William Sirois, Co-fondateur de Brotherly Bud – Série d’entretiens

Dans une industrie où les opérateurs multinationaux deviennent de plus en plus prépondérants, on pourrait penser que les petites entreprises de cannabis familiales sont laissées pour compte au profit de conglomérats massifs. Cependant, de nombreuses dispensaires indépendants et familiaux continuent de prospérer. Le lien unique entre les co-propriétaires familiaux – et le respect authentique qu’ils partagent – s’étend souvent directement à leurs employés.

Pour avoir un aperçu de l’état actuel du marché du New Jersey et de ce que signifie réellement fonder et diriger une dispensaire avec son frère, mycannabis.com a eu le plaisir de s’entretenir avec William Sirois, co-fondateur de Brotherly Bud.

Quels sont les sujets que vous avez étudiés à Penn State, et quels cours se sont avérés les plus utiles alors que vous travailliez dans l’industrie du cannabis ?

J’ai étudié la gestion des entreprises à l’Université d’État de Pennsylvanie. Pour être honnête, il n’y avait vraiment pas de « cours traditionnel » qui aurait pu me préparer pleinement à l’industrie du cannabis, en particulier à l’époque. À cette époque, le cannabis n’était même pas considéré comme une carrière légitime ; c’était plus susceptible de vous mettre dans une pièce avec des barreaux plutôt que dans une pièce avec des entrepreneurs à succès ; donc, sans surprise, il n’y avait pas de cours axés sur les défis de navigation uniques de l’industrie du cannabis !

Cela étant dit, les connaissances que j’ai acquises en gestion d’entreprise se sont avérées incroyablement précieuses. Les cours axés sur le leadership, les opérations, le marketing, la communication et la fonction organisationnelle sont tous devenus utiles une fois que je suis entré dans l’industrie. Le cannabis se déplace extrêmement vite et nécessite que les gens portent de nombreux chapeaux différents, donc la compréhension de la façon dont les entreprises fonctionnent à leur base m’a aidé à naviguer tout, de la gestion d’équipe et de l’expérience client à la création de marque et à la croissance stratégique.

Plus que tout, mon temps à Penn State m’a enseigné à réfléchir de manière critique, à s’adapter rapidement et à résoudre des problèmes sous pression, et ces compétences ne vieillissent jamais vraiment, en particulier dans une industrie qui continue de se réinventer en temps réel.

Avant de fonder Brotherly Bud, quels rôles et industries avez-vous occupés ? Quels étaient, selon vous, les compétences et les rôles les plus transférables que vous avez appris au cours de ces années ?

Avant de fonder Brotherly Bud, j’ai passé beaucoup de temps à travailler dans et autour du monde de la musique, et cela m’a finalement enseigné des compétences qui se sont traduites parfaitement dans le cannabis. La musique vous enseigne à vous connecter avec les gens de tous les horizons, à lire une pièce, à construire des relations authentiques et à créer des expériences que les gens se souviennent longtemps après que le moment est passé.

Beaucoup des compétences les plus transférables provenaient du réseautage et de la communication interpersonnelle. Que ce soit collaborer avec des artistes, organiser des événements, construire des partenariats ou simplement apprendre à naviguer dans différentes personnalités et environnements, tout cela s’est traduit directement dans ce que nous faisons aujourd’hui. Le cannabis, comme la musique, est profondément enraciné dans la culture et la communauté. Les gens peuvent dire quand quelque chose est authentique et quand quelque chose semble forcé.

La construction de relations a probablement été la plus grande compétence de toutes. Une grande partie de cette industrie est basée sur la confiance, la réputation et la connexion humaine. La capacité de faire sentir les gens à l’aise, entendus et valorisés a été incroyablement importante, que ce soit avec les clients, les employés, les fournisseurs ou les partenaires communautaires. Plus que tout, ces années m’ont enseigné que les gens se souviennent de la façon dont vous les faites sentir longtemps avant de se souvenir de ce que vous leur avez vendu, et cette mentalité est devenue une grande partie de la fondation de Brotherly Bud.

Qu’est-ce qui vous a inspiré, vous et votre frère, à co-fonder Brotherly Bud ? Sur le plan professionnel, qu’est-ce qui vous intéressait dans le travail dans une industrie qui est encore si jeune et illégale au niveau fédéral ?

