Lulu Tsui, Co-Founder & Chief Experience Officer, On The Revel – Interview-Serie

Da die Cannabis-Industrie in New York ihre anfänglichen Jahre überwunden hat, besteht ein kontinuierlicher, vitaler Bedarf an informativen Veranstaltungen und Konferenzen, die auf lokale Unternehmer und Fachleute zugeschnitten sind. Ob sich diese Veranstaltungen auf strategisches Networking oder Lobbyarbeit konzentrieren, bleiben branchenorientierte Veranstaltungen in dem Bundesstaat unerlässlich, besonders da der Markt auf die zweite Hälfte seines ersten Jahrzehnts zusteuert.

Eine wiederkehrende Serie, die kontinuierlich alle Sektoren des New Yorker Marktes anspricht, ist Revelry, organisiert von der Muttergesellschaft On The Revel. Um Einblick in den Betrieb und die Kuratierung dieser gedankenanstößenden Konferenzen zu gewinnen – einschließlich einer anstehenden Veranstaltung am 18. September in Manhattan – sprach mycannabis.com mit Lulu Tsui, Co-Founder und Chief Experience Officer bei On The Revel.

Wie sind Sie in die UI/UX-Design-Branche eingestiegen? Was hat Sie ursprünglich an der Arbeit in diesen Rollen interessiert?

Ich bin tatsächlich völlig zufällig in die Technologie-Branche geraten.

Das war 1993, bevor UI/UX sogar einen Namen hatte. Mein Cousin fragte, ob ich als Praktikant bei einem brandneuen “Internet-Unternehmen” arbeiten wollte, das das erste Automotive-Website im Internet aufbaute. Zu dieser Zeit hatte Yahoo etwa 40 Links.

Meine erste Aufgabe als Praktikant war ziemlich glamourös: Ich ging zu Autohäusern, flirtete mit den Verkäufern, um Broschüren zu bekommen, brachte sie zurück ins Büro, scannte sie ein, lernte Photoshop und codierte HTML in Emacs.

Was mich am meisten interessierte, war nicht unbedingt das Design selbst. Es war die Aufregung, etwas völlig Neues zu lernen und am Anfang einer brandneuen Branche zu sein. Es gab kein Spielbuch. Wir haben es uns ausgedacht, während wir voranschritten, und dieser Geist der Neugier und des Experiments ist mir während meiner gesamten Karriere geblieben.

Wie haben sich Ihre regulären Arbeitsaufgaben im Laufe der Jahre im UI/UX-Design geändert, während die Computertechnologie selbst evolvierte?

Einer der coolsten Aspekte meiner Karriere war es, die Branche evolvieren zu sehen, bis sie zu einer echten Disziplin wurde.

Zunächst bauten wir nur Websites mit HTML. Dann kamen grafische Benutzeroberflächen. Dann User-Interface- und Informationsdesign. Schließlich entwickelte es sich zu einer Methode, die als User Experience Design bezeichnet wird, und jetzt als Experience Design.

Die Werkzeuge änderten sich. Die Terminologie änderte sich. Die Komplexität nahm zu.

Aber im Kern blieb die Arbeit erstaunlich ähnlich: Menschen verstehen, Probleme lösen und Erfahrungen entwerfen, die ihnen helfen, das zu tun, was sie tun müssen. Die Technologie entwickelt sich weiter, aber Menschen bleiben Menschen.

Wie änderten sich Ihre Aufgaben und Rollenerwartungen je nach Kunde, für den Sie Systeme entwarfen, wie z.B. Mastercard und McGraw-Hill? Wie beeinflussten die Unterschiede zwischen den Unternehmen Ihre Rolle und notwendigen Ziele?

Die Branchen änderten sich, aber mein Ansatz änderte sich nicht wirklich. Ob ich für Finanzdienstleistungen, Gesundheitswesen, Verlagswesen, Bildung oder Unternehmens-Technologie entwarf, ich verließ mich auf die gleiche Design-Denkmethode.

