William Sirois, Co-Founder von Brotherly Bud – Interview-Serie

In einer Branche, in der Multi-State-Operatoren immer häufiger werden, könnte man annehmen, dass kleine, familiengeführte Cannabis-Unternehmen den großen Konglomeraten weichen. Es gibt jedoch viele unabhängige, familiengeführte Apotheken, die weiterhin florieren. Die einzigartige Bindung zwischen den familiengeführten Co-Eigentümern und dem echten Respekt, den sie teilen, erstreckt sich oft direkt auf ihre Mitarbeiter.

Um einen Einblick in den aktuellen Zustand des New Jersey-Marktes und das zu erhalten, was es wirklich bedeutet, eine Apotheke zusammen mit seinem Bruder zu gründen und zu leiten, hatte mycannabis.com das Vergnügen, mit William Sirois, Co-Founder von Brotherly Bud, zu sprechen.

Welche Fächer hast du an der Penn State studiert, und welche Kurse haben sich als am nützlichsten erwiesen, während du in der Cannabis-Industrie gearbeitet hast?

Ich habe Betriebswirtschaftslehre an der Penn State University studiert. Ehrlich gesagt gab es keinen “traditionellen Kurs”, der mich vollständig auf die Cannabis-Industrie vorbereiten konnte, besonders zu dieser Zeit. Damals wurde Cannabis nicht als legitimer Karriereweg angesehen; es war eher wahrscheinlich, dass man in einem Raum mit Gittern landete, anstatt in einem Raum mit erfolgreichen, gleichgesinnten Unternehmern; also gab es null Kurse, die sich auf die einzigartigen Herausforderungen der Cannabis-Industrie konzentrierten!

Das bedeutet jedoch, dass die Grundlagen, die ich durch die Betriebswirtschaftslehre erworben habe, unglaublich wertvoll waren. Kurse, die sich auf Führung, Betrieb, Marketing, Kommunikation und organisatorische Funktionen konzentrierten, wurden alle nützlich, als ich in die Branche eintrat. Cannabis bewegt sich extrem schnell und erfordert, dass Menschen viele verschiedene Hüte tragen, also half das Verständnis, wie Unternehmen im Kern funktionieren, mir, alles von Teammanagement und Kundenerfahrung bis hin zu Branding und strategischem Wachstum zu meistern.

Mehr als alles andere lehrte mich meine Zeit an der Penn State, kritisch zu denken, schnell anzupassen und unter Druck Probleme zu lösen, und diese Fähigkeiten gehen nie wirklich aus der Mode, besonders in einer Branche, die sich ständig neu erfindet.

Bevor du Brotherly Bud gegründet hast, in welchen Branchen und Rollen hast du gearbeitet? Welche Fähigkeiten und Rollen hast du während dieser Jahre als am übertragbarsten empfunden?

Bevor ich Brotherly Bud gründete, verbrachte ich viel Zeit in der Musikwelt und lernte Fähigkeiten, die sich perfekt in die Cannabis-Industrie übertragen ließen. Musik lehrt dich, wie man mit Menschen aus allen möglichen Lebensbereichen in Kontakt tritt, wie man einen Raum liest, wie man echte Beziehungen aufbaut und wie man Erlebnisse schafft, an die Menschen lange nach dem Moment erinnern.

Viele der übertragbarsten Fähigkeiten kamen aus Networking und zwischenmenschlicher Kommunikation. Ob es darum ging, mit Künstlern zusammenzuarbeiten, Veranstaltungen zu organisieren, Partnerschaften aufzubauen oder einfach zu lernen, wie man unterschiedliche Persönlichkeiten und Umgebungen navigiert, all dies übertrug sich direkt auf das, was wir heute tun. Cannabis, ähnlich wie Musik, ist tief in Kultur und Gemeinschaft verwurzelt. Menschen können erkennen, wenn etwas authentisch ist und wenn etwas erzwungen wirkt.

