Ericka Padilla-Toro, Gründerin von GG’s Garden – Interview-Serie

Da Cannabis immer mehr normalisiert wird und Produkte in eine Vielzahl von Formaten entwickelt werden, sind dedizierte Plattformen, Veranstaltungen und Organisationen für die Bildung der Öffentlichkeit über ihre vielen Möglichkeiten unerlässlich. Umfassende Cannabis-Bildung zerstört nicht nur den anhaltenden Stigma um Verbraucher und Branchenfachleute, sondern ermöglicht es Verbrauchern auch, informierte Entscheidungen an der Verkaufstheke zu treffen.

Um die kritische Rolle der Bildung und des Lobbyismus für Verbraucher und Fachleute zu erkunden und zu diskutieren, wie Apotheken die Barrierefreiheit für Sehbehinderte verbessern können, sprach MyCannabis.com mit Ericka Padillo-Toro, Gründerin von GG’s Garden.

Wie würden Sie sagen, dass Ihre Studien an der SUNY New Paltz Ihnen in den verschiedenen Branchen, in denen Sie tätig waren, Vorteile verschafft haben?

Meine Studien an der SUNY New Paltz gaben mir eine Grundlage, die weit über eine einzelne Branche hinausgeht. Ich erwarb meinen Bachelor-Abschluss in Soziologie mit einem Nebenfach in Psychologie, was mich lehrte, Menschen, Gemeinschaften, Systeme und Verhalten zu verstehen.

Ob ich im Kundenservice, Event-Management, Cannabis-Bildung, Marketing, Unternehmertum oder Beratung tätig war, ich fand mich immer wieder auf diese Fähigkeiten verlassend. Soziologie half mir, zu verstehen, wie Menschen mit Institutionen, Kulturen und einander interagieren, während Psychologie mir Einblicke in Entscheidungsfindung, Kommunikation und Verbraucherverhalten gab.

Meine Ausbildung bereitete mich auch darauf vor, die Cannabis-Industrie aus verschiedenen Perspektiven zu betrachten, einschließlich Bildung, Marketing, Event-Produktion, Gemeinschaftsengagement und Beratung. Heute beeinflussen diese Lektionen alles, was ich mit GG’s Garden mache. Sie helfen mir, Bildungserlebnisse zu schaffen, die Menschen dort abholen, wo sie sind, komplexe Informationen auf zugängliche Weise zu vermitteln und bedeutungsvolle Gemeinschaftsverbindungen aufzubauen.

Als rechtlich blinder Unternehmer habe ich gelernt, dass das Verständnis von Menschen oft ebenso wichtig ist wie das Verständnis von Geschäft. Meine Ausbildung lehrte mich, dass Menschen im Zentrum jeder Branche stehen, und diese Perspektive war einer meiner größten Vorteile in meiner Karriere.

Was inspirierte Sie, GG’s Garden zu gründen? Wie hofften Sie, dass die Marke als Spitze des Wohlbefindens und der Gesundheit dienen könnte?

GG’s Garden entstand aus einer sehr persönlichen Reise. Bevor ich in die legale Cannabis-Industrie eintrat, war ich einfach ein Verbraucher, der versuchte, das Leben zu meistern und durchzukommen. Auf einem bestimmten Punkt wurde der Verkauf von Cannabis zu einem Überlebensmittel, aber im Laufe der Zeit entwickelte ich eine echte Leidenschaft für die Pflanze, ihre Kultur und ihr Potenzial, das Leben der Menschen zu verbessern. Was ursprünglich als Überlebensstrategie begann, wurde schließlich zu einem Zweck.

Als die Legalisierung in New Jersey Chancen schuf, sah ich eine Gelegenheit, diese Leidenschaft in etwas Legitimes und Beständiges umzuwandeln, etwas, das ich für mich, meine Familie und meine Gemeinschaft aufbauen konnte. Ich tauchte mich in die Bildung ein, erwarb Zertifikate, besuchte Programme, vernetzte mich und lernte jeden Aspekt der Industrie, den ich konnte. Was ursprünglich als Ganja Goddess bekannt war, entwickelte sich schließlich zu GG’s Garden, einer Marke, die innerhalb des legalen Marktes existieren und gleichzeitig ihren Wurzeln treu bleiben konnte.

