Eddie Brennan, PDG d’Ayrloom – Série d’entretiens

Malgré des différences initiales distinctes sur le papier, l’industrie de l’alcool bien établie et l’industrie du cannabis en plein essor partagent de nombreuses similitudes fascinantes. Au-delà du fait qu’elles sont toutes deux des secteurs hautement réglementés réservés strictement aux adultes âgés de 21 ans et plus, elles partagent également un nombre surprenant de marques familiales. Alors que les marques d’alcool à plusieurs générations sont nationalement renommées et convoitées, un nombre croissant de marques de cannabis familiales gagnent désormais leur propre reconnaissance prestigieuse.

Pour une analyse plus approfondie de ces parallèles entre les industries – et pour découvrir ce que signifie vraiment diriger une entreprise de cannabis familiale – MyCannabis.com a eu le plaisir de s’entretenir avec Eddie Brennan, PDG d’Ayrloom.

Quels étaient les sujets que vous avez principalement étudiés à l’Université de Colgate ? En rétrospective, quels étaient les cours les plus universellement utiles tout au long de votre carrière dans plusieurs domaines ?

J’ai obtenu une licence en histoire, ce que je serais le premier à admettre, n’a presque rien à voir avec la direction d’une marque de cidre dur, d’une entreprise de cannabis ou d’une ferme de 115 ans. Je peux vous dire beaucoup de choses sur la chute de l’Empire romain. Que cela m’ait rendu un meilleur PDG est une question que je laisse ouverte.

La véritable éducation a eu lieu sur le terrain de lacrosse. C’est là que j’ai réellement appris les choses qui ont compté le plus à chaque chapitre de ma carrière : que le travail acharné est incontournable, que les relations sont tout, et que la personne à côté de vous définira vos résultats autant que tout ce que vous faites individuellement. Une équipe de lacrosse est un miroir assez honnête, vous ne pouvez pas vous cacher sur le terrain, et vous ne pouvez pas gagner seul. Ces leçons m’ont accompagné dans chaque pièce où je me suis assis depuis.

Quelles étaient les stratégies de développement de détail et de magasin les plus réussies que vous avez apprises en travaillant avec Bloomingdale’s ? Comment ces stratégies sont-elles devenues bénéfiques tout au long de vos entreprises dans l’alcool et le cannabis ?

Bloomingdale’s m’a appris que le détail est un théâtre, et que le consommateur est toujours le public (et toujours dans le droit). Chaque point de contact, de la façon dont un produit est positionné sur un étage à la façon dont un vendeur établit un contact visuel, fait partie d’une histoire que vous racontez bien ou mal. J’ai appris à réfléchir de manière obsessionnelle au parcours du client : ce que quelqu’un ressent au moment où il entre, et ce que vous voulez qu’il ressente lorsqu’il part ?

Cette optique s’est traduite directement dans la façon dont nous avons construit 1911 Established. Nous ne vendons pas seulement du cidre dur, nous vendons une ferme de 115 ans, une histoire de famille, un lieu. L’expérience de détail à Beak & Skiff doit ressembler à cela. Et dans le cannabis, franchement, la barre de l’expérience de détail a été partout dans l’État de New York. Les opérateurs qui gagneront à long terme sont ceux qui traitent une dispensaire de la même manière que Bloomingdale’s traiterait un magasin phare, avec intention, avec chaleur et avec une vision claire de qui est leur client et ce qu’il mérite.

Qu’est-ce qui a motivé la fondation de 1911, et comment l’histoire multigénérationnelle de votre famille avec les vergers et l’agriculture a-t-elle joué un rôle dans la fondation de l’entreprise ?

1911 n’était pas seulement un changement de cap, c’était une stratégie de survie qui est devenue une passion. L’industrie des pommes a connu une énorme pression sur les prix en raison des marchés de produits de base, et nous nous trouvions sur l’une des meilleures exploitations de pommes de l’est du pays avec un héritage remontant à plus d’un siècle. La question est devenue : comment capter plus de valeur de ce que nous cultivons ? Le cidre dur a été la réponse, mais pas n’importe quel cidre, un cidre artisanal avec une histoire réelle derrière lui. Nous aimons dire que le cidre dur 1911 a sauvé la ferme familiale. Sans cela, nous n’aurions pas d’entreprise aujourd’hui.

Après autant d’années dans le détail et dans l’industrie des esprits, qu’est-ce qui a attiré votre attention professionnelle sur l’entrée dans l’industrie du cannabis de l’État de New York ? Y a-t-il eu des préoccupations que vous avez eues concernant l’adhésion à l’industrie, en particulier en tant que co-propriétaire d’une distillerie ?

Ce qui a attiré notre attention était la taille de l’opportunité et à quel point nous étions encore tôt dans l’histoire réelle, non dans le cycle d’hype, mais dans la maturation réelle de l’industrie. L’État de New York est l’un des plus grands marchés de consommateurs au monde. Nous croyions que les opérateurs qui entraient avec une véritable discipline de fabrication, une véritable expérience de construction de marque et de véritables racines dans l’État auraient un avantage durable. Nous avons travaillé dur pour construire une marque, pas une étiquette.

Y a-t-il eu des préoccupations ? Absolument. Le conflit fédéral entre le cannabis et l’alcool est réel et conséquent, il y a des dimensions de financement, de banque et de réputation que vous devez réfléchir soigneusement. Et je serai honnête : il y a encore une stigmatisation dans certains cercles (même parmi nos clients hérités). Mais je suis arrivé à croire que réduire cette stigmatisation fait partie du travail.

Comment l’expérience de possession et d’exploitation d’une distillerie populaire vous donne-t-elle un avantage dans vos rôles et responsabilités en tant que PDG d’Ayrloom ? Quels sont les compétences transférables entre l’exploitation d’une distillerie et l’exploitation d’une entreprise de cannabis ?

La fabrication est la fabrication. Que vous dirigiez des cuves de fermentation ou des équipements d’extraction, vous gérez les entrées, les rendements, le contrôle de la qualité, la conformité réglementaire et la main-d’œuvre, tout simultanément, tout avec des conséquences si vous vous trompez. C’était un avantage stratégique que nous savions avoir. Toutes les erreurs que nous avons commises en construisant 1911 Cider & Spirits, nous pouvions les corriger avec Ayrloom !

Quelles sont vos tâches régulières en tant que PDG d’Ayrloom ? Comment assurez-vous que la norme de qualité est respectée sur plusieurs formats de produits, tels que les boissons et les aliments solides ?

Nous avons une équipe incroyable de leaders passionnés au sein d’Ayrloom. De notre président Mack Hueber à tous les niveaux, nous nous présentons chaque jour avec une mission de cultiver du cannabis sécuritaire dans l’État de New York. Mes tâches tournent autour du soutien de nos membres de l’équipe pour qu’ils puissent prendre des décisions rapides, ancrées dans les données et rester en dehors du chemin !

Quels sont les plus grands problèmes réglementaires auxquels Ayrloom a été confronté lors de son expansion dans d’autres marchés d’État ? L’expansion dans des marchés médicaux uniquement est-elle venue avec des défis supplémentaires par rapport aux marchés qui étaient déjà récréatifs ?

Sur le côté de l’utilisation adulte, nous ne sommes disponibles qu’auprès des dispensaires de l’État de New York avec Ayrloom et nous nous concentrons actuellement sur ce marché. Nous vendons des boissons Ayrloom D9 dans 13 États + et nous attendons plus de clarté sur les réglementations.

De manière similaire à la marque 1911, comment l’histoire multigénérationnelle de votre famille avec l’agriculture joue-t-elle un grand rôle dans les opérations et les normes d’Ayrloom ? Je suppose que le nom de l’entreprise étant un jeu sur le mot « héritage », que votre famille et vos ancêtres sont une influence énorme sur l’entreprise.

Très intentionnel. Le nom contient tout ce que nous voulons dire en un mot. Un héritage est quelque chose qui vaut la peine d’être préservé et transmis, quelque chose qui a accumulé de la valeur au fil du temps et des soins, et non par des raccourcis. C’est l’éthos de notre ferme, et c’est l’éthos que nous avons apporté à Ayrloom. Le cannabis est une autre culture que nous pouvons ajouter à notre ferme de 1 000 acres et nous aide à perpétuer la tradition de l’agriculture.

Étant donné votre expertise et votre expérience dans les boissons alcoolisées, quels avantages et quel potentiel pensez-vous que le marché des boissons au cannabis a par rapport à d’autres secteurs de l’industrie, comme la fleur et les vapoteuses ?

Le plus important est l’accessibilité. Une partie importante des adultes curieux du cannabis ont de réelles hésitations à propos du tabagisme ou du vapotage, que ce soit pour des raisons de santé, sociales ou simplement parce qu’ils n’ont jamais été à l’aise avec cela. Une boisson supprime complètement cette barrière. Elle s’intègre dans des rituels familiers. Vous pouvez boire un cidre au cannabis à une fête, à un concert, sur un terrain de golf, et cela ressemble à une boisson pour les gens autour de vous, car c’en est une.

Qu’est-ce que vous imaginez que les prochaines années réservent à l’industrie de l’État de New York ? Pensez-vous que les effets d’entraînement de la réforme fédérale du cannabis atteindront l’industrie de l’État ?

L’État de New York trouvera son équilibre. Les premières années du lancement ont été tumultueuses, tout le monde dans l’industrie le sait, mais la demande sous-jacente est réelle et le marché mûrit. Les opérateurs qui ont survécu aux turbulences avec leurs marques et leurs bilans intacts seront bien positionnés à mesure que les infrastructures de détail rattraperont leur retard et que les habitudes des consommateurs se stabiliseront.

En ce qui concerne la réforme fédérale : je pense que c’est quand, et non si, bien que le calendrier reste réellement incertain. La reclassification au niveau fédéral serait transformatrice, elle débloque les banques, elle change la structure fiscale en vertu de 280E, elle ouvre la voie à la recherche. Et pour un État comme la New York avec un grand marché adulte utilisé établi, les effets d’entraînement seraient importants. Ce que je dis à quiconque qui me pose la question : construisez votre entreprise comme si la clarté fédérale était à cinq ans, mais soyez prêt à bouger rapidement lorsqu’elle viendra. Les entreprises qui sont solides sur le plan opérationnel, solides sur le plan de la marque et disciplinées sur le plan financier seront celles qui évolueront à mesure que l’environnement fédéral finira par rattraper le consommateur.

Merci de nous avoir rejoints, Eddie ! Pour plus d’informations sur Ayrloom, veuillez visiter son site Web.