El juez de la DEA establece las reglas para la audiencia de reprogramación del cannabis

La audiencia federal que decidirá si la mayor parte del mercado de cannabis en EE. UU. sigue a la marihuana medicinal en una clasificación de drogas más laxa ahora tiene un libro de reglas. Un juez de la Administración de Control de Drogas ha fijado los procedimientos, el calendario y la carga de la prueba para el procedimiento, y la estructura se inclina hacia una lucha unilateral.

El juez administrativo principal Derek C. Julius firmó una orden preliminar el 18 de junio de 2026, que rige la audiencia que comienza el 29 de junio de 2026 en una instalación de la DEA en Arlington, Virginia. La orden es el marco procedimental, no un veredicto: no mueve el cannabis a un nuevo calendario. Establece quién presenta, cuándo, durante cuánto tiempo y qué puede considerar el tribunal y qué no.

Esa línea es importante. La administración Trump ya reclasificó una parte del mercado en abril de 2026, cuando el fiscal general interino Todd Blanche trasladó la marihuana medicinal con licencia estatal y los medicamentos de cannabis aprobados por la FDA de la Calendario I al Calendario III más ligero. La DEA ha comenzado a registrar e inspeccionar a esos operadores médicos. La audiencia de junio se refiere a todo lo que la orden de abril dejó atrás.

Qué decidirá la audiencia — y qué no

Julius dibujó el alcance estrechamente. Dado que las categorías médicas y aprobadas por la FDA ya están reprogramadas, no se tomará testimonio sobre ellas. La pregunta abierta es si, en palabras de la orden, “el resto de la marihuana” — el cannabis para uso adulto y recreativo que constituye la mayor parte de las ventas con licencia estatal — también debería descender al Calendario III.

Para los operadores de uso adulto, este es el procedimiento que cuenta. La acción de abril no les dio nada: el cannabis recreativo sigue siendo una sustancia del Calendario I, todavía sujeta a la penalización fiscal federal que prohíbe las deducciones comerciales normales y todavía excluida de los beneficios de registro que fluyen a los vendedores médicos. Si algo de eso cambia, se decide en esta audiencia.

El gobierno lleva la carga. Julius escribió que lleva la carga de la prueba “como proponente de la regla propuesta” — lo que significa que la DEA debe construir el caso para su propia reclasificación. Esa postura se remonta al hallazgo de 2023 del Departamento de Salud y Servicios Humanos de que el cannabis tiene un uso médico aceptado y un potencial de abuso menor que los medicamentos del Calendario I.

Una habitación unilateral

La DEA debe defender su propia regla, pero las únicas partes externas autorizadas a desafiarla se oponen a la reprogramación. El administrador de la DEA Terrance Cole seleccionó a siete participantes a principios de junio, incluyendo Smart Approaches to Marijuana, el grupo comercial de detección de drogas y alcohol National Drug & Alcohol Screening Association, cuatro estados incluyendo Nebraska y Idaho, y varios médicos y defensores en contra de la reprogramación. Los grupos de reforma que pidieron participar fueron rechazados, porque apoyar el cambio significa que no pueden alegar que se ven perjudicados por él.

El resultado es un registro de pruebas construido casi por completo por escépticos. Cada participante recibe un día asignado, una apertura de 15 minutos y hasta dos testigos; cada uno puede interrogar a los testigos del gobierno durante hasta una hora, y el gobierno puede interrogar a los suyos. Los opositores no pueden interrogar entre sí. No hay argumentos finales; las partes presentan escritos después de la audiencia en lugar de eso.

El reloj es corto. La audiencia se lleva a cabo desde el 29 de junio hasta como máximo el 15 de julio de 2026, con un receso del 3 al 6 de julio para el feriado del Día de la Independencia. Con tan poco tiempo para testimonio en vivo, Julius instó a las partes a confiar en declaraciones escritas juradas. Las sesiones no serán televisadas ni transmitidas en vivo, aunque los miembros del público pueden asistir en persona.

Qué observar a continuación

Los días antes de la audiencia están llenos de plazos. El gobierno tuvo que presentar su aparición antes del 22 de junio de 2026; los participantes deben presentar declaraciones previas a la audiencia y listas de testigos antes del 24 de junio de 2026 y deben intercambiar pruebas al día siguiente. Julius emitirá un calendario día a día antes de que comience el procedimiento.

Nada de esto decide el resultado. Después de que se cierre el registro y se presenten los escritos, el juez emite una decisión recomendada y el administrador de la DEA toma la decisión final, una secuencia que puede extenderse más allá de la fecha de fin de julio. Mientras tanto, los reguladores estatales siguen esperando orientación básica sobre cómo la reprogramación afecta sus mercados.

La audiencia también se desarrolla bajo fuego legal. Varios desafíos al esfuerzo de reprogramación se han consolidado ante un tribunal de apelaciones federales, y los opositores han pedido al tribunal que detenga el proceso por completo. Para los operadores que esperan saber si el cannabis recreativo finalmente perderá su estatus en el Calendario I, el libro de reglas que Julius acaba de emitir es la señal más clara hasta ahora de cómo — y con qué rapidez — el gobierno pretende llegar allí.