Myles Mayfield, Director de Marketing en NatureMed – Serie de Entrevistas

El marketing dentro de la industria del cannabis es aún en gran medida un territorio inexplorado, y rara vez sigue las reglas directas de la publicidad tradicional. Entre las estrictas regulaciones y las prohibiciones directas en la mayoría de las plataformas de redes sociales, el marketing de cannabis requiere una profunda creatividad y la capacidad constante de adaptarse a los cambios. Esto es especialmente cierto cuando se expande a nuevos estados o mercados de cannabis medicinal, donde navegar por la cumplimiento mientras se construye una línea de productos fresca plantea infinitas preguntas e incertidumbres.

Para obtener una visión más profunda del marketing de cannabis, lograr el éxito en nuevos territorios y expandirse específicamente en el nuevo mercado de Kentucky, mycannabis.com tuvo el placer de hablar con Myles Mayfield, Director de Marketing en NatureMed.

¿Qué materias estudiaste principalmente en la Universidad de Arizona? ¿Qué cursos en particular se convirtieron en los más beneficiosos mientras trabajabas en la industria del cannabis?

Obtuve mi Licenciatura en Artes en eSociety de la Universidad de Arizona, que desde entonces ha evolucionado hacia la Licenciatura en Artes en Tecnologías Emergentes en la Sociedad. El programa se centró en la intersección de la tecnología, la comunicación y la sociedad, con cursos que iban desde la narración digital y los métodos de investigación hasta la teoría de los nuevos medios, la ética y las habilidades de presentación.

Los dos cursos que han tenido el mayor impacto en mi carrera son Narración Digital y Búsqueda en Línea. La Narración Digital me enseñó a comunicar temas complejos de una manera que resuene con diferentes audiencias, mientras que la Búsqueda en Línea fortaleció mi capacidad para evaluar la información, identificar fuentes creíbles y separar los hechos de la desinformación. Esas habilidades han sido invaluables en la industria del cannabis, donde la educación es la columna vertebral del marketing. Todos los días, estamos ayudando a pacientes y consumidores a navegar por un paisaje complejo que ha sido moldeado durante mucho tiempo por el estigma y los malentendidos. Mi educación me preparó para construir la confianza a través de la información precisa, la comunicación reflexiva y las relaciones genuinas con los clientes.

¿Qué oportunidades tuviste para fortalecer tus habilidades de marketing y retail mientras trabajabas con Apple? ¿Cómo crees que trabajar para una empresa tan conocida a nivel mundial te proporcionó una comprensión más profunda de esos campos?

Trabajar en Apple (AAPL ) me enseñó que las grandes marcas se construyen desde adentro hacia afuera. Una de las lecciones más importantes que saqué fue la importancia de la cultura. Apple invirtió mucho en enseñar su misión, valores y filosofía de experiencia del cliente hasta que se convirtieron en parte de cada conversación y decisión. Esa experiencia me preparó bien para el retail de cannabis. En NatureMed, nuestra misión es ser la fuente de todo lo relacionado con el cannabis, y esa misión guía todo, desde nuestra estrategia de marketing hasta la forma en que educamos e interactuamos con nuestros clientes.

Trabajar para una empresa reconocida a nivel mundial también me dio aprecio por la construcción de sistemas escalables. Hoy en día, como parte de un operador multiestatal, confío en esas experiencias para crear campañas de marketing y procesos operativos que se puedan adaptar en múltiples estados mientras siguen sintiéndose auténticos para cada comunidad local.

Una de las oportunidades más gratificantes durante mi tiempo en Apple fue servir como facilitador de Today at Apple, donde ayudé a liderar sesiones educativas para los clientes. Esa experiencia reforzó la idea de que la educación crea confianza, y la confianza conduce a mejores experiencias del cliente. Llevo esa filosofía a la industria del cannabis. Si bien el cannabis en sí ha existido durante generaciones, el mercado legal es aún relativamente nuevo para muchos consumidores. Al ayudar a los pacientes y clientes a comprender mejor los productos, los métodos de consumo y la ciencia detrás del cannabis, los empoderamos para tomar decisiones informadas y tener experiencias más positivas.

¿Qué te interesó profesionalmente unirte a la industria del cannabis? ¿Tuviste alguna reserva sobre unirte a una industria que aún era tan joven en comparación con los lugares donde habías trabajado anteriormente?

Lo que inicialmente me atrajo a la industria del cannabis fue la oportunidad de ayudar a construir algo nuevo. A lo largo de mi carrera, he trabajado en una amplia gama de industrias, incluyendo la legal, la inmobiliaria, la hostelería, el bienestar y el software como servicio, y cada una de esas experiencias me enseñó algo valioso. Pero el cannabis era diferente. Es una de las pocas industrias donde las reglas, las mejores prácticas y las expectativas de los consumidores aún se están escribiendo. La oportunidad de ayudar a dar forma a ese futuro, en lugar de simplemente heredarlo, era algo que no podía dejar pasar. Espero poder mirar hacia atrás dentro de 10 o 20 años y saber que jugué un pequeño papel en ayudar a la industria a madurar.

