis hin zur Expansion der Vertriebskanäle und der Markteinführung überwacht. Ihre Vergangenheit spiegelt einen starken Fokus auf die Ausrichtung von Produktinnovationen an kommerziellem Wachstum wider, was sie in die Lage versetzt, langfristigen Wert, Profitabilität und betriebliche Effizienz in hoch kompetitiven Branchen zu steuern.

Synergy Innovation agiert als Produktentwicklungs- und Vertriebsunternehmen, das darauf abzielt, Marken durch integrierte Lösungen zu skalieren, die von Design über Herstellung bis hin zur Markteinführung reichen. Das Unternehmen betont die Durchführung von der Idee bis zum Verkauf, indem es etablierte Lieferketten, strategische Partnerschaften und Vertriebsnetzwerke nutzt. Mit dem Fokus auf Wachstum, Effizienz und Anpassungsfähigkeit positioniert sich Synergy Innovation als Plattform für die Beschleunigung der Markterweiterung von Unternehmen, während Logistik, Einzelhandelsplatzierung und die gesamte Marktleistung optimiert werden.

Sie haben mehr als ein Jahrzehnt damit verbracht, die Marke DaVinci Vaporizer aufzubauen, einschließlich der Leitung von Betrieb und Produktstarts, bevor Sie CEO von Synergy Innovation wurden. Wie hat diese lange Geschichte mit der Marke Ihre Führungs- und Langzeitstrategie geprägt?

Bei DaVinci von Anfang an zu sein, bedeutete, jeden erdenklichen Job zu machen: Kartons packen, Verkauf, Marketing, Finanzen, globale Vertriebslager eröffnen. Diese Breite gibt mir einen unfairen Vorteil als Führungskraft. Ich kann erkennen, wenn etwas nicht stimmt, und es schnell beheben, ohne dass mir jemand etwas vormacht. Es hat mir auch beigebracht, was ich nicht gut kann, was ebenso wertvoll ist. Das Beste, was ich gemacht habe, ist, ein Team aufzubauen, das in seinen Bereichen besser ist als ich. Ich stelle immer Leute ein, um mich selbst zu ersetzen.

Synergy Innovation bringt nun sowohl DaVinci Vaporizer als auch Eyce Silicone zusammen. Welche Vorteile bietet es, mehrere Cannabis-Gerätemarken unter einem Dach zu betreiben, in einem heutigen kompetitiven Markt?

Der größte Gewinn ist auf der Einzelhandelsebene. Wir sind kein Ein-Trick-Pony. Zwischen Vaporisation und Silikon können wir mehr Einzelhändler direkt bedienen, anstatt durch den Vertrieb zu gehen, wo wir die Markteinsicht verlieren. Eyce hat einen Preis für jede Apotheke und jeden Rauchladen auf dem Planeten. DaVinci ist selektiver, aber das Vertrauen, das wir dort aufgebaut haben, öffnet Türen für beide Marken. Die Führung zweier unterschiedlicher Verbraucherstimmen ist eine Herausforderung, aber es ist auch ein Live-Testgelände. Was für eine Marke funktioniert, passen wir für die andere an.

DaVinci hat seinen Ruf um präzisionsgefertigte Trockenblüten-Vaporizer aufgebaut. Welche Chance auf dem Markt führte zur Entwicklung des neuen Electric Quartz Rig für Konzentrate?

Wir beginnen immer mit einer Frage: Welches Problem lösen wir? Bei der EQ standen zwei Dinge heraus. Jedes e-Rig auf dem Markt verwendet Keramik- oder Titan-Banger. Gute Materialien, aber sie schlagen nicht wie Quarz. Ernsthafte Konzentrat-Verbraucher wissen das, weswegen so viele noch nach einer Fackel greifen. Wir wollten das ändern. Das zweite Problem war die App-Abhängigkeit. Seit dem iOS-Vaporizer-Verbot 2018 war es für jeden ein Problem. Wir bauten ein Touchscreen, damit das Gerät vollständig für sich selbst steht. Vollständige Kontrolle, kein Telefon erforderlich.

Sie sind seit den frühen Tagen des modernen Vaporizer-Marktes in der Cannabis-Hardware-Industrie tätig. Welche größten Verschiebungen haben Sie in den Verbrauchererwartungen in den letzten zehn Jahren gesehen?

2011 reichte es aus, wenn es funktionierte, das war genug. Der erste Wechsel war Material und Sicherheit. Verbraucher begannen, dieselben Fragen zu stellen, die sie über alles stellen, was sie in ihren Körper aufnehmen. Der zweite Wechsel war Präzision über Leistung. Konsistenz in jeder Sitzung wurde zur Erwartung, nicht zum Bonus. Der dritte Wechsel ist, wo wir jetzt sind: weg von Komplexität. Mehr Funktionen bedeuteten früher mehr Wert. Heute will der Verbraucher das beste Ergebnis mit dem geringsten Reibungswiderstand. Das ist keine Cannabis-Trend. Das ist, wohin alle Verbraucher-Hardware geht.

Produkt-Design in Cannabis-Geräten kommt oft auf Materialien, Temperaturkontrolle und Dampfqualität an. Wie wichtig ist Ingenieurskunst und Materialwissenschaft bei der Erstellung von Geräten, die Terpen-Profile und Aroma erhalten?

