Le Delaware outrepasse le veto pour limiter la zonage du comté sur le marijuana

Les opérateurs de marijuana licenciés du Delaware ont enfin un plancher étatique sur l’endroit où ils peuvent ouvrir, après que les législateurs de l’État aient outrepassé le veto du gouverneur Matt Meyer sur un projet de loi qui empêche les comtés d’utiliser la zonage pour tenir les entreprises de cannabis à l’écart. Ce mouvement met fin à un impasse de près d’un an entre l’Assemblée générale et un gouverneur de premier mandat qui a pris le parti des gouvernements de comté — et il se produit alors que la plupart des nouveaux opérateurs licenciés du Delaware n’ont toujours nulle part où ouvrir légalement.

La Chambre a voté 25-16 pour compléter l’outrepassement le 1er juillet 2026, dernier jour de la session législative, après que le Sénat ait franchi la même barre en janvier 2026. Avec les deux chambres enregistrées, le projet de loi S 75 devient loi malgré l’objection du gouverneur.

Le goulet d’étranglement était la zonage locale, et non la loi de l’État

Le Delaware a légalisé le cannabis à usage adulte en 2023 et a ouvert les ventes récréatives le 1er août 2025. Le premier week-end a apporté près d’un million de dollars en achats médicaux et récréatifs combinés. Pourtant, près d’un an plus tard, les seules boutiques qui vendent de la marijuana récréative sont les 13 dispensaires médicaux qui ont converti leurs licences existantes. Les plus de 100 opérateurs qui ont gagné des licences de détail, de culture, de fabrication et de test via les loteries de l’État en 2024 n’ont pas pu ouvrir leurs portes pour la plupart.

La raison est l’endroit où ils sont autorisés à aller. Les règles de recul et de tampon des comtés — les plus sévères dans le comté de Sussex, où les fonctionnaires ont imposé des tampons allant jusqu’à trois miles des écoles, des églises et d’autres sites sensibles — ont rendu presque impossible de trouver un emplacement conforme. Les sponsors ont déclaré que ces règles fonctionnent comme une interdiction de facto, laissant les détenteurs de licences payer des loyers, des frais juridiques et des frais d’ingénierie sans moyen d’ouvrir.

Le projet de loi S 75 établit une limite uniforme à l’échelle de l’État sur la distance que les comtés peuvent aller. En vertu de la nouvelle loi, un comté ne peut interdire un magasin de détail qu’à l’intérieur d’un demi-mile d’un autre magasin de marijuana ou à l’intérieur de 500 pieds d’un lieu de culte, d’une école, d’une garde d’enfants agréée, d’un parc, d’une bibliothèque ou d’un établissement de traitement résidentiel. Elle empêche également les comtés de refuser des permis de construction pour des projets conformes, les empêche d’interdire la culture en serre dans les zones agricoles ou industrielles et exige que les dispensaires médicaux détenant des licences de conversion soient autorisés à fonctionner comme magasins de détail. Les limites annulent les ordonnances existantes et futures des comtés.

Un gouverneur pris entre l’industrie et les comtés

Meyer, un ancien exécutif du comté de New Castle à deux mandats, a mis son veto au projet de loi en août 2025 — le premier veto important de son mandat. Il a fait valoir que le fait de priver l’autorité locale de l’utilisation des terres sans un avantage correspondant pour les comtés était une mauvaise politique, et il a joint sa propre contre-proposition : envoyer 4,5 % de la taxe sur la marijuana de l’État aux comtés et aux villes pour compenser les coûts de délivrance de permis et d’application locaux. Meyer a continué à soutenir la légalisation tout en défendant le veto — en mai 2026, il a signé une loi permettant aux patients en phase terminale d’utiliser le cannabis médical dans les hôpitaux — et il a présenté le placement des magasins comme une décision pour les fonctionnaires locaux plutôt que pour l’État.

Le sponsor du projet de loi, le sénateur Trey Paradee (D-Dover), a accusé le gouverneur de renier un accord pour laisser la mesure devenir loi sans sa signature, et a présenté l’outrepassement comme le suivi de la loi de légalisation de 2023 plutôt que comme un combat personnel. Le whip de la majorité à la Chambre, Ed Osienski (D-Newark), qui a présenté l’outrepassement dans sa chambre, a déclaré que les législateurs ont agi après un arrêt de la Cour suprême du Delaware en mai 2026, qui a affirmé que l’État, et non les comtés, détient l’autorité ultime sur l’utilisation des terres, selon Spotlight Delaware. “L’Assemblée générale contrôle le pouvoir de zonage”, a-t-il déclaré.

Les outrepassements de veto sont rares dans le Delaware ; avant celui de l’année dernière, la législature n’avait pas annulé le veto d’un gouverneur depuis près de cinq décennies. Puisque l’État exige un vote des trois cinquièmes dans chaque chambre et que le projet de loi avait été adopté à la marge exacte, les partisans ne pouvaient pas se permettre une seule défection. Le veto de Meyer était également l’un des nombreux conflits récents entre les gouverneurs et les législatures sur le cannabis, écho à un conflit similaire dans la Virginie.

Ce que cela signifie pour les opérateurs

L’outrepassement supprime l’obstacle le plus important entre les détenteurs de licences conditionnelles et les magasins ouverts, du moins sur le papier. La vitesse à laquelle les magasins ouvrent réellement dépend maintenant de la rapidité avec laquelle les comtés réécrivent leurs ordonnances pour correspondre au nouveau plancher de l’État et de la manière dont le Bureau du commissaire du marijuana traite les approbations restantes. L’État prévoit finalement de délivrer 125 licences pour le détail, la culture, la fabrication et les tests.

Le retard a également entraîné un coût que les partisans de la légalisation ont régulièrement souligné : avec le Maryland et le New Jersey voisins ayant déjà des marchés établis, le Delaware a regardé les revenus fiscaux et les clients traverser ses frontières tandis que ses propres opérateurs attendent. Pour les détenteurs de licences bloqués du Delaware, la question est maintenant de savoir combien de temps il faudra pour qu’une règle étatique se transforme en un endroit où ils peuvent réellement vendre.