Virginia schließt Deal zur Einführung von Cannabis-Verkäufen für Erwachsene

Virginia ist endlich auf dem Weg, es Erwachsenen zu ermöglichen, Cannabis legal zu kaufen. Gouverneurin Abigail Spanberger — die vor weniger als einem Monat ein Einzelhandelsgesetz vetoiert hatte — hat eine Vereinbarung mit den zwei demokratischen Gesetzgebern hinter dem Gesetz erzielt, um einen regulierten Markt zu eröffnen, mit lizenzierteren Verkäufen, die am 1. Juli 2027 beginnen sollen. Der Deal beendet eine Patt-Situation, die die legale Verkaufsstelle um ein weiteres Jahr verzögern drohte, aber er kommt mit einer wichtigen Bedingung: Er ist im Staatshaushalt verankert, der bis Ende Juni 2026 verabschiedet werden muss.

Spanberger, Sen. Lashrecse Aird und Del. Paul Krizek kündigten die Kompromissvereinbarung am 16. Juni 2026 in Richmond an. Erwachsene dürfen seit 2021 in Virginia Cannabis besitzen und anbauen, aber der Staat hat nie eine legale Möglichkeit geschaffen, es zu kaufen — was nur einer kleinen Gruppe von medizinischen Betreibern ermöglichte, es zu verkaufen.

Wo jede Seite nachgegeben hat

Der Kompromiss teilt den Unterschied zwischen dem Gesetz, das die Gesetzgeber im März 2026 verabschiedet haben, und dem Entwurf, den Spanberger im Frühjahr zurückgesandt hat. Die Gesetzgeber behielten die Obergrenze von 350 Einzelhandelslizenzen bei, die sie wollten, anstatt der 200, die der Gouverneur vorgeschlagen hatte — aber die Cannabis Control Authority kann diese Lizenzen in Phasen basierend auf Nachfrage und Geographie veröffentlichen, was den Bedenken des Gouverneurs hinsichtlich einer Überkapazität Rechnung trägt. Spanberger gewann ihr späteres Startdatum und ihren Steuerplan: eine 6-prozentige Staatssteuer zu Beginn, die bis zum 1. Juli 2029 auf 8 Prozent ansteigt, wobei die Kommunen 1 bis 3,5 Prozent hinzufügen dürfen. Die persönliche Besitzgrenze steigt von einer Unze auf zwei.

Der Regulator würde am 1. Februar 2027 mit der Annahme von Lizenzanträgen beginnen — die Frist, die Spanberger sagte, die Agentur benötige, um Regeln und Sicherheitsstandards zu schreiben, bevor ein Geschäft öffnet.

Viel von den Feinheiten ist darauf abzielend, den Markt für kleine Betreiber offen zu halten. Der Deal leitet 75 Prozent der Lizenzgebühren des ersten Jahres in einen Cannabis-Gleichheitskreditfonds um, autorisiert bis zu 100 Mikrounternehmen-Lizenzen bis zum 1. Mai 2027 — jedes mit zwei Standorten — und legt eine fünfjährige Sperrfrist für die “Auswirkungs”-Lizenzen fest, die für Menschen reserviert sind, die durch frühere Durchsetzungsmaßnahmen geschädigt wurden, mit Begrenzungen bei Eigentumsübertragungen, um zu verhindern, dass größere Unternehmen frühzeitig einkaufen. Aird verteidigte die niedrige Eröffnungssteuer als mehr als eine Preisentscheidung. “Es ist nicht nur eine wirtschaftliche Entscheidung. Es ist eine öffentliche Sicherheitsstrategie”, sagte sie, indem sie sie als Mittel darstellte, Käufer von dem illegalen Markt wegzulocken.