Zu diesem Zeitpunkt wusste ich nicht ganz sicher, wo ich in der Industrie hineinpasste, aber ich wusste, dass Bildung erforderlich war. Also begann ich dort. Ich konzentrierte mich auf das Lernen, die Arbeit in der Industrie, die Schaffung von Ressourcen und die Unterstützung anderer, um die Pflanze besser zu verstehen. Im Laufe der Zeit wuchs GG’s Garden zu einem bildungs- und wellnessorientierten Unternehmen heran, das Verbraucher-Bildung, erfahrungsbasiertes Lernen, Beratung und strategische Unterstützung für Cannabis-Marken bietet, die in die New Yorker und New Jerseyer Märkte eintreten und wachsen.

Als rechtlich blinder Unternehmer habe ich in meiner Karriere einzigartige Herausforderungen bewältigt. Diese Erfahrung hat geprägt, wie ich Bildung und Barrierefreiheit angehe. Mein Ziel war es immer, Menschen zu helfen, eine gesündere und informiertere Beziehung zur Cannabis-Pflanze aufzubauen, durch Wissen, Selbstentdeckung und Gemeinschaft. Ich wollte, dass GG’s Garden ein vertrauenswürdiger Raum ist, in dem Menschen lernen können, ohne sich zu schämen, Fragen stellen können, ohne Angst vor Urteilen, und sich in der Lage sehen, informierte Entscheidungen über ihre Wohlbefindensreise zu treffen.

Was ging in die Schaffung des Cannabis-Stamm-Journals von GG’s Garden ein? Wie wurden die vielen möglichen Erfahrungen, die Cannabis bieten kann, und seine vielen Produktformate bei der Schaffung des Journals berücksichtigt?

Das Cannabis-Stamm-Journal begann tatsächlich als ein Experiment, das ich an mir selbst durchführte. Obwohl ich Cannabis über 15 Jahre konsumiert hatte, wurde mir bewusst, dass ich nicht bewusst konsumierte. Wie viele Menschen wusste ich, was mir gefiel und was nicht, aber ich konnte es nicht immer erklären, warum. Also forderte ich mich selbst heraus, ein ganzes Jahr damit zu verbringen, Cannabis anders anzugehen.

Während dieses Jahres dokumentierte ich sorgfältig, was ich konsumierte, wie viel ich konsumierte, die Aromen und Geschmacksnoten, die ich bemerkte, wie verschiedene Produkte mich beeinflussten und wie Faktoren wie Stimmung, Umgebung und Timing meine Erfahrung beeinflussten. Das Ziel war es, die Pflanze wirklich zu verstehen, über den bloßen Konsum hinaus. Dieses Experiment veränderte meine Beziehung zur Cannabis-Pflanze vollständig.

Ich begann, Terpen-Profile zu erkennen, zu verstehen, wie verschiedene Cannabinoide meine Erfahrung beeinflussten, Produkte zu identifizieren, die mit bestimmten Zielen übereinstimmten, und eine viel tiefere Wertschätzung für die Komplexität der Pflanze zu entwickeln. Es half mir, mit Absicht zu konsumieren, anstatt aus Gewohnheit.

Sobald ich erlebt hatte, wie transformierend dieser Prozess war, wollte ich ein Werkzeug schaffen, das es anderen ermöglichen würde, die gleiche Erfahrung zu machen. Da Cannabis jeden Menschen anders beeinflusst, entwarf ich das Journal, um eine breite Palette von Produkten, Konsummethoden und persönlichen Erfahrungen zu berücksichtigen. Verbraucher können alles von Blüten und Konzentraten bis hin zu Esswaren und Getränken verfolgen, während sie Cannabinoid-Gehalt, Terpen-Profile, Dosierung, Einsetzzeit, Effekte und persönliche Beobachtungen dokumentieren.

Das Ziel war nie, den Menschen zu sagen, was sie erleben sollten. Es war, ihnen zu helfen, herauszufinden, was für sie am besten funktioniert, und ein tieferes Verständnis ihrer eigenen Beziehung zur Pflanze zu schaffen.

Wie stellen Sie sich vor, dass das Cannabis-Stamm-Journal neugierige Verbraucher mit einem besseren Verständnis von Cannabis-Produkten versorgt? Wie ist es so konzipiert, dass es alle Ebenen von Cannabis-Konsum-Erfahrung berücksichtigt?