Beziehungsaufbau war wahrscheinlich die größte Fähigkeit von allen. So viel von dieser Branche basiert auf Vertrauen, Ruf und menschlicher Verbindung. Die Fähigkeit, Menschen das Gefühl zu geben, wohl, gehört und wertgeschätzt zu sein, war unglaublich wichtig, sei es bei Kunden, Mitarbeitern, Lieferanten oder Gemeindepartnern. Mehr als alles andere lehrten mich diese Jahre, dass Menschen sich daran erinnern, wie man sie behandelt, lange bevor sie sich daran erinnern, was man ihnen verkauft hat, und diese Einstellung wurde zu einem großen Teil der Grundlage von Brotherly Bud.

Was hat dich und deinen Bruder inspiriert, Brotherly Bud zu gründen? Was interessierte dich beruflich an der Arbeit in einer Branche, die noch so jung und bundesweit illegal ist?

Ich entwickelte wirklich eine Leidenschaft für Cannabis, als ich in Los Angeles lebte, weil es das erste Mal war, dass ich sehen konnte, was eine legale Cannabis-Industrie wirklich aussehen konnte, wenn sie als legitimes Geschäft und Teil der alltäglichen Kultur behandelt wurde, anstatt etwas, das im Verborgenen lag. Es änderte vollständig meine Perspektive darauf, was die Branche werden und welchen Einfluss sie auf Menschen und Gemeinschaften haben konnte.

Beruflich interessierte mich am meisten an Cannabis die Tatsache, dass die Branche – zumindest in New Jersey – in Echtzeit aufgebaut wurde. Es gibt wirklich keine perfekte Straßenkarte dafür. Jedes Jahr bringt neue Vorschriften, neue Herausforderungen, kulturelle Verschiebungen und Marktveränderungen, also zwingt es dich, anpassungsfähig zu bleiben und ständig zu evolvieren. Ich fand das eigentlich aufregend. Du kannst entweder von einer Branche eingeschüchtert werden, die noch ihre Fußsohlen findet, oder du kannst hineinspringen und helfen, die Landschaft für die nächste Generation von Betreibern, Marken und Konsumenten zu gestalten. Diese Gelegenheit fühlte sich für mich unglaublich selten an.

Die Tatsache, dass Cannabis bundesweit illegal bleibt, fügt definitiv Komplexität hinzu, aber ehrlich gesagt war diese Herausforderung immer Teil des Reizes für mich. Es erfordert Widerstandsfähigkeit, Kreativität und die Bereitschaft, Unsicherheit zu navigieren, während du gleichzeitig etwas verantwortungsvoll und nachhaltig aufbaust.

Letztendlich wollte ich etwas schaffen, das authentisch zu mir und meiner Herkunft war. Mein Ziel war nie nur, eine Apotheke zu eröffnen, es war, einen Ort zu schaffen, der sich willkommen, gemeindeorientiert und repräsentativ für die Kultur und die Menschen fühlte, die mich geprägt haben.

Welche waren die schwierigsten oder mühsamsten Teile des Lizenzierungsprozesses in New Jersey? Gab es unerwartete Anforderungen?

Ohne Frage war der härteste Teil des Lizenzierungsprozesses in New Jersey, als wir während der ersten medizinischen Runde aufgrund eines technischen Fehlers abgelehnt wurden, der etwa 30 anderen Teams passierte. Zu dieser Zeit fühlte es sich devastierend an, weil wir alles, was wir hatten, in den Prozess investiert hatten: Zeit, Geld, Energie und Jahre der Arbeit, um das Gefühl zu haben, dass es über Nacht einfach verschwand. Was folgte, waren Klagen, Unsicherheit und viele Momente, in denen es wirklich so fühlte, als ob die Chancen gegen uns standen. Am Ende war es ein Segen in Verkleidung. Obwohl es wirklich herzzerreißend war, passierte es genau auf die richtige Weise.

Was unerwartete Anforderungen betrifft, ehrlich gesagt nicht wirklich. Wir wussten, dass wir eine der am stärksten regulierten Branchen des Landes betreten würden, also erwarteten wir, dass die Anforderungen umfassend wären. Wenn überhaupt, was mich überraschte, war nicht die Anforderungen selbst, sondern die schiere Anzahl der Hindernisse, die auf dem Weg auftauchten. Jedes Mal, wenn wir ein Hindernis überwanden, schien ein weiteres hinter ihm aufzutauchen. Die Herausforderung bestand nicht in einer einzelnen Anforderung; es war die Aufrechterhaltung des Schwungs durch Jahre der Rückschläge, Verzögerungen und Unsicherheit.