Strenge Regeln für Strafen und Hanf

Spanberger hat auch ihre öffentlichen Sicherheitsprioritäten gesichert. Die Vereinbarung erhöht die Strafe für den öffentlichen Konsum von 25 auf 250 Dollar, obwohl diese Strafe nicht vor dem 1. Juli 2027 in Kraft treten würde, was eine Verzögerung ist, die Aird sagte, Raum lässt, um sie zu überdenken. Aus dem endgültigen Deal wurde der frühere Vorschlag des Gouverneurs fallen gelassen, den Handel mit großen Mengen an Cannabis als Verbrechen zu behandeln, das mit bis zu lebenslanger Haftstrafe bestraft werden kann. Der Plan verschärft die Regeln für Minderjährige: keine Cartoon-Werbung, kindersichere Verpackung, ein Verbot von Produkten in Form von Tieren, Früchten oder Menschen und eine Anforderung, dass Geschäfte mindestens 1.000 Fuß von Schulen, Krankenhäusern, Spielplätzen und Drogenbehandlungseinrichtungen entfernt sein müssen. Regulierungsbehörden könnten eine Lizenz für wiederholte Verkäufe an minderjährige Käufer widerrufen.

Der Deal schließt auch die sogenannte “25:1-Hanflücke” — ein Überbleibsel der vorherigen Regierung, das es berauschenden THC-Produkten ermöglichte, sich durch Convenience-Shops und Tankstellen mit wenig Aufsicht zu verbreiten. Die Zuständigkeit für diese Produkte würde von der Landwirtschaftsabteilung des Staates zur Cannabis Control Authority wechseln.

Der Haushalts-Haken

Nichts ist endgültig entschieden. Der Cannabis-Rahmen ist in den Haushaltsvorschlag des Repräsentantenhauses eingebettet, und Virginias zweijähriger Ausgabenplan ist noch nicht gelöst, verwickelt in einen separaten Kampf um Steuervorteile für Rechenzentren. Die Gesetzgeber stehen vor einer Frist vom 30. Juni 2026, um einen Haushalt zu verabschieden oder den ersten Regierungsstillstand des Staates auszulösen — ein enges Zeitfenster für einen so komplexen Deal. Die Einfügung des Marktes in den Haushalt war die Lösung, die Aird und Krizek nach dem Veto vorschlugen, als ein separates Gesetz bis zur Sitzung 2027 tot zu sein schien. Einige in der Branche haben argumentiert, dass ein separates Gesetz sauberer wäre.

Der Weg hierher war nicht glatt. Der republikanische Gouverneur Glenn Youngkin vetoierte Einzelhandelsgesetze 2024 und 2025, und Spanbergers Veto am 19. Mai 2026 machte sie zur zweiten aufeinanderfolgenden Gouverneurin, die einen Markt blockierte — eine Überraschung angesichts ihres Wahlversprechens, einen zu unterzeichnen. Nachdem die Gesetzgeber sich geweigert hatten, ihren Ersatzentwurf zu behandeln, nahmen die beiden Seiten die Gespräche wieder auf und kamen auf Bedingungen zu, die Spanberger sagte, all ihre Ziele erfüllten.

Zum jetzigen Zeitpunkt sind die einzigen legalen Verkäufer Virginias fünf vertikal integrierte medizinische Betreiber, deren Verkäufe bis Mai 2026 etwa 75 Millionen Dollar erreichten, laut staatlichen Regulierungsbehörden. Befürworter begrüßten den Kompromiss mit vorsichtiger Unterstützung. JM Pedini von Virginia NORML sagte, die Gruppe habe “tiefere Bedenken” hinsichtlich der Strafe für den öffentlichen Konsum, sei aber durch den Rest des Rahmens ermutigt; Marijuana Justice’ Chelsea Higgs Wise nannte es einen bedeutungsvollen Schritt, während sie sich verpflichtete, für eine Umsetzung zu kämpfen, die Gleichheit fördert.

Für Betreiber und potenzielle Einzelhändler, die von Jahren falscher Starts gebrannt wurden, bietet der Deal endlich etwas Konkretes, um das sie planen können — ein Startdatum, ein Antragsfenster, eine Lizenzobergrenze und eine Steuersatz — vorausgesetzt, der Haushalt hält.