Rocky Hernandez, professionnel de détail de cannabis et co-animateur du podcast High Budtenders – Série d’entretiens

Pendant près d’une décennie, Rocky Hernandez a travaillé pour ou avec certaines des plus grandes boutiques de détail de cannabis du Nevada dans divers rôles de vente. En parallèle, Rocky a co-animé le podcast High Budtenders, présentant des entretiens percutants avec un groupe diversifié de professionnels du cannabis, de défenseurs, d’artistes et de tout ce qui se trouve entre les deux.

Comment êtes-vous entré dans l’industrie du cannabis et y a-t-il eu des moments charnières qui ont influencé cette décision ?

Tout au long de ma vie adulte, j’ai été un fumeur de cannabis averti. En 2016, je travaillais dans le secteur de la vente au détail à Chicago lorsque j’ai appris que le marché du cannabis à Las Vegas passait à une utilisation récréative. Ce développement excitant m’a incité à chercher un nouvel emplacement et une nouvelle vocation. Malgré mon expérience de 15 ans dans la gestion de la vente au détail, trouver un emploi s’est avéré difficile en raison de mon manque d’expérience dans le cannabis.

Heureusement, Dimitri de The Grove m’a donné sa chance, me proposant un poste de coupeur et peu après, de budtender. J’avais pris une réduction de salaire considérable, le genre de réduction qui vous fait sentir comme si vous étiez en train de couper des oignons. C’est ce que j’aimais, donc j’ai roulé avec. À partir de là, j’ai rejoint l’équipe de Planet 13 en tant que budtender. Après deux ans de travail acharné à Planet 13, j’ai atteint un jalon important : remporter le prix Medallion aux Budtender Awards à Vegas. Cette reconnaissance a ouvert des portes pour moi, menant à des invitations à participer à des panels lors d’événements tels que les Women in Cannabis Awards, CanMar Expo, NORML et G4Live. Après cela, je savais que j’allais rester dans cette industrie pour très longtemps, si ce n’est pour toujours.

Comment décririez-vous l’expérience de travail dans une boutique de cannabis géante comme Planet 13 ? Avec l’afflux massif de touristes que reçoit la boutique, je suppose que cela peut être un véritable manège à veces.

Travailler à Planet13 a été une expérience exaltante, très similaire à un manège. Si vous aimez le frisson de voler hors de votre siège, c’était l’endroit idéal pour vous. Cela avait tout sens pour quelqu’un comme moi. Mon rôle consistait à offrir un service client exceptionnel aux gens du monde entier. Ne parlons même pas de toutes les célébrités que j’ai eu la chance de rencontrer. J’ai abordé mon travail avec le plus grand respect pour l’entreprise, cherchant à donner mon meilleur chaque jour.

Malgré les moments de chaos avec des clients qui débordent des lieux, c’était toujours agréable, et j’ai formé des relations durables avec mes collègues. Je me souviens vivement du jour où Planet13 a ouvert ses portes – une expérience inoubliable. L’entreprise incarne parfaitement l’ambiance vibrante de Las Vegas combinée à l’industrie du cannabis, créant un mélange unique et incroyable. Notamment, la présence de Planet 13 est si omniprésente que vous ne pouvez pas marcher n’importe où à Vegas sans sentir l’odeur de cannabis acheté là-bas.

De votre expérience de gestion à la fois de grandes boutiques de cannabis et de plus petites boutiques plus axées sur la communauté, y a-t-il des problèmes spécifiques que les grandes boutiques rencontrent plus souvent par rapport aux petites boutiques et vice versa ?

Oh non ! Où commencer ? Attention : j’ai passé toute ma vie adulte dans la vente au détail, donc cela peut être un peu long.

Je crois que gérer une grande boutique de cannabis comporte à la fois des avantages et des défis. Les opérateurs multétatiques (MSO) bénéficient de l’échelle, leur permettant de négocier de meilleures affaires avec les fournisseurs et de répartir les coûts fixes sur une base de revenus plus large. Ils ont généralement plus de capital, donc leur reconnaissance de marque et leur sélection de produits diversifiés pèsent lourd. Cependant, la navigation dans les coûts généraux élevés peut être un véritable défi. Les défis de conformité ajoutent une autre couche de complexité, mais les grandes boutiques de cannabis peuvent soutenir mieux financièrement que les petites boutiques, à cet égard.

Les petites boutiques de cannabis « axées sur la communauté » survivent grâce à leur capacité de pivot et à leur agilité, ainsi qu’à leur lien avec la communauté. Les équipes plus petites peuvent s’adapter rapidement aux changements du marché, offrant un service plus personnalisé et construisant des liens solides avec leurs clients. Le problème, c’est que les ressources sont limitées, tant en termes de budget que de personnel. Je voudrais dire que les relations communautaires étroites rendent cela valable, malheureusement, le climat économique semble permettre au marché traditionnel de prospérer à nouveau et les petites boutiques de cannabis en souffrent.

En résumé, que vous gériez une grande boutique de cannabis ou une petite boutique de cannabis axée sur la communauté, comprendre ces nuances facilite la compréhension des différences.

De vos années de travail dans l’industrie du cannabis du Nevada, quels sont les avantages que l’industrie de l’État possède, mais également les inconvénients que l’industrie de l’État possède ?

Certains des avantages que l’industrie de l’État possède sont que nous avons vu une certaine croissance économique. Depuis la légalisation, le Nevada a connu une croissance économique significative, la création d’emplois et les revenus fiscaux du secteur du cannabis. Il s’agit encore d’un marché plus récent. Je ne dirai pas qu’il est à ses débuts, car je déteste cela. Ce que je dirai, c’est que l’industrie du cannabis du Nevada continue d’évoluer et de s’étendre, avec à la fois des marchés médicaux et récréatifs. Maintenant, nous avons des salles de consommation. Sans oublier la reclassification, les efforts de l’administration Biden pour reclasser le cannabis au niveau fédéral ouvriront de nouvelles opportunités pour les entreprises du Nevada, permettant la recherche, l’investissement et l’expansion. Enfin, le SB277 et l’augmentation des limites de possession. Le Nevada a récemment doublé la limite de possession personnelle légale, bénéficiant à la fois aux patients médicaux et aux usagers récréatifs.

Avec tout cela étant dit, il y a certains inconvénients uniques, tels que les restrictions bancaires fédérales ! Les lois fédérales entravent toujours l’accès aux institutions et services financiers pour les entreprises de cannabis, ce qui affecte notre capacité à fonctionner de manière efficace ou, devrais-je dire, « efficiente ». La surréglementation est une litote. L’industrie du cannabis du Nevada est confrontée à des réglementations strictes, ce qui affecte les opérations commerciales et les coûts de conformité. Ne parlons même pas des défis de politique ! L’intersection du sport, de la politique et de la politique du cannabis au Nevada soulève des questions sur le rôle des revenus du cannabis dans le financement des projets et initiatives publics. Malgré les inconvénients, il s’agit toujours d’une marchandise puissante et riche pour certains et d’une plante médicinale pour d’autres.

Avec le podcast High Budtenders, comment le spectacle est-il venu à l’existence et pourquoi pensez-vous que l’hébergement d’un podcast comme HB est important pour les auditeurs du podcast, ainsi que pour les professionnels de l’industrie ?

En tant que co-animateur du podcast High Budtenders, je peux vous dire que le spectacle est venu de manière organique. Mon co-animateur, Jorrell Ellis, et moi avons tous deux travaillé comme budtenders dans l’industrie du cannabis. Nous nous sommes rencontrés alors que nous travaillions à Planet13 à Las Vegas, et notre passion partagée pour le cannabis a déclenché l’idée du podcast. Jorrell m’a demandé si je voulais être sur son podcast et j’ai été immédiatement intrigué. J’ai dit : « Oui ! » Le lendemain, j’ai demandé s’il voulait faire un podcast avec moi. Il a pensé que c’était une excellente idée, mais attention à ce que vous souhaitez.

Héberger un podcast comme HB est important. Tout d’abord, il y a toujours un besoin d’éducation sur le cannabis, et le podcast High Budtenders fournit des informations précieuses, des connaissances de l’industrie et des informations sur les produits, ce qui aide à réduire la stigmatisation entourant le cannabis. En discutant ouvertement du cannabis, nous contribuons à mettre fin à la stigmatisation qui l’entoure. Nous visons à normaliser les conversations sur cette plante.

Nous aimerions croire que c’est là que notre plaidoyer trouve ses racines. High Budtenders est une voix pour les budtenders, les héros méconnus de l’industrie. Nous reconnaissons leur rôle crucial et nous plaidons pour leur reconnaissance méritée. Face au fait que, peu importe à quel point vous voulez que un budtender vende quelque chose, ils n’ont simplement pas à le faire. S’ils ne sont pas éduqués sur le produit, pourquoi le feraient-ils ?

Non seulement cela, mais si quelqu’un comme moi écoute le podcast à la maison et qu’il veut devenir un budtender, je pense que nous offrons d’excellentes informations sur l’industrie du Nevada et des informations internes. Que vous soyez un enthousiaste ou un professionnel, notre podcast relie le fossé entre les consommateurs et les insiders de l’industrie. C’est une ressource pour tous ceux qui s’intéressent au cannabis.

Donc, que vous soyez un auditeur ou un membre de l’industrie, le podcast High Budtenders élève notre compréhension de la plante que nous aimons !

Depuis les années d’hébergement de ce podcast, quels ont été les épisodes les plus percutants ou les plus informatifs du spectacle ?

En tant que co-animateur du podcast High Budtenders, je suis ravi de partager certains de nos épisodes les plus percutants et les plus informatifs. Il y a deux épisodes que je voudrais mentionner en premier lieu, et ce sont la saison 2, épisode 9 : Pheno Exotic et la saison 3, épisode 5 : Nature’s Chemistry. Dans ces épisodes, nous avons exploré le monde fascinant de la génétique du cannabis et des techniques de culture. La chasse aux phénotypes est le processus de recherche de phénotypes de plantes uniques qui nous enseigne beaucoup sur la diversité et le potentiel de la plante. Que vous soyez un cultivateur chevronné ou simplement curieux, ces épisodes offrent des informations précieuses.

Également, la saison 2, épisode 10 : « Chronic Fatigues » avec Christina Thomas. Dans cet épisode captivant, nous avons eu le privilège d’accueillir Christina Thomas, une personne dynamique et une défenseure passionnée de l’accès légal au cannabis pour les vétérans américains. L’objectif de Christina est de s’assurer que ceux qui ont servi notre pays aient un accès légal au cannabis. Nous nous plongeons dans la façon dont le cannabis peut avoir un impact positif sur les vétérans qui traitent divers défis de santé, y compris le trouble de stress post-traumatique (TSPT). Les informations de Christina jettent une lumière sur les avantages potentiels et les soins compassionnels que le cannabis peut offrir. Christina souligne l’importance des politiques éclairées entourant l’utilisation du cannabis. Sa perspective souligne la nécessité de réglementations réfléchies qui donnent la priorité au bien-être des vétérans.

Tous ces épisodes me sont encore présents à l’esprit, jusqu’à ce jour.

Quels sont vos pensées générales sur la reclassification du cannabis ? Pensez-vous qu’un passage de la liste I à la liste III serait bénéfique pour la santé et la réussite globales de l’industrie du cannabis, ou cela ne ferait-il que freiner la croissance de cette industrie ?

C’est une question chargée et j’essayerai de marcher sur des œufs. Tout d’abord, cela ouvre la porte aux opportunités de recherche. La reclassification pourrait faciliter la recherche clinique sur le cannabis, menant à une meilleure compréhension de ses avantages médicaux et de ses risques. Il y a les avantages commerciaux, la conformité avec les lois de l’État serait plus facile pour les entreprises liées au cannabis, ce qui pourrait ajouter à la croissance de l’industrie. Cela aiderait certainement à réduire la stigmatisation entourant le cannabis.

Voici où mon cerveau joue un jeu de chat et de souris.

La reclassification sans prendre d’autres mesures pourrait perpétuer un système qui affecte de manière disproportionnée les minorités. Changer simplement la liste sans aborder les problèmes d’impact disproportionné et de criminalisation nuisible pourrait causer plus de mal que de bien.

Enfin, je ne suis pas certain que je veuille que le cannabis se retrouve avec l’héroïne dans le bloc cellulaire de la liste 3, mais en même temps, je suis okay avec le fait qu’il joue à double dutch avec la kétamine.

Pour être sérieux, je ne suis pas certain que cela nuirait à la croissance de cette industrie. Je pense qu’il y a des avantages et des inconvénients sérieux à cela et je suis partagé. Finalement, si la liste 3 est ce que nous devons accepter, essayons de le faire correctement.

Merci pour cette grande entrevue, les lecteurs qui souhaitent en savoir plus devraient visiter le podcast High Budtenders.