Der Prozess begann immer mit der Entdeckung: Lernen von Fachleuten, Verstehen, wie Menschen ihre Arbeit tatsächlich ausführen, ihre mentalen Modelle kartieren, Benutzerstories und Reise-Flows erstellen und Schmerzpunkte identifizieren. Dann entwarfen wir Schnittstellen, die darauf abzielten, diese Aufgaben einfacher und intuitiver zu machen. Dann kam das Testen, Feedback, Verfeinerung und Iteration.

Meiner Meinung nach geht es in diesem Prozess darum, Menschen zu helfen, ihre Arbeit aufgrund dessen zu tun, wie sie arbeiten – nicht aufgrund unserer Annahmen darüber, wie sie arbeiten sollten. Sie sind die Experten. Wir sind da, um sie zu unterstützen.

Es ist genau die gleiche Methode, die ich heute bei Revelry anwende.

Wann sahen Sie die Notwendigkeit, On The Revel mitzubegründen? Welche Lücken in der Cannabis-Industrie und professionellen Organisationen wollten Sie mit OTR füllen?

Als ich 2015 in den adult-use-Markt eintrat, gab es einfach keine Veranstaltungen, die zu mir sprachen. Die Branche fühlte sich sehr von Männern dominiert. Es gab nicht viele Menschen, die wie ich aussahen, und es gab nicht viele Gespräche über die Dinge, die mir am meisten am Herzen lagen. Es gab viel Gatekeeping um Ressourcen, Finanzierung, institutionelles Wissen und Zugang.

Also wurde Revelry geboren, um das Gegenteil zu tun.

Wir konzentrierten uns auf die Gemeinschaft. Auf Menschen. Auf die Schaffung eines Ökosystems, in dem jeder die Chance hat, zu lernen, beizutragen und zu versuchen. Wir wählten die Menschen. Wir sind hier, um den Menschen zu dienen, die diese Branche aufbauen, und neben ihnen zu wachsen.

Was sind Ihre Lieblingsteile als Co-Founder und Chief Experience Officer bei On The Revel? Was gehört alles in diese Rolle, die Sie für sich selbst und die New Yorker Cannabis-Industrie-Betreiber am lohnendsten finden?

Das Wachsen neben unseren Betreibern und dieser Branche war der lohnendste Teil.

Unser erstes Revelry Buyers’ Club war im Februar 2023, nur zwei Monate nachdem der adult-use-Markt in New York offiziell eröffnet wurde. Es fand im Keller-Gymnasium eines Colleges auf einem Basketball-Feld statt. Wir riefen die Branche auf und machten die Teilnahme kostenlos.

65 Aussteller kamen, zusammen mit 44 der 60 CAURD- (Conditional Adult-Use Retail Dispensary) Betreiber des Staates.

Einige dieser frühen Aussteller, die mit vier Fuß langen Falztischen begannen, sind jetzt unter unseren größten Sponsoren. Einige dieser ursprünglichen CAURD-Betreiber besitzen jetzt mehrere Standorte.

Mein Herz fühlt sich voll, wenn ich weiß, dass unsere Veranstaltungen Menschen helfen, sich zu verbinden, Geschäfte zu machen, Spaß zu haben und langfristige Beziehungen aufzubauen, die die Branche stärken.

Welche waren einige der gedankenanstößendsten Cannabis-Industrie-Panel-Diskussionen oder Präsentationen, die bei Revelry-Veranstaltungen stattfanden? Warum waren diese Diskussionen besonders so einflussreich?

Wir haben etwa 18 Veranstaltungen organisiert, also ist das eine schwierige Frage. Was mir immer am wichtigsten war, war, die Menschen zu ehren, die vor der Legalisierung kamen, und die Kultur, die immer um Cannabis in New York existierte, zu betonen.

