Kevin Hart, CEO & Founder de Green Check Verified – Serie de Entrevistas

Kevin Hart es el CEO y Fundador de Green Check Verified, una empresa de software y servicios regulatorios que se centra en la intersección entre la banca comunitaria y la industria cannábica legal emergente. GCV tiene como objetivo proporcionar los servicios y herramientas necesarios para conectar estas dos industrias de manera cumplida y rentable.

Kevin aporta cuatro décadas de experiencia en software empresarial como parte de su visión fundadora para Green Check. Ha trabajado en el equipo de dirección de varias empresas de software con clientes y socios globales, y ha liderado dos empresas a salidas exitosas con empresas cotizadas en bolsa, así como otra a una OPV. Con décadas de experiencia al frente de empresas respaldadas por capital de riesgo, Kevin ha reunido un equipo incomparable para ayudarlo a liderar a Green Check a su posición líder en el mercado de servicios financieros cannábicos.

¿Qué te atrajo a la industria cannábica legal?

Después de cuatro décadas en tecnología empresarial, es divertido pensar que lo que realmente me llevó a la industria cannábica son los iPads en los aeropuertos que se ven en todo EE. UU. Trabajé en ese proyecto cuando dirigía al mayor distribuidor independiente de Apple del mundo, una empresa llamada Tekserve en la ciudad de Nueva York. Me acercaron para construir un sistema de punto de venta basado en el modelo de los iPads en los aeropuertos, porque en 2015, cuando ibas a una dispensario, no sabías qué estaba disponible, las diferentes modalidades, etc.

Pronto después, comencé a pasar una cantidad considerable de tiempo volando por el país, reuniéndome con empresas cannábicas y tratando de entender sus modelos de negocio. Encontré que cuanto más trabajaba con ellos y más entendía sus operaciones, más escuchaba sobre los desafíos bancarios que estas empresas enfrentan al tratar de escalar sus negocios.

¿Cuál es la historia de origen de Green Check?

Fue durante mi tiempo trabajando con estas empresas cannábicas que me di cuenta de que quería resolver el problema complejo que estaban enfrentando en cuanto a la banca. Quería averiguar cómo tomar dos industrias altamente reguladas que les encantaría trabajar juntas, (cannabis y luego banca y servicios financieros y empresariales) y conectarlas. Conectar estas dos industrias y permitirles construir relaciones sostenibles y mutuamente beneficiosas se convirtió en el rompecabezas del proceso empresarial que nos propusimos resolver.

¿Cómo describirías qué es Green Check en una oración?

Green Check Verified permite a las instituciones financieras ofrecer servicios de manera segura y exitosa a la industria cannábica legal utilizando soluciones tecnológicas de clase mundial y servicios asesoros.

La banca es uno de los mayores dolores de cabeza en la industria cannábica legal. ¿Puedes contarnos un poco sobre las soluciones bancarias que ofrece Green Check?

Hoy en día, estamos viendo que los negocios relacionados con el cannabis (CRB) están luchando principalmente con los sistemas de pago y el acceso a los servicios financieros que necesitan para crecer. Ya sea configurar una cuenta de cheques, utilizar una plataforma de banca en línea, establecer sistemas de crédito o manejar efectivo, todos estos son algunos de los desafíos históricos para el crecimiento.

El propósito y la misión de GCV es construir relaciones de confianza entre las instituciones financieras de EE. UU. y los negocios cannábicos legales, al mismo tiempo que se crean soluciones que minimicen el tiempo, el costo y el riesgo necesarios para mantener el cumplimiento. A través de nuestra tecnología y servicios asesores expertos, permitimos que nuestros socios bancarios y de crédito ofrezcan los mejores productos y servicios del mercado a los CRB.

Uno de los otros grandes dolores de cabeza es la regulación. ¿Puedes contarnos un poco sobre los obstáculos regulatorios que enfrentan las nuevas empresas?

Los bancos y las uniones de crédito que desean servir a la industria deben cumplir con las directrices creadas por FinCEN, que incluye la inspección y la presentación de informes obligatorios sobre las actividades bancarias de cannabis.

Más allá de la regulación, otro dolor de cabeza es la alta tasa impositiva, que estamos viendo impactar a California. Esto es algo que el gobernador ha buscado abordar en su último presupuesto, y la ilegalidad del cannabis en otros estados hace que sea atractivo para los cultivadores de California cultivar y enviar a otros estados sin programas legales.

Además, estamos viendo problemas de cadena de suministro que afectan a la industria cannábica, ya sea que se trate de materiales para dispositivos de fumado de cannabis o del alto costo de la agricultura indoor en estados no aptos para el cultivo de cannabis.

Operar en la industria cannábica legal puede ser muy tedioso y precario. Green Check ofrece muchas otras opciones para aliviar la carga que enfrentan las empresas cannábicas cuando están lanzando. ¿Puedes contarnos un poco sobre tus soluciones favoritas que Green Check ofrece a las nuevas empresas?

Nuestra solución favorita es la educación. Cuando comenzamos a trabajar con las instituciones financieras, es importante saber dónde se encuentra el negocio en su viaje de cumplimiento de cannabis. La tecnología siempre está allí, y los CRB pueden utilizar nuestra plataforma (el acceso es gratuito) para subir instantáneamente y de forma automática sus transacciones. El mejor objetivo para una institución financiera es entender la industria cannábica, las oportunidades, las deficiencias y construir un programa que permita a una empresa operar al estándar más alto de cumplimiento.

