Erin Moffet, Asesor de Políticas de la Asociación Nacional de la Industria del Cánnabis – Serie de Entrevistas

A medida que continúan las discusiones sobre la reforma federal del cánnabis y la reprogramación, la defensa constante en Capitol Hill sigue siendo vital. Movilizar a defensores y profesionales en todo Washington, D.C., es solo la mitad de la batalla; el éxito también requiere una comprensión profunda de cómo opera el Congreso y cómo abogar de manera efectiva por una reforma federal generalizada.

Para obtener una visión interna de las mejores estrategias de defensa y cómo navegar los enormes edificios de oficinas del Congreso y el Senado, mycannabis.com habló con Erin Moffet, Asesor de Políticas de la Asociación Nacional de la Industria del Cánnabis.

Mientras obtenías tu Maestría en Artes en Gobierno en Johns Hopkins, ¿cuáles fueron los cursos más valiosos que asististe? ¿Cómo te ayudaron esos cursos más adelante en tu muy ilustre carrera?

Para aquellos que buscan obtener un título de maestría, les recomendaría equilibrar la educación superior con la experiencia en el mundo real. Al mirar hacia atrás, aprendí más durante mi pasantía en el Congreso que tuve mientras comenzaba mi programa de maestría que en el aula – y esa pasantía se convirtió en mi primer trabajo en la colina.

¿Cuáles fueron las primeras campañas políticas para las que trabajaste y qué habilidades más valiosas desarrollaste durante ese tiempo? ¿Cómo te dio trabajar con esas primeras campañas una mayor ventaja una vez que comenzaste a trabajar en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos?

Mi primer trabajo oficial en una campaña fue en un distrito de Florida que estaba en disputa contra un miembro del Congreso que se presentaba en un nuevo distrito después de la redistribución, así que tenía mucha dinámica intensa que me mostró enfoques muy diferentes a la política que los que había trabajado antes para un miembro en un escaño seguro demócrata. De hecho, nuestra carrera fue tan cerrada que se fue a una recontabilización automática que duró varias semanas – lo que mostró que cada voto cuenta. Al ser reelegido dos años después, vimos una ventaja de dos dígitos dado que el despacho oficial se centró en luchar por los problemas locales que más impactaban a los electores, estar presente y disponible en la comunidad, y trabajar de manera bipartidista. Esto demostró que cuando realmente te importa ser un representante de la gente y hablar con tus electores, es más sobre la persona que el partido. Esa verdad y mentalidad han dado forma a mi enfoque hacia mi trabajo congresional y político en el futuro – siempre escuchando a la gente a la que se sirve en primer lugar y ante todo.

¿Cuáles fueron algunas de tus tareas regulares como Secretario de Prensa y luego como Director de Comunicaciones? ¿Cómo cambió tu rol dependiendo del Representante de los Estados Unidos para el que trabajabas?

A menudo describo cada oficina en la colina como su propia pequeña empresa. Cada miembro decide cómo operará, así que incluso el mismo título en dos oficinas diferentes nunca es el mismo. Y en el mundo de las comunicaciones, no hubo dos días iguales. El personal de prensa siempre tiene que estar listo para responder y cambiar de rumbo ante noticias y solicitudes de medios urgentes, además de mantener los planes y prioridades estratégicas en marcha según lo programado. Este trabajo incluye planificación estratégica, redacción de comunicados de prensa, puntos de conversación, respuesta a consultas de los medios, coordinación de entrevistas, organización de conferencias de prensa, personalización de eventos de medios y administración de redes sociales. Fue tan emocionante como agotador.

Con la parte de Asesor de Políticas de Cánnabis del rol que desempeñaste en la oficina del Representante Charlie Crist, ¿qué implicaba ese rol? Antes de que un buen número de estados legalizaran sus propios mercados de cánnabis, ¿qué piezas de legislación relacionadas con el cánnabis recuerdas haber trabajado o haber oído?

En ese momento, realmente era único que una oficina no fuera de los copresidentes del Caucus de Cánnabis tuviera asignado el cánnabis como su propia área de política. La mayoría de las oficinas en ese momento, y muchas todavía hoy, tienen cuestiones de cánnabis cubiertas bajo otros portafolios de políticas según lo dictara el proyecto de ley o la solicitud específica. Por ejemplo, el personal de servicios financieros manejaría el proyecto de ley SAFE Banking, mientras que los problemas de la sección 280E serían manejados por su asesor fiscal y la reforma de la justicia penal relacionada con el cánnabis sería manejada por el personal de la judicatura. Al haber estado siempre interesado en la política del cánnabis (incluyendo una parte de mi tesis de maestría centrada en el mal guiado programa DARE) ya estaba familiarizado con la diversidad de la política del cánnabis, y también apreciaba la importancia de tener a una persona que entendiera el cánnabis de manera holística. En este rol, y en un distrito que es hogar de un gran número de veteranos militares, una de mis logros más destacados fue liderar la presentación de legislación bipartidista para evitar la denegación o terminación de oportunidades de empleo federal basadas únicamente en una prueba de THC positiva si el solicitante/empleado estaba en cumplimiento con las leyes de cánnabis de su estado. Esta era una conversación que aún no se estaba teniendo en el Congreso, y afecta a los veteranos de manera desproporcionada al denegar a la fuerza laboral federal a candidatos sólidos cuyas experiencias militares se aplican directamente a posiciones federales al transitar a la vida civil. Ha sido genial ver que esta conversación de política continúa incluso después de que el Representante Crist se retirara del Congreso, ya que realmente creo que el gobierno federal tiene la responsabilidad de liderar con el ejemplo en revertir el daño causado por sus posiciones prohibitivas cuando se trata de criterios de fuerza laboral que ahora se replican en el sector privado.