La otra razón fue mucho más personal. El cannabis ha tenido un impacto positivo en mi propia vida, y cambió la forma en que pensaba sobre la planta. También me introdujo a una comunidad que es increíblemente acogedora, compasiva y apasionada por ayudar a los demás. Esa experiencia cambió mi perspectiva de ver el cannabis como simplemente un producto a verlo como algo que une a las personas a través de la educación, el bienestar y las experiencias compartidas. Combinar esa apreciación personal con mi pasión por el marketing hizo que unirme a la industria se sintiera como el siguiente paso natural. Me dio la oportunidad de contribuir a una industria en la que realmente creo mientras ayudaba a los demás a tomar decisiones informadas a través de la educación y la confianza.

¿Cómo te ayudó servir como budtender a aumentar tus conocimientos sobre los muchos tipos de productos de cannabis y el servicio al cliente de calidad?

Mi tiempo como budtender fue una de las experiencias más valiosas de mi carrera porque me dio una comprensión de primera mano de los productos y las personas a las que servimos. Cada cliente tenía una relación diferente con el cannabis, diferentes objetivos y diferentes niveles de experiencia. Aprender a escuchar primero y entender lo que alguien esperaba lograr antes de hacer una recomendación es una lección que todavía moldea mis decisiones de marketing hoy en día. Puedes aprender mucho sobre los productos a partir de un folleto, pero aprendes cómo la gente realmente experimenta el cannabis hablando con ellos todos los días.

También me esforcé por convertirme en un estudiante de la industria. Asistí a tantas sesiones de educación de marca como pude, trabajé en estrecha colaboración con nuestro equipo de inventario para aprender sobre los nuevos productos que llegaban a nuestras estanterías y pasé tiempo entendiendo las diferencias entre cultivadores, fabricantes, cannabinoides, terpenos y métodos de consumo. Cuanto más conocimiento adquiría, más confianza ganaba en ayudar a los clientes a navegar sus opciones. Si bien cada persona tiene un sistema endocannabinoide único y no hay dos experiencias exactamente iguales, tener esa base me permitió brindar orientación reflexiva y construir una confianza genuina. Esa perspectiva sigue influyendo en cómo me comunico con los clientes hoy en día, asegurando que nuestro marketing esté basado en la educación, la autenticidad y las experiencias del cliente en el mundo real.

¿Qué es tan emocionante sobre expandirse a Kentucky? ¿Qué hay que considerar desde el punto de vista logístico al expandirse a un nuevo mercado de cannabis medicinal?

Lo que más me emociona sobre expandirnos a Kentucky es la oportunidad de ayudar a construir un nuevo programa de cannabis medicinal desde cero. Cada nuevo mercado es único, pero Kentucky es especialmente significativo porque estamos introduciendo un programa de cannabis medicinal regulado a pacientes que pueden no haber considerado el cannabis como parte de su viaje de bienestar. Es increíblemente gratificante saber que nuestro trabajo puede ayudar a los pacientes elegibles a comprender mejor sus opciones y acceder a productos seguros y probados por el estado.

Desde un punto de vista logístico, lanzar un nuevo mercado requiere mucho más que abrir las puertas de una dispensario. Comienza con comprender las regulaciones del estado, educar a las comunidades sobre cómo funciona el programa de cannabis medicinal y construir la confianza con los pacientes, los proveedores de atención médica y las organizaciones locales. Una de nuestras mayores prioridades ha sido aumentar la conciencia de que el cannabis medicinal es ahora una opción legal para los kentuckianos calificados. En NatureMed, nuestra misión es ser la fuente de todo lo relacionado con el cannabis, por lo que nos centramos en brindar educación que ayude a los pacientes a navegar el programa con confianza mientras garantizamos que cada interacción refleje el cumplimiento, la compasión y la profesionalidad que la Mancomunidad espera de sus operadores con licencia.

¿Cuáles son tus deberes regulares como Director de Marketing para NatureMed? ¿Cómo ha cambiado tu rol desde que comenzaste a servir?

Como Director de Marketing, mi rol es increíblemente diverso, lo que es una de las razones por las que disfruto tanto de él. En cualquier día dado, puedo estar desarrollando una campaña de marketing, revisando métricas de desempeño, gestionando presupuestos, trabajando con nuestros socios de agencia, construyendo nuevas herramientas dentro de nuestra pila de tecnología de marketing o reuniéndome con organizaciones comunitarias para identificar oportunidades de colaboración. También dedico tiempo a crear procesos que ayuden a nuestro equipo a trabajar de manera más eficiente en múltiples estados y a mentorizar a nuestro equipo de marketing a medida que continúan creciendo en sus propias carreras. Ya sea lanzar una nueva función del sitio web, planificar un evento, apoyar a nuestros equipos de retail o perfeccionar nuestra estrategia de marca, mi enfoque siempre está en encontrar mejores formas de conectarme con los clientes y apoyar la misión de NatureMed de ser la fuente de todo lo relacionado con el cannabis.

