Grupos de cánnabis de Virginia llaman al veto de la ley de venta de cannabis un reinicio de la política

El sector de cánnabis de Virginia abogó por el veto de la ley de venta de cannabis del estado — y ahora que la gobernadora Abigail Spanberger ha entregado el veto, los grupos de la industria dicen que tienen la oportunidad que querían para presionar por una mejor ley en 2027.

La Asociación de Pequeñas Empresas de Cánnabis, una coalición de pequeños operadores de cánnabis, agricultores y minoristas, dijo en un comunicado esta semana que el veto de Spanberger fue “no una conclusión” sino “una oportunidad”. La objeción del grupo al veto de la legislación tenía menos que ver con la legalización del uso adulto en sí — que la CSBA dice que apoya — que con las disposiciones que habrían redibujado las reglas que rigen el mercado de cánnabis existente en Virginia y habrían eliminado a las pequeñas empresas que han operado bajo la ley estatal actual.

Barbara Biddle, presidenta y fundadora de District Hemp Botanicals, dijo que su grupo “apoya completamente la legalización del uso adulto de cánnabis en Virginia” pero no pudo apoyar un proyecto de ley que habría dejado a los pequeños operadores de cánnabis sin una vía viable hacia el futuro.

“Este veto no es un revés para la legalización”, dijo Biddle. “Es un reinicio — y una invitación a hacer esto bien, juntos”.

Por qué los operadores de cánnabis apoyaron el veto

La legislación que Spanberger veto el 19 de mayo de 2026 estaba diseñada principalmente para establecer el mercado de venta al por menor de cánnabis para adultos en Virginia, pero incluía disposiciones de última hora que alarmaron a las empresas de cánnabis. Entre ellas: una transferencia de la supervisión de la cánnabis del Departamento de Agricultura y Servicios al Consumidor de Virginia, que actualmente hace cumplir los estándares de venta al por menor que limitan los productos de cánnabis a dos miligramos de THC total por paquete o una relación de CBD a THC de al menos 25 a 1, a la Autoridad de Control de Cánnabis de Virginia — el regulador de cánnabis del estado, que también habría administrado el mercado de uso adulto bajo el nuevo marco.

La CSBA argumentó que los proyectos de ley establecieron plazos de aplicación que ofrecían “oportunidades realistas limitadas para que las pequeñas y medianas empresas toquen la planta” y podrían haber resultado devastadoras para los operadores que construyeron sus empresas bajo las reglas estatales existentes. Los agricultores, fabricantes y minoristas “han invertido tiempo y recursos significativos en la confianza de que las leyes cambiarían”, escribió la coalición en una carta a la gobernadora antes del veto, instándola a rechazar los proyectos de ley y convocar una participación más amplia de las partes interesadas antes de la sesión de 2027.

Esta carta también fue firmada por Total Wine & More, el minorista de alcohol nacional. La alianza generó escepticismo inmediato entre los defensores de la reforma de la cánnabis, quienes señalaron que un importante minorista de alcohol con un interés financiero en mantener el mercado de THC de cánnabis no regulado de Virginia — donde actualmente opera sin las restricciones de licencia de un sistema de cánnabis regulado — puede haber tenido razones más allá de la equidad de las pequeñas empresas para querer que los proyectos de ley murieran.

JM Pedini, director ejecutivo de Virginia NORML, lo expresó claramente: “Miles de virginianos enviaron correos electrónicos en apoyo de estos proyectos de ley”, dijo, “pero al final sus voces fueron superadas por un puñado de corporaciones lideradas por un importante minorista de alcohol con un interés financiero en preservar el mercado de THC de cánnabis no regulado de Virginia”.

La coalición de reforma de la cánnabis que había instado a Spanberger a firmar los proyectos de ley — incluyendo Virginia NORML, el Proyecto de Política de Marihuana y la Asociación de Cánnabis de Virginia — argumentó que la legislación habría reemplazado un mercado ilegal y no regulado existente con reglas aplicables, salvaguardias de productos y verificación de edad, en lugar de crear un mercado desde cero.

La CSBA rechazó la caracterización de que estaba actuando como cobertura para los intereses corporativos. El grupo dijo que el proyecto de ley, tal como estaba escrito, “consolidaría la ventaja temprana entre los operadores corporativos grandes y bien capitalizados” en lugar de cumplir con sus promesas de equidad, y pidió un marco para 2027 que “refleje la comunidad empresarial de Virginia”.

Una fecha límite federal que no espera

Independientemente de la forma que tome el debate de 2027, los operadores de cánnabis de Virginia enfrentan presión desde una dirección que la política estatal no puede resolver.

La legislación federal firmada por el presidente Trump a finales del año pasado incluyó disposiciones que endurecerán significativamente la definición de cánnabis cumplidor, limitando el contenido total de THC a 0,4 miligramos por contenedor. Este umbral — tan bajo que la mayoría de los productos de cánnabis intoxicantes actualmente en los estantes no calificarían — entra en vigor el 12 de noviembre de 2026. Las propuestas del Congreso para retrasar o alterar la prohibición se han presentado pero se han estancado sin el apoyo de los líderes en ninguna de las cámaras, lo que deja la perspectiva regulatoria para las empresas de cánnabis profundamente incierta.

Para los operadores de cánnabis de Virginia, esto crea un problema estructural: si el límite federal sobrevive intacto, gran parte del mercado comercial de THC de cánnabis que están organizando para proteger en un proyecto de ley estatal de 2027 puede dejar de existir legalmente para cuando se apruebe el proyecto de ley.

Virginia legalizó la posesión personal y el cultivo en el hogar en 2021 pero nunca ha establecido un marco para la venta al por menor regulada — lo que hace que este sea el tercer año consecutivo que un gobernador rechaza la legislación para hacerlo. Spanberger, que previamente había indicado que firmaría un marco de venta al por menor bien construido, dijo en su declaración de veto que sigue comprometida a trabajar con “miembros de la Asamblea General, partes interesadas y fuerzas del orden para hacerlo bien”. Los patrocinadores del proyecto de ley calificaron el veto de “una decisión que prolonga la incertidumbre y brinda comodidad a aquellos que se benefician del mercado ilegal”.

Si las prioridades del sector de cánnabis terminan fortaleciendo o complicando la próxima propuesta de venta al por menor dependerá en parte de cuánto de ese sector aún exista cuando se reúna la legislatura de Virginia.