En Green Check, frecuentemente organizamos sesiones de webinar y publicamos contenido útil que tiene como objetivo proporcionar información y orientación a las partes interesadas en nuestra industria. Nos enorgullecemos de nuestros programas de educación y sentimos que son un recurso extremadamente valioso para nuestros clientes.

¿Puedes contarnos algunas de tus mejores soluciones para escalar empresas que ya están establecidas y operativas?

El desafío con algunas operaciones establecidas es cómo comenzaron sus operaciones. ¿Prestaron atención y planificaron cómo se adherirían al cumplimiento y las regulaciones? A veces esto requiere nuevas formas de pensar y sistemas, así que integramos con cualquier punto de venta para respaldar la documentación de transacciones y el cumplimiento requerido para la banca. Los CRB y las instituciones financieras no pueden escalar sus relaciones bancarias y a menudo utilizan hojas de cálculo, mano de obra manual y archivo interminable para lidiar con sus necesidades de cumplimiento. La eficiencia es necesaria, y es donde Green Check realmente brilla con nuestra plataforma conectada.

Green Check se conecta directamente a todos los sistemas de facturación, inventario y punto de venta líderes de CRB para automatizar la verificación de fondos de cannabis, y nuestros expertos están al día con la legislación y las regulaciones para asegurarse de que las instituciones financieras puedan navegar adecuadamente el complejo mundo de la banca de cannabis.

Hemos visto que las instituciones financieras luchan por administrar incluso hasta 10 CRB por empleado a tiempo completo antes de trabajar con nosotros y implementar nuestro programa y soluciones tecnológicas bancarias, y ahora estas mismas instituciones financieras pueden trabajar con 80+ CRB por empleado a tiempo completo. Se trata de agilidad, precisión y eficiencia en cuanto al cumplimiento.

¿Puedes contarnos un poco sobre las instituciones financieras con las que trabajas y el proceso?

Hemos ayudado a establecer programas de banca de cannabis en algunas de las instituciones financieras más grandes de EE. UU., como Valley Bank. Normalmente, cuando comenzamos a trabajar con un nuevo cliente, Green Check revisará cómo la institución financiera ha manejado sus programas de cannabis actuales, y luego ayudará a establecer políticas y procedimientos para adaptarse mejor a la clientela de CRB en el futuro. A partir de ahí, proporcionamos orientación experta continua y una suite de soluciones tecnológicas que les permiten implementar y establecer con confianza nuevos programas de banca de cannabis. Nuestro enfoque es perfecto desde el principio hasta el final, lo que permite que ambos lados de la ecuación escalen y crezcan como parte de sus relaciones, lo que significa que no tienen que hacer nada diferente a una relación de banca “normal”.

Green Check se basa únicamente en EE. UU., ¿hay planes para expandirse al mercado canadiense legal?

No solo nos expandiremos a Canadá, sino que también hemos tomado los requisitos que pronto serán necesarios (Washington no puede detener el progreso para siempre) para acomodar el comercio interestatal e internacional. Los cambios están llegando, por lo que es importante arquitectar cualquier solución y programa para que puedan escalar y adaptarse según lo dicten los mercados. Estos requisitos se volverán reales, y pronto, por lo que los programas manuales y los negocios que dependen de ellos hoy en día tendrán que ser mejorados.

¿Cómo ves el mercado cannábico legal en 5 años?

El mercado de cannabis está creciendo y solo se vuelve más grande, y la aceptación mainstream está en un máximo histórico. En este momento, hay una oportunidad tremenda para la industria del cannabis, ya que hay proyectos de ley de legalización fuertes en ambos lados del pasillo, en la Cámara y el Senado, que abordan el tema desde múltiples ángulos. También esperamos ver el comercio interestatal e internacional convertirse en parte del paisaje regulatorio y de cumplimiento en expansión, así como más oportunidades para los CRB y la participación de más empresas de cannabis indirectas, como sistemas de pago y préstamos.

En este momento, hay millones de dólares siendo invertidos en programas de préstamos para empresas de cannabis, y esto se debe a la reducción del riesgo debido a los avances y programas que se establecieron en los últimos años. Además, el comercio interestatal e internacional se abrirá en el futuro a medida que la legislación nacional y federal continúa desarrollándose. Esto reducirá la presión sobre el mercado de cannabis, ya que se abrirán nuevas rutas para la producción. Por ejemplo, poder aprovechar las vastas capacidades de producción de cannabis de México será grande para la industria.

¿Hay algo más que te gustaría compartir con nuestros lectores?

Comienza con el fin en mente. No es solo una frase; debe ser el método por el cual cualquier institución financiera debe abordar este nuevo negocio. Hemos visto docenas de programas manuales o soluciones tecnológicas menos que “totalmente cocidas” que tienen que ser rehechas debido a no planificar completamente el éxito. Asegúrate de que:

• Estés construyendo un programa, no ejecutando una serie de proyectos.
• Planifiques para hoy y para mañana, para que tu programa pueda escalar y adaptarse a cualquier cambio, y no tener que reaccionar y rehacer todo.
• Las instituciones financieras confían en los datos para todas las demás líneas de negocio. Identifica tus necesidades de datos y encuentra a alguien que pueda proporcionarte lo que necesitas, no solo lo que te dicen que tienen.
• No confundas “costo” con gasto, especialmente ya que el mercado de cannabis está evolucionando. Los fundamentos importan, piensa en algo más grande y a largo plazo en cuanto a lo que es relevante y sostenible, no un punto de partida barato hoy en día.

Gracias por la gran entrevista, los lectores que deseen aprender más deben visitar Green Check Verified.