Jason Vegotsky, CEO de Petalfast– Serie de entrevistas

 “Todos están tratando de hacer todo, y demasiado rápido. La integración vertical es una de las principales razones por las que las empresas luchan en la industria del cannabis.”

Jason Vegotsky

Muchas personas no querrían escuchar o incluso creer el famoso estático de startup: casi el 90% de las startups fracasan dentro del primer año. Si bien no hay estadísticas precisas sobre la tasa de fracaso de las startups en la industria del cannabis, Mac Mahon, el CEO de Accelerator, sitúa la cifra en un asombroso 97%, citando que la industria en ciernes tiene “probabilidades más bajas”. Aunque la validez de esta afirmación no está respaldada por evidencia de investigación, una encuesta reciente realizada por la Asociación Nacional de la Industria del Cánnabis mostró que alrededor de 37% de las empresas de cannabis están luchando para equilibrar sus finanzas. ¿Así que tanto por el auge verde tan publicitado, verdad?

Jason Vegotsky, un experto de la industria, admite que “algunas de las mentes más brillantes han fracasado en la industria del cannabis”. Hay varias razones plausibles que pueden explicar esto. Por ejemplo, después de obtener una licencia de cannabis, algunos se vuelven demasiado emocionados y se vuelven complacientes, subestimando la competencia. Otros comienzan con demasiada ambición y sobre-invierten en estructuras y un equipo ejecutivo sobre-pago. Y la lista continúa.

En realidad, alcanzar el equilibrio y lograr la rentabilidad es muy posible en la industria del cannabis. Y, contrario a la creencia común, varias empresas de cannabis superan el primer año. Dicho esto, dado los desafíos inherentes a la industria estrictamente regulada y en rápido crecimiento, es prudente buscar mentoría profesional. Tener una estrategia de lanzamiento al mercado infalible puede salvar a muchos empresarios del dolor de una empresa fracasada. ¿Es posible lograr esto?

Obtengamos la respuesta de Jason Vegotsky, el CEO de Petalfast.

Petalfast es una plataforma de lanzamiento al mercado líder que ayuda a las nuevas empresas de cannabis a lanzarse y a las existentes a escalar su distribución.

Conoce a Jason

La industria del cannabis es una con la que muchos no querrían asociarse. ¿Cómo te llevó tu carrera a este lugar?

Algunas de las mentes más brillantes han fracasado en la industria del cannabis, y el desafío de ganar en este espacio muy difícil y en rápido crecimiento es lo que me atrajo a unirme. Al comienzo de mi carrera, trabajé en la distribución de vino y licores y construí mi propia marca de alimentos naturales. Fue una progresión natural hacia la entrada en el espacio del cannabis, y he aprendido de mis experiencias y fracasos pasados mientras aprovecho mi conocimiento de la industria para llegar a donde estoy hoy.

Presenta Petalfast y lo que hace la empresa, brevemente.

Petalfast es la plataforma de lanzamiento al mercado líder para marcas que buscan entrar o crecer en el mercado del cannabis. Nos hemos centrado hiper-en California, pero ahora estamos expandiéndonos en todo el país. Nuestros equipos de ventas, gestión de marcas y campo y comercio trabajan para incorporar nuestras marcas en minoristas para construir conexiones con los consumidores, lo que lleva a un aumento de los ingresos y la lealtad del cliente.

¿Qué brecha está llenando Petalfast en el mercado del cannabis de California?

Estamos llenando la brecha de distribución. Para construir marcas, necesitas una buena estrategia de lanzamiento al mercado, y en Petalfast, empleamos un giro diferente en la distribución. Nuestras marcas se distribuyen a todas las dispensarios y servicios de entrega de California a través de nuestro socio mayorista, Nabis. Ellos manejan las operaciones logísticas, incluyendo la gestión de inventario y la entrega de productos. Esto nos permite centrarnos en la actividad de la parte delantera de la casa, que incluye el servicio al cliente, el mantenimiento de las relaciones con los minoristas, la mercadotecnia, la capacitación de los budtenders y más. Es difícil hacerlo todo solo, y los socios y distribuidores en la industria del cannabis han sido desafiados para construir una organización de ventas robusta, por lo que Petalfast llena esa brecha.

