Reguladores de cannabis estatales dejados sin orientación después de la reprogramación

Cuando el fiscal general interino Todd Blanche trasladó el cannabis médico con licencia estatal de la Lista I a la Lista III el 23 de abril de 2026, la acción estableció un reloj de registro de 60 días para los negocios de cannabis médico y abrió una serie de preguntas sobre qué requiere el cambio federal en la práctica. Semanas después, los reguladores de cannabis estatales dicen que no han podido obtener respuestas sustantivas.

La DEA ha rechazado las solicitudes de los estados para breves específicas, diciendo a los reguladores que compartirán detalles de implementación públicamente y todos a la vez. Para los funcionarios encargados de asesorar a los titulares de licencias sobre el cumplimiento diario, esa postura ha creado un punto muerto que solo crece más costoso a medida que se acerca el plazo de registro.

“Continuamos solicitando reuniones con las oficinas federales que lideran este trabajo”, dijo Clint Kellum, director del Departamento de Control de Cannabis de California, en un aviso de mayo de 2026 a los titulares de licencias del estado. “Pero hasta ahora, no hemos recibido orientación más allá de lo que está disponible públicamente. Reconocemos que esto crea incertidumbre para nuestros titulares de licencias, dado el tamaño y la estructura compleja de nuestros mercados de uso medicinal y adulto”.

La ventana de 60 días y lo que deja sin respuesta

La orden del 23 de abril de 2026 es estrecha. Movió dos categorías de cannabis a la Lista III: productos aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos, y cannabis que opera bajo una licencia de marihuana médica estatal calificada. El cannabis de uso adulto sigue bajo la clasificación federal más restrictiva, independientemente de la ley estatal. La orden se publicó en el Registro Federal el 28 de abril de 2026, iniciando la ventana de 60 días durante la cual los negocios médicos pueden solicitar el registro de la DEA federal y continuar operando bajo licencias estatales mientras se revisan sus solicitudes.

El beneficio concreto más inmediato es el alivio fiscal: los operadores médicos ya no están sujetos a la disallowance fiscal federal que había bloqueado las deducciones comerciales ordinarias, como alquiler, nómina, marketing, contra sus ingresos imponibles. Ese cambio entra en vigor en 2026. Los legisladores han presionado a la IRS para obtener más claridad sobre el alivio retroactivo y sobre cómo los operadores de uso mixto deben asignar gastos, pero esa orientación sigue pendiente. Los operadores de uso adulto no enfrentan cambios en su tratamiento fiscal federal por ahora.

El presidente de la Junta de Control de Cannabis de Vermont, James Pepper, expresó el problema operativo más amplio en comentarios a Stateline: los reguladores estatales no pueden asesorar eficazmente a los titulares de licencias sobre lo que la reprogramación significa para sus operaciones, calificando la situación de “incrediblemente frustrante, especialmente con un reloj en marcha”. Oklahoma, Washington y otros estados le dijeron a Stateline que están esperando la dirección federal antes de determinar si sus programas requieren algún cambio en absoluto.

Cómo los estados están navegando la brecha

California se movió más agresivamente que la mayoría. El Departamento de Control de Cannabis del estado propuso regulaciones de emergencia a mediados de mayo de 2026 para permitir que los negocios que tienen tanto designaciones de licencia médica como de adulto las separaran en dos licencias distintas. El cambio daría a los operadores designados de forma dual una vía para buscar el registro de la DEA federal para su actividad médica sin enredar sus operaciones de uso adulto en el proceso. El DCC estimó que aproximadamente 1,600 minoristas y microempresas podrían ser elegibles, pero reconoció que los detalles clave de implementación, como el seguimiento de inventario, la recaudación de impuestos y los requisitos de autorización local, siguen bajo evaluación.

En Oklahoma, la Oficina de Narcóticos y Drogas Peligrosas del estado envió una carta el 8 de mayo de 2026 advirtiendo a los fabricantes y distribuidores de cannabis médico con licencia que deben obtener el registro de la DEA federal o enfrentar la posible revocación de la licencia estatal. La oficina dijo que no perseguiría la acción administrativa por incumplimiento hasta el 1 de enero de 2027. La Autoridad de Marihuana Médica de Oklahoma adoptó un tono diferente: los negocios que eligen no registrarse pueden continuar operando bajo las reglas estatales existentes y pueden seguir calificando para el alivio fiscal federal, dijo la autoridad, señalando que la orden de reprogramación del Departamento de Justicia elimina la disallowance fiscal federal para los operadores médicos con licencia estatal, independientemente de si buscan el registro de la DEA. La misma orden federal produjo orientación contradictoria de dos agencias de Oklahoma.

Nevada lanzó un comunicado reconociendo que la reprogramación permite que los licenciatarios médicos se registren con la DEA, mientras señala que la ley de Nevada sigue clasificando la marihuana no médica como una sustancia de la Lista I bajo el código estatal. El mensaje que se sigue en la mayoría de los estados: sus programas regulatorios no cambian automáticamente porque la clasificación federal cambió, pero las obligaciones de cumplimiento específicas creadas por el cambio federal siguen sin definirse.

Qué deben observar los operadores

Una audiencia administrativa de la DEA programada para comenzar el 29 de junio de 2026 abordará si la reprogramación más amplia, que cubre el cannabis de uso adulto, así como el médico, debe proceder a través de un proceso de elaboración de reglas formal. El resultado cambiaría sustancialmente la imagen de cumplimiento para la mayoría de la industria que opera en mercados de uso adulto. El apoyo del consumidor al enfoque de cannabis de la administración ha crecido desde la orden del 23 de abril de 2026, pero el fundamento legal sigue siendo controvertido.

Tres fiscales generales republicanos — de Indiana, Luisiana y Nebraska — han presentado una demanda para bloquear la orden, argumentando que el Departamento de Justicia excedió su autoridad estatutaria. Grupos de defensa anti-reprogramación presentaron un desafío paralelo a principios de mayo de 2026. Un desafío exitoso podría reinstaurar las obligaciones de la Lista I que la orden de abril eliminó, agregando riesgo legal a las decisiones de registro que se les pide a los negocios que tomen contra una imagen de cumplimiento federal que, por ahora, el gobierno federal ha declinado explicar completamente.