Delaware anula el veto para limitar la zonificación de marihuana a nivel de condado

Los operadores de marihuana con licencia de Delaware finalmente tienen un piso estatal sobre dónde pueden abrir, después de que los legisladores estatales anularon el veto del gobernador Matt Meyer de un proyecto de ley que impide a los condados utilizar la zonificación para mantener las empresas de cannabis fuera. El movimiento pone fin a un punto muerto de casi un año entre la Asamblea General y un gobernador de primer mandato que se puso del lado de los gobiernos de los condados — y se produce mientras la mayoría de los operadores recién licenciados de Delaware aún no tienen dónde abrir legalmente.

La Cámara de Representantes votó 25-16 para completar la anulación del veto a principios del 1 de julio de 2026, el último día de la sesión legislativa, después de que el Senado aprobara la misma barrera en enero de 2026. Con ambas cámaras en registro, el Proyecto de Ley del Senado 75 se convierte en ley a pesar de la objeción del gobernador.

El cuello de botella era la zonificación local, no la ley estatal

Delaware legalizó el cannabis para uso adulto en 2023 y abrió las ventas recreativas el 1 de agosto de 2025. El primer fin de semana trajo casi $1 millón en compras combinadas de medicina y recreación. Sin embargo, casi un año después, las únicas tiendas que venden marihuana recreativa son las 13 dispensarios médicos que convirtieron sus licencias existentes. Más de 100 operadores que ganaron licencias de venta al por menor, cultivo, fabricación y pruebas a través de las loterías estatales de 2024 en gran medida han sido incapaces de abrir sus puertas.

La razón es dónde se les permite ir. Las reglas de retroceso y amortiguación de los condados — la más severa en el condado de Sussex, donde los funcionarios impusieron amortiguaciones de hasta tres millas de escuelas, iglesias y otros sitios sensibles — han hecho que sea casi imposible encontrar un lugar conforme. Los patrocinadores dijeron que esas reglas funcionan como una prohibición de facto, dejando a los titulares de licencias pagando renta, honorarios legales y costos de ingeniería sin forma de abrir.

El Proyecto de Ley del Senado 75 establece un límite uniforme estatal sobre cuán lejos pueden ir los condados. Bajo la nueva ley, un condado solo puede prohibir una tienda minorista dentro de una milla y media de otra tienda de marihuana o dentro de 500 pies de un lugar de culto, escuela, cuidado de niños con licencia, parque, biblioteca o centro de tratamiento residencial. También bloquea a los condados para que no nieguen permisos de construcción a proyectos conformes, les impide prohibir el cultivo en interiores en zonas agrícolas o industriales y requiere que las dispensarios médicos que tienen licencias de conversión sean permitidos para operar como tiendas minoristas. Los límites anulan las ordenanzas de los condados existentes y futuras.

Un gobernador atrapado entre la industria y los condados

Meyer, un ex ejecutivo del condado de New Castle de dos mandatos, vetó el proyecto de ley en agosto de 2025 — el primer veto importante de su mandato. Argumentó que quitar la autoridad de uso de la tierra local sin un beneficio correspondiente para los condados era una mala política, y adjuntó su propia contrapropuesta: enviar a los condados y municipios el 4,5% del impuesto de marihuana del 15% del estado para compensar los costos de permisos y cumplimiento locales. Meyer ha continuado apoyando la legalización mientras defiende el veto — en mayo de 2026 firmó una ley que permite a pacientes terminales usar cannabis medicinal en hospitales — y ha enmarcado la colocación de tiendas como una decisión para funcionarios locales en lugar del estado.

El patrocinador del proyecto de ley, el senador Trey Paradee (D-Dover), acusó al gobernador de retractarse de un trato para dejar que la medida se convirtiera en ley sin su firma, y presentó la anulación como seguir adelante con la ley de legalización de 2023 en lugar de una pelea personal. El whip de la mayoría de la Cámara, Ed Osienski (D-Newark), quien movió la anulación en su cámara, dijo que los legisladores actuaron después de una decisión de la Corte Suprema de Delaware en mayo de 2026 que afirmó que el estado, y no los condados, tiene la autoridad última sobre el uso de la tierra, según Spotlight Delaware. “La Asamblea General controla el poder de zonificación”, dijo.

Las anulaciones de veto son raras en Delaware; antes de una el año pasado, la legislatura no había anulado el veto de un gobernador en casi cinco décadas. Debido a que el estado requiere una votación de tres quintos en cada cámara y el proyecto de ley había pasado originalmente por exactamente esa margen, los partidarios no podían permitirse una sola defección. El veto de Meyer también fue uno de varios enfrentamientos recientes entre gobernadores y legislaturas sobre cannabis, que resonó en un choque similar en Virginia.

Qué significa para los operadores

La anulación del veto elimina el mayor obstáculo entre los titulares de licencias condicionales y las tiendas abiertas, al menos en papel. Ahora depende de cuán rápido los condados reescriban sus ordenanzas para coincidir con el nuevo piso estatal y de cómo la Oficina del Comisionado de Marihuana aclare las aprobaciones restantes. El estado planea finalmente emitir 125 licencias en retail, cultivo, fabricación y pruebas.

El retraso también ha llevado un costo que los partidarios de la legalización han planteado repetidamente: con Maryland y Nueva Jersey ya ejecutando mercados establecidos, Delaware ha visto ingresos fiscales y clientes cruzar sus fronteras mientras sus propios operadores esperan. Para los titulares de licencias varados de Delaware, la pregunta ahora es cuán rápido una regla estatal se convierte en un lugar para realmente vender.