Matt Freemantle, Director Ejecutivo de Prohibition Partners – Serie de Entrevistas

A medida que los mercados de cannabis médico y recreativo se expanden y surgen empresas innovadoras en numerosos países europeos, la necesidad de eventos a gran escala como MJBizCon y NECANN se ha vuelto cada vez más aparente. Afortunadamente para los operadores y propietarios de negocios europeos, estas convenciones y conferencias de negocios están teniendo lugar en ciudades centrales desde París hasta Berlín. Una de estas series de eventos tan informativas para operadores europeos es Cannabis Europa, con su última reunión celebrada en Londres.

Para obtener una visión más profunda de las convenciones de cannabis europeas y su importancia para las empresas que navegan por este nuevo frente, mycannabis.com tuvo el placer de hablar con Matt Freemantle, Director Ejecutivo de Prohibition Partners.

¿Cuánto tiempo sirvió en la Marina Real y qué le enseñó sobre el trabajo en equipo y la gestión de equipos?

Serví durante 4,5 años entre 2003-2007 como mecánico operador, lo que ahora parece una vida completamente diferente.

La Marina tiene una cosa correcta: la confianza del equipo se construye mucho antes de que comience la presión. Se repasan tareas difíciles hasta que nadie tiene que pensar en ellas. Todos confían en que la persona de al lado conoce su papel al dedillo porque lo han practicado juntos hasta la saciedad.

Los eventos son somewhat similares, solo con una mejor catering, más recepciones de bebidas y menos uniformes. Obviamente, estar en un barco de guerra es bastante diferente a dirigir una conferencia de negocios. Pero, al igual que en la Marina, surgirán múltiples problemas pequeños en cada día de la conferencia sin excepción. La pregunta no es si algo sucede, sino si el equipo ya sabe cómo resolver el problema antes de que los delegados lo noten.

Mientras trabajaba con Absolute Radio y Global Radio, ¿cuáles fueron las habilidades más útiles en relaciones con los medios/RRPP que aprendió y fortaleció con esos roles?

Casi mi primer trabajo fuera de la Marina fue ir de Devon a Londres para trabajar en ventas de publicidad para dos de los grupos de estaciones de radio más populares. Ese no es un camino de carrera muy común.

Trabajé con grandes agencias de medios en la ciudad y con clientes igualmente grandes, como Unilever, Ford y Adidas. Aprendí muy rápido a construir relaciones sólidas y su importancia; te conviertes en un solucionador de problemas de una manera diferente. Un comprador de agencia viene a ti con £100k para gastar, pero necesita demostrar a su cliente que está obteniendo el mejor trato posible. Oh, y los anuncios necesitan estar en el aire mañana. En lugares premium. Ahí es donde tus relaciones, tanto internas como externas, son cruciales para encontrar una forma de hacer que funcione. Si no, la próxima vez el dinero irá a otro lugar.

Cuando se desempeñó como Director de Eventos y Contenido para Funzing, ¿cuáles fueron los eventos/conferencias más destacados que planeó y por qué? ¿Quiénes fueron algunos de los oradores destacados que participaron en esos eventos?

Pasé un par de años allí como director senior, construyendo charlas y experiencias en once ciudades del Reino Unido junto con los cofundadores de la empresa. Terminamos organizando alrededor de 1.500 charlas en dos años, lo que suena loco, pero lo hicimos. Las audiencias variaban desde cincuenta personas arriba en un pub hasta mil en un teatro del centro de Londres.

Crear Funzing Talks fue divertido. Pones a un académico buscado frente a una audiencia general que paga para asistir a una conferencia social en una noche de martes en la parte trasera de un pub en Shoreditch. Eso es en realidad una prueba mucho más difícil que una conferencia, donde la gente lo paga de todos modos, porque la curación y el detalle deben ser perfectos. Si el contenido no es genuinamente bueno, nadie vuelve. La pérdida de confianza es inmediata.

