Ryan Laughlin, Director de Cultivo para Kushberry Farms – Serie de Entrevistas

Con más de una década y media de experiencia en el mundo a menudo precario de cultivo de cannabis de calidad, Ryan Laughlin actualmente se desempeña como Director de Cultivo para la popular marca de cannabis de Nevada, Kushberry Farms. Desde instalaciones interiores de varios tamaños y diseños hasta un invernadero de 40,000 pies cuadrados, Laughlin ha aprendido y aplicado diligentemente las técnicas más adecuadas y eficientes para cultivar flores de cannabis de calidad en todos los tipos de instalaciones y métodos de cultivo.

¿Cómo entraste por primera vez en el cultivo de cannabis y qué obstáculos experimentaste cuando trabajabas en cannabis por primera vez?

Mi carrera en cannabis comenzó como la de muchos otros, en un mercado ilegal. El dinero fue lo que me atrajo al principio. Mi familia me dio la oportunidad de mudarme al norte de California y vivir en una granja de cannabis. Aproveché la oportunidad y comencé mi carrera. Empecé a trabajar con familiares y amigos. Al principio, trabajar en cannabis tenía muchos obstáculos legales, sobre todo porque era ilegal. Otro gran obstáculo para nosotros fue que la oferta laboral era muy superficial y generalmente consistía en personas menos calificadas. Trabajabas con lo que tenías. Buscar currículos en Indeed no era algo que hiciéramos.

¿Cuáles son tus deberes como Director de Cultivo y en qué consisten normalmente? ¿Hay algunas partes menos conocidas del trabajo que los consumidores y los empleados fuera del cultivo pueden no saber?

El puesto de Director de Cultivo es un rol muy interesante. Fue creado una vez que el mercado legal maduró. Surge de la necesidad de que los negocios tradicionales tengan títulos, roles y responsabilidades para los empleados. Creo que todos podemos estar de acuerdo en que eso es algo bueno. El problema radica en la forma inconsistente en que se define ese rol de una empresa a otra. Más comúnmente, el rol se asocia con la supervisión de la salud y el bienestar del jardín. Mantener un calendario de cosecha preciso es otro rol importante para la mayoría de los Directores de Cultivo. Eso a menudo implica la delegación de mano de obra del personal a lo largo del ciclo de vida de la planta. Algunas empresas pueden tener más del lado empresarial involucrado con ese rol, como la gestión de la cumplimentación normativa o la contratación y despido de personal. En mi experiencia, el rol principal para todos los Directores de Cultivo es hacer crecer el jardín.

Como alguien que ha trabajado en cultivo para instalaciones que varían mucho en tamaño, ¿qué dirías que son algunos problemas comunes que enfrentan los cultivos más grandes que no enfrentan los cultivos más pequeños, y viceversa?

El tamaño de un cultivo o su “huella” a menudo determinará qué estrategia empresarial seguirá. En general, cuanto mayor sea la huella, más probable es que estés tratando de crecer y vender en una estrategia de volumen. Crece mucho sin un enfoque alto en la calidad. Los operadores más pequeños generalmente se moverán hacia productos de estilo connoisseur, centrándose en la calidad premium. Hay una forma de maniobrar entre los dos, pero no es común ver a cultivos grandes que apunten a la calidad superior. El costo de operar siempre es el factor determinante. La huella es importante al elegir cómo crecer tu flor.

Desde tu experiencia en ambas industrias estatales, ¿tiene la industria del cannabis de Nevada ciertas ventajas sobre la industria de California? A la inversa, ¿tiene la industria del cannabis de Nevada ciertas desventajas sobre la industria de California?

Una cosa única sobre la industria del cannabis es el hecho de que los requisitos legales pueden variar no solo de estado a estado, sino también de condado a condado. Nevada es un poco diferente a los demás estados de la costa oeste, en el sentido de que nunca fue un lugar popular para cultivar cannabis. La región desértica de Nevada (Las Vegas) no se considera un entorno ideal para crecer, a diferencia de California, Washington y Oregón. Durante décadas, se han llevado a cabo múltiples generaciones de cultivo de cannabis en la costa oeste. Comunidades enteras vivían y prosperaban del cultivo de cannabis en todo el noroeste del Pacífico. Cuando se aprobaron las regulaciones legales, se consideraron esas comunidades y se crearon las regulaciones con el mercado existente en su lugar. Eso creó circunstancias únicas que no tendrán sentido en otras áreas o mercados.

Nevada, por otro lado, no tenía mercados legados extensos para construir alrededor. Nevada pudo crear algo diferente a lo que tenían los demás estados de la costa oeste. Nevada pudo establecer las regulaciones que tenían sentido para ellos como estado, y si deseas operar en ese estado, puedes acatar las leyes o irte a casa. Esto probablemente reflejará lo que se parece a una verdadera legalización federal, en mi opinión.

¿Qué cualidades profesionales hacen que un cultivador de cannabis sea exitoso y confiable, así como un jugador de equipo?

La mejor cualidad para alguien que trabaja en cultivo es el trabajo duro. A menudo me preguntan sobre la “cultura” en cannabis, pero para mí la cultura es la agricultura. Es agricultura, necesitas ser un trabajador duro y flexible. Las plantas no toman días libres.

¿Cómo crees que el cambio de clasificación federal impactará tanto tu rol como Director de Cultivo como la industria del cannabis de Nevada en general? ¿Ves el cambio de clasificación federal como una posible apertura de puertas para grandes oportunidades para la industria de Nevada o como un obstáculo adicional para su crecimiento con más regulaciones?

La reprogramación federal es potencialmente algo aterrador para mí. No tengo educación formal ni títulos, y a medida que las mayores empresas comenzaron a ingresar al espacio de cannabis con la reprogramación, es posible que no encaje en el molde de los grandes negocios en Estados Unidos. Es difícil decir cómo nos afectará en general. Puedo decir que solo reprogramar y poner el cannabis en manos de la industria médica sería un golpe devastador para décadas de reformas y activismo por parte de los verdaderos pioneros del cannabis.