Für uns ist es alles. Wenn Ihr Cannabis es berührt, ob direkt oder durch Dampf, schmeckt man es. Wir verwenden nicht reagierende Materialien: poliertes Zirconium, glasierte Keramik, Quarz. Nichts, was leckt. Jenseits der Materialien ist Temperaturpräzision entscheidend. Terpene sind empfindlich und jede hat einen spezifischen Siedepunkt. Wenn Ihre Temperatur wild schwankt, hat der Verbraucher keine echte Kontrolle über Aroma oder die tatsächlichen Cannabinoide, die er erhält. Die Steuerung dieser Präzision steht im Mittelpunkt jeder ingenieurtechnischen Entscheidung, die wir treffen.

Eyce ist für langlebige Silikon-Produkte bekannt, während DaVinci sich auf präzisionsgefertigte Vaporisationstechnologie konzentriert. Wie nähern Sie sich der Produktinnovation für diese beiden Marken unterschiedlich, während Sie gleichzeitig einen konsistenten Standard aufrechterhalten?

Auf den ersten Blick sehen sie völlig unterschiedlich aus, aber die Entwicklungsphilosophie ist identisch: Bauen Sie die beste Hardware in der Kategorie, Punkt. Für Eyce bedeutet das platinum-geheiltes, nicht ausgasendes Silikon. Für DaVinci ist es unser Clean-First-Ansatz. Der Verbraucher ist nicht so unterschiedlich, wie die Leute annehmen. Beide suchen nur nach dem besten Produkt für ihre bevorzugte Konsumart. Es ist eine Wahl der Methode, nicht einer anderen Einstellung.

Cannabis-Konsum-Technologie steht an der Schnittstelle von Verbraucherelektronik, Wellness und regulierten Gütern. Wie beeinflusst die komplexe Regulierungslandschaft die Gestaltung und Verteilung von Geräten weltweit?

Es ist ehrlich erschöpfend. In den USA kämpfen wir dagegen, als Tabakgeräte klassifiziert und besteuert zu werden. Die EU hat strenge Batterie- und Verpackungsentsorgungsregeln. Australien erfordert Lande-Genehmigungen und Therapeutic-Goods-Registrierung. Es ist ein Vollzeitjob, nur um konform zu bleiben. Ändert es, wie wir Produkte gestalten? Ehrlich gesagt, nicht wirklich. Wir bauen, was der Markt benötigt, und bleiben unseren Marken-Säulen treu. Die Konformitätsarbeit lebt um das Produkt herum, nicht in ihm.

Wenn die Legalisierung international Fuß fasst, welche aufstrebenden Märkte glauben Sie, werden den größten Einfluss auf die Zukunft der Cannabis-Hardware haben?

Europa, ohne Frage. Die Legalisierung in Deutschland war ein Wendepunkt, nicht nur für Deutschland, sondern als Signal für den gesamten Kontinent. Was Europa ansprechend macht, ist nicht nur die Marktgöße, sondern der Verbraucher. Sie sind qualitätsbewusster und gesundheitsorientierter. Sie stellen härtere Fragen zu Materialien und Herstellung. Das ist genau die Umgebung, in der Hardware, die auf Reinheit und Präzision basiert, einen natürlichen Vorteil hat.

Ihre Karriere umfasst Herstellung, Beschaffung, Verkauf und Betrieb. Wie hat diese praktische Erfahrung die Art und Weise beeinflusst, wie Sie neue Cannabis-Technologie-Produkte auf den Markt bringen?

Es bedeutet, dass ich den Zug sehen kann, bevor er den Bahnhof verlässt, nicht, wenn er durch den Tunnel rast. Ich kann regulatorische Probleme in verschiedenen Märkten vorhersehen, Zertifizierungen navigieren, schlechte Verpackungssprache vor dem Druck erkennen, bessere Import-Lieferanten finden. Ich gehe jeden Start von einem weiten globalen Blickwinkel aus, nicht von einem engen. Der Produktentwicklungsprozess selbst ändert sich nicht. Wir lösen einfach Probleme. Alles drumherum, das ist, wo die Erfahrung sich auszahlt.

Blicken Sie fünf Jahre voraus, welche Innovationen in der Cannabis-Konsum-Technologie werden am meisten dazu beitragen, wie Verbraucher Cannabis erleben?

Zwei Dinge: normierte Formfaktoren und KI. Heute sieht der Konsum von Cannabis noch wie Drogenkonsum aus. Fangen Sie an, niedrig dosierte Produkte in heller, ansprechender Verpackung zu platzieren, und das ändert sich schnell. Auf der Hardware-Seite wird KI transformierend sein. Die meisten Verbraucher haben keine Ahnung, welche Temperatur sie verwenden sollen, was ihre Sorte tut oder wie sie ihre Sitzungen verfolgen. KI kann all das übernehmen. Wenn reibungslose Technologie überall zum Standard wird, wird die Cannabis-Hardware folgen.

Vielen Dank für das großartige Interview. Leser, die mehr erfahren möchten, sollten Synergy Innovation besuchen.