Mi momento destacado personal fue sin duda presentar una noche con el legendario explorador Sir Ranulph Fiennes en un auditorio con capacidad para 800 personas en Westminster. Esto fue fácilmente la cosa más nerviosa pero gratificante que he hecho en el escenario.

¿Qué captó su interés profesional para unirse al equipo de Prohibition Partners? ¿Cómo influyó su experiencia previa en la planificación de eventos en su decisión de unirse al equipo?

Un trabajo de eventos justo al comienzo de COVID! Obviamente, esto llamó mi atención de inmediato. Me encantó que Prohibition Partners se lanzara a una conferencia virtual con ambos pies y, de alguna manera, todos estábamos aprendiendo en el trabajo. Teníamos que convertir una conferencia en vivo con 2.000 delegados en un evento virtual de cuatro días con más de 160 oradores. Nadie había hecho esto en línea antes, que yo supiera. Era ambicioso y emocionante.

La mayoría de los roles de eventos de negocios sirven a una industria muy establecida. Esto fue lo contrario. Era todo bastante fresco e interesante. Tenía algo de experiencia trabajando con académicos en psicodélicos y cannabis, pero apenas me había dado cuenta de la escala de la industria y sus posibilidades globales. La regulación, la ciencia, el capital y la opinión pública se estaban moviendo todos al mismo tiempo, y rara vez en la misma dirección.

El desafío real era relativamente familiar. Tomar conocimientos especializados, hacer que sean útiles para personas que no son especialistas, y construir un programa que la gente esté dispuesta a pagar solo por el contenido. Pasar a conferencias de negocios también combinó mi experiencia en ventas con mi pasión por el liderazgo de eventos. Fue un buen ajuste.

Como alguien que ha planeado y organizado muchos eventos, ¿cómo es diferente la planificación de eventos centrados en cannabis como Cannabis Europa y Business of Cannabis de las etapas de planificación de otros eventos?

La regulación se mueve más rápido que la agenda. Construimos un programa meses antes y la ley cambia debajo de él. El marco de Alemania es el ejemplo en vivo en este momento. Así que el contenido tiene que ser flexible, y el panel que anunciamos en enero puede necesitar ser reenfocado para abril.

El marketing es genuinamente más difícil de lo que la gente espera. La publicidad pagada está restringida o incluso bloqueada en algunas plataformas importantes. Terminas doblando la apuesta en la construcción de tu propia audiencia y comunidad porque no puedes comprar una, lo que es exactamente por lo que el lado de los medios de nuestro negocio es tan importante.

Y la barra de precisión es más alta. La gente en esa habitación toma decisiones de entrada en el mercado basadas en lo que escuchan en el escenario y a quién conocen en el piso de la exposición. Europa no es un solo mercado, es un grupo de regímenes legales separados con diferentes prioridades. Eso puede mantenernos en vilo.

En los años que Cannabis Europa ha sido organizada, ¿cómo ha visto expandirse y evolucionar la convención? Con más países europeos implementando diferentes tipos de reforma de cannabis, ¿ha causado eso que la convención crezca en tamaño?

El cambio real no es el tamaño, es la sustancia. Los primeros años se centraron en gran medida en si la reforma significativa ocurriría en absoluto, lo que requirió mucha defensa y optimismo. Ahora la conversación es comercial y clínica. Mientras nunca olvidamos el lado regulatorio de la discusión.

La reforma ha aumentado el número de asistentes, pero más importante es quién asiste. Distribuidores de productos farmacéuticos, capital institucional y delegaciones gubernamentales sentados junto a los cultivadores. En nuestros eventos de Cannabis Europa en 2026, tuvimos casi 1.500 asistentes, más de 100 oradores y numerosos nuevos patrocinadores y expositores. Es genial ver a nuevas empresas y ejecutivos uniéndose al grupo cada año.

De todos los invitados que asisten a Cannabis Europa y a los eventos de cannabis con base en Europa que ha organizado, ¿qué países están más representados que otros? Con Alemania siendo uno de los países más nuevos en legalizar recreativamente, ¿cuántos profesionales de cannabis alemanes asisten usualmente a esos eventos?