Das Journal dient als Bildungsinstrument und persönliche Wellness-Ressource. Für Anfänger stellt es wichtige Konzepte wie Cannabinoide, Terpene, Dosierung und Konsummethoden auf eine zugängliche Weise dar, anstatt sie zu überwältigen. Für erfahrene Verbraucher bietet es einen strukturierten Rahmen, um Trends zu identifizieren und ihre Erfahrungen im Laufe der Zeit zu verfeinern.

Eines der größten Missverständnisse über Cannabis ist, dass Produkte einfach als “gut” oder “schlecht” eingestuft werden können. In Wirklichkeit erfordert das Verständnis von Cannabis das Verständnis von sich selbst. Das Journal ermutigt Verbraucher, aktive Teilnehmer an diesem Lernprozess zu werden.

Ich entwarf es absichtlich so, dass es unabhängig vom Erfahrungslevel nützlich ist. Ob es sich um das erste Produkt oder das hundertste handelt, das Journal schafft einen Raum für Beobachtung, Reflexion und Bildung. Meine Hoffnung ist, dass Verbraucher mit einem tieferen Verständnis sowohl der Pflanze als auch von sich selbst daraus hervorgehen.

Was sind einige bemerkenswerte oder aufregende cannabis-zentrierte Veranstaltungen, die Sie geplant und durchgeführt haben? Was waren die Bewertungen dieser Veranstaltungen?

Einige der bedeutendsten Veranstaltungen, die ich half, zu schaffen, kombinieren Bildung, Gemeinschaftsengagement und praktische Erfahrungen.

Ein Beispiel ist The Plant & You, ein Bildungsprogramm, das Verbrauchern und Branchenfachleuten hilft, Cannabinoide, Terpene, das Endocannabinoid-System und die Wechselwirkung von Cannabis mit dem Körper besser zu verstehen. Das Programm wurde entwickelt, um Cannabis-Wissenschaft zugänglich und für Menschen auf allen Ebenen der Erfahrung nachvollziehbar zu machen. Teilnehmer sagten uns immer wieder, dass sie es schätzen, komplexe Themen auf praktische und zugängliche Weise erklärt zu bekommen, die ihnen half, sich bei Kauf- und Konsumentscheidungen sicherer zu fühlen.

Eine weitere Veranstaltung, auf die ich besonders stolz bin, ist meine Guided Cannabis Tasting Experience. Ähnlich wie eine Weinverkostung werden Teilnehmer durch eine strukturierte sensorische Erfahrung geführt, die auf Aroma, Geschmack, Terpen-Profile und Gesamterfahrung des Produkts fokussiert ist. Das Ziel ist es, Verbrauchern zu helfen, sich zu verlangsamen, ihre Sinne zu beteiligen und besser zu verstehen, wie unterschiedliche Terpen-Profile ihre Erfahrung mit Cannabis beeinflussen können. Viele Teilnehmer teilten mir mit, dass es ihre Art und Weise, über die Auswahl von Produkten nachzudenken, vollständig veränderte und half, bewusster zu konsumieren.

Über die Cannabis-Bildung hinaus ist eine der Initiativen, die mir am meisten am Herzen liegen, die jährliche Toy-Drive von GG’s Garden, die kürzlich ihr drittes Jahr abgeschlossen hat. Was als kleine Gemeinschaftsinitiative begann, ist zu einer Spendenaktion mit mehreren Standorten gewachsen, die Unternehmen, Verbraucher und Gemeinschaftsmitglieder zusammenbringt, um lokale Familien während der Feiertagszeit zu unterstützen. Es ist eine Erinnerung daran, dass Cannabis-Unternehmen eine aktive Rolle bei der Unterstützung ihrer Gemeinschaften spielen können und sollten.

Die Rückmeldungen zu all diesen Veranstaltungen waren außerordentlich positiv. Menschen sagen mir oft, dass sie es schätzen, Bildungserlebnisse zu haben, die sich wohl, interaktiv und urteilsfrei anfühlen. Ob jemand neu in der Cannabis-Welt ist oder jahrelange Erfahrung hat, mein Ziel ist es immer, sie informierter, befähigter und vernetzter zurückzulassen, als sie angekommen sind.

Wie hat das Rutgers-Universitäts-Programm für Cannabis-Geschäft und Recht Ihnen ein tieferes Verständnis der vielen Feinheiten der New Jersey-Cannabis-Industrie vermittelt? Welche waren die universell nützlichsten Lektionen im Programm und wie haben Sie diese Lektionen auf Ihre Rollen in der Industrie angewendet?

