Les groupes de chanvre de la Virginie qualifient le veto du cannabis d’une réinitialisation des politiques

Le secteur du chanvre de la Virginie a plaidé pour le veto du projet de loi sur la vente au détail de cannabis de l’État — et maintenant que la gouverneure Abigail Spanberger a accordé ce veto, les groupes industriels affirment qu’ils ont l’ouverture qu’ils souhaitaient pour demander une meilleure loi en 2027.

L’Association des petites entreprises de cannabis, une coalition de petits exploitants de chanvre, d’agriculteurs et de détaillants, a déclaré dans un communiqué cette semaine que le veto de Spanberger était “non une conclusion” mais “une opportunité”. L’objection du groupe au veto de la législation avait moins à voir avec la légalisation de l’utilisation adulte elle-même — que l’ACPE affirme qu’elle soutient — qu’avec les dispositions qui auraient redessiné les règles régissant le marché du chanvre existant de la Virginie et éliminé les petites entreprises qui ont opéré sous la loi actuelle de l’État.

Barbara Biddle, présidente de l’ACPE et fondatrice de District Hemp Botanicals, a déclaré que son groupe “soutient pleinement la légalisation de l’utilisation adulte du cannabis en Virginie” mais n’a pas pu soutenir un projet de loi qui aurait laissé les petits exploitants de chanvre sans voie viable vers l’avenir.

“Ceci veto n’est pas un revers pour la légalisation”, a déclaré Biddle. “C’est une réinitialisation — et une invitation à faire les choses correctement, ensemble.”

Pourquoi les exploitants de chanvre ont plaidé pour le veto

La législation que Spanberger a vetée le 19 mai 2026 était conçue principalement pour établir le marché de détail de cannabis à usage adulte de la Virginie, mais comprenait des dispositions de dernière minute qui ont alarmé les entreprises de chanvre. Parmi elles : un transfert de la surveillance du chanvre du Département de l’agriculture et des services aux consommateurs de la Virginie, qui impose actuellement des normes de détail limitant les produits à base de chanvre à deux milligrammes de THC total par paquet ou un rapport CBD/THC d’au moins 25 à 1, à l’Autorité de contrôle du cannabis de la Virginie — l’organisme de réglementation du cannabis de l’État, qui aurait également administré le marché à usage adulte sous le nouveau cadre.

L’ACPE a fait valoir que les projets de loi établissaient des délais de mise en œuvre qui offraient “des opportunités réalistes limitées pour les petites et moyennes entreprises” et auraient pu s’avérer dévastatrices pour les exploitants qui ont construit leurs entreprises sous les règles actuelles de l’État. Les agriculteurs, les fabricants et les détaillants “ont investi beaucoup de temps et de ressources en fonction de lois changeantes”, a écrit la coalition dans une lettre au gouverneur avant le veto, l’invitant à rejeter les projets de loi et à convoquer un engagement plus large des parties prenantes avant la session de 2027.

Cette lettre a également été signée par Total Wine & More, le détaillant national d’alcool. L’alliance a suscité un scepticisme immédiat de la part des défenseurs de la réforme du cannabis, qui ont noté qu’un grand détaillant d’alcool ayant un intérêt financier pour maintenir le marché non réglementé de THC à base de chanvre de la Virginie — où il opère actuellement sans les contraintes de licence d’un système de cannabis réglementé — pourrait avoir des raisons au-delà de l’équité pour les petites entreprises pour vouloir que les projets de loi soient rejetés.

JM Pedini, directeur exécutif de Virginia NORML, l’a dit clairement : “Des milliers de Virginians ont envoyé des courriels pour soutenir ces projets de loi”, a-t-il déclaré, “mais à la fin, leurs voix ont été surpassées par une poignée de sociétés dirigées par un grand détaillant d’alcool ayant un intérêt financier pour préserver le marché non réglementé de THC intoxicant de la Virginie”.

La coalition de réforme du cannabis qui avait demandé à Spanberger de signer les projets de loi — y compris Virginia NORML, le Marijuana Policy Project et la Virginia Cannabis Association — a fait valoir que la législation aurait remplacé un marché illicite et non réglementé existant par des règles applicables, des garanties de produit et une vérification d’âge, et non créé un marché à partir de zéro.

L’ACPE a rejeté la caractérisation selon laquelle elle agissait comme couverture pour les intérêts corporatifs. Le groupe a déclaré que le projet de loi, tel qu’il était rédigé, “consoliderait l’avantage précoce parmi les grandes sociétés bien capitalisées” plutôt que de tenir ses promesses d’équité, et a demandé un cadre pour 2027 qui “reflète la communauté entrepreneuriale de la Virginie”.

Une échéance fédérale qui n’attend pas

Quelle que soit la forme que prendra le débat de 2027, les exploitants de chanvre de la Virginie sont soumis à une pression qui ne peut pas être résolue par la politique de l’État.

La législation fédérale signée par le président Trump à la fin de l’année dernière comprenait des dispositions qui resserreront considérablement la définition du chanvre conforme, en limitant le contenu total de THC à 0,4 milligramme par contenant. Ce seuil — si bas que la plupart des gommes, des vapoteuses et des boissons à base de chanvre intoxicant actuellement sur les étagères ne seraient pas qualifiées — entre en vigueur le 12 novembre 2026. Les propositions législatives pour retarder ou modifier l’interdiction ont été présentées mais sont bloquées sans soutien de la direction dans aucune des chambres, laissant la perspective réglementaire pour les entreprises de chanvre profondément incertaine.

Pour les exploitants de chanvre de la Virginie, cela crée un problème structurel : si la limite fédérale survive intacte, une grande partie du marché commercial de THC à base de chanvre qu’ils s’organisent pour protéger dans un projet de loi de 2027 n’existera peut-être plus légalement au moment où ce projet de loi sera adopté.

La Virginie a légalisé la possession personnelle et la culture à domicile en 2021 mais n’a jamais établi de cadre pour les ventes au détail réglementées — ce qui fait de cette année la troisième année consécutive qu’un gouverneur a rejeté une législation pour le faire. Spanberger, qui avait précédemment indiqué qu’elle signerait un cadre de détail bien conçu, a déclaré dans sa déclaration de veto qu’elle reste engagée à travailler avec “les membres de l’Assemblée générale, les parties prenantes et les forces de l’ordre pour faire les choses correctement”. Les sponsors du projet de loi ont qualifié le veto de décision qui “prolonge l’incertitude et offre un réconfort à ceux qui profitent du marché illicite”.

Que les priorités du secteur du chanvre se traduisent par un renforcement ou une complication de la prochaine proposition de vente au détail dépendra en partie de la quantité de ce secteur qui existera encore lorsque la législature de la Virginie se réunira.