Kyei Atupem, Fundador y Presidente de la Fundación de Educación para la Libertad – Serie de Entrevistas

En los últimos años, la industria del cannabis ha visto un creciente énfasis en la equidad social, reconociendo la necesidad de abordar las disparidades históricas y devolver a las comunidades desatendidas. Han surgido diversas iniciativas con el objetivo de tener un impacto positivo más allá de las ganancias. Uno de estos esfuerzos implica a Mosaic, una empresa que navega por el complejo terreno del cannabis con un compromiso distintivo con la responsabilidad social. La intersección de la industria del cannabis y el bienestar de la comunidad forma un telón de fondo fascinante, que muestra el paisaje evolutivo de la responsabilidad social corporativa en sectores no convencionales.

En el corazón de este movimiento se encuentra la Fundación Educativa para la Libertad (FEF), una organización fundada con una misión profundamente arraigada de elevar a los estudiantes desfavorecidos en África Occidental. En una entrevista exclusiva, Kyei Atupem, Fundador y Presidente de la FEF, arroja luz sobre el viaje de la organización y su colaboración única con Mosaic. Esta conversación desentraña la sinergia entre la industria del cannabis y la filantropía educativa, ilustrando cómo el enfoque no convencional de Mosaic está haciendo una diferencia tangible en comunidades a menudo pasadas por alto en la filantropía corporativa tradicional.

MyCannabis: Como una breve introducción, por favor comparte cómo tu camino profesional te llevó a la industria del cannabis.

Kyei: Okay, bueno. Así que tenemos mucho terreno que cubrir aquí con lo que acabas de decir. Así que seré muy breve. Mi nombre es Roland Kyei Atupem, y me llamo por mi nombre del medio, que es Kyei. Vine de Ghana en 1978 para ir a la universidad y he estado viviendo en los Estados Unidos desde entonces. He trabajado en varias posiciones corporativas, principalmente en gestión y ventas. Actualmente, todavía trabajo para una gran empresa de telecomunicaciones, involucrada en la gestión de productos y ventas. Mi esposa y yo somos padres de dos hijos adultos. Eso es yo en pocas palabras.

MyCannabis: ¿Qué inspiró el establecimiento de la Fundación Educativa para la Libertad (FEF)?

Kyei: Sí. La FEF nació de un viaje a Ghana después de no visitar durante más de 20 años. Cuando mi madre falleció, vimos el contraste marcado entre nuestra vida exitosa en los EE. UU. y la pobreza extrema en Ghana. Esta experiencia, combinada con nuestra profunda fe cristiana, nos llevó a patrocinar la educación de un niño desfavorecido. Al presenciar el cambio positivo en ese niño, fundamos la Fundación Educativa para la Libertad en 2018. Actualmente, tenemos alrededor de 20 estudiantes y estamos expandiéndonos.

MyCannabis: Eso nos lleva a la siguiente pregunta. ¿Podrías contarnos más sobre cómo opera la FEF?

Kyei: La FEF opera enteramente con voluntarios, incluyendo a los miembros de la junta. Recaudamos fondos a través de diversos canales como campañas por correo electrónico y actividades de recaudación de fondos. Hemos estado promediando $10,000 a $12,000 anualmente durante los últimos cinco años. Todos los fondos apoyan directamente la educación de estudiantes desfavorecidos. Nos enfocamos en estudiantes de educación superior en Ghana, particularmente aquellos que han sido admitidos en universidades públicas pero enfrentan desafíos financieros. Además, tenemos un programa “Adopta a un Estudiante” y proporcionamos suministros a escuelas necesitadas.

MyCannabis: ¿Qué edades de niños aceptan?

Kyei: Inicialmente, no había límite de edad, pero nos dimos cuenta de que centrarnos en estudiantes de educación superior tendría un impacto más significativo. Nuestro objetivo principal son los estudiantes de escuela secundaria en Ghana, identificando a aquellos que están muy motivados y académicamente fuertes pero carecen de apoyo financiero. También ejecutamos un programa “Adopta a un Estudiante” para estudiantes de primaria a nivel universitario.