Das Rutgers-Cannabis-Geschäft- und Rechtsprogramm gab mir ein viel tieferes Verständnis des regulatorischen Rahmens, der die New Jersey-Cannabis-Industrie unterstützt.

Eine der wertvollsten Lektionen war das Lernen, wie sich Compliance, Politik und Geschäftsoperationen überschneiden. Es ist leicht, sich auf Produkte und Marken zu konzentrieren, aber nachhaltiger Erfolg in der Cannabis-Industrie erfordert ein tiefes Verständnis von Vorschriften, Lizenzen, Inventarverwaltung, Verbraucherschutz und betrieblicher Compliance.

Das Programm betonte auch die Bedeutung sozialer Gerechtigkeit und verantwortungsvoller Industrieentwicklung. Das Verständnis der Geschichte der Cannabis-Prohibition und ihrer anhaltenden Auswirkungen hilft Branchenfachleuten, informiertere und ethischere Entscheidungen zu treffen.

Ich habe diese Lektionen in fast jeder Rolle, die ich innegehabt habe, angewendet, von Einzelhandelsbetrieben und Marketing bis hin zu Bildung, Beratung und Event-Planung. Das Programm half mir, nicht nur zu verstehen, wie die Industrie heute funktioniert, sondern auch, wo Chancen für verantwortungsvolles Wachstum und Innovation in der Zukunft bestehen.

Wie repräsentiert die Minority Cannabis Academy effektiv Minderheitsunternehmen im Cannabis-Bereich und bietet ihnen Chancen?

Die Minority Cannabis Academy spielt eine entscheidende Rolle bei der Schaffung von Zugang, Bildung und Chancen für Gemeinschaften, die historisch in der Cannabis-Industrie unterrepräsentiert waren.

Die Akademie bietet viel mehr als Cannabis-Bildung. Sie hilft Menschen, praktische Fähigkeiten zu entwickeln, professionelle Netzwerke aufzubauen, Branchenerfahrung zu sammeln und Wege in die Unternehmensgründung zu erkunden. Durch Programme zur Arbeitskräfteentwicklung, Mentorship, Gemeinschaftsengagement und Geschäftsbildung hilft MCA, Chancen zu schaffen, die sonst möglicherweise nicht zugänglich wären.

Als jemand, der direkt von den Programmen der Akademie profitiert hat, kann ich sagen, dass sie eine bedeutende Rolle in meiner beruflichen Entwicklung gespielt hat. Die Beziehungen, die Bildung und die Chancen, die ich gewonnen habe, halfen mir, von jemandem, der leidenschaftlich an die Pflanze glaubt, zu jemandem zu werden, der ein Unternehmen aufbaut, das Bildung, Gemeinschaftsengagement, Beratung und Lobbyarbeit umfasst.

Heute, durch GG’s Garden, hatte ich die Gelegenheit, mit mehreren Marken zu arbeiten, die in die New Yorker und New Jerseyer Cannabis-Märkte eintreten und wachsen. Ob durch Bildung, Marketing-Unterstützung, Event-Aktivierungen oder Verbraucher-Engagement-Strategien, ich habe gesehen, wie der Zugang zu Ressourcen und Mentorship Unternehmen helfen kann, zu wachsen und erfolgreich zu sein.

Diese Erfahrung spiegelt genau das wider, was Organisationen wie MCA anstreben: Wege für Einzelpersonen und Minderheitsunternehmen, um in die Industrie einzutreten und nachhaltige Karrieren und Unternehmen aufzubauen.

Als jemand, der mit einer Sehbehinderung lebt, wie können Apotheken so gestaltet werden, dass sie für Menschen mit Sehbehinderungen zugänglicher sind?

Barrierefreiheit sollte von dem Moment an berücksichtigt werden, in dem ein Kunde eine Apotheke betritt. Als rechtlich blinder Verbraucher und Branchenfachmann glaube ich, dass es viele Möglichkeiten gibt, Apotheken inklusiver zu gestalten. Einige Verbesserungen können relativ einfach sein, wie größere Schriftgrößen, hochkontrastige Beschilderung, verbesserte Beleuchtung, zugängliche Menüs und Produktinformationen, die digital über Screen-Reader abgerufen werden können.

Schulung des Personals ist ebenso wichtig. Mitarbeiter sollten verstehen, dass nicht alle Behinderungen sichtbar sind und sollten darauf vorbereitet sein, auf Anfrage respektvoll Hilfe zu leisten.