Mi rol ha evolucionado bastante en los últimos tres años a medida que NatureMed ha seguido creciendo. Cuando me uní por primera vez, mucha de mi atención se centró en fortalecer nuestros esfuerzos de marketing de retail. Hoy en día, tengo la suerte de ayudar a liderar iniciativas que abarcan múltiples marcas y estados, incluida la expansión de nuestras marcas FENO y Bondfire y el lanzamiento del mercado de cannabis medicinal de Kentucky. A medida que la empresa ha crecido, mis responsabilidades han expandido más allá de la ejecución de iniciativas de marketing para desarrollar estrategias a largo plazo, mentorizar a un equipo talentoso de profesionales de marketing y crear programas escalables que se puedan adaptar en múltiples mercados mientras siguen sirviendo a las necesidades únicas de cada comunidad.

Desde un punto de vista de marketing, ¿cómo describirías el proceso de crear la marca Bondfire? ¿Qué obstáculos enfrentaste al principio al construir la marca?

Crear Bondfire fue uno de mis proyectos favoritos porque nos desafió a pensar más allá de crear otra marca de cannabis. Sabíamos que había una oportunidad para servir mejor a los consumidores con conciencia de costo, pero no queríamos que Bondfire se viera simplemente como la opción “de presupuesto”. El desafío fue crear una marca que representara valor sin sacrificar la calidad. La asequibilidad es importante, pero también lo es la confianza. Queríamos que los clientes se sintieran seguros de que elegir Bondfire significaba que estaban obteniendo un producto en el que podían confiar.

Algo que he aprendido a lo largo de mi carrera es que las mejores marcas se construyen alrededor de las personas, no de los productos. Bondfire fue diseñada para personas que valoran la conexión, la confiabilidad y compartir experiencias con otros. El nombre en sí refleja la idea de reunirse alrededor de un fuego, traer a las personas juntas para relajarse, contar historias y disfrutar de la compañía de los demás. Ese sentido de comunidad se convirtió en la base de la marca. Otro desafío fue asegurarse de que Bondfire tuviera su propia personalidad mientras complementaba nuestra otra marca, FENO. Cada decisión, desde la identidad visual hasta el mensaje, tuvo que reforzar que Bondfire no era solo una línea de productos de menor precio. Era una marca con su propio propósito, su propio público y su propia historia para contar.

Basado en tu rol como Director de Marketing, ¿cuáles son las mayores diferencias entre los mercados de Arizona y Missouri? ¿Tiene un estado alguna ventaja o capacidad sobre el otro?

Una de las partes más gratificantes de trabajar para un operador multiestatal es ver cómo cada mercado tiene su propia personalidad. Arizona es un mercado más maduro con consumidores que están familiarizados con diferentes marcas y productos, por lo que el marketing se centra en construir lealtad y destacarse en un paisaje competitivo. Missouri, por otro lado, ha experimentado un crecimiento tremendo, creando más oportunidades para educar a nuevos consumidores y presentarles el mercado de cannabis legal.

Ninguno de los estados tiene una ventaja; simplemente requieren enfoques diferentes. Cada mercado tiene sus propias regulaciones, comportamientos de los clientes y necesidades de la comunidad, por lo que nuestro trabajo es adaptarnos mientras permanecemos fieles a la misión de NatureMed de ser la fuente de todo lo relacionado con el cannabis. Ese es uno de los aspectos de mi rol que disfruto más: aprender qué hace que cada comunidad sea única y construir estrategias de marketing que reflejen eso.

¿Qué predices que traerán los próximos años para los mercados de Arizona, Missouri y Kentucky? ¿Qué tan exitosa y accesible crees que será realmente la industria del cannabis medicinal en Kentucky?

En los próximos años, creo que seguiremos viendo que cada mercado evoluciona a su manera. Arizona se ha convertido en un mercado bien establecido donde los clientes tienen muchas opciones, por lo que las marcas necesitarán seguir ganando lealtad a través de grandes productos, educación y experiencia del cliente. Missouri sigue creciendo y volviéndose más competitivo cada año, lo que seguirá empujando a los operadores a innovar y encontrar nuevas formas de destacarse. Sin importar el mercado, creo que las empresas que inviertan en educación, participación comunitaria y construcción de relaciones genuinas con los clientes serán las que continúen teniendo éxito.

Soy muy optimista sobre el futuro de Kentucky. Casi 30,000 kentuckianos ya han obtenido tarjetas de cannabis medicinal, y ese número sigue creciendo a medida que más personas se enteran del programa. También estamos viendo a más dispensarios, cultivadores y procesadores que se unen, lo que dará a los pacientes más acceso y más opciones de productos con el tiempo. Creo que todavía hay espacio para mejorar la accesibilidad haciendo que sea más fácil para los pacientes calificados ingresar al programa, incluyendo la expansión de las certificaciones de telehealth y la simplificación del proceso de registro. Kentucky ha construido una base sólida, y creo que tiene todos los ingredientes para desarrollarse en un mercado de cannabis medicinal exitoso y centrado en el paciente.

Gracias por unirte a nosotros, Michael. Para obtener más información sobre NatureMed, visite su sitio web.

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