MyCannabis: Hagamos referencia a la asociación entre Mosaic y la FEF. Considerando la conexión de Mosaic con la industria del cannabis, ¿prevés algún conflicto, dado el estigma social en torno al cannabis en África?

Kyei: Hemos considerado la posible negatividad asociada con el cannabis. Sin embargo, nuestro enfoque es apoyar a estudiantes desfavorecidos, y la participación de Mosaic se centra más en contribuir a nuestra causa a través de los ingresos. Jack, mi colega y Vicepresidente de la FEF, inició una empresa en la industria del cannabis. Creemos que los beneficios para nuestra misión educativa superan la posible negatividad. Estamos preparados para abordar cualquier inquietud a medida que surjan.

MyCannabis: Pasando a la conversación sobre el cannabis en África, específicamente en Ghana, ¿dónde crees que se encuentra Ghana y qué pasos prácticos puede tomar el gobierno para mainstreamizar la industria del cannabis para el beneficio social?

Kyei: Aunque puedo no estar completamente informado sobre la situación del cannabis en Ghana, mi perspectiva ha evolucionado con el tiempo. Es esencial que los gobiernos reconozcan la realidad en el terreno y aborden el tema abiertamente. El uso del cannabis es prevalente, y regularlo podría contribuir a los ingresos fiscales que empoderen a grupos desfavorecidos, incluyendo a los jóvenes y a las mujeres. Equilibrar los valores culturales con el paisaje cambiante es crucial.

MyCannabis: Cambiando el enfoque a cuestiones educativas más amplias, ¿qué pasos crees que el gobierno, no solo en Ghana sino en todo África, puede tomar para mejorar las oportunidades educativas para niños desfavorecidos?

Kyei: En Ghana, la educación es un derecho constitucional, y el gobierno la proporciona para todos los ciudadanos. Sin embargo, las familias aún necesitan contribuir a ciertos niveles, lo que crea desafíos para los niños desfavorecidos. Los gobiernos pueden mejorar la educación pública proporcionando más recursos, especialmente para aquellos que no pueden pagar ni siquiera las porciones subvencionadas. La conciencia cultural, el aliento y la difusión de información también son cruciales para enfatizar la importancia de la educación.

MyCannabis: Mentionaste los esfuerzos commendables de Ghana para proporcionar educación gratuita para estudiantes de escuela secundaria. ¿Podrías elaborar sobre cómo esto ha impactado positivamente a los estudiantes?

Kyei: Ghana ha hecho que la educación secundaria sea gratuita para todos los estudiantes ghaneses, cubriendo tanto la matrícula como la pensión para los estudiantes de internado. Aunque todavía hay algunas provisiones y gastos personales, esta iniciativa reduce significativamente la carga financiera para las familias. Los esfuerzos del gobierno, combinados con el apoyo externo como nuestro programa de laptops, crean un camino más accesible a la educación para los estudiantes desfavorecidos.

MyCannabis: Finalmente, ¿qué pensamientos de despedida te gustaría compartir?

Kyei: He experimentado personalmente el poder transformador de la educación. Al crecer en una familia con poca educación, vi el impacto que mi tío y mi madre, a pesar de no haber sido educados, tuvieron en mí. La FEF busca proporcionar una voz para los niños desfavorecidos que carecen de oportunidades. La educación rompe el ciclo de la pobreza, y creo que cada niño merece esa oportunidad.

MyCannabis: Tu viaje personal da un profundo significado a tu trabajo con la FEF. Gracias por compartir tu historia y perspectivas.

Kyei: Gracias. Aprecio la oportunidad. Espero con interés escuchar de usted. Que tenga un buen día, Lydia.

Fue un gran placer tener una entrevista con Kyei Atupem. Los lectores que deseen aprender más sobre la FEF están invitados a visitar su sitio web.