El Gobernador de Virginia Veta el Proyecto de Ley de Mercado de Cannabis Recreativo

Han pasado cinco años desde que Virginia legalizó la posesión personal, y el estado aún no tiene un lugar con licencia para comprar cannabis — y no lo tendrá este año. La gobernadora Abigail Spanberger vetoó la legislación el 19 de mayo de 2026 que habría creado un mercado minorista regulado para adultos, matando el intento más avanzado hasta ahora de cerrar una brecha que ha dejado a los adultos de Virginia con la capacidad de poseer cannabis legalmente sin tener dónde comprarlo de manera regulada.

El veto se aplica a los proyectos de ley companion patrocinados por el senador Lashrecse Aird (D) en el Senado y el delegado Paul Krizek (D-Fairfax) en la Cámara de Delegados. La Asamblea General aprobó ambos en marzo de 2026. Los proyectos de ley habrían autorizado hasta 350 minoristas de cannabis con licencia en todo el estado, supervisados por la Autoridad de Control de Cannabis de Virginia — la agencia estatal que ya administra el programa médico — con ventas de uso adulto reguladas que se lanzarían el 1 de enero de 2027. Los ingresos por impuestos de cannabis se dividirían entre la educación de la primera infancia (40 por ciento), un fondo de reinversión de equidad para comunidades históricamente objetivo de la aplicación de la ley de drogas (30 por ciento), servicios de salud conductual y iniciativas de salud pública.

La Disputa por la Enmienda

Spanberger no vetó los proyectos de ley de inmediato cuando llegaron a su escritorio. En su lugar, envió una versión casi completa con alrededor de 40 cambios propuestos. Ese sustituto habría retrasado el lanzamiento minorista seis meses hasta julio de 2027, reducido el límite de posesión de 2,5 onzas a 2 onzas, limitado las licencias iniciales minoristas a 200 en lugar de 350, y redirigido los ingresos por impuestos de cannabis al fondo general en lugar de las asignaciones dedicadas de equidad y educación que los legisladores habían escrito. También propuso hacer que el consumo público fuera un delito menor — actualmente una multa civil de $25 — y pidió penas significativamente más duras para la distribución no autorizada a gran escala.

Durante una sesión de un día el 22 de abril de 2026, la Asamblea General rechazó adoptar su sustituto, enviando los proyectos de ley originales de regreso a su escritorio. La caucución demócrata en el Senado de Virginia tenía una mayoría de 21 a 19 — muy por debajo del umbral de dos tercios necesario para anular un veto. Esa matemática dejó a los legisladores sin influencia: una vez que Spanberger se negó a firmar los originales, los proyectos de ley estaban efectivamente muertos.

En su declaración de veto, Spanberger dijo que apoya el objetivo de un mercado minorista regulado, pero que la legislación “establecería un mercado minorista para productos de cannabis sin la cronología, la estructura o los recursos para ser implementado con éxito”. Dijo que Virginia necesitaba absorber las lecciones de las experiencias de lanzamiento de otros estados y asegurarse de que su infraestructura de cumplimiento y aplicación estuviera lista antes de que comenzaran las ventas.

Un Segundo Gobernador Consecutivo que Veta la Venta Minorista

Virginia legalizó la posesión y el cultivo en el hogar para adultos en 2021, convirtiéndose en el primer estado del sur en hacerlo. Las ventas minoristas siempre se suponían que seguirían a través de una autorización legislativa separada, pero los republicanos recuperaron la Cámara de Delegados en las elecciones de 2021 y bloquearon el marco minorista durante varios años. El ex gobernador Glenn Youngkin vetó los proyectos de ley de cannabis minorista en 2024 y 2025, rechazando dos veces los marcos que la legislatura demócrata había negociado.

Spanberger se presentó en 2025 con una plataforma que incluía apoyar un mercado regulado, lo que llevó a los legisladores a esperar su firma en los proyectos de ley de 2026. Su veto en su lugar sigue al de Youngkin como el segundo rechazo gubernamental consecutivo de la legislación de venta minorista para adultos, extendiendo al menos un año más una situación que los defensores de la reforma y los patrocinadores de los proyectos de ley dicen que dirige a los consumidores hacia canales no regulados. Los adultos pueden poseer cannabis legalmente, cultivarlo en casa y compartirlo sin pago — pero comprar de un minorista con licencia, probado y verificado de edad sigue siendo ilegal.

Aird y Krizek emitieron un comunicado conjunto calificando el resultado de evitable. “La Asamblea General proporcionó a Virginia una oportunidad para liderar este tema”, escribieron, “pero en su lugar este veto prolonga la incertidumbre y brinda comodidad a aquellos que se benefician del mercado ilegal. Este veto y sus consecuencias pertenecen al Gobernador y al Gobernador solo”.

Virginia NORML’s JM Pedini dijo que el empuje del gobernador para reimponer penas criminales a los consumidores representaba un rechazo de años de trabajo de política cuidadosa por parte de los legisladores, defensores y reguladores. Chelsea Higgs Wise de Marijuana Justice dijo que cinco años de posesión legal sin un punto de venta minorista han mantenido el mercado sin rendir cuentas — sin estándares de seguridad de productos, sin verificación de edad en el punto de venta y sin ingresos públicos capturados del comercio que ya ocurre en todo el estado.

Qué Sigue para Virginia

Los defensores de la reforma habían instado al gobernador a no extender la brecha minorista incluso después de que la legislatura rechazara sus enmiendas. Spanberger dijo que sigue comprometida a trabajar con la Asamblea General y las partes interesadas antes de la sesión de 2027.

La fecha de lanzamiento del 1 de enero de 2027 ya no es viable, independientemente de lo que suceda a continuación. Incluso si se aprueba una nueva legislación en la Asamblea General de 2027, la construcción de licencias a través de la Autoridad de Control de Cannabis de Virginia agregaría meses antes de que las ventas pudieran comenzar. La legislación de re-sentencia que Spanberger firmó días antes del veto abre un camino para que los tribunales revisen las sentencias de la era pre-legalización — pero la pregunta del mercado minorista se reinicia. Las negociaciones de 2027 necesitarán tender puentes sobre las diferencias en herramientas de aplicación, estructura de impuestos, límites de posesión, penas criminales y la estructura de los compromisos de reinversión de equidad, todo contra la preferencia del gobernador por la flexibilidad del fondo general.