Bundesweite Cannabis-Schmuggelfälle erreichen einen neuen historischen Tiefstand

Bundesweite Marihuana-Schmuggelfälle haben im Haushaltsjahr 2025 einen neuen historischen Tiefstand erreicht und sind auf 383 Fälle gesunken – eine Zahl, die vor einem Jahrzehnt, als Bundesgerichte etwa zehnmal so viele Fälle bearbeiteten, unglaubwürdig klein erschienen wäre. Die Daten, die aus dem Quick-Facts-Bericht der U.S. Sentencing Commission über Marihuana-Schmuggel stammen, der im Mai 2026 veröffentlicht wurde, spiegeln eine Bundesstrategie wider, die sich seit Jahren aus der Cannabis-Bekämpfung zurückgezogen hat, obwohl die Droge weiterhin bundesweit kontrolliert wird.

Die 383 Fälle stellen einen Rückgang gegenüber den 471 Fällen im Haushaltsjahr 2024 und einem Rückgang von 62 Prozent im Vergleich zum Haushaltsjahr 2021 dar. Bei allen Bundesdrogen-Schmuggelfällen im Haushaltsjahr 2025 macht Marihuana nun nur noch 2 Prozent der Fallzahlen aus, gegenüber 2,6 Prozent im Vorjahr.

Ein langer Rückzug, gemessen an Fällen

Das Ausmaß des Rückzugs wird im historischen Kontext deutlicher. Laut historischen Daten der Kommission bearbeiteten Bundesgerichte im Jahr 2013 etwa 5.000 Marihuana-Schmuggelfälle. Im Jahr 2015 war diese Zahl auf etwa 3.500 gesunken. Der Abwärtstrend seitdem ist konstant und beschleunigt sich, während sich die staatlichen Legalisierungsprogramme ausdehnen. Mehr als zwei Dutzend Staaten und der District of Columbia haben Gesetze für den Erwachsenenkonsum von Cannabis erlassen, und mehr als drei Dutzend Staaten betreiben nun medizinische Programme.

Das Sourcebook of Federal Sentencing Statistics 2025 der Kommission, das im April 2026 veröffentlicht wurde, zeigt, dass Cannabis nun etwa 2,4 Prozent aller Bundesdrogenfälle – Herstellung, Verkauf und Transport kombiniert – ausmacht. Das interaktive Datenwerkzeug der Kommission zeigt, dass die Anzahl der Menschen, die wegen Marihuana-Schmuggel oder -Besitzes verurteilt wurden, von 5.554 im Jahr 2015 auf etwa 400 im letzten Jahr gesunken ist.

Bundesstaatsanwälte haben ihre Ressourcen für Drogenbekämpfung auf Methamphetamin und Fentanyl verlagert, die nun den Drogen-Schmuggel-Prozess dominieren. Methamphetamin allein macht etwa die Hälfte aller Bundesdrogen-Schmuggelfälle aus. Fentanyl hat im Haushaltsjahr 2024 die Position des zweithäufigsten Ziels eingenommen, die es im Jahr 2025 beibehielt. Im Vergleich dazu ergab der Heroinschmuggel – der selbst stark zurückgegangen ist, da Fentanyl ihn verdrängt hat – im letzten Jahr 356 Bundesfälle, leicht weniger als Marihuana.

Weniger Fälle, längere Strafen

Eine gegenintuitive Erkenntnis in den Daten der Kommission: Trotz des Rückgangs der Anzahl der Marihuana-Verfolgungen sind die durchschnittlichen Strafen für die Verurteilten gestiegen. Die durchschnittliche Strafe für Bundesmarihuana-Schmuggel erreichte im Haushaltsjahr 2025 44 Monate, gegenüber 30 Monaten im Haushaltsjahr 2021 – ein stetiger Anstieg, der zeigt, wer tatsächlich den Filter der Strafverfolgung passiert.

Die Daten bestätigen dies. Die mediane Drogenmenge, die eine Verfolgung auslöst – zwischen 100 und 400 Gramm – legt nahe, dass Staatsanwälte größtenteils kleinere Fälle umgehen. Diejenigen, die tatsächlich angeklagt werden, haben oft zusätzliche Faktoren: 36 Prozent sahen ihre Strafen aufgrund des Besitzes einer Waffe erhöht, und 11 Prozent erhielten eine Erhöhung aufgrund einer Führungsrolle in der Straftat.

Achtzig Prozent der Verurteilten wurden zu Gefängnisstrafen verurteilt. Die geografische Konzentration ist bemerkenswert: Die beiden führenden Bezirke für Marihuana-Schmuggelfälle waren der Western District of Texas, der 43 Fälle bearbeitete, und der Southern District of Texas, der 38 Fälle hatte. Der Eastern District of Virginia kam auf den dritten Platz. Die Konzentration in Texas spiegelt sowohl die Nähe zur Südgrenze als auch die aktive Strafverfolgung in einem Staat wider, in dem Cannabis weiterhin vollständig illegal ist.

Die rassische Verteilung derjenigen, die wegen Marihuana-Schmuggels vor Bundesgerichten landen, verdient Beachtung. Im Haushaltsjahr 2025 waren 42 Prozent der Verurteilten schwarz, 30 Prozent hispanisch, 15 Prozent weiß und 12 Prozent fielen in andere rassische Kategorien – eine Verteilung, die sich erheblich von der allgemeinen Drogen-Schmuggel-Verurteilung unterscheidet, in der hispanische Angeklagte die größte Gruppe bilden.

Was die Änderungen der Bundespolitik für den Trend bedeuten

Die sinkenden Verfolgungszahlen werden vor dem Hintergrund zweier überschneidender Bundesmaßnahmen beobachtet, die den Trend weiter vorantreiben könnten.

Im April 2026 verlegte das Justizministerium FDA-zugelassene Marihuana-Produkte und staatlich lizenziertes medizinisches Cannabis von der Liste I – der restriktivsten Kategorie im Bundesdrogenrecht – in die Liste III, die medizinisch zugelassenes Cannabis abdeckt. Eine umfassendere DEA-Verwaltungsanhörung, die am 29. Juni 2026 beginnen soll, wird prüfen, ob die Umklassifizierung sich auf Marihuana im Allgemeinen erstreckt. Drei republikanische Generalstaatsanwälte haben eine Klage eingereicht, um die Maßnahme zu blockieren, was rechtliche Unsicherheit in einem bereits komplexen regulatorischen Zeitplan hinzufügt.

Separat hat die Kommission ihre Urteilsrichtlinien im späten Jahr 2023 aktualisiert und Bundesrichtern geraten, vorherige Marihuana-Besitzverurteilungen bei der Berechnung der Straftat in nicht damit zusammenhängenden Fällen milder zu behandeln. Die Änderung behandelte eine langjährige Sorge: Dass ein Cannabis-Verurteilung, der unter den alten Gesetzen eines Staates angehäuft wurde, die Strafzumessung in Bundesverfahren Jahre später erhöhen könnte, insbesondere da mehr Staaten ihre eigenen Gesetze reformierten.

Ein Bündnis demokratischer Gesetzgeber hat die Trump-Regierung aufgefordert, die Strafen von etwa 3.000 Menschen, die noch wegen Marihuana-Schmuggels bundesweit inhaftiert sind, zu commutieren, und argumentiert, dass die Umklassifizierung der Droge es illogisch macht, diese Verurteilungen aufrechtzuerhalten. Diese Bitte blieb unbeantwortet.

Bundesweite Marihuana-Bekämpfung hat sich auf einen Bruchteil dessen reduziert, was sie einmal war – konzentriert in grenznahen Bezirken, fokussiert auf Fälle mit höheren Mengen und rückläufig als Priorität. Die DEA-Anhörung im Juni 2026 wird der nächste bedeutende Test dafür sein, ob die teilweise Umklassifizierung diesen Rückgang beschleunigt oder ob rechtliche Herausforderungen den Prozess aufhalten.