Je suis vraiment devenu passionné par le cannabis alors que je vivais à Los Angeles, car c’était la première fois que je voyais à quoi ressemblait réellement une industrie du cannabis légal lorsqu’elle était traitée comme une entreprise légitime et faisant partie de la culture quotidienne, plutôt que quelque chose caché dans l’ombre. Cela a complètement changé ma perspective sur ce que l’industrie pourrait devenir et sur l’impact qu’elle pourrait avoir sur les gens et les communautés.

Sur le plan professionnel, ce qui m’a le plus intéressé dans le cannabis, c’est le fait que l’industrie – au moins dans le New Jersey – est en train de se construire en temps réel. Il n’y a vraiment pas de feuille de route parfaite pour cela. Chaque année apporte de nouvelles réglementations, de nouveaux défis, des changements de culture et des changements de marché, donc cela nous oblige à rester adaptables et à évoluer constamment. J’ai trouvé cela excitant. Vous pouvez soit être intimidé par une industrie qui trouve encore ses pieds, soit vous pouvez sauter à l’eau et aider à créer le paysage pour la prochaine génération d’exploitants, de marques et de consommateurs. Cette opportunité m’a semblé incroyablement rare.

Le fait que le cannabis reste illégal au niveau fédéral ajoute certainement de la complexité, mais honnêtement, ce défi faisait partie de l’attrait pour moi. Cela nécessite de la résilience, de la créativité et une volonté de naviguer dans l’incertitude tout en construisant quelque chose de manière responsable et durable.

À la fin de la journée, je voulais créer quelque chose qui me semblait authentique, qui me ressemblait et qui venait de mon environnement. Mon objectif n’était pas seulement d’ouvrir une dispensaire, mais de construire un endroit qui semblait accueillant, axé sur la communauté et reflétant la culture et les gens qui m’ont façonné.

Quels étaient les aspects les plus difficiles ou les plus ardus du processus de licence au New Jersey ? Y avait-il des exigences inattendues ?

Sans aucun doute, la partie la plus difficile du processus de licence au New Jersey a été d’être rejeté lors du premier tour médical en raison d’une erreur technique qui est arrivée à environ 30 autres équipes. À l’époque, cela semblait dévastateur car nous avions versé tout ce que nous avions dans le processus : temps, argent, énergie et années de travail pour sentir que tout disparaissait en une nuit. Ce qui a suivi, ce sont des poursuites judiciaires, de l’incertitude et de nombreux moments où cela ressemblait vraiment à des obstacles contre nous. Finalement, cela s’est avéré être une bénédiction déguisée. Même si cela était réellement déchirant, tout s’est passé exactement de la bonne manière.

En ce qui concerne les exigences inattendues, honnêtement, pas vraiment. Nous savions que nous entrions dans l’une des industries les plus réglementées du pays, donc nous nous attendions à ce que les exigences soient étendues. Si quelque chose m’a surpris, ce n’étaient pas les exigences elles-mêmes, mais le nombre de obstacles qui semblaient apparaître sur notre chemin. Chaque fois que nous franchissions un obstacle, un autre semblait surgir derrière. Le défi n’était pas une exigence particulière ; c’était maintenir l’élan au cours des années de retards, de reports et d’incertitude.

Ironiquement, cela est devenu un carburant pour moi. Chaque fois que quelqu’un disait : « Vous ne pouvez pas faire cela », ou impliquait que nous étions dépassés, cela me poussait encore plus à continuer. Le processus m’a appris à devenir incroyablement résilient et ingénieux très rapidement. Vous apprenez à résoudre des problèmes en temps réel parce que vous n’avez vraiment pas d’autre option.

Cela m’a également enseigné quelque chose d’autre qui est resté avec moi depuis : ne jamais prendre pour acquis les gens de cette industrie qui sont prêts à prêter une main secourable. Lors de certains des moments les plus difficiles, il y avait des personnes qui offraient des conseils, des encouragements, des présentations ou qui prenaient simplement le temps de répondre à une question lorsqu’elles n’y étaient pas obligées. Ces moments comptaient plus qu’ils ne le réalisaient probablement.

Une grande partie de notre philosophie chez Brotherly Bud vient de cette expérience. Aider les autres est devenu l’un des piliers de notre marque, car nous savons à quel point un peu de soutien peut signifier lorsque vous essayez de construire quelque chose de grand. Parfois, vous n’avez besoin que de personnes qui croient en vous et en ce que vous faites. Nous avons eu la chance de rencontrer des personnes qui croyaient en nous lorsque le chemin à suivre n’était pas toujours clair, et j’ai toujours ressenti le sentiment de responsabilité de le rendre lorsque je le pouvais.