Wir haben Legacy-to-Legal-Bootcamps organisiert. Wir hatten Redner wie Styles P, Black Thought, Angela Yee und Vic Mensa, die ihre Geschichten und Wahrheiten teilten. Wir haben Branchenführer wie Mario Guzman, John Kagia und Chris Alexander neben Community-Führern wie Bertha Lewis, Mar Fitzgerald und Vikiana Reyes willkommen geheißen.

Diese Gespräche waren einflussreich, weil sie uns daran erinnerten, dass eine Branche nicht ohne Gemeinschaft existieren kann. Geschäfte sind wichtig, aber Menschen sind wichtiger. Es ist nicht nur eine Branche – es ist ein vollständiges Ökosystem, das aus Betreibern, Befürwortern, politischen Entscheidungsträgern, Bildungsträgern, Verbrauchern und der Kultur besteht, die immer um Cannabis herum existierte. Das ist es, was wir im Hinterkopf haben, wenn wir aufbauen.

Wie haben sich die Revelry-Veranstaltungen im Laufe der Jahre seit ihrer ersten Ausrichtung geändert und entwickelt? Warum waren diese Änderungen auf lange Sicht notwendig?

Wir haben uns mit der Branche entwickelt. Als die Vorschriften sich änderten, haben wir uns angepasst. Als die Bedürfnisse der Betreiber sich änderten, haben wir uns angepasst. Als der Markt gereift ist, haben wir uns mit ihm entwickelt.

Eine unserer größten Stärken als Team ist unsere Fähigkeit, Probleme zu lösen. Wir sind hospitality-orientiert und menschenzentriert. Wir hören zu, lernen und passen an. Die Bereitschaft, sich zu entwickeln, ist es, was es uns ermöglicht hat, relevant zu bleiben und der Gemeinschaft weiterhin auf sinnvolle Weise zu dienen.

Basierend auf Gesprächen mit Revelry-Teilnehmern, was sehen Sie für die nächsten Jahre für die größere New Yorker Cannabis-Industrie voraus? Glauben sie, dass entweder der Bürgermeister von New York City, Zohran Mamdani, oder die Gouverneurin Kathy Hochul weitere Reformen in der Cannabis-Industrie verabschieden werden?

Ich halte mich nicht für politisch genug verbunden, um vorherzusagen, was gewählte Amtsträger tun werden.

Was ich sagen kann, ist, dass mein Traum viel größer ist.

Ich würde gerne sehen, wie New York eine Cannabis-Woche und eine Psychedelika-Woche entwickelt, genauso wie wir Fashion Week, Design Week und Restaurant Week feiern. Meine Hoffnung ist, dass Cannabis in unsere Institutionen und unsere Kultur integriert wird – nicht als Ausnahme, sondern als normaler Teil des Lebens in New York. Ich glaube, dass wir das auf eine bedachte, stille und respektvolle Weise tun können, die es jedem ermöglicht, zu profitieren und gemeinsam zu wachsen.

Mit möglichen Bundesreformen am Horizont, wie plant On the Revel, Themen über die Auswirkungen der Bundes-Neubewertung in die Revelry-Veranstaltungen aufzunehmen?

Das Erste, was wir tun werden, ist das, was wir immer getan haben: Entdeckung.

Wir werden Forschung betreiben. Wir werden den Betreibern zuhören. Wir werden Schmerzpunkte und Chancen identifizieren. Wir werden Experten mit unterschiedlichen Perspektiven zusammenbringen und Gespräche führen, die den Menschen helfen, zu verstehen, was sich ändert und wie sie sich vorbereiten können.

Dann werden wir Lösungen erarbeiten und diese Ideen in die Welt setzen. Unere Rolle ist es nicht, alle Antworten zu haben. Unsere Rolle ist es, den Raum zu schaffen, in dem die richtigen Fragen gestellt werden und die Gemeinschaft kollektiv vorankommen kann.

Vielen Dank, dass Sie uns begleitet haben, Lulu! Für weitere Informationen über Revelry-Veranstaltungen besuchen Sie bitte ihre Website.