Narith Panh, Director de Crecimiento de Dragonfly – Serie de Entrevistas

Cuando se trata de estados con mercados de cannabis exclusivamente medicinal, pocos ocupan una posición tan singular como Utah. Aunque la legalización para uso adulto probablemente todavía esté a varios años, el estado mantiene una lista bastante inclusiva de condiciones calificadas para el acceso médico, que abarca desde el Alzheimer y la epilepsia hasta la ELA y la esclerosis múltiple. Sin embargo, al igual que en estados como Texas, existen muy pocos dispensarios con licencia y en operación, lo que crea importantes obstáculos de accesibilidad para los pacientes. A pesar del carácter estrictamente médico del mercado, los defensores locales siguen impulsando la expansión tanto del acceso minorista como del listado de condiciones calificadas.

Para explorar las razones profundamente personales detrás de su ingreso a la industria, el estado actual del mercado y lo que depara el futuro para el Estado de la Colmena, mycannabis.com se sentó con Narith Panh, Director de Crecimiento de Dragonfly.

¿Qué materias estudiaste en la escuela y cómo te beneficiaron esas estudios en tu rol en Dragonfly?

Estudié Administración de Empresas, lo que me proporcionó una base sólida sobre cómo operar un negocio exitoso. El cannabis es más que simplemente tocar la planta. Para tener éxito, debes contar con un conocimiento integral de operaciones empresariales, finanzas, marketing y ventas.

¿Cuándo fue la primera vez que presenciaste el potencial de los productos basados en cannabis y cómo al verlo en acción te inspiró a involucrarte en la defensa del cannabis?

El 20 de abril de 2019, mi hermano menor estuvo involucrado en un accidente de atropello y fuga que lo dejó gravemente herido, con una infusión espinal C6 y una barra metálica colocada en su fémur. Los médicos querían administrarle analgésicos recetados extremadamente fuertes, pero eso no le parecía adecuado. Durante todo su proceso de recuperación de 9 meses, solo utilizamos comestibles médicos de cannabis con una proporción 1:1 THC:CBD para ayudarlo a manejar el dolor. De hecho, todavía conservamos la receta original de benzodiacepinas que nos dio el doctor. Pensé: “¿Cuántas otras familias pueden no contar con el conocimiento, el coraje o los recursos para probar una medicina alternativa como el cannabis?” Utah estaba definiendo su programa médico en ese momento, y todo pareció conectarse de inmediato.

Antes de unirte a la industria del cannabis medicinal de Utah, ¿para qué empresas Fortune 500 brindaste servicios de consultoría? ¿Cuáles fueron las lecciones más valiosas que aprendiste en esas experiencias y que luego aplicaste en Dragonfly?

Trabajé en la industria automotriz, tecnológica y de bienes de consumo con clientes como VW, Hyundai/Kia, Honda, Samsung, Microsoft (MSFT ), P&G, etc. Aprendí a integrar la voz del cliente en una cultura galardonada que prioriza la atención centrada en el paciente. También adquirí una experiencia invaluable sobre cómo algunas de las marcas más grandes del mundo piensan en agregar valor a sus clientes y la importancia de escuchar lo que dichos clientes están diciendo.

¿Qué te interesó de involucrarte con Dragonfly y entrar al espacio del cannabis medicinal en Utah?

Después de la experiencia de mi hermano, no podía dejar pasar la oportunidad de marcar una diferencia en la comunidad que nos dio a mí y a mi familia la oportunidad de vivir el sueño americano. He crecido en Utah casi toda mi vida y he visto cómo los medicamentos recetados legalmente devastan comunidades en todo el estado. Existen soluciones reales provenientes de la planta, no solo para el dolor o la ansiedad, sino que los estudios están empezando a mostrar que el uso de cannabis incluso puede ayudar a aliviar la dependencia de opioides, lo cual es enorme. Creo firmemente que el cannabis medicinal es una de las muchas soluciones que pueden mejorar la calidad de vida de nuestros vecinos.

¿Cuáles dirías que son los aspectos más gratificantes de operar dispensarios exclusivamente médicos? ¿Cómo sientes que tu trabajo en Dragonfly no es solo negocio, sino también una mayor defensa del cannabis medicinal?

