Regulierung
Virginia schafft automatische Anhörungen für alte Marihuana-Verurteilungen
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Mehr als 1.000 Virginier, die immer noch für Marihuana-Verbrechen im Gefängnis sitzen, die der Staat nicht mehr als Verbrechen behandelt, haben einen Weg zur Wiederverurteilung. Gouverneurin Abigail Spanberger hat am 15. Mai 2026 Gesetze unterzeichnet, die automatische Gerichtsverhandlungen für Urteile in Zusammenhang mit Cannabis-Verhalten einleiten, das vor dem 1. Juli 2021, dem Datum der Legalisierung des persönlichen Marihuana-Besitzes und der Heimanzucht in Virginia, begangen wurde.
Die Unterzeichnung erfolgte trotz der Weigerung der Generalversammlung, die vom Gouverneur vorgeschlagenen Änderungen anzunehmen – Änderungen, die die Reform erheblich eingeschränkt hätten – und der Entscheidung des Gesetzgebers, die ursprünglichen Gesetze unverändert auf ihren Schreibtisch zurückzusenden.
Was das Gesetz erfordert
Das Gesetz deckt Personen ab, die wegen bestimmter Marihuana-Verbrechen – Besitz, Herstellung, Verkauf, Verteilung, Transport und damit verbundenes Verhalten – vor dem 1. Juli 2021 verurteilt und am 1. Juli 2026, dem Datum, an dem das Gesetz in Kraft tritt, immer noch unter staatlicher Aufsicht stehen, entweder im Gefängnis oder unter Gemeinschaftsüberwachung. Staatliche und lokale Strafvollzugsbehörden sind verpflichtet, alle berechtigten Personen zu identifizieren, sie über ihre Rechte zu informieren und mit den Gerichten zusammenzuarbeiten, um Anhörungen automatisch zu terminieren. Keine Petition ist erforderlich; der Staat leitet den Prozess ein.
Bei diesen Anhörungen kann ein Richter den nicht verbüßten Teil eines Urteils aussetzen, die Art und Weise, wie die verbleibende Zeit verbüßt wird, ändern, eine Person unter Bewährung stellen oder das Urteil für die Marihuana-Verurteilung auf andere Weise ändern. Die Erleichterung gilt für Personen, die als Jugendliche verurteilt wurden, sowie für Personen, die als Erwachsene verurteilt wurden. Personen, deren Verurteilungen auch gewaltsame Akte umfassten, sind ausgeschlossen. Das Programm endet am 1. Juli 2029.
“Da sich die Gesetze in Virginia geändert haben, ist es wichtig, sicherzustellen, dass diejenigen, die zuvor wegen Verbrechen verurteilt wurden, die unter den geänderten Gesetzen nicht mehr gelten, eine faire Behandlung und eine Überprüfung ihrer Urteile erhalten”, erklärte Spanberger in einer Erklärung aus ihrem Büro. “Decennielang hatte die Marihuana-Bekämpfung einen unverhältnismäßigen Einfluss auf Minderheitsgemeinschaften und Gemeinschaften mit farbigen Menschen, was zu Ungerechtigkeiten im Strafrechtssystem führte, die Virginia nicht länger ignorieren darf.”
Das Gesetz wurde als Begleitgesetze durch beide Kammern verabschiedet: House Bill 26, eingeführt von Abgeordneten Rozia Henson Jr., und Senate Bill 62, eingeführt von der Präsidentin pro tempore des Senats, Louise Lucas. Beide Gesetze hatten die gleiche Kernstruktur – der Staat identifiziert proaktiv, wer berechtigt ist, und terminiert Anhörungen, ohne auf individuelle Anträge zu warten.
