Le juge de la DEA établit les règles pour l’audience de reclassification du cannabis

L’audience fédérale qui décidera si la majeure partie du marché du cannabis aux États-Unis suit la marijuana médicale dans une classification de drogue plus légère a maintenant un livre de règles. Un juge administratif en chef de la Drug Enforcement Administration a fixé les procédures, le calendrier et la charge de la preuve pour la procédure, et la structure penche vers un combat à sens unique.

Le juge administratif en chef Derek C. Julius a signé un ordre préliminaire le 18 juin 2026, régissant l’audience qui ouvrira le 29 juin 2026 dans un établissement de la DEA à Arlington, en Virginie. L’ordre est le cadre procédural, et non un verdict : il ne déplace aucun cannabis vers un nouveau calendrier. Il définit qui présente, quand, pour combien de temps, et ce que le tribunal peut et ne peut pas prendre en compte.

Cette ligne compte. L’administration Trump a déjà reclassé une partie du marché en avril 2026, lorsque l’administrateur général par intérim Todd Blanche a déplacé la marijuana médicale à licence d’État et les médicaments à base de cannabis approuvés par la FDA de la liste I à la liste III. La DEA a depuis commencé à enregistrer et inspecter ces opérateurs médicaux. L’audience de juin concerne tout ce que l’ordre d’avril a laissé derrière.

Ce que l’audience décidera — et ne décidera pas

Julius a dessiné la portée étroite. Puisque les catégories médicales et approuvées par la FDA sont déjà reclassées, aucune déposition à leur sujet ne sera prise. La question ouverte est de savoir si, dans les mots de l’ordre, “le reste du cannabis” — le cannabis récréatif et adulte qui constitue la majeure partie des ventes sous licence d’État — devrait également passer à la liste III.

Pour les opérateurs à usage récréatif, c’est la procédure qui compte. L’action d’avril ne leur a rien donné : le cannabis récréatif reste une substance de la liste I, toujours grevée de la pénalité fiscale fédérale qui interdit les déductions commerciales ordinaires et toujours exclue des avantages d’enregistrement qui profitent aux vendeurs médicaux. Si tout cela change passe par cette audience.

Le gouvernement porte le fardeau. Julius a écrit qu’il porte la charge de la preuve “en tant que promoteur de la règle proposée” — ce qui signifie que la DEA doit construire le cas pour sa propre reclassification. Cette posture remonte au constat du Département de la Santé et des Services sociaux de 2023 selon lequel le cannabis a un usage médical accepté et un potentiel d’abus inférieur aux drogues de la liste I.

Une salle à sens unique

La DEA doit défendre sa propre règle, mais les seules parties extérieures autorisées à la contester s’opposent à la reclassification. L’administrateur de la DEA Terrance Cole a sélectionné sept participants plus tôt en juin, dont Smart Approaches to Marijuana, le groupe commercial de dépistage de drogues et d’alcool National Drug & Alcohol Screening Association, quatre États dont le Nebraska et l’Idaho, et plusieurs médecins et défenseurs anti-reclassification. Les groupes de réforme qui ont demandé à participer ont été rejetés, car soutenir le changement signifie qu’ils ne peuvent pas prétendre être lésés par celui-ci.

Le résultat est un dossier probatoire construit presque entièrement par les sceptiques. Chaque participant reçoit une journée attribuée, une ouverture de 15 minutes et jusqu’à deux témoins ; chaque peut contre-interroger les témoins du gouvernement pendant une heure, et le gouvernement peut interroger les leurs. Les opposants ne peuvent pas se contre-interroger mutuellement. Il n’y a pas d’arguments de clôture ; les parties déposent des mémoires écrits après l’audience à la place.

La pendule est courte. L’audience se déroule du 29 juin au plus tard le 15 juillet 2026, avec une pause du 3 au 6 juillet pour les vacances de la fête de l’Indépendance. Avec si peu de temps pour les dépositions en direct, Julius a encouragé les parties à s’appuyer sur des déclarations écrites sous serment. Les séances ne seront pas télévisées ou diffusées en direct, bien que les membres du public puissent y assister en personne.

Ce qu’il faut surveiller ensuite

Les jours précédant l’audience sont remplis de délais. Le gouvernement devait comparaître le 22 juin 2026 ; les participants doivent présenter des déclarations et des listes de témoins avant le 24 juin 2026 et doivent échanger des pièces le jour suivant. Julius publiera un calendrier jour par jour avant l’ouverture de la procédure.

Aucun de cela ne règle le résultat. Après la clôture du dossier et la réception des mémoires, le juge rend une décision recommandée et l’administrateur de la DEA prend la décision finale, une séquence qui peut s’étendre bien au-delà de la date de fin juillet. Les régulateurs des États, entre-temps, attendent toujours des directives de base sur la manière dont la reclassification atteint leurs marchés.

L’audience se déroule également sous le feu des critiques juridiques. Plusieurs défis à l’effort de reclassification ont été consolidés devant une cour d’appel fédérale, et les opposants ont demandé à la cour d’arrêter le processus dans son ensemble. Pour les opérateurs qui attendent de savoir si le cannabis récréatif finira par abandonner son statut de substance de la liste I, le livre de règles que Julius vient de publier est le signe le plus clair à ce jour de la manière — et de la rapidité — dont le gouvernement entend y parvenir.