El veto de Ayotte a la cannabis médica se convierte en un tema de campaña

Un proyecto de ley vetado que habría permitido a los proveedores de marihuana médica de Nuevo Hampshire cultivar cannabis en invernaderos para reducir los costos para los pacientes se ha convertido en un tema de debate en la carrera por el cargo de gobernador del estado.

Cinde Warmington, la demócrata más destacada que busca desafiar al gobernador republicano Kelly Ayotte este otoño, ha aprovechado el veto para atacar al titular sobre la asequibilidad de la atención médica, el tema central de su campaña. Ayotte vetó la medida el mes pasado, y Warmington se movió rápidamente para convertirlo en un tema de ataque.

Un veto se convierte en un ataque de campaña

Warmington, una abogada de atención médica que sirvió cuatro años en el Consejo Ejecutivo de Nuevo Hampshire, presentó el veto como otro ejemplo de cómo el gobernador aumenta los costos para los residentes. En una publicación en su cuenta de campaña, escribió: “¿Hacer que la cannabis médica sea más cara para los habitantes de Granite? Vamos, Kelly”.

Ella relacionó la decisión con el registro general de Ayotte, señalando primas de Medicaid más altas y copagos de recetas bajo la administración actual. Warmington, cuya campaña para gobernadora se centra en el costo de vida, argumentó que el estado debería trabajar para reducir los costos de la atención médica en lugar de aumentarlos.

El ataque sigue un patrón familiar para Warmington, quien se presentó para gobernadora en 2024 y ha pasado su carrera en la atención médica. Ayotte, una gobernadora de primer mandato y ex senadora de los Estados Unidos, es favorita para la reelección, pero los demócratas han hecho de la asequibilidad su argumento central en su contra, repitiendo un mensaje que el partido ha promovido a nivel nacional. Un programa médico del que dependen miles de pacientes da a Warmington un ejemplo concreto y local para señalar, uno que relaciona una pelea por la política de cannabis con los costos en la cocina que su campaña habla más.

Qué habría hecho el proyecto de ley vetado

La medida, Proyecto de Ley 468, habría permitido a los operadores de cannabis médica con licencia del estado solicitar al departamento de salud para operar un sitio de cultivo en invernadero, ya sea en su ubicación existente o en una separada. Para obtener la aprobación, un operador habría tenido que demostrar que el cambio reduciría los costos de energía y los precios, y luego informar a los reguladores cada año. Los invernaderos requieren mucha menos electricidad que los cultivos internos completamente cerrados que el estado requiere actualmente, y los partidarios dijeron que los ahorros llegarían a los pacientes en la caja.

El proyecto de ley aprobó tanto el Senado como la Cámara con votaciones de voz y con apoyo bipartidista, y solo tuvo un oponente en la declaración de este período, el jefe de un grupo de Nuevo Hampshire que se opone a la legalización de la marihuana.

El programa de cannabis terapéutico de Nuevo Hampshire, establecido en 2013, atiende a más de 12.000 pacientes registrados a través de un pequeño grupo de centros de tratamiento alternativo sin fines de lucro que cultivan, procesan y dispensan la marihuana médica del estado. Esos operadores deben cultivar actualmente en interiores en instalaciones seguras y cerradas, un requisito que consume mucha energía que los partidarios del proyecto de ley culpan por mantener los precios altos.

El mensaje de veto del gobernador fue breve. “No apoyo la expansión del cultivo de marihuana en nuestro estado”, escribió Ayotte, sin ofrecer más explicación.

El impulso para anular

Los patrocinadores del proyecto de ley no dejan que el veto quede en silencio. El senador Howard Pearl, el republicano que lideró la legislación, y la senadora Tara Reardon, una co-patrocinadora demócrata, ambos dicen que quieren que los legisladores anulen el veto, argumentando que el cambio habría reducido los costos para los pacientes gravemente enfermos sin debilitar las salvaguardias del programa. Reardon dijo que el veto niega los ahorros a los miles de pacientes y veteranos que dependen de la cannabis médica como parte de su atención.

Revertir el veto de un gobernador en Nuevo Hampshire es difícil. Requiere una votación de dos tercios en ambas cámaras, lo que la legislatura sopesará cuando se reúna para una sesión de veto más adelante este año. Se puede hacer: los legisladores de Delaware anularon un veto sobre un proyecto de ley de zonificación de cannabis. Pero las matemáticas son difíciles, y las votaciones de voz bipartidistas que aprobaron el proyecto de ley la primera vez no garantizan la mayor mayoría que exige una anulación. En 2024, el ex gobernador Chris Sununu vetó una propuesta de invernadero casi idéntica; la Cámara tenía los votos para anular, pero el Senado no alcanzó. La acción de Ayotte hace que sea la segunda vez en dos años que un gobernador de Nuevo Hampshire ha bloqueado la idea.

La resistencia de Ayotte va más allá de este proyecto de ley. Ha prometido vetar cualquier medida de legalización para adultos que llegue a su escritorio, lo que deja a Nuevo Hampshire como el único estado de Nueva Inglaterra sin un mercado recreativo legal, incluso cuando otros estados amplían el acceso, con Iowa duplicando recientemente su límite de dispensarios de cannabis médica. Para los pacientes, la pregunta práctica es si el impulso para anular puede encontrar los votos este otoño. Si no puede, la opción de invernadero, y los precios más bajos que prometieron sus partidarios, se quedan fuera de la mesa hasta que una legislatura futura o un gobernador diferente lo tome.