Le projet de budget de la Virginie pourrait inclure la légalisation de la vente au détail de cannabis

Les dirigeants démocrates du législatif de la Virginie ne considèrent pas le veto du gouverneur sur le cannabis comme une affaire close. Avec l’approche de la date limite du budget du 1er juillet 2026 et un marché de vente au détail de cannabis légal toujours bloqué, les principaux sénateurs démocrates discutent ouvertement d’un chemin plus agressif : intégrer directement la légalisation de la vente au détail dans le projet de budget et mettre le gouverneur Abigail Spanberger dans une position où accepter les dispositions ou risquer un arrêt de gouvernement sont ses seules options.

Spanberger a veté la législation sur le marché de détail le 19 mai 2026, après que l’Assemblée générale a refusé d’adopter ses amendements proposés lors d’une session rétablie d’un jour en avril 2026. Ce veto laisse la Virginie dans une position familière : la possession personnelle et la culture de cannabis à la maison sont légales depuis 2021, mais il n’y a pas de point de vente au détail agréé où les consommateurs peuvent l’acheter. Les législateurs sont maintenant en session spéciale pour résoudre le budget de l’État, qui doit être adopté d’ici le 1er juillet 2026.

Le coup du budget

Le leader de la majorité au Sénat, Scott Surovell, qui préside également le comité de la justice, a déclaré à WJLA-TV que le marché de détail de cannabis n’est pas “totally dead” pour cette année. La voie qu’il a décrite : “Il est possible pour nous de mettre des politiques comme celle-ci dans le budget et de l’adopter dans le budget, puis de la mettre sur le bureau du gouverneur.”

La stratégie repose sur les mécanismes du gouvernement de l’État. Le budget doit être adopté pour que l’État puisse continuer à fonctionner. Si la légalisation du cannabis est incluse dans le budget et que Spanberger rejette l’ensemble du paquet, la Virginie risque un arrêt de gouvernement avec le début de l’année fiscale le 1er juillet 2026 comme facteur de pression. Cette dynamique politique est ce que les dirigeants législatifs calculent.

La présidente pro tempore du Sénat, Louise Lucas, a présenté l’impasse comme un problème fiscal autant que politique. Elle a noté que le budget de la Chambre comporte déjà un déficit de revenus pluriannuel et a attribué une partie de celui-ci aux vetos du gouverneur — y compris le projet de loi sur le cannabis — qui étaient censés générer de nouveaux revenus pour l’État. Lucas a appelé Spanberger à utiliser la session spéciale pour envoyer des projets de loi correctifs qui pourraient résoudre à la fois le différend politique et le déficit budgétaire.

Le président de la Chambre, Don Scott, a déclaré qu’il était déçu par certains des vetos, mais pas prêt à abandonner, et a déclaré qu’il voyait des moyens de faire progresser les questions.

Spanberger a réagi directement contre l’idée d’intégrer le budget. Elle a déclaré au Richmond Times-Dispatch que l’approche équivalait à “Russian roulette” avec le budget de l’État et l’a qualifiée d’abus du processus législatif. Séparément, elle a fait valoir qu’un marché de détail de cannabis ne peut pas réalistiquement être mis en place entre maintenant et janvier 2027, en citant la licence, les infrastructures réglementaires et le cadre de mise en application qui devraient être mis en place avant que ne puisse ouvrir un seul magasin.

Ce qui a été rejeté

Les deux projets de loi identiques — un de chaque chambre, parrainé par Del. Paul Krizek et Sen. Lashrecse Aird — auraient créé un marché de détail de cannabis administré par l’Autorité de contrôle du cannabis de la Virginie, sans vente permise avant le 1er janvier 2027. Les revenus du cannabis — tirés d’une taxe d’accise de 6 pour cent, d’une taxe de vente au détail standard et d’une taxe locale facultative — auraient été répartis entre l’éducation de la petite enfance, les services de santé comportementale et de développement, un fonds de réinvestissement de l’équité du cannabis et les programmes de santé publique. Les gouvernements locaux n’auraient pas eu l’autorité d’empêcher les entreprises de cannabis d’opérer dans leurs juridictions.

Le rapport de conférence a été adopté par la Chambre 64-32 et le Sénat 21-18 en mars 2026. Spanberger a ensuite proposé des amendements en avril 2026 qui auraient retardé le lancement de la vente au détail jusqu’au 1er juillet 2027, augmenté la taxe d’accise à une date ultérieure, éliminé le fonds de réinvestissement de l’équité et ajouté des peines criminelles pour la consommation publique. Le législatif a refusé d’adopter les amendements, et le veto a suivi.

Dans son message de veto, le gouverneur a déclaré que la législation établirait un marché de détail “sans la chronologie, la structure ou les ressources pour être mis en œuvre avec succès”, tout en réaffirmant son soutien à un marché de cannabis bien réglementé en principe.

Ce qui vient ensuite

La date limite du budget du 1er juillet 2026 est la prochaine date limite. Si les dirigeants législatifs incluent le cannabis dans le budget et que le gouverneur signe, l’Autorité de contrôle du cannabis de la Virginie se dirigerait vers la licence, et la date de lancement de la vente au détail du 1er janvier 2027 entrerait en vigueur. Un veto du paquet budgétaire déclencherait un arrêt de gouvernement et réinitialiserait le débat sur le cannabis à la session ordinaire de 2027.

Les entreprises qui opèrent déjà sur le marché non réglementé de la Virginie — en particulier les détaillants de THC dérivé du chanvre qui se sont développés en l’absence d’un cadre d’utilisation adulte réglementé — font face à une incertitude continue sur les deux fronts. Un marché licencié apporterait ces entreprises sous la surveillance de l’État ; une autre année sans cela prolonge un environnement non réglementé qui persiste depuis que la possession personnelle a été légalisée en 2021.

L’ancien gouverneur Glenn Youngkin, qui a servi avant Spanberger, a twice veté des projets de loi de légalisation de la vente au détail similaires pendant son mandat. La Virginie est maintenant dans son troisième cycle consécutif d’adoption de la législation sur la vente au détail de cannabis, seulement pour la voir rejetée par l’exécutif. Si la manœuvre budgétaire tient, cela sera clair d’ici la fin juin.