En regardant en arrière, l’adversité a honnêtement façonné la fondation de la façon dont nous opérons. C’était une leçon de persévérance, de patience, d’humilité et de navigation sous pression sans perdre de vue ce qui a déclenché tout cela en premier lieu. De nombreuses manières, survivre au processus est devenu l’une des choses qui nous a le plus préparés à opérer réellement dans l’industrie du cannabis elle-même.

Quelles sont les principales façons dont l’industrie du cannabis du New Jersey a changé depuis l’ouverture de Brotherly Bud ? Comment l’entreprise a-t-elle dû s’adapter à ces changements ?

L’industrie du cannabis du New Jersey a changé de manière spectaculaire depuis que nous avons ouvert. Nous avons ouvert nos portes dans une vague d’autres dispensaires qui ont ouvert, et dans les premiers jours, l’accent était simplement mis sur l’ouverture, la construction de la sensibilisation et l’aide aux gens à comprendre à quoi ressemblait le cannabis légal. Aujourd’hui, le marché devient beaucoup plus mature, compétitif et diversifié.

L’un des plus grands changements a été l’expansion des opportunités pour les entreprises et les consommateurs. Nous voyons de nouvelles catégories de produits entrer sur le marché, les services de livraison sont courants, les salles de consommation ne sont pas seulement en train de prendre forme mais sont bien établies, et il y a tellement plus de façons de participer à l’industrie. Le rythme du changement a été remarquable.

En même temps, les clients sont devenus plus avisés et intentionnels dans leurs décisions d’achat. Ils posent de meilleures questions, prêtent plus d’attention aux terpènes, recherchent des produits de qualité et recherchent des marques qui correspondent à leurs valeurs et à leurs besoins. Et ils choisissent de plus en plus de soutenir les entreprises locales. Cela a été incroyablement encourageant pour nous en tant que dispensaire familial.

Notre approche a toujours été de rester adaptable. Le cannabis change rapidement, et nous avons appris que vous devez évoluer avec lui. Que ce soit en ajustant notre mélange de produits, en investissant dans la technologie, en élargissant les initiatives communautaires, en affinant notre expérience client ou en nous préparant à de nouvelles réglementations, nous avons essayé de rester flexibles tout en restant fidèles à qui nous sommes.

À la fin de la journée, l’objectif de l’industrie continuera d’évoluer, mais notre objectif reste le même : offrir une expérience exceptionnelle, soutenir notre communauté et nous assurer que les clients se sentent les bienvenus chaque fois qu’ils franchissent nos portes.

Du point de vue du service client, quels sont les meilleurs moyens de « créer une expérience personnalisée pour chaque client » ? Comment vous et l’équipe de Brotherly Bud prenez-vous en compte la grande variété de préférences client possibles ?

Il n’y a pas de client de cannabis générique, mais il y a des principes universels de service client que tout le monde attend. C’est là que nous commençons.

Créer une expérience personnalisée commence par l’écoute. Chaque client franchit nos portes avec différents objectifs, préférences, niveaux d’expérience et niveaux de confort. Certaines personnes savent exactement ce qu’elles veulent, tandis que d’autres peuvent visiter une dispensaire pour la première fois. Notre travail est de les rencontrer où ils sont.

Il y a beaucoup d’efforts pour éduquer notre équipe afin qu’elle puisse poser des questions réfléchies, comprendre les besoins des clients et faire des recommandations qui semblent pertinentes plutôt que scénarisées. Notre acheteur travaille à curer un menu qui offre quelque chose pour une large gamme de préférences, de points de prix et d’expériences souhaitées.

Plus important encore, nous voulons que les gens se sentent à l’aise. Le cannabis peut encore être intimidant pour certains clients, donc notre objectif est de créer un environnement où les gens se sentent les bienvenus, respectés et réellement entendus. Lorsque vous écoutez d’abord et vendez ensuite, l’expérience devient plus personnelle et les clients peuvent ressentir la différence.

Quels sont les réalisations et les publications notables que Brotherly Bud a reçues depuis son ouverture ? En tant que co-fondateur, comment Brotherly Bud se démarque-t-il des autres marques de cannabis du New Jersey ?

Nous avons eu la chance de célébrer certains accomplissements dont nous sommes incroyablement fiers.

Avoir été reconnu comme la meilleure dispensaire de Camden County par Google grâce aux avis des clients et au soutien de la communauté a été un immense honneur, car cela venait directement des gens que nous servons chaque jour.