Ironischerweise wurde das zu Treibstoff für mich. Jedes Mal, wenn jemand sagte: “Du kannst das nicht”, oder implizierte, wir wären überfordert, trieb es mich noch mehr an, voranzukommen. Der Prozess zwang mich, unglaublich widerstandsfähig und ressourcenvoll zu werden, sehr schnell. Du lernst, in Echtzeit Probleme zu lösen, weil du wirklich keine andere Wahl hast.

Es lehrte mich auch etwas anderes, das bei mir geblieben ist: Nimm nie die Menschen in dieser Branche für granted, die bereit sind, eine helfende Hand zu leihen. Während einiger der schwierigsten Momente gab es Einzelpersonen, die Ratschläge, Ermutigung, Vorstellungen oder einfach die Zeit nahmen, eine Frage zu beantworten, wenn sie es nicht mussten. Diese Momente waren wichtiger, als sie vielleicht realisierten.

Ein großer Teil unserer Philosophie bei Brotherly Bud stammt aus dieser Erfahrung. Andere zu helfen, ist zu einem der Grundpfeiler unserer Marke geworden, weil wir aus erster Hand wissen, wie viel eine kleine Unterstützung bedeuten kann, wenn man etwas Großes aufbaut. Manchmal brauchst du einfach Menschen, die an dich und das glauben, was du tust. Wir hatten das Glück, auf Menschen zu treffen, die an uns glaubten, als der Weg nach vorne nicht immer klar war, und ich habe mich immer verpflichtet gefühlt, das weiterzugeben, wann immer ich kann.

Rückblickend formte die Härte ehrlich die Grundlage, wie wir operieren. Es war eine Lektion in Beharrlichkeit, Geduld, Demut und wie man unter Druck navigiert, ohne den Blick auf das zu verlieren, was dies alles ausgelöst hat. Auf viele Arten bereitete uns das Überleben des Prozesses am meisten auf die tatsächliche Arbeit in der Cannabis-Industrie selbst vor.

Welche bemerkenswerten Veränderungen hat die Cannabis-Industrie in New Jersey seit der Eröffnung von Brotherly Bud erfahren? Wie musste das Geschäft sich an diese Veränderungen anpassen?

Die Cannabis-Industrie in New Jersey hat sich dramatisch seit unserer Eröffnung verändert. Wir eröffneten unsere Türen in einer Welle von mehreren anderen Apotheken, die gleichzeitig eröffneten, und in den frühen Tagen lag der Fokus einfach darauf, eröffnet zu werden, Bewusstsein zu schaffen und Menschen zu helfen, zu verstehen, wie legales Cannabis aussehen könnte. Heute wird der Markt viel reifer, wettbewerbsfähiger und vielfältiger.

Eine der größten Veränderungen war die Expansion der Möglichkeiten für Unternehmen und Konsumenten. Wir sehen neue Produktkategorien, die in den Markt eintreten, Lieferdienste sind üblich, Konsumlounges sind nicht nur im Entstehen, sondern gut etabliert, und es gibt einfach viele mehr Möglichkeiten, an der Branche teilzunehmen. Der Wandel war bemerkenswert.

Gleichzeitig sind die Kunden anspruchsvoller und bewusster bei ihren Kaufentscheidungen geworden. Sie stellen bessere Fragen, achten mehr auf Terpene, suchen nach qualitativ hochwertigen Produkten und suchen nach Marken, die mit ihren Werten und Bedürfnissen übereinstimmen. Und sie entscheiden sich immer öfter dafür, lokale, familiengeführte Unternehmen zu unterstützen. Das war für uns als familiengeführte Apotheke unglaublich ermutigend.

