Le répeal du cannabis du Massachusetts sera soumis aux électeurs après l’échec du défi

Les électeurs du Massachusetts décideront en novembre si ils doivent démanteler le marché de cannabis à usage adulte licencié de l’État, après qu’une commission d’État a rejeté la dernière tentative pour garder la question de répeal hors du bulletin de vote.

La Commission de la loi électorale de l’État a rendu sa décision le 21 juillet 2026, selon laquelle le challenger, Kevin Gilnack, un avocat du cannabis de Dorchester, n’avait pas fourni de preuves suffisantes pour invalider suffisamment de signatures d’électeurs pour couler la mesure. La commission a rejeté son objection et a ordonné au bureau du secrétaire du Commonwealth William Galvin d’imprimer la question sur le bulletin de vote du 3 novembre 2026, où elle apparaîtra sous la forme de la Question 8.

La décision ferme la dernière voie de procédure pour garder la proposition loin des électeurs. La question de répeal avait déjà qualifié pour le bulletin de vote plus tôt en juillet et survécu à un défi constitutionnel à la plus haute cour de l’État en juin. Avec tous les obstacles juridiques et administratifs maintenant levés, le débat se déplace vers la campagne de novembre.

Ce que les électeurs décideront

La mesure, « Une loi pour rétablir une politique de marijuana sensée », abrogerait les lois qui légalisent, réglementent et taxent le cannabis à usage adulte commercial dans le Massachusetts. Elle cible la loi de l’État qui régit la délivrance de licences et la surveillance du marché récréatif, ainsi que la loi fiscale sur le cannabis qui l’accompagne. Cette même loi accorde également aux adultes de 21 ans et plus le droit de cultiver jusqu’à six plants à la maison, un droit que la répeal mettrait fin.

Ce que la mesure ne ferait pas, c’est recriminaliser l’usage personnel. Les adultes de 21 ans et plus pourraient toujours posséder jusqu’à une once de cannabis, avec une à deux onces soumises à une amende civile, et le programme de marijuana médicale de l’État resterait en place. Si les électeurs approuvent la mesure, la répeal prendrait effet le 1er janvier 2028.

Les enjeux pour les opérateurs sont considérables. Le Massachusetts a construit l’un des premiers marchés d’usage adulte sur la côte est après que les électeurs aient légalisé le cannabis en 2016 avec environ 54 % des voix, et les ventes licenciées s’élèvent maintenant à environ 1,6 milliard de dollars par an. Les groupes de l’industrie estiment que le marché soutient plus de 27 000 emplois et a généré environ 2 milliards de dollars de revenus pour l’État et les collectivités locales depuis que les ventes de dispensaires ont commencé en 2018, faisant partie des plus de 28 milliards de dollars de taxes sur le cannabis que les États ont collectés depuis le début de la légalisation à l’échelle nationale. Un vote oui ferait du Massachusetts le premier État à défaire un marché réglementé fonctionnel par voie de bulletin de vote.

Pourquoi le défi a échoué

La campagne de répeal, menée par la Coalition pour un Massachusetts sain, a soumis 12 551 signatures certifiées lors de sa deuxième série de collecte, juste au-dessus des 12 429 que l’État exige. Cette marge étroite signifiait que Gilnack, qui a déposé son objection au nom de la campagne Stop the Repeal soutenue par l’industrie, devait éliminer au moins 123 signatures pour disqualifier la pétition.

Il n’est pas du tout parvenu à ses fins. Gilnack a contesté des centaines de signatures pour plusieurs raisons : des marques erratiques sur les feuilles de pétition, des signatures qu’il a affirmé n’étaient pas authentiques, des adresses manquantes et des signatures illisibles. La commission a rejeté presque tout. Elle a refusé de rejeter 231 signatures signalées pour des marques erratiques, les décrivant comme des marques de stylo sur les dos des formulaires qui n’avaient aucune signification pour les signataires. Elle a également refusé d’annuler 99 signatures que Gilnack a déclarées avoir été signées par la même main, constatant qu’il n’avait pas prouvé cette allégation ; son expert en écriture a témoigné qu’il s’agissait d’une comparaison inconclusive et a reconnu qu’elle n’avait pas examiné les dossiers d’inscription des électeurs.

Finalement, la commission a accepté de supprimer seulement quatre signatures en raison d’adresses manquantes ou incomplètes, très loin du nombre nécessaire. Il s’agissait du deuxième défi de signature que la mesure a survécu devant la commission, qui avait rejeté une plainte pour fraude plus tôt en janvier 2026.

Ce qui se passera ensuite

La campagne Stop the Repeal, une coalition de propriétaires de dispensaires, de professionnels de la santé et de défenseurs, a déclaré qu’elle était déçue par la décision, mais qu’elle porterait toute son attention à convaincre les électeurs de rejeter la mesure. Son président, Ryan Dominguez, a présenté la question comme une menace existentielle pour une industrie légale dont des milliers de résidents dépendent pour leur travail.

L’effort de répeal a été financé presque entièrement par Smart Approaches to Marijuana, le groupe national anti-légalisation, qui a fourni plus de 1,5 million de dollars à la campagne du Massachusetts. L’organisation basée en Virginie a poussé des efforts de répeal similaires dans d’autres États, et son président a présenté la décision de bulletin de vote comme une occasion pour les électeurs de mettre un frein à une industrie commercialisée.

L’opinion publique favorise jusqu’à présent l’industrie. Un sondage de l’Université du New Hampshire en début d’année 2026 a révélé que 63 % des résidents du Massachusetts s’opposaient à la répeal, contre 20 % qui la soutenaient. La question de répeal est l’une des neuf sur le bulletin de vote de novembre, un ensemble qui égale le record de l’État établi en 1994.

La lutte pour les signatures met également un terme à une campagne qui a été entachée par des allégations de collecte de pétitions trompeuses, notamment des rapports de canvassers qui se faisaient passer pour ce que la pétition ferait. Ces plaintes n’ont jamais produit suffisamment de preuves pour dérailler la mesure, et avec la décision de la commission, elles sont maintenant sans objet. Les électeurs du Massachusetts régleront la question eux-mêmes le 3 novembre.

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