Una encuesta reciente de la Asociación Nacional de la Industria del Cánnabis (NCIA) reveló que solo alrededor del 42% de las empresas de cannabis están generando ganancias. ¿Por qué es difícil para la mayoría de las empresas de cannabis obtener ganancias?

Todos están tratando de hacer todo, y demasiado rápido. La integración vertical es una de las principales razones por las que las empresas luchan en la industria del cannabis. Es difícil entrar en este espacio, así que el enfoque es crucial. Cuantos más verticales estés en, más desafiante es ser rentable, por lo que Petalfast se centra únicamente en vender en y vender a través de la venta al por menor. Estamos tratando de ser los mejores en lo que hacemos, y creo que las marcas que se mantengan enfocadas en sus competencias básicas verán una rentabilidad a largo plazo.

Debido a las estrictas regulaciones, comercializar el cannabis es cualquier cosa menos sencillo. ¿Qué se puede hacer para facilitar las cosas en este sentido?

La despenalización federal y la eliminación del cannabis como una droga de la Lista I de sustancias controladas sin duda harían que las cosas fueran mucho más fáciles. En el mundo de hoy, la principal forma en que las marcas pueden conectarse con clientes potenciales es a través de las redes sociales, pero las empresas de cannabis enfrentan muchos desafíos y obstáculos para promocionar sus marcas a través de estos canales. Cuando se combina esto con las restricciones en la publicidad de televisión, se vuelve desafiante para crear conciencia de la marca.

Dado que la industria no tiene acceso al libro de jugadas de marketing tradicional, el comercio minorista es donde las marcas deben centrar sus esfuerzos. Interactuar con los consumidores en la tienda permite a las marcas captar su atención y impulsar las ventas más rápidas hasta que se abran otros canales. En Petalfast, decidimos invertir en marketing de campo y comercio para llevar las marcas a la vida a nivel minorista. Lo hacemos mejor que nadie, y lo hacemos a escala.

Integración vertical versus integración horizontal o especialización, ¿qué tendencia se adapta mejor a la industria del cannabis?

Creo que la especialización es la mejor. La integración vertical estira demasiado a una empresa. Si bien hay algunas empresas unicornio que han podido hacerlo y hacerlo bien, muchas empresas luchan con la integración vertical porque necesitan demasiado dinero o carecen de enfoque.

La especialización ganará el día. Las empresas que se comprometen a gastar el dinero, el tiempo y la energía para convertirse en las mejores en su categoría estarán mejor equipadas para el éxito a largo plazo.

Has trabajado con grandes marcas como Coyote, Emerald Sky, Bloom Brands y Yada Yada. ¿Cuál ha sido tu proyecto más gratificante?

Todos fueron gratificantes, pero estoy extremadamente orgulloso de Yada Yada. Según los datos recientes de Headset, son una de las marcas de crecimiento más rápido en California. En siete meses, los llevamos de una idea a la segunda marca de flores más grande del estado. Llevar a Yada Yada al mercado y verlos ascender a una de las marcas top 10 dentro de esa categoría en tan poco tiempo validó todo el trabajo que estamos haciendo en Petalfast.

Un consejo que puedes dar a un empresario que busca aventurarse en el mercado del cannabis de California!

Sumérgete rápidamente. Tu objetivo para los primeros 6-9 meses debe ser ganar experiencia y aprender tanto como sea posible sobre la industria del cannabis. Sin un nivel básico de conocimiento de la industria, no podrás alcanzar tu máximo potencial. Después de eso, puedes cambiar hacia la trayectoria de carrera adecuada para ti.

¿Qué hay de nuevo para Petalfast?

Petalfast se está expandiendo a Michigan y Massachusetts en los próximos seis meses. Estamos buscando mercados competitivos donde la integración vertical se esté desmoronando para construir los mejores equipos de ventas y marketing de campo, seguido de un portafolio líder de marcas dentro de esos estados.

Fue un placer tener esta entrevista uno a uno con Jason, CEO de Petalfast. Los lectores que deseen mantenerse al tanto de la empresa son más que bienvenidos a visitar su sitio web.