Unsere Herangehensweise war immer, anpassungsfähig zu bleiben. Cannabis ändert sich schnell, und wir haben gelernt, dass man nebenher evolvieren muss. Ob es darum geht, unser Produktangebot anzupassen, in Technologie zu investieren, Gemeinschaftsinitiativen zu erweitern, die Kundenerfahrung zu verfeinern oder sich auf neue Vorschriften vorzubereiten, wir haben versucht, flexibel zu bleiben, während wir treu bleiben, wer wir sind.

Letztendlich bleibt unser Ziel das gleiche: Eine außergewöhnliche Erfahrung bieten, unsere Gemeinschaft unterstützen und sicherstellen, dass Kunden sich willkommen fühlen, jedes Mal, wenn sie durch unsere Türen gehen.

Aus Kundensicht: Wie schafft man eine auf jeden Kunden zugeschnittene Erfahrung? Wie berücksichtigt das Team von Brotherly Bud die Vielfalt der möglichen Kundenpräferenzen?

Es gibt keinen einheitlichen Cannabis-Kunden, aber es gibt universelle Kundenservice-Prinzipien, die jeder erwartet. Da beginnen wir.

Das Schaffen einer personalisierten Erfahrung beginnt mit Zuhören. Jeder Kunde kommt mit unterschiedlichen Zielen, Vorlieben, Erfahrungsniveaus und Komfortniveaus durch unsere Türen. Einige Menschen wissen genau, was sie wollen, während andere möglicherweise zum ersten Mal eine Apotheke besuchen. Unsere Aufgabe ist es, sie dort zu treffen, wo sie sind.

Es wird viel Mühe darauf verwendet, unser Team so auszubilden, dass es gedankenreiche Fragen stellen, Kundenbedürfnisse verstehen und Empfehlungen geben kann, die relevant und nicht skriptartig wirken. Unser Einkäufer arbeitet daran, ein Menü zu kuratieren, das etwas für eine breite Palette von Vorlieben, Preispunkten und gewünschten Erfahrungen bietet.

Wichtigster ist, dass wir Menschen das Gefühl geben, wohl zu sein. Cannabis kann für einige Kunden immer noch einschüchternd sein, also ist unser Ziel, eine Umgebung zu schaffen, in der Menschen sich willkommen, respektiert und wirklich gehört fühlen. Wenn du zuhörst, bevor du verkaufst, wird die Erfahrung persönlicher und Kunden können den Unterschied spüren.

Welche bemerkenswerten Errungenschaften und Presse hat Brotherly Bud seit der Eröffnung erhalten? Wie hebt sich Brotherly Bud als Co-Founder von anderen New Jersey-Cannabis-Marken ab?

Wir hatten das Glück, einige Errungenschaften zu feiern, auf die wir unglaublich stolz sind.

Die Anerkennung als Google’s beste Apotheke in Camden County durch Kundenbewertungen und Gemeindeunterstützung war eine große Ehre, weil sie direkt von den Menschen kam, denen wir jeden Tag dienen.

Wir sind auch unglaublich stolz, dass eines unserer Teammitglieder als Budtender des Jahres anerkannt wurde. Diese Auszeichnung spiegelt die Arbeit eines Einzelnen und die Unterstützung wider, die das gesamte Team ihm bietet. Sie spricht für die Kultur, die innerhalb der Wände unseres Ladens aufgebaut wurde, und das Maß an Sorgfalt, das unser Team in jede Kundensituation bringt.

Außerhalb des Ladens war eine unserer größten Errungenschaften, unserem Engagement für Gemeindebeteiligung treu zu bleiben. Seit der Eröffnung haben wir daran gearbeitet, lokale Wohltätigkeitsorganisationen zu unterstützen, Geld für wichtige Ursachen zu sammeln, mit Gemeindeorganisationen zusammenzuarbeiten und Veranstaltungen zu schaffen, die Menschen zusammenbringen. Diese Bemühungen sind uns genauso wichtig wie jedes Geschäftsziel.

