La oposición de los testigos propios concede que el cannabis se ajusta a la clasificación III

La audiencia de dos semanas del gobierno federal sobre el traslado de la marihuana de la clasificación I se centró en una sola pregunta: si el cannabis cumple con el estándar legal para una clasificación más ligera. Para cuando el procedimiento se desvaneció, varios de los testigos de la oposición habían concedido el punto central que habían sido llamados a disputar.

La audiencia administrativa de la Administración de Control de Drogas (DEA) sobre la reclasificación de la marihuana a la clasificación III de la Ley de Sustancias Controladas se programó para recibir su última declaración el 14 de julio de 2026 y cerrar a más tardar el 15 de julio de 2026. A lo largo de las dos semanas anteriores, según informes desde dentro de la sala del tribunal, varios de los testigos expertos de la oposición reconocieron bajo el contrainterrogatorio del gobierno que el cannabis satisface los criterios legales para la clasificación III, el hallazgo que habían sido llamados a cuestionar.

Una habitación unidireccional, un récord inesperado

La audiencia estaba diseñada para favorecer a los opositores. La DEA sentó a siete participantes, y cada uno de ellos se opone a la reclasificación; los grupos de reforma, incluyendo NORML y el Proyecto de Política de Marihuana, fueron negados un asiento. Eso dejó a la DEA como el único defensor de su propia regla propuesta, defendiendo un cambio que la agencia misma nunca ha respaldado formalmente.

La propuesta es modesta en términos legales y amplia en términos prácticos. Cambiaría la marihuana de la clasificación I, el nivel federal más restrictivo, reservado para drogas tratadas como si no tuvieran un uso médico aceptado, a la clasificación III, el nivel que cubre la ketamina y los esteroides anabólicos. Sigue la conclusión del Departamento de Salud y Servicios Humanos de agosto de 2023 de que la marihuana tiene un potencial de abuso más bajo que las drogas de las clasificaciones I y II, tiene un uso médico aceptado y conlleva solo un riesgo moderado a bajo de dependencia física. Esos tres hallazgos siguen los criterios para la clasificación III casi exactamente.

Para la industria, mucho depende de esa reclasificación estrecha. La clasificación III levantaría la penalización fiscal federal que actualmente impide que los negocios de cannabis deduzcan gastos ordinarios, y facilitaría las limitaciones federales de larga data sobre la investigación médica, las razones prácticas por las cuales los operadores y los pacientes han seguido el procedimiento tan de cerca.

Lo que concedieron los opositores

A lo largo de las dos semanas, la oposición se basó menos en negar a la marihuana cualquier valor médico que en atacar la metodología del gobierno, si HHS aplicó la prueba legal correcta para llegar a su conclusión. Según la cobertura de los procedimientos, esa línea se suavizó repetidamente bajo el contrainterrogatorio.

Un experto científico llamado a desafiar la evidencia de uso médico de frente reconoció que el cannabis cumple con la prueba legal para la clasificación III, y que no produce la depresión respiratoria fatal causada por los opioides. Una asociación comercial de pruebas de drogas que había advertido que la reclasificación arruinaría las pruebas de drogas en el lugar de trabajo, concedió que los empleadores privados pueden seguir realizando pruebas bajo sus propias políticas, independientemente; solo el programa federalmente obligatorio para trabajadores de seguridad, como conductores de camiones y pilotos de aviones, se vería afectado.

El último día de la audiencia se dedicó a los cuatro estados que lideran la oposición, Nebraska, Idaho, Indiana y Luisiana, todos peticionarios en el desafío judicial pendiente. Anteriormente, un testigo de la aplicación de la ley estatal que describió grandes incautaciones de cannabis, concedió que el estatus de la clasificación III no despenalizaría la droga, no terminaría con los controles federales, ni legalizaría la desviación; los abogados del gobierno señalaron que los medicamentos de la clasificación II, como la oxicodona y el Adderall, que han sido desviados en gran medida, nunca han sido reclasificados por esas razones.

No todos los testigos cedieron. Un farmacólogo de la DEA, llamado bajo citación por los opositores, aplicó la prueba de cinco partes más antigua de la agencia para el uso médico aceptado y concluyó que el cannabis no la aprueba. El gobierno se negó a contrainterrogarla, un signo de que considera que ese testimonio está dirigido a un tribunal de apelaciones futuro en lugar del juez que escucha el caso.

Por qué importa la concesión

La admisión tiene peso porque el terreno legal ya estaba inclinado hacia la reclasificación. En una opinión de 2024, la Oficina de Asesoramiento Legal del Departamento de Justicia encontró que el enfoque tradicional de cinco partes de la DEA para el uso médico es “excesivamente estrecho” y concluyó que la prueba de dos partes que HHS utilizó es suficiente para establecer un uso médico aceptado, incluso donde una droga no pasaría el estándar más antiguo de la agencia. La misma opinión sostuvo que las determinaciones científicas y médicas de HHS deben recibir una deferencia significativa en todo el proceso de elaboración de normas y no pueden ser reabiertas para una revisión fresca.

El caso de seguridad se basa en un pie similar. HHS comparó la marihuana con drogas que incluyen la heroína, el fentanilo, la cocaína, las benzodiazepinas y el alcohol, y la colocó en “el grupo de clasificación más baja” para muertes por sobredosis. Un testigo de la oposición que concede que el cannabis carece de los efectos letales de los opioides refuerza el argumento del gobierno en lugar de socavarlo.

Qué sucede a continuación

La audiencia es un paso en un proceso más largo. Después de los informes finales, el juez administrativo en jefe Derek Julius compilará el registro y emitirá una decisión recomendada; el administrador de la DEA tomará la decisión final sobre si finalizar la regla de la clasificación III. Cualquiera que sea lo que decida la agencia, casi seguro que terminará en los tribunales, ya que tres peticiones consolidadas están pendientes ante la Corte de Apelaciones del Circuito de Columbia para congelar o anular la orden separada de abril de 2026 que reclasificó el cannabis médico con licencia estatal.

Eso es lo que hace que las últimas dos semanas sean importantes. Un tribunal de revisión pesa el registro administrativo que la agencia reunió, y un registro en el que los propios expertos de la oposición concedieron que la prueba legal se cumplió es una base mucho más sólida para la reclasificación que la lista de testigos sesgada que inicialmente sugirió.

d cannabis medicinal. Eso es lo que hace que las últimas dos semanas sean importantes. Un tribunal de revisión pesa el registro administrativo que la agencia reunió, y un registro en el que los propios expertos de la oposición concedieron que la prueba legal se cumplió es una base mucho más sólida para la reclasificación que la lista de testigos sesgada que inicialmente sugirió.