Tenemos muchos pacientes que buscan tratar condiciones específicas, lo que nos brinda la oportunidad de hablar sobre atributos del producto más allá de la potencia. Esa es una conversación común en muchos dispensarios de uso adulto, pero las cosas son diferentes en los programas médicos. Tenemos numerosos pacientes que buscan productos con bajo THC, cannabinoides menores y perfiles de terpenos únicos. En Dragonfly, contamos con una oportunidad realmente singular para educar y defender las increíbles propiedades de la planta de cannabis.

Obviamente, respetando las leyes de privacidad HIPAA, por supuesto, ¿cuáles son algunas de las razones más comunes por las que los pacientes de cannabis medicinal de Utah utilizan los productos de Dragonfly?

La calidad y seguridad del producto son una de las principales razones por las que los pacientes eligen los productos de Dragonfly. Nunca puedes estar seguro de lo que contiene un producto cuando lo compras en el mercado ilícito e incluso en algunos mercados de uso adulto, porque el estándar y la consistencia de las pruebas no son los mismos que los de la regulación médica de Utah. Cuando utilizas productos de Dragonfly, puedes estar seguro de conocer la potencia de tus productos, que están libres de pesticidas, microbios, metales pesados y solventes residuales. Eso es increíblemente importante para los pacientes médicos que pueden estar buscando alivio de enfermedades autoinmunes, TEPT, dolor o enfermedad.

¿Cuáles siguen siendo las regulaciones o normas más problemáticas bajo las que deben operar los proveedores de cannabis medicinal de Utah? ¿Cómo esas regulaciones generan problemas o cargas adicionales?

Una de las regulaciones más desafiantes está relacionada con las condiciones calificadas que permiten que un paciente sea recomendado para cannabis medicinal. Por ejemplo, en Utah, el insomnio, la ansiedad, la depresión y muchos otros problemas de salud no son condiciones calificadas para el cannabis medicinal. Esto obliga a los pacientes a a) mentir sobre sus condiciones o b) comprar productos a través de canales no regulados. El acceso público es el elemento más importante para eliminar las barreras al cannabis medicinal seguro y regulado. Cuanto más difícil hagamos que un paciente obtenga tratamiento, más probable será que recurran a productos del mercado ilícito y no probado.

¿Cuáles son algunos ejemplos destacados de trabajo de defensa que has realizado con la Utah Patients Coalition? ¿Cómo sigue UPC defendiendo la expansión del programa de cannabis medicinal y los derechos de los pacientes médicos de Utah?

En cada sesión legislativa, trabajamos muy de cerca con UPC para seguir mejorando las normas y regulaciones de nuestro programa de cannabis medicinal. Además, apoyamos el programa de Subsidio para Pacientes de Utah al subsidiar el costo de la medicina para cientos de pacientes que están en situación terminal y/o enfrentan dificultades financieras. Hasta la fecha, hemos donado $600,000 en nombre de UPC.

A nivel legislativo estatal, ¿qué tendría que ocurrir para que Utah cuente con cannabis totalmente recreativo? ¿Crees que eso llegará a ser una posibilidad real en Utah?

No parece haber apetito por el cannabis recreativo en Utah porque el estado ha adoptado una postura muy firme de tratar el cannabis como una medicina. Eso significa que un proveedor médico y un farmacéutico forman parte del proceso de atención sanitaria, de modo que pueden ofrecer asesoramiento médico sólido y orientar sobre posibles interacciones con otros medicamentos recetados.

¿Cuáles son algunos planes futuros emocionantes para ti y para Dragonfly? ¿Cómo planeas continuar tu defensa del cannabis medicinal en Utah y a nivel federal?

Nos entusiasma la oportunidad de convertirnos en uno de los primeros operadores de cannabis medicinal registrados por la DEA bajo la categoría de Programa III, que produzcan productos certificados GMP listos para el comercio interestatal. Esto brinda una nueva fuente de crecimiento de pacientes que nos permite mantener el control de calidad de nuestra fabricación y la consistencia de nuestros productos en cada mercado. Como defensor de la planta como medicina, continuaré ofreciendo mi tiempo como voluntario en comités de base que siguen luchando para que el cannabis sea aceptado como medicina.

¡Gracias por acompañarnos, Narith! Para obtener más información sobre Dragonfly, por favor visita su sitio web.