Der Kampf um die Änderung
Im April 2026 schickte Spanberger der Generalversammlung vorgeschlagene Änderungen, die automatische Anhörungen durch ein petitionsbasiertes System ersetzen würden. Nach diesem Ansatz müssten berechtigte Personen selbst einen Antrag stellen, um eine Überprüfung ihrer Urteile auszulösen. Das Büro des Gouverneurs schlug auch vor, die obligatorischen Fristen für die Gerichte, diese Anhörungen abzuschließen, zu streichen.
Abgeordneter Henson, der den Gesetzesentwurf im Repräsentantenhaus einbrachte, erklärte, er sei bereit, diese Änderungen zu akzeptieren, während er gleichzeitig warnte, dass die Anforderung von Petitionen dazu führen könnte, dass einige Menschen “durch die Lücken fallen”, weil sie keinen Anwalt oder keine Kenntnis des Verfahrens haben. Die gesamte Legislative stimmte jedoch nicht zu. Sowohl das Repräsentantenhaus als auch der Senat lehnten es ab, die Änderungen zu berücksichtigen, und schickten die ursprünglichen Gesetze an Spanbergers Schreibtisch zurück.
Sie unterzeichnete sie, wie sie verabschiedet worden waren.
Die Wahl zwischen automatischer Einleitung und Petitionen ist wichtig, weil sie die betroffenen Personen betrifft. Nach dem verabschiedeten Gesetz trägt das Korrektursystem von Virginia die Verantwortung: Es muss die berechtigten Personen identifizieren und Anhörungen in ihrem Namen terminieren. Nach dem alternativen Vorschlag des Gouverneurs wäre diese Verantwortung auf die inhaftierten Personen übergegangen, die je nach ihren Umständen möglicherweise keine rechtliche Vertretung und begrenztes Wissen über die verfügbare Erleichterung haben. Spanbergers eigene Erklärung erkannte an, dass die Durchsetzung unter dem vorherigen Gesetz am stärksten in Gemeinschaften mit farbigen Menschen wirkte – eine Geschichte, die den Zugang zum automatischen Prozess anstelle einer Petitionsoption zu einem zentralen Aspekt macht, ob die Reform tatsächlich Erleichterung bringt.
Ein jahrelanger Kampf, endlich gelöst
Vergleichbare Gesetze zur Wiederverurteilung waren in früheren Sitzungen der Generalversammlung verabschiedet worden, aber von dem damaligen Gouverneur Glenn Youngkin abgelehnt. Die Gesetzgebung dieser Sitzung schließt dieses Kapitel ab. Die Gesetzesinitiatoren und Lobbygruppen schätzten, dass etwa 1.000 bis 1.200 Virginier für Anhörungen im Rahmen des neuen Rahmens berechtigt sein werden.
Die Unterzeichnung der Wiederverurteilung fällt in die Mitte einer umfassenderen offenen Frage für Spanberger. Die Gesetzgebung, die einen Rahmen für den Verkauf von Marihuana für Erwachsene schafft, liegt immer noch auf ihrem Schreibtisch, mit einer Frist, bis zum 23. Mai 2026 zu handeln. Die strukturelle Parallele zum Kampf um die Wiederverurteilung ist exakt: Spanberger schlug Änderungen vor – einschließlich eines verzögerten Startdatums für den Verkauf, höherer Steuern und neuer Strafen für Cannabis-Verbraucher – und die Generalversammlung lehnte es ab, diese Änderungen anzunehmen und schickte die Gesetze unverändert an ihren Schreibtisch zurück.
Die Koalition, die Anfang des Monats dazu aufgerufen hatte, das Gesetz über den Verkauf von Marihuana nicht zu veto, wartet immer noch auf eine Antwort. Die Unterzeichnung der Wiederverurteilung zeigt, dass Spanberger mit der Reform des Cannabis-Rechts fortfahren wird, auch wenn die Legislative ihre bevorzugten Bedingungen ablehnt. Ob dies auch für den Einzelhandelsverkauf gilt – eine kommerziell und politisch komplexere Entscheidung – wird vor Ende des Monats klar.