Nous sommes également incroyablement fiers qu’un de nos employés ait été reconnu comme Budtender de l’année. Ce prix reflète le travail d’un individu et le soutien que l’équipe entière lui apporte. Cela parle de la culture qui a été construite à l’intérieur des murs de notre magasin et du niveau de soin que notre équipe apporte à chaque interaction client.

En dehors du magasin, l’une de nos plus grandes réalisations a été de rester fidèle à notre engagement envers l’implication communautaire. Depuis l’ouverture, nous avons travaillé pour soutenir les organisations caritatives locales, collecter des fonds pour des causes importantes, nous associer à des organisations communautaires et créer des événements qui rassemblent les gens. Ces efforts comptent autant pour nous que n’importe quel jalon commercial.

Ce qui distingue Brotherly Bud, c’est simple : nous construisons quelque chose que nous attendons d’être jugé pendant des décennies. Chaque interaction client, chaque partenariat communautaire et chaque décision commerciale porte le nom de notre famille. Cela crée un niveau de responsabilité, de fierté et d’investissement personnel qui va bien au-delà d’un simple chiffre d’affaires.

Nous avons toujours cru que notre responsabilité s’étend au-delà de la vente de cannabis. Nous voulons créer des expériences, soutenir nos voisins et contribuer à quelque chose de positif aux communautés qui nous ont soutenus. À mon expérience, les clients ressentent réellement cette différence.

Nous avons également offert 2 billets pour le Super Bowl en 2025 lorsque les Eagles ont battu Kansas City !!! Je suis plutôt fier de cela et autant que je ne pouvais pas supporter de les donner, j’étais si heureux de réaliser un rêve pour l’un de nos clients.

Comment décririez-vous l’exploitation d’une entreprise de cannabis avec votre frère, et comment maintenez-vous Brotherly Bud en tant qu’entreprise familiale ? Cela ressemble à l’intrigue d’une sitcom sur papier.

Je dis tout le temps que quelqu’un devrait nous donner une émission de télé-réalité. Premièrement, parce que laisser les gens jeter un coup d’œil derrière le rideau de l’industrie du cannabis briserait beaucoup de malentendus. Deuxièmement, parce que diriger une entreprise de cannabis familiale est vraiment aussi amusant que cela le semble sur papier.

Nous sommes une entreprise familiale dans tous les sens du terme.

Alors que tout a commencé avec mon frère et moi, cela a rapidement grandi pour inclure presque toute notre famille. Certaines entreprises ont des réunions de conseil d’administration. Nous avons des dîners de famille qui se transforment en réunions de conseil d’administration et qui se terminent par tout le monde en train de célébrer ou par tout le monde en colère les uns contre les autres. C’est juste la nature d’une entreprise familiale. Nous nous élevons ensemble, nous luttons ensemble, nous résolvons des problèmes ensemble et nous célébrons ensemble. Tout le monde sombre ou nage ensemble, et le voyage n’est jamais ennuyeux.

À ce stade, certains de nos employés ont connu nos enfants plus longtemps que nos enfants ne se sont connus eux-mêmes. C’est vraiment ce qui maintient Brotherly Bud en tant qu’entreprise familiale. Ce n’est pas un slogan marketing. Ce n’est pas quelque chose que nous mettons sur un site Web parce que cela sonne bien.

C’est notre réalité.

Quelles prévisions avez-vous pour l’avenir de l’industrie du New Jersey ? Qu’est-ce que vous pensez que les prochaines années réservent à l’industrie de l’État ?

Je veux dire, nous allons voir. Le cannabis du New Jersey a toujours une façon de nous surprendre.

Si une chose que j’ai apprise, c’est que prédire cette industrie est un jeu dangereux, car le paysage change si rapidement.

Cela étant dit, je pense que nous allons continuer à voir l’industrie mûrir, l’innovation des produits va continuer à accélérer et les consommateurs vont devenir encore plus éduqués sur ce qu’ils achètent.

Je crois également que nous allons continuer à voir un fort soutien pour les entreprises locales. À mesure que les marchés mûrissent, les clients deviennent souvent plus intentionnels quant à l’endroit où ils dépensent leur argent, et de nombreuses personnes valorisent réellement le soutien aux entreprises qui sont investies dans leurs communautés.

Quoi qu’il arrive ensuite, je suis excité de mener la charge et de regarder cela se dérouler. Je me sens encore comme si nous étions témoins des premiers chapitres d’une industrie qui écrit son histoire en temps réel, et c’est super excitant de faire partie de cela.

Merci de nous avoir rejoints, William ! Pour plus d’informations sur Brotherly Bud, veuillez visiter son site Web.