El Reino Unido es consistentemente el grupo más grande, alrededor del 43 por ciento, lo que es de esperar cuando se ejecuta la bandera en Londres. Europa en general es alrededor del 70 por ciento, Norteamérica cerca del 15 por ciento. Ese último número ha crecido poco a poco en los últimos 4 o 5 años y esperamos que continúe haciéndolo a medida que más de las grandes empresas de EE. UU. y Canadá buscan oportunidades para expandirse.

Alemania es el mercado médico más grande de Europa por una gran distancia. Los asistentes alemanes son alrededor del 6 al 7 por ciento de la habitación y en aumento, lo que es por lo que ahora también organizamos cumbres en Berlín y Frankfurt en lugar de esperar a que todos vuelen a Londres. El Simposio de Salud de Cannabis en Frankfurt el 4 de noviembre está dedicado a las regulaciones del mercado médico alemán y la educación para profesionales de la salud allí. Va a ser increíblemente interesante sumergirse más profundamente en el estado actual de las cosas. Estaremos organizando debates de telemedicina, presentaciones científicas y esencialmente sesiones de capacitación para prescriptores. En Londres el 26 de noviembre también, por cierto.

¿Qué inspiró particularmente a crear Growth Lab y qué han sido algunas de las discusiones más interesantes que Growth Lab ha organizado? ¿Qué temas se discutieron principalmente?

Había pasado años programando charlas en Funzing, luego me mudé a Barcelona y descubrí que no había nada como eso allí. Muchos meetups de tecnología, eventos de networking empresarial y sesiones gratuitas que eran presentaciones de empresas disfrazadas de algo más. Muy poco donde un académico real tenga una hora para explicar en qué trabaja realmente a una audiencia comprometida.

Así que lo comencé en mayo de 2025. Los miércoles, aproximadamente de septiembre a junio, cincuenta a sesenta personas, un orador, una hora más preguntas, luego bebidas. Lugares céntricos de Barcelona. No hay nada ingenioso en el formato y eso es intencional. Es educación accesible entregada por expertos reales.

Lo que sorprende a la gente es lo bien que funcionan los temas difíciles. Confianza y engaño. Conciencia y IA. El eje intestino-cerebro, sobre el que todos tienen una opinión y casi nadie ha leído nada. Resulta que hay una audiencia decente para la versión real en lugar de la versión del podcast. Me encantaría organizar estos en algunas ciudades más en el futuro.

¿Cuáles son algunos planes emocionantes para el futuro de Prohibition Partners y los eventos que organizan? ¿Cuáles son algunas posibles ubicaciones futuras para eventos similares a Cannabis Europa?

Otoño ocupado. Simposio de Salud de Cannabis en Frankfurt el 4 de noviembre y la edición del Reino Unido en Conway Hall el 26 de noviembre, ambos de los cuales nos llevan más hacia la audiencia clínica y de atención médica que hacia el comercio puro. También estamos lanzando Mind Forward con un simposio inaugural en Londres el 1 de diciembre, una evolución de nuestro Simposio PSYCH que analiza las innovaciones en salud mental a través de la lente de la tecnología, la longevidad y la biotecnología, en lugar de solo la medicina psicodélica. Este es un proyecto realmente emocionante en el que trabajar. No menos porque tendrá lugar en Ministry of Sound.

Estratégicamente, no estamos agregando ciudades solo para llenar un mapa. Berlín y Frankfurt existen porque Alemania tiene el volumen y el movimiento del mercado.

En cuanto a ubicaciones futuras, Polonia y Francia vuelven a tener sentido en este momento para 2027, ya que esos mercados maduran y las tuberías regulatorias se vuelven más claras. Lisboa y Ámsterdam también tienen un caso. Lisboa en particular sería fantástica. Por supuesto, no olvidaremos Londres, que es nuestra base y seguirá siendo nuestra base.

Gracias por unirse a nosotros, Matt. Para obtener más información sobre Prohibition Partners, visite su sitio web.

Since the provided translation is already complete, there is no additional text to translate. The response should end with the completion marker as instructed.