San Francisco aprueba los primeros cafés de cannabis de la Bahía

San Francisco está a punto de convertirse en la primera ciudad de la Bahía en licenciar cafés de cannabis, después de que su Junta de Supervisores dio su aprobación final a una ordenanza que permite a los minoristas con licencia servir comida y bebidas no alcohólicas junto con el uso de marihuana en el lugar. La medida fue aprobada por la junta con un voto de 7-4 el 14 de julio de 2026, y ahora está en manos del alcalde Daniel Lurie, cuya firma es el último paso antes de que se convierta en ley.

Para los operadores con licencia de la ciudad, el voto abre un modelo de negocio que California ha permitido desde el inicio de 2025, pero que ninguna jurisdicción de la Bahía había incorporado aún al código local.

Qué permitiría la ordenanza

La ordenanza crea un permiso de café de cannabis distinto, administrado por la Oficina de Cannabis de San Francisco, y lo trata como su propia categoría de licencia en lugar de un complemento a una tienda existente. Los cafés podrían preparar y vender comida y bebidas no alcohólicas, organizar entretenimiento en vivo y permitir a los clientes fumar, vapear o consumir cannabis en el lugar. Lo que no pueden hacer es vender nada para llevar: las ventas de cannabis de un café están limitadas al uso en el lugar, y no se permite la venta de alcohol o tabaco. Eso es un cambio real con respecto a las reglas actuales, bajo las cuales un dispensario con permiso puede dejar que los clientes consuman productos de cannabis empaquetados en el lugar, pero no puede venderles una soda o un pastel para llevar.

Los operadores aún tendrían que cumplir con los mismos estándares de seguridad alimentaria que cualquier restaurante, seguir las reglas de ventilación y señalización, y verificar que todos los que entren en el área de consumo tengan al menos 21 años. La ordenanza también exime a los cafés de la prohibición de la ciudad sobre el tabaquismo en interiores en el lugar de trabajo y, en algunos casos, renuncia al buffer de 600 pies de las escuelas que se aplica a la venta minorista de cannabis — las exenciones que recibieron la oposición más fuerte.

Durante el primer año, solo las empresas que ya tienen un permiso de minorista de tienda o comparten propietarios con uno pueden solicitar. La ventaja es para dirigir los nuevos ingresos hacia los operadores que ya están en el mercado; los solicitantes de equidad enfrentan una tarifa de solicitud de $2,000 y una tarifa de licencia del primer año de $3,000.

Una ley estatal de 2024, finalmente toma forma local

La medida de la ciudad pone carne a AB 1775, la ley estatal que el gobernador Gavin Newsom firmó el 30 de septiembre de 2024, que entró en vigor el 1 de enero de 2025. Autorizada por el asambleísta Matt Haney, un demócrata de San Francisco y ex supervisor, permite a los gobiernos locales autorizar a los minoristas y microempresas con licencia a preparar y vender comida y bebidas no de cannabis en sus áreas de consumo y vender boletos para actuaciones en vivo — las piezas que mueven un lounge de consumo hacia un coffeeshop de Amsterdam. Haney, quien ha promovido la vida nocturna como una solución para los centros urbanos vacíos, ha presentado los cafés como una forma de atraer turismo y tráfico peatonal de regreso a los núcleos urbanos.

Antes de eso, las reglas estatales permitían que esos lounges vendieran solo aperitivos no infundidos preenvasados, y solo en ciudades que ya permitían el uso en el lugar; la iniciativa de votación de 2016 que legalizó el uso adulto había permitido solo un consumo limitado en el lugar. La ley estatal no cambia nada por sí sola — entrega la decisión a las ciudades y condados, cada uno de los cuales debe incorporar el modelo en su propio código. Ese diseño de control local es por lo que el cannabis legal en los EE. UU. todavía se ve tan diferente de un lugar a otro; Virginia, por su parte, solo promulgó un marco para las ventas minoristas este año. San Francisco es la primera gran ciudad de la Bahía en adoptar los cafés, después de que otras ciudades de California se movieron primero.

Newsom había vetado una versión anterior en 2023 por la seguridad de los trabajadores. El proyecto de ley que finalmente firmó agregó protecciones contra el humo de segunda mano: los empleados pueden usar una mascarilla de respirador a expensas del empleador y deben recibir orientación escrita estatal sobre los riesgos del humo de cannabis de segunda mano.

Por qué el voto fue ajustado

Los partidarios presentaron los cafés como un salvavidas para una industria legal bajo presión. “San Francisco acaba de dar a nuestra industria de cannabis legal una herramienta real para competir y crecer”, dijo el presidente de la junta, Rafael Mandelman, autor de la ordenanza, en un comunicado, vinculando los cafés a la recuperación económica más amplia de la ciudad. A nivel estatal, las ventas con licencia han disminuido mientras que el mercado ilegal aún representa aproximadamente el 60% del cannabis que compran los californianos, según la propia estimación del estado. En San Francisco, la Oficina de Cannabis ha emitido 79 permisos de minorista, 66 de ellos aún activos, informó el San Francisco Examiner.

La oposición vino de dos direcciones. Los grupos de salud pública, incluida la Asociación Estadounidense del Pulmón y la Red de Acción contra el Cáncer de la Sociedad Estadounidense contra el Cáncer, instaron a votar que no, advirtiendo que las exenciones de fumar expondrían a los trabajadores de los cafés a horas de humo de segunda mano y erosionarían las protecciones laborales que California ha construido desde la década de 1990. La supervisora Myrna Melgar, una de los cuatro votos en contra, dijo que el humo en interiores —ya sea de cannabis o tabaco— es un grave problema de salud pública. Desde dentro de la industria, algunos operadores veteranos argumentaron que la ciudad estaba expandiendo un mercado que no ha estabilizado y presionaron a la junta para que pusiera un límite a la nueva competencia o esperara a un estudio económico debido en 2027.

La lucha ecoa una que se está llevando a cabo en cualquier lugar donde los espacios de uso social están tomando forma, desde los lounges de Los Ángeles hasta el primer lounge de cannabis tribal de Minnesota. Por ahora, el próximo movimiento es del alcalde: si Lurie firma, la Oficina de Cannabis establecerá el programa de permisos y comenzará el reloj de un año para los minoristas existentes de la ciudad.