David Bienenstock, periodista, cineasta y presentador de la serie de entrevistas “Great Moments in Weed History”

Casi todo el mundo sabe que la historia del cannabis se extiende mucho más allá de la decisión de Colorado de legalizar el uso recreativo en 2012. De hecho, su historia se remonta siglos atrás a regiones aisladas del mundo que pocos asociarían inicialmente con raíces tan ricas. Desde civilizaciones antiguas que utilizaban el cáñamo y el cannabis de maneras únicas, hasta activistas legendarios como Dennis Peron y Brownie Mary Rathbun que defendían los derechos LGTB y la reforma del cannabis, pasando por relatos salvajes de celebridades—como Willie Nelson fumando en el techo de la Casa Blanca con alguien que parecía mucho parecido al de Jimmy Carter. de Carter”—la historia del cannabis es interminable y está llena de historias fascinantes.

Un podcast que destaca magistralmente estos momentos increíbles y su importancia es Great Moments in Weed History. Para profundizar en la producción del podcast, el periodismo del cannabis y los episodios más significativos de GMIWH, mycannabis.com tuvo el placer de conversar con el co‑presentador David Bienenstock.

¿Cuáles fueron los temas más útiles que estudiaste mientras estabas en Syracuse? ¿Qué cursos tomaste que ampliaron tu comprensión de la escritura y el periodismo?

Para ser honesto, mi estudio informal del cannabis en habitaciones de dormitorio (con una toalla bajo la puerta) y un cementerio que bordeaba el campus me proporcionó la información e inspiración más directa para seguir una carrera en el periodismo del cannabis. Por supuesto, me gradué en una época en que la prohibición todavía estaba en pleno vigor casi en todas partes, con las primeras leyes de cannabis medicinal apenas arraigándose. Así que no había mucha discusión sobre el cannabis per se en mi plan de estudios, salvo una sección increíblemente iluminadora sobre drogas y sociedad en una de mis clases de sociología. 

En cuanto a mis estudios más amplios, realmente le daría crédito a mis clases de escritura creativa, periodismo y, sobre todo, historia. Al aplicar esas disciplinas a mi comprensión evolutiva del cannabis como un movimiento social, político y cultural, comencé a ver la hierba no solo como algo que disfruto y de lo que me beneficio medicinalmente, sino como una causa por la que vale la pena luchar, particularmente dadas las disparidades raciales de la Guerra contra las Drogas y el consecuente aumento del estado de vigilancia y del complejo industrial penitenciario. 

¿Qué fue lo que primero te interesó de cubrir el cannabis desde una perspectiva periodística? ¿Cuáles fueron los temas y asuntos relevantes que más te entusiasmó cubrir?

Mi primer trabajo de reportaje a tiempo completo fue con High Times, lo que supuso una educación increíble sobre cómo el cannabis se cruza con tantos otros temas que encuentro fascinantes. Ya sea cultura, política, botánica, medicina, química, crimen, religión, literatura, deportes, música o activismo, la hierba es un brillante prisma a través del cual observar cómo funciona realmente la sociedad.

Dicho esto, aunque ciertamente había fumado mi buena parte de cannabis cuando conseguí el puesto, nunca había visto una planta viva. Así que adentrarme en la subcultura clandestina del cultivo y la cría de cannabis, incluyendo conocer a los agricultores fuera de la ley que están en el corazón de ese mundo secreto, fue un honor increíble y muy divertido. 

Mientras escribías para High Times, ¿cuáles fueron las historias más impactantes que tuviste el placer de cubrir? ¿Por qué fueron esas historias tan importantes a gran escala?

Las historias más impactantes en realidad no fueron placenteras, ya que a menudo escribía sobre los peores abusos de la Guerra contra la Marihuana, intentando dar voz a personas que fueron sometidas a sentencias de prisión inconcebibles, cuyos hogares fueron allanados, sus hijos retenidos a punta de pistola, etc. 

Las estadísticas y los argumentos de política definitivamente importan, pero personalmente creo que contar estas historias de injusticia sistémica a través de una perspectiva personal impulsa a la gente a cambiar sus opiniones y actuar. 

Por otro lado, algunas de las historias más divertidas fueron pasar unos días en el set de Trailer Park Boys (y actuar en una escena), viajar a Ámsterdam para la Copa Anual del Cannabis cuando ese era el único refugio legal en la Tierra, y recibir una visita guiada de cosecha del Triángulo Esmeralda por parte de los legendarios cultivadores fuera de la ley del norte de California. 

¿Cómo cambiaron tus responsabilidades y los temas que cubrías regularmente como periodista durante esos muchos años con High Times y también con Vice? ¿En qué medida la legalización recreativa y la venta de cannabis en un puñado de estados modificó lo que cubrías?

Me gusta bromear diciendo que pasé de meterme en los baúles de los autos para visitar sitios de cultivo sin poder revelar sus ubicaciones, a sentarme en oficinas ejecutivas con CEOs corporativos. En 2013, escribí un artículo para VICE titulado “Get Rich or High Trying: The Coming Age of Corporate Cannabis” que predijo y exploró este cambio masivo. Para bien y para mal. 

En tu opinión, ¿cuáles fueron algunos de los episodios más impactantes de Bong Appetit? ¿Qué inclusiones y/o usos del cannabis te sorprendieron más? Como espectador de la serie, realmente disfruté el episodio que involucraba la cena de Shabat infusionada.

Lo que me encantó de ese programa fue usar la comida como una forma de normalizar el cannabis para los espectadores de manera divertida y accesible. Mi episodio favorito, y el que se volvió viral en todo el mundo, trató de “Nonna Marijuana”, la madre de 91 años de la legendaria activista del cannabis Valerie Corral.

A través de la cocina italiana casera infusionada de Nonna (y su personalidad desbordante), pudimos contar la historia de un WAMM, uno de los colectivos de cannabis medicinal más importantes de la historia, incluyendo cómo fueron allanados por la DEA, desafiantemente repartieron cannabis en los escalones del Ayuntamiento y demandaron con éxito al gobierno federal.

¿Qué te inspiró a crear el podcast Great Moments in Weed History? ¿Qué esperabas lograr con este podcast que otros podcasts relacionados con el cannabis no estaban haciendo necesariamente?

Junto a mi co‑anfitrión original, Abdullah Saeed, quería compartir todas las historias inspiradoras de la historia del cannabis que los prohibicionistas y propagandistas han borrado u ocultado.

Muchísimas personas en la comunidad cannábica han sido estigmatizadas y criminalizadas por esta planta. Compartir estos “grandes momentos” históricos de activismo, cultura y comunidad nos ayuda a entendernos como parte de algo más amplio.

Colectivamente, hemos logrado rechazar con éxito a las fuerzas más poderosas de la sociedad —el sistema de justicia penal, el establishment médico, los medios, etc.— en defensa de una planta increíblemente medicinal y afirmadora de la vida. Esa historia debe ser recuperada, compartida y celebrada.

Además, desde que Willie Nelson fumó un porro en el techo de la Casa Blanca hasta los antiguos “hotboxes” de hachís de la antigüedad, hay historias asombrosas e interminables que contar sobre esta planta, y aun la mayoría de los “stoners” no las conocen. ¡Por eso el programa sigue fuerte ocho años después!

¿Cuáles fueron algunos de los episodios más importantes que grabaste? ¿Qué momentos históricos se discutieron y por qué fueron tan cruciales para el futuro de la historia del cannabis?

Personalmente me encantan las historias sobre el uso espiritual del cannabis, incluyendo a Shiva en el hinduismo, Magu en la tradición taoísta china, Jesús y el aceite de unción sagrado en el Antiguo Testamento, las creencias rastafari sobre la ganja, etc. Esas historias reconfiguran por completo la historia de esta planta.

Pero, según la retroalimentación de los oyentes del podcast, probablemente las historias más impactantes son las de los activistas médicos de la primera ola que arriesgaron su libertad para compartir esta planta con quienes la necesitaban. En particular durante la crisis del VIH/SIDA, incluyendo a Denis Peron, Brownie Mary, WAMM y al propio “Pope of Pot” de Nueva York, Mickey César.

Eso es especialmente cierto para las personas cannábicas que están alcanzando la mayoría de edad en la era de la legalización. Es vital que sepan que esas leyes no cambiaron porque las autoridades de repente recobraran la cordura. Se necesitó mucha desobediencia civil sostenida, organización política de base e incluso personas que fueron a prisión para desmantelar toda la propaganda que sustentaba el sistema racista y deshumanizador de prohibición del gobierno.

¿Cómo describirías el proceso de servir como Productor Consultor en la serie original de Hulu “4×20 Quick Hits”? ¿Por qué crees que es prometedor para la futura normalización del cannabis que plataformas de streaming importantes como Hulu produzcan contenido original dirigido a usuarios de cannabis?

La serie de Hulu fue una oportunidad maravillosa para contar historias importantes e impactantes sobre la historia y la cultura del cannabis con recursos y alcance que normalmente no se aplican al tema. Desde el productor ejecutivo Jimmy Kimmel en adelante, el nivel de talento que aportó a la producción de esos cuatro cortometrajes me enorgullece mucho haber sido parte de ese proyecto desde el principio.

Si te gusta la hierba, realmente te recomiendo ver los cuatro episodios, particularmente el que trata de la película de bajo presupuesto de 1987 Ganjasaurus Rex.

¿Qué imaginas que serán los momentos más importantes para la reforma y la historia del cannabis en el futuro? Más allá de la reprogramación federal, ¿de qué maneras notables seguirá escribiéndose la historia del cannabis?

Espero el día en que la conversación sobre el cannabis pase de “daños” a “beneficios”. Eso no quiere decir que el cannabis esté exento de perjuicios; algunas personas definitivamente luchan con dependencia, CHS o experiencias desagradables. Pero los daños relativos del cannabis comparados con el alcohol, los opioides y el azúcar refinado (como tres ejemplos comunes) hacen que este enfoque constante en los daños sea un gran perjuicio y una distracción.

Incluso nuestras discusiones sobre los daños de la prohibición entran en esta categoría. Pero algún día, creo, llegaremos a un punto en que la narrativa dominante se desplazará hacia los beneficios y hacia la mejor forma de integrar plenamente esta planta increíblemente beneficiosa en la sociedad como medicina, elíxir social, sacramento espiritual, herramienta creativa y fuente de alimento, combustible y fibra.

Junto con ese cambio, también debemos mirar atrás y preguntar qué es fundamental y profundamente erróneo en una sociedad que llegaría a librar una guerra de 100 años contra una planta tan beneficiosa.

Porque eso no ocurrió en el vacío. 

¡Gracias por acompañarnos, David! Para obtener más información sobre la próxima actuación de David en su programa The History of Weed, por favor visite el sitio web del programa. Use el código de descuento “weed” para obtener $5 de descuento.