Ich würde auch gerne mehr zugängliche Verpackungsstandards sehen, einschließlich größerer Schrift, taktiler Marker, QR-Codes, die mit Audio-Informationen verknüpft sind, und konsistenterer Kennzeichnungspraktiken.

Barrierefreiheit profitiert jedem. Wenn Unternehmen mit Inklusion im Sinn entwerfen, schaffen sie ein besseres Kundenerlebnis für alle Verbraucher. Wenn die Industrie weiterhin evolviert, hoffe ich, dass Barrierefreiheit zu einem Standardthema wird, anstatt nur eine Nachgedanke zu sein.

Was sind einige aufregende zukünftige Pläne für sich und Vorhersagen, die Sie über die nächsten Jahre für die New Jersey-Cannabis-Industrie haben?

In den nächsten Jahren konzentriere ich mich darauf, GG’s Garden als Bildungs-, erfahrungsbasiertes und beratendes Unternehmen in der Cannabis-Industrie weiter auszubauen.

Ich bin aufgeregt, unser Bildungsprogramm zu erweitern, mehr gemeindezentrierte Veranstaltungen zu veranstalten und weiterhin Erfahrungen zu entwickeln, die auf unsere Terpen-Bar-Aktivierungen ausgerichtet sind. Was ursprünglich als einfaches Bildungsinstrument begann, hat sich zu einem der Markenzeichen von GG’s Garden entwickelt und schafft Möglichkeiten für Verbraucher, mit Cannabis durch sensorisches Lernen und praktische Erfahrungen in Berührung zu kommen. Ich sehe ein enormes Potenzial, diese Aktivierungen in größere Bildungserlebnisse, geführte Verkostungen, Firmenschulungen, Apotheken-Partnerschaften und wellnessorientierte Veranstaltungen zu erweitern.

Ich verfolge derzeit auch meine Ganjier-Zertifizierung, die oft mit dem eines Sommeliers in der Cannabis-Industrie verglichen wird. Als rechtlich blinde Frau ist es für mich besonders bedeutungsvoll, eine Zertifizierung zu verfolgen, die auf sensorischer Analyse basiert. Es spiegelt meine Überzeugung wider, dass Bildung und Verständnis einige der mächtigsten Werkzeuge sind, die wir Verbrauchern anbieten können. Ich freue mich darauf, diese Expertise in zukünftige Programme, Beratungsarbeiten und Bildungserlebnisse durch GG’s Garden einzubringen.

Wenn ich auf die Industrie als Ganzes schaue, glaube ich, dass New Jersey eine Phase der Reife eingetreten ist. Die erste Phase der Legalisierung konzentrierte sich auf den Aufbau von Infrastruktur und die Eröffnung von Apotheken. Die nächste Phase wird von Verbraucher-Bildung, Marken-Differenzierung, Barrierefreiheit und Erfahrung getrieben.

Verbraucher werden informierter und bewusster in ihren Kaufentscheidungen. Sie wollen verstehen, warum Produkte sie unterschiedlich beeinflussen, wie Terpene ihre Erfahrung beeinflussen und wie sie Produkte finden können, die mit ihren individuellen Zielen übereinstimmen. Ich glaube, wir werden eine viel größere Nachfrage nach Bildung, geführten Erfahrungen, sinnesbasiertem Lernen und personalisierten Empfehlungen sehen.

Ich glaube auch, dass die Industrie weiterhin auf stärkere Gemeinschaftsengagement und authentischere Markenbildung zusteuert. Die Unternehmen, die erfolgreich sind, werden diejenigen sein, die Transparenz, Bildung, Barrierefreiheit und echte Beziehungen zu Verbrauchern priorisieren.

Als jemand, der in die legale Industrie durch Bildung eingetreten ist und weiterhin in diesem Bereich aufbaut, bin ich aufgeregt, dazu beizutragen, dass diese Zukunft Gestalt annimmt. Meine Hoffnung ist, dass New Jersey ein Vorbild dafür wird, wie Cannabis-Unternehmen Innovation, Bildung, Barrierefreiheit und Gemeinschaftsengagement erfolgreich in Einklang bringen können.

Vielen Dank, dass Sie uns begleitet haben, Ericka! Für weitere Informationen über GG’s Garden besuchen Sie bitte ihre Website.