Was Brotherly Bud von anderen New Jersey-Cannabis-Marken abhebt, ist einfach: Wir bauen etwas auf, das wir für Jahrzehnte beurteilt werden werden. Jede Kundeninteraktion, jede Gemeindepartnerschaft und jede Geschäftsentscheidung trägt unseren Familiennamen. Das schafft ein Maß an Verantwortung, Stolz und persönlicher Investition, das weit über die Bilanz hinausgeht.

Wir haben immer geglaubt, dass unsere Verantwortung über den Verkauf von Cannabis hinausgeht. Wir wollen Erlebnisse schaffen, unsere Nachbarn unterstützen und etwas Positives zu den Gemeinden beitragen, die uns unterstützt haben. Meiner Erfahrung nach spüren Kunden diesen Unterschied wirklich.

Wir gaben auch 2 Super-Bowl-Tickets im Jahr 2025 aus, als die Eagles Kansas City besiegt haben!!! Ich bin ziemlich stolz darauf und obwohl ich es hasste, sie wegzugeben, war ich so glücklich, einem unserer Kunden einen Traum zu erfüllen.

Wie würdest du die Führung eines Cannabis-Unternehmens mit deinem Bruder beschreiben? Wie haltet ihr Brotherly Bud als familiengeführtes Unternehmen?

Ich sage immer, dass jemand uns eine Reality-TV-Show geben sollte. Erstens, weil es die Menschen ermöglichen würde, einen Blick hinter die Kulissen der Cannabis-Industrie zu werfen und viele Missverständnisse ausräumen würde. Zweitens, weil das Führen eines familiengeführten Cannabis-Unternehmens wirklich so unterhaltsam ist, wie es auf dem Papier klingt.

Wir sind ein Familienunternehmen in jeder Hinsicht.

Obwohl alles mit meinem Bruder und mir begann, wuchs es schnell zu etwas, das fast unsere gesamte Familie umfasst. Einige Unternehmen haben Vorstandssitzungen. Wir haben Familienessen, die irgendwie zu Vorstandssitzungen werden und entweder mit allem feiern oder alle gegenüberstehen. Das ist einfach die Natur eines Familienunternehmens. Wir steigen gemeinsam, kämpfen gemeinsam, lösen Probleme gemeinsam und feiern gemeinsam. Jeder sinkt oder schwimmt gemeinsam, und die Reise ist nie langweilig.

Inzwischen haben einige unserer Mitarbeiter unsere Kinder länger gekannt als unsere Kinder sich selbst. Das ist wirklich, was Brotherly Bud zu einem familiengeführten Unternehmen macht. Es ist kein Marketing-Slogan. Es ist nichts, was wir auf eine Website setzen, weil es gut klingt.

Es ist unsere Realität.

Welche Vorhersagen hast du für die Zukunft der New Jersey-Industrie? Was denkst du, was die nächsten Jahre für die Industrie des Staates bringen werden?

Ich meine, wir werden sehen. New Jersey-Cannabis hat immer eine Möglichkeit, uns zu überraschen.

Wenn es eine Sache gibt, die ich gelernt habe, dann ist es, dass die Vorhersage dieser Branche ein gefährliches Spiel ist, weil sich die Landschaft so schnell ändert.

Das gesagt, denke ich, wir werden weiterhin sehen, wie die Branche reift, wie die Produktinnovation beschleunigt wird und wie die Konsumenten noch besser über das informiert werden, was sie kaufen.

Ich denke auch, wir werden weiterhin eine starke Unterstützung für lokal geführte Unternehmen sehen. Wenn Märkte reifen, werden die Kunden oft bewusster darüber, wo sie ihr Geld ausgeben, und viele Menschen schätzen es wirklich, Unternehmen zu unterstützen, die in ihren Gemeinden investiert sind.

Was auch immer als Nächstes passiert, ich bin aufgeregt, die Führung zu übernehmen und es sich entfalten zu lassen. Ich fühle mich oft noch so, als ob wir die frühen Kapitel einer Branche beobachten, die ihre Geschichte in Echtzeit schreibt, und das ist unglaublich aufregend, ein Teil davon zu sein.

Vielen Dank, dass du bei uns warst, William! Für weitere Informationen über Brotherly Bud besuchen Sie bitte ihre Website.