¿Cómo cambiaron los aspectos de comunicación/relaciones públicas de tu rol en el Departamento de Agricultura y Servicios al Consumidor de Florida en comparación con trabajar en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos? ¿Qué tipo de problemas solías manejar mientras trabajabas para el Departamento de Agricultura y Servicios al Consumidor de Florida?

En la colina, estaba trabajando con un equipo de una couple de docenas de empleados y el distrito representado era como máximo de unos pocos condados. FDACS es una agencia estatal de 4,000 personas con 19 divisiones únicas que hacen un trabajo crítico en un estado grande y diverso. Mi trabajo principal en FDACS fue manejar asuntos federales y representar a las 19 divisiones y al Comisionado ante el Congreso, agencias federales, otros departamentos estatales de agricultura y organizaciones de partes interesadas sobre cuestiones que impactan a nuestros más de 300 productos, ayuda en caso de desastres, protección al consumidor y política energética. Esto incluyó luchar por los agricultores de Florida y prácticas comerciales justas durante las negociaciones del USMCA, la primera subvención de bloque de madera después del huracán Michael, y una respuesta rápida para proteger a los trabajadores agrícolas y alimentar a las familias en los primeros días de la pandemia.

Creo que mi experiencia en comunicaciones en términos de mantener el pulso constante sobre una amplia gama de cuestiones me sirvió bien en FDACS y, en última instancia, cuando asumí las operaciones de comunicaciones además de mis responsabilidades de política federal durante el último año del mandato del Comisionado. Siempre he dicho que una política efectiva depende de comunicaciones efectivas y que las comunicaciones efectivas dependen de entender la política que se está discutiendo – ambas tienen éxito por sí solas y llevé ese enfoque a este rol dual.

Como alguien bastante familiarizado con la agricultura de Florida, ¿qué potencial tienen los agricultores de Florida para convertirse en productores importantes de cánnabis industrial? ¿Qué cambios necesitarían ocurrir para que el estado se convirtiera en uno de esos productores importantes?

En primer lugar y ante todo, el Congreso debe comprender mejor la planta de cánnabis en su totalidad y que seguir definiendo arbitrariamente el cánnabis y tratarlo como federalmente legal mientras que la marihuana sigue siendo (en su mayoría) prohibida sigue causando confusión entre los cultivadores y los consumidores por igual, y solo alimenta un mercado ilegal y no regulado. En segundo lugar, el gobierno federal necesita actualizar su orientación en todas las agencias cuando cambia las políticas federales de cánnabis. Al estar en FDACS cuando estábamos estableciendo el programa de cánnabis del estado, fue más que decepcionante ver cuánto tiempo les tomó a otras agencias federales fuera del USDA actualizar sus criterios de programa para permitir la financiación de entidades relacionadas con el cánnabis. Por ejemplo, alguien que buscara establecer una instalación de fabricación de cánnabis no podría obtener financiación de la SBA porque los criterios del programa no tenían en cuenta el cánnabis legal todavía, y en ese momento realmente no había infraestructura de producción para que los agricultores vendieran y beneficiarse de la promesa de una nueva oportunidad de mercado tan necesaria como la que pretendía la Ley de Agricultura de 2018.

¿Qué medidas y políticas has abogado y defendido en nombre de la Asociación Nacional de la Industria del Cánnabis? ¿Cómo serían útiles esas políticas para las empresas y defensores del cánnabis por igual en todos los mercados?

Fue genial ser parte de los Días de Cabildeo de la Industria del Cánnabis de la NCIA, en su 14ª edición anual, en mayo de 2026, solo unas semanas después de la Orden Final de abril que reprogramó el cánnabis medicinal con licencia estatal a la Lista III. Había un apetito claro entre las 80 oficinas del Congreso con las que la NCIA se reunió para comprender mejor qué impacto tendría esa orden – y qué no – y cómo interactuaría con sus programas estatales específicos. Con ese fin, la NCIA abogó por la Ley bipartidista de los Estados 2.0 para proporcionar certeza solidificando la acción administrativa alrededor de los programas médicos estatales, y también proporcionar claridad expandiendo la legalidad federal para reflejar las políticas de cánnabis estatales en su totalidad – ya sea que incluya uso médico, adulto, o otros productos de cannabinoides.

La NCIA también dejó claro que los intentos de mantener la aplicación de las penalizaciones fiscales del artículo 280E contra las empresas de cánnabis, independientemente de su clasificación federal, serían utilizar el código tributario como arma y solo beneficiarían a los actores ilegales que no pagan impuestos. Al igual que con la solicitud de equidad fiscal – porque eso es lo que sería, no una exención fiscal, sino un nivel de juego equitativo – la NCIA continuó su defensa de acceso a los mismos recursos financieros que disfrutan todas las industrias legales. Estuvimos muy complacidos de ver que la Ley de Banca Segura bipartidista se reintrodujo en ambas cámaras poco después de nuestra llamada a la acción durante los Días de Cabildeo.

¿Cómo tú y la NCIA aseguran que todos los sectores de la industria y sus necesidades estén siendo considerados y defendidos?

Hablando estrictamente como ex personal de la colina, la mejor defensa es el compromiso directo. Los miembros del Congreso quieren escuchar de sus electores sobre cómo los problemas les afectan en su comunidad específica y quieren escuchar de quién se ve directamente afectado. Eso significa que un nuevo titular de licencia necesita explicar a sus representantes la dificultad para obtener capital. Eso significa que los empleados comparten los diversos trabajos realizados en la industria y cómo tienen dificultades personales para obtener préstamos personales debido a dónde trabajan. Eso significa que un banco que presta servicios a la industria del cánnabis debe compartir con sus representantes la medida de su programa de cumplimiento en lugar y cómo el proyecto de ley de Banca Segura los protegerá al servir a sus vecinos.

Significa presentarse y compartir tus historias personales y comprender el poder de tu voz con tu miembro del Congreso y tus dos senadores. Es por eso que el trabajo que la NCIA hace para reunir a aquellos que participan directa e indirectamente en la industria del cánnabis en todo el país es tan crítico – ayudando a mantener a los miembros actualizados sobre las actividades de política federal que impactan sus medios de vida y organizando los Días de Cabildeo anuales para apoyar ese compromiso directo.

Desde tu extensa experiencia en ambos la Cámara de Representantes de los Estados Unidos y el Departamento de Agricultura y Servicios al Consumidor de Florida, ¿cuáles serán los cambios más grandes para las empresas de cánnabis que vendrán de esta reprogramación federal parcial?

Eso todavía está muy por determinar, ya que el proceso administrativo de reprogramación más grande sigue en curso y con la orientación de la agencia necesaria después de la reprogramación parcial de abril que probablemente no se emitirá hasta que se complete ese proceso más grande. Así que presta mucha atención a las pequeñas cosas que pueden indicar la dirección general, como qué preguntas se están haciendo a medida que la DEA comienza a inspeccionar a aquellos que se registran para consideración de licencia acelerada y qué razonamiento puede proporcionarse para cualquier denegación de licencia emitida en ese período de revisión acelerada.

Todos esperamos ver orientación actualizada que salga del DOJ como el Memorando Cole, orientación actualizada del artículo 280E de la IRS como se prometió, orientación actualizada de FinCEN del Tesoro, y luego busquen otras actualizaciones en agencias como la SBA o el Departamento de Trabajo que pueden comenzar a salir a medida que se emitan, pero son menos obvias. Con tanta incertidumbre que rodea los cambios continuos en la política federal, es prudente para las empresas de cánnabis trabajar directamente con profesionales legales (y fiscales) en cuanto a la situación específica de cada empresa, ya que estos cambios impactarán a todos de manera diferente dado la diversidad de las leyes y programas de cánnabis estatales. Lo que puede ser el cambio más grande para una empresa puede ser solo un pequeño impacto para otra, dependiendo de la estructura y la orientación federal que se avecina.

En los próximos años, ¿qué reformas y políticas del cánnabis adicionales predicen que se implementarán? ¿Cómo tendrán impacto esos cambios en los diversos mercados legales estatales en todo Estados Unidos?

Espero que el Congreso finalmente tome en serio su responsabilidad de actuar sobre la política federal del cánnabis. Es increíble que hayamos llegado a un total de 47 estados que tienen políticas de cánnabis que entran en conflicto con la ley federal y el Congreso todavía no ha actuado. Durante décadas, el Congreso ha enterrado la cabeza en la arena mientras los estados actuaban, creando un sistema de parches que causa confusión entre los pacientes y los consumidores y evita que la industria del cánnabis alcance su máximo potencial en términos de justicia económica, creación de empleo y reducción del mercado ilegal.

Mientras me gustaría ver una reforma holística que despenalice el cánnabis, proteja a los consumidores y aborde los daños causados particularmente a los estadounidenses negros y morenos por la Guerra contra las Drogas, viendo cómo el Congreso cada vez es más divisivo y poco productivo, enfoques bipartidistas incrementales como el proyecto de ley de Banca Segura/CLIMB, la Ley de la Esperanza y el Acceso Igual para Veteranos son más probables en el corto plazo.

Gracias por unirte a nosotros, Erin. Para obtener más información sobre NCIA, visite su sitio web.

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