Nuevo desafío podría sacar la derogación de la marihuana de Massachusetts de la papeleta de votación

Una medida de la papeleta de votación que haría que Massachusetts sea el primer estado en derogar la legalización de la marihuana aprobada por los votantes en la urna ha calificado para las elecciones del 3 de noviembre de 2026. Pero la campaña detrás de ella ahora enfrenta un desafío fresco que podría sacar la pregunta de la papeleta de votación antes de que los votantes la vean.

La oficina del Secretario del Estado Común notificó a los organizadores el jueves 9 de julio de 2026, que habían superado el último obstáculo para llegar a la papeleta de votación, y apenas. Su división de elecciones permitió 12,551 de las 12,889 firmas de la segunda ronda que la campaña presentó antes del plazo del 1 de julio de 2026. Debido a que la campaña necesitaba 12,429 firmas válidas para calificar, eso dejó un margen de solo 122.

Qué argumenta el desafío

Ese margen delgado es lo que hace que la nueva objeción sea peligrosa. El defensor de la equidad de la cannabis Kevin Gilnack, del grupo de Massachusetts Equitable Opportunities Now, presentó una objeción de siete páginas con la Comisión de Leyes de la Papeleta de Votación del Estado, un panel cuasi judicial bajo la oficina del secretario, argumentando que muchas de las firmas certificadas no deberían haber contado. Algunas, sostiene, no eran genuinas o fueron “obtenidas mediante medios fraudulentos”, mientras que otras provinieron de personas que no están registradas en las direcciones que proporcionaron o que más tarde solicitaron ser eliminadas de las peticiones.

La presentación también culpa a los formularios de petición en sí, diciendo que algunos llevaban marcas extrañas o no eran copias exactas del formulario oficial, difiriendo en tamaño de papel, color, texto o formato. La aritmética es implacable: eliminar 123 de las firmas permitidas y la campaña cae por debajo de la línea de calificación. La comisión ha programado una audiencia que comenzará el miércoles 15 de julio de 2026, que podría durar hasta el 17 de julio. La portavoz de la campaña de derogación, Wendy Wakeman, descartó la objeción como un esfuerzo de última hora por parte de la industria de la cannabis para mantener la medida alejada de los votantes, y dijo que la campaña está segura de que sus firmas se mantendrán.

Cómo la medida llegó a la papeleta de votación

La ley de Massachusetts requiere que las campañas de iniciativa recopilen firmas en dos oleadas. La coalición prohibicionista Coalition for a Healthy Massachusetts superó la primera ronda con aproximadamente 78,300 firmas certificadas en diciembre de 2025, y después de que los legisladores estatales declinaron enactar la medida antes de su plazo del 5 de mayo de 2026, los organizadores tuvieron que recopilar las firmas adicionales ahora en disputa. La propuesta también sobrevivió a una prueba legal separada en junio de 2026, cuando el tribunal más alto del estado rechazó una demanda de la industria que argumentaba que la pregunta combinaba incorrectamente temas no relacionados.

Las firmas en sí han sido objeto de escrutinio antes. Los funcionarios estatales rechazaron un desafío anterior en enero de 2026 que acusaba a los peticionarios de engañar a los votantes sobre lo que estaban firmando, y al mes siguiente la campaña despidió a un recopilador de firmas que aparecía en un video diciendo a los partidarios de la legalización que firmaran la petición de derogación. Ambas peleas anticiparon las preguntas de autenticidad que ahora están ante la comisión.

Qué costaría una derogación

La medida, titulada “Ley para Restaurar una Política de Marihuana Sensata”, no borraría la cannabis del estado por completo. Deroga las leyes que licencian y gravan las ventas recreativas comerciales y el derecho de los adultos a cultivar hasta seis plantas en casa, mientras mantiene intacto el programa de marihuana medicinal y mantiene la posesión de hasta una onza legal para adultos de 21 años o más, con una multa civil de $100 por una a dos onzas. Los cambios entrarían en vigor el 1 de enero de 2028, y los minoristas existentes podrían solicitar convertirse en dispensarios médicos. La Comisión de Control de la Cannabis, que regula ambos mercados hoy en día, se quedaría supervisando solo la cannabis medicinal.

Las apuestas para los operadores son altas. Massachusetts construyó un mercado de uso adulto de aproximadamente $1,600 millones después de que los votantes aprobaron la legalización con aproximadamente el 54 por ciento de apoyo en 2016, y las primeras tiendas abrieron en noviembre de 2018, lo que lo convirtió en el primer estado de la Costa Este con ventas recreativas reguladas. Esas ventas generaron $289 millones para el estado y $50 millones para los municipios el año pasado, parte de los miles de millones que los estados han recaudado en todo el país desde que comenzó la legalización. Una derogación afectaría más duramente a las empresas de equidad social, que operan enteramente en el mercado recreativo y han recibido casi $60 millones en subvenciones estatales para mantenerse a flote.

La opinión pública se opone a la derogación. Una encuesta de la Universidad de New Hampshire de febrero de 2026 encontró que el 63 por ciento de los votantes de Massachusetts se oponen a derogar la legalización, frente al 20 por ciento a favor. La campaña de recopilación de firmas fue financiada almostamente en su totalidad por SAM Action, el brazo político del grupo nacional prohibicionista Smart Approaches to Marijuana, que invirtió aproximadamente $1.55 millones en la campaña y no divulga a sus donantes. Una coalición de operadores, profesionales de la salud y defensores ha lanzado desde entonces una campaña para derrotar la medida.

Massachusetts es el que más ha avanzado de varios intentos de derogación respaldados por SAM. Un esfuerzo similar en Maine perdió su plazo para recopilar firmas, y los legisladores de Idaho han movido para quitar a los votantes el poder de legalizar la cannabis por iniciativa. Si los votantes de Massachusetts pueden participar en absoluto ahora depende de la comisión de la papeleta de votación, que decidirá antes de noviembre si el margen